— Старейшина, это рога ветрового оленя, но я случайно немного их испортил. Нельзя ли сделать так, чтобы с меня не списывали очки вклада? — с унылым лицом оправдывался перед старейшиной ученик в светло-зелёных одеждах.
— Никак нельзя. Заказчик этого задания требует целые рога ветрового оленя, чтобы усилить своего духовного зверя, а любые повреждения неизбежно снизят эффект. Сначала спишем с тебя две тысячи очков! — ответил седовласый старейшина, сидевший у стойки приёма заданий, и невольно усмехнулся, глядя в спину уходящему со сгорбленной спиной неудачливому ученику. В такой сухой должности любая мелочь могла стать развлечением.
Толпа знакомых ему учеников поблизости тоже не удержалась от хохота:
— Вот это досада! Сразу минус две тысячи!
— Держись, Хань Фэй, две тысячи очков — это пустяки.
— Хуан Исун! Вернусь — обязательно вызову тебя на поединок!
Услышав насмешки друзей, ученик по имени Хань Фэй тут же обернулся и гневно сверкнул глазами.
Зал мгновенно наполнился веселым смехом и шумом.
Однако один юноша с белоснежными волосами и в скромных зелёных одеждах не обращал внимания на окружающий балаган. Напротив, он задумчиво поглаживал подбородок, стоя перед доской заданий и внимательно вглядываясь в неё. Его необычный цвет волос делал его особенно заметным.
Уничтожить духовного зверя стадии детёныша, вторая ступень, атрибут дерева — древесную розу, и полностью вернуть её сердцевину. Награда: пятьсот очков вклада...
Добыть охраняемую краснопёрыми птицами краснохвостую траву, начальная стадия, третья ступень, атрибут огня. Награда: седьми тысяч очков вклада... Ого, здесь даже есть задания уровня Мастера духа... Впрочем, требуется лишь заполучить охраняемую целебную траву, убивать зверя необязательно.
Выследить и уничтожить духовного зверя с атрибутом Тьмы, который терроризирует и убивает жителей Деревни Падающего Снега. Точная сила неизвестна, но по степени разрушений на месте происшествия предварительно определена как стадия детёныша, пятая ступень. Снять с него примечательную часть в качестве доказательства. Награда: три тысячи очков вклада.
А? — прочитанные условия задания заставили глаза Мо Юя вспыхнуть.
Внимательно обдумав всё, он пришёл к выводу, что пятиступенчатый духовный зверь стадии детёныша с атрибутом Тьмы по силе как раз примерно равен Е Ши. К тому же в задании сказано лишь добыть примечательную часть в доказательство убийства, а значит, если удастся раздобыть какие-либо сокровища от этого темноаттрибутного зверя, их не придётся сдавать?
Блеск в его глазах становился всё ярче, и про себя он решил: однозначно беру это!
Стоило ему протянуть руку и снять листок с заданием, как чужая рука пшеничного цвета перехватила его за запястье.
— Прошу прощения, младший соученик, похоже, этот листок с заданием приглянулся мне первому. — Раздался рядом с Мо Юем звучный, но не предвещающий ничего хорошего голос.
Прибывший явно замышлял недоброе. Мо Юй слегка скосил взгляд вбок, в его чёрных глазах мелькнул холодок. На другом конце схватившей его руки обнаружился крепкий юноша с короткой, почти под ноль стрижкой. Его кожа цвета пшеничной загар выглядела очень здоровой, вот только зелёные одежды сидели на нём как-то чужеродно.
— Но, кажется, взял его первым я. Похоже, старшему соученику в следующий раз стоит поторопиться.
Тонкие губы слегка приоткрылись, и из уст Мо Юя сорвались холодные слова без капли уважения. Он не любил плодить лишние хлопоты, но порой неприятности сами так и норовили заявиться на порог.
— Мне, старшему соученику, срочно нужны три тысячи очков вклада, чтобы обменять их на предмет для прорыва. Отдай это задание мне, и я буду перед тобой в долгу, — вновь надменно выпалил коренастый юноша. Не дожидаясь ответа Мо Юя, его свободная рука потянулась схватить листок с заданием.
На руках Мо Юя заструилась чёрная духовная сила, и он слегка дёрнул запястьем, легко высвобождаясь из грубоватой хватки, отчего коренастый парень схватил воздух.
— Младший соученик, ты что, совсем не уважаешь меня, Сунь Идэ?
Видя, что Мо Юй наотрез отказывается проявить уважение, и без того смуглое лицо юноши стало ещё темнее.
— Гляжу, лицо у тебя незнакомое, должно быть, новенький. Наживать врагов и дерзить старшим соученикам так скоро — добра не жди.
Коренастый юноша часто бывал здесь и брал задания, но бросающихся в глаза белоснежных волос Мо Юя он раньше никогда не видел. Поэтому он был твёрдо уверен, что перед ним новичок. Сила новичков обычно крутится на второй-третьей ступенях Духовного ученика, в то время как он сам уже достиг седьмой ступени, обладая солидной основой.
Он решил преподать дерзкому зелёному новичку урок и резко шагнул вперёд. Землисто-жёлтая духовная сила бурно вырвалась наружу, взметнув белые пряди волос и одежды Мо Юя.
Седьмая ступень, Духовный ученик, атрибут земли...
Слегка прищурившись, Мо Юй по бушующей духовной силе определил ступень противника. Его выражение лица стало чуть более сдержанным, но всего лишь чуть-чуть.
Не обращая внимания на оппонента, он повернулся и посмотрел на сидевшего позади старейшину. Тот лишь подпёр рукой подбородок и с улыбкой наблюдал за происходящим, ни капли не реагируя на их стычку.
Похоже, подобные столкновения — негласное правило Академии Цинъюэ.
Поняв, что старейшина не прочь поглазеть на представление, Мо Юй решил сделать атмосферу ещё жарче. Он повернулся обратно, уголки его губ изогнулись в насмешливой ухмелке, и он легко произнёс:
— Старший соученик, будучи на седьмой ступени Духовного ученика, ты смеешь брать задания лишь на пятую ступень стадий детёныша? Неужели твой рост в культивации нужен только для того, чтобы задирать младших соучеников?
От этих слов сидевший позади старейшина, жаждавший зрелищ, и зеваки вокруг слегка остолбенели. Они предполагали, что Мо Юй либо попытается сохранить лицо и окажет слабое сопротивление, либо испугается мощи Сунь Идэ седьмой ступени и застынет на месте, но в обоих случаях листок с заданием оказался бы отобран.
Их никак не ожидало, что Мо Юй ответит в столь саркастичной манере, способной нажить кровного врага.
Похоже, объявился забавный малый.
Поза старейшины не изменилась, но в глазах отчётливо заплясало веселье.
Далеко не каждый страшился седьмой ступени Духовного ученика, тем более что седьмая ступень в Академии Цинъюэ считалась лишь средним уровнем.
— Ха-ха! А этот младший соученик ведь прав! Сунь Идэ способен брать разве что задания на пятиступенчатых детёнышей. В конце концов, хоть он и выглядит здоровым бугаем, в душе он трус!
— Он вечно так поступает, привыкайте.
— Сунь Идэ, может, мне тоже пойти на то задание, попробуй отними?
В толпе раздались разнообразные насмешки — упускать шанс пнуть упавшего соученика никто не собирался. Сунь Идэ свирепо зыркнул в сторону обидчиков, но так и не посмел возразить, ведь сила нескольких из них была равна его собственной или даже чуть превосходила её.
Поняв, что из-за какого-то паршивого листка бумаги он полностью потерял лицо, он решил выместить всю накопившуюся злобу на Мо Юе и злобно процедил:
— Мелкий, язык подвешен, да? Не будь это Академия Цинъюэ, за такую заносчивость от тебя бы и мокрого места не осталось.
Услышав столь угрожающие речи, Мо Юй улыбнулся глазами, во взгляде же плескалась лишь ледяная чернота:
— Старший соученик шутит, у младшего и в мыслях не было ничего подобного, я лишь рассуждаю о фактах.
Убрав выпущенное духовное давление, Сунь Идэ свирепо бросил на прощание:
— Мелкий, больно ты дерзкий. Смеешь назвать своё имя?
— Мо Юй.
— Мо Юй, значит? Хорошо, я запомнил тебя. На турнире ресурсов, что проходит каждые полгода, тебе лучше быть осторожнее.
Бросив злобную угрозу, Сунь Идэ взмахнул рукавом и зашагал прочь. Задание заполучить не удалось, а вот позора он натерпелся сполна, так что оставаться здесь у него больше не было лица.
Хотя в Академии Цинъюэ действовали суровые правила, запрещающие ученикам убивать друг друга, простые избиения и преподношение уроков не возбранялись. Если бы Сунь Идэ действительно напал тогда, вряд ли кто-то бросился бы на помощь — в конце концов, это больше не сплочённый клан, а первый маленький шаг юных Мастеров духов за пределы зоны комфорта.
После ухода Сунь Идэ толпа вновь вернулась к своим делам, восприняв инцидент как пустяковый эпизод. Мо Юй не спеша подошёл к стойке приёма и передал старейшине сорванный листок с заданием вместе со своей жетоном.
— Имя, уровень культивации.
— Мо Юй, 4-я ступень, Духовный ученик, Мастер духов атрибута Тьмы.
Услышав про атрибут Тьмы, старейшина даже приподнял брови: атрибут Тьмы в огромной Академии Цинъюэ был большой редкостью.
— Записал. Срок выполнения задания по Деревне Падающего Снега — один месяц. Если за месяц разобраться не удастся, задание снова вывесят на доску.
Словно отбывая повинность, старейшина озвучил правила и вернул Мо Юю жетон с вырезанной печатью и пожелтевший лист пергамента.
Мо Юй слегка кивнул. Правила были весьма разумными, особенно для заданий, связанных с человеческими жизнями — месяц был более чем достаточным сроком.
Убрав жетон в пространственное кольцо, Мо Юй поблагодарил старейшину и покинул зал.
— Деревня Падающего Снега... Судя по всему, путь неблизкий.
Он развернул пожелтевшую карту: пусть она была слегка потрепана, но разобрать дорогу всё же удавалось.
В чёрных глазах мелькнул тусклый свет.
— Если промедлить хоть на секунду, кто-то может лишиться жизни. Пошли, Е Ши, отправляемся срывать завесу тайны с этого темноаттрибутного духовного зверя.
http://bllate.org/book/24311/2825632
Готово:
