Готовый перевод The Little Soul Food Diner / Душевное кафе: Глава 1

Погода в августе стояла самая что ни на есть знойная. Даже после полудня температура воздуха не падала ни на градус, продолжая истомлять прохожих на улицах.

Рядом с Тяньхуским парком тянулась самая известная в городе В. уличка с закусочными. Никто уже и не помнил, как она называлась официально — все горожане звали её просто Сяочицзе, улицей закусок. Стоило кому-то упомянуть это название, и все сразу понимали, что речь идет о проходе у Тяньхуского парка; другие же улицы горожане за таковые даже не считали.

Улица закусок существовала в городе В. уже не один десяток лет. Говорили, что она зародилась еще во времена политики реформ и открытости и процветала по сей день.

Тот, кому удавалось закрепиться здесь, обладал поистине золотыми руками, иначе его давно бы вытеснили на самую периферию.

Впрочем, из этого правила имелось одно исключение — маленькая забегаловка.

Её стряпня по сравнению с соседними заведениями была самой заурядной, однако лавка держалась на плаву уже больше десяти лет и даже не думала закрываться.

Почему же?

Конечно, всё дело было в собственной недвижимости: владелице принадлежали сразу четыре торговые точки подряд, а над ними находились жилые комнаты.

Когда ведешь дело сам и не нужно платить за аренду, в минус уйти просто невозможно.

Эта самая забегаловка, которая гарантированно не могла прогореть, так и называлась — «Маленькая забегаловка».

Ло Цзиньпин в свои годы как раз и была этой юной владелицей недвижимости, а заодно и хозяйкой лавки, которой предстояло принять дела.

Изначально заведение принадлежало её родителям, но в один прекрасный день во время очередной поездки за товаром они попали в автокатастрофу и погибли на месте. С тех пор бабушка растила внучку вдвоем.

Чтобы сводить концы с концами, бабушке пришлось разделить просторное помещение на четыре маленьких и сдать три из них в аренду вместе с комнатами на втором этаже. Выручки от ежемесячной аренды вполне хватало на вполне безбедную жизнь.

Однако сидеть целыми днями дома бабушка категорически отказывалась, поэтому в оставшемся помещении она устроила небольшую забегаловку, где и стряпала целыми днями.

Мастерство бабушки по меркам этой улицы считалось посредственным, клиентов каждый день бывало немного, но в убыток она не работала.

Так они и жили вдвоём, поддерживая друг друга, на этой улице больше десяти лет.

Ло Цзиньпин только-только окончила университет, и они обе надеялись, что впереди их ждет лишь лучшая жизнь, но внезапно среди ночи бабушка скончалась.

Ло Цзиньпин узнала об этом лишь на следующий день, когда ей позвонили. Ей пришлось бросить стажировку, сломя голову мчаться домой и сквозь слёзы заниматься похоронами.

От природы Ло Цзиньпин была девушкой жизнерадостной и решила, что даже после ухода бабушки должна жить достойно. Но стоило ей собраться назад в город А, как раздался звонок — её рабочее место было потеряно.

Впрочем, это вполне укладывалось в логику вещей: едва устроившись на стажировку, она ушла на несколько дней в отпуск из-за траура, а в городе А, где каждый клочок земли на вес золота, желающих занять её место было хоть отбавляй.

В такой ситуации даже самый оптимистичный человек неизбежно почувствовал бы себя растерянным.

Правда, растерянность длилась недолго — вскоре телефон Ло Цзиньпин звякнул снова. На экране высветилось сообщение с незнакомого номера:

Уважаемая госпожа Ло Цзиньпин, наша компания нанимает вас на должность управляющей и повара Вансюлоу. Срок контракта — с сегодняшнего дня и до дня вашей смерти.

Ло Цзиньпин: (лицо старика в метро, уставившегося в смартфон).jpg

Нынче спам-рассылки выдумывали такое, что и вправду удивишься, как кто-то может на это клюнуть. Не мудрено, что она приняла сообщение за очередную подделку — выглядело оно безумно абсурдно.

Ло Цзиньпин не придала этому никакого значения, отложила телефон и пробыла на кладбище до самого вечера, прежде чем вернуться домой.

Она думала, что на этом история с глупым спамом закончилась, но в ту же ночь он явился к ней во сне.

Если говорить о снах, то Ло Цзиньпин находила забавным одно обстоятельство: во сне она умудрялась учиться кулинарному искусству.

Сама она очень любила готовить, но бабушка никогда не подпускала её к плите, позволяя лишь изредка пробовать силы украдкой, так что кулинарка из неё получалась аховая.

Однако после ночных уроков в сновидениях она заметила, что её стряпня стала гораздо лучше, причем во всех аспектах: и владение ножом, и умение обращаться со специями, и контроль огня — всё заметно улучшилось.

Но порадоваться как следует она не успела: пришло известие о смерти бабушки, и обучение пришлось прервать.

Правда, после получения того странного сообщения во сне об уроках кулинарии, помимо её наставника, появился ещё один персонаж. Кто-то неотступно преследовал её, требуя подписать контракт, и размахивал перед носом той самой вчерашней эвэ-эсэской, только напечатанной на листе бумаги.

Ло Цзиньпин так надоело от него бегать, что, рассудив, будто это всего лишь сон, она в конце концов согласилась поставить подпись.

Услышав согласие, преследователь расплылся в довольной улыбке:

— Жди меня.

Ло Цзиньпин почувствовала себя как-то неуютно, но наваждение быстро рассеялось, и она проснулась.

Она не придала ночным грёзам особого значения: хотя во сне и впрямь можно было учиться готовке, перенося навыки в реальность, на дворе стоял век науки, и она не верила, будто кто-то способен проникать в чужие сны.

Как выяснилось, Ло Цзиньпин глубоко заблуждалась — в тот же самый день она получила «подарок».

Много лет спустя Ло Цзиньпин, вспоминая события того дня, неизбежна улыбалась. Она помнила, какой тогда была трусишкой: едва не замучила до полусмерти своего плюшевого кролика, который по счастью еще ничего не соображал, иначе бы точно обиделся.

В тот день.

Огромная плюшевая игрушка в виде кролика, ростом на глазок метра два, материализовалась прямо у её порога. Если бы не запись камеры наблюдения, она бы ни за что в это не поверила.

В лапах у кролика красовалось то самое ночное предложение о работе.

Увидев этого кролика, Ло Цзиньпин ни на секунду не почувствовала себя избранной судьбой героини — её прошиб холодный пот, впору было думать о покушении на жизнь. Задыхаясь от страха, она стремглав бросилась в комнату, придерживая дверь рукой и ежесекундно готовая захлопнуть её перед носом опасности.

Осторожно осмотревшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, она всё же не решилась затащить игрушку в дом и просто заперла входную дверь.

Вернувшись в комнату, Ло Цзиньпин всё еще не могла отделаться от жуткого предчувствия, как вдруг её поле зрения заслонила огромная тень.

Это был тот самый громадный кролик!

Тело Ло Цзиньпин мгновенно одеревенело. Она отступила на пару шагов назад, едва не поддавшись подкосившимся коленям:

— Кто… кто здесь? — Простите её за малодушие, но ко встречам с паранормальным она была совершенно не готова.

— Не бойтесь, я здесь, чтобы помочь вам управлять Вансюлоу.

http://bllate.org/book/24323/2827809