Готовый перевод The Little Soul Food Diner / Душевное кафе: Глава 2

Приняв Кака и предложение о найме, она больше не помышляла о том, чтобы вернуться в город А в поисках работы.

За последние несколько дней под руководством шеф-повара Мэн она также освоила несколько сложных и изысканных блюд, поэтому решила взять под свою опеку это маленькое заведение.

К тому же Вансюлоу тоже нуждалось в том, чтобы она открыла подобную забегаловку.

Представление Ло Цзиньпин о Вансюлоу основывалось на объяснениях Кака. Это место походило на ломбард, куда люди закладывали свои негативные эмоции, а взамен Вансюлоу возвращал им какое-нибудь блюдо.

Это могло быть простое кушанье или сложное угощение, даже знаменитый императорский пир из ста блюд, но оно неизменно имело глубочайшее значение для того, кто совершал заклад.

Задачей Ло Цзиньпин было приготовить это блюдо и тронуть им сердце посетителя.

Поначалу Ло Цзиньпин думала, что ей достанется целый ресторан, но, разобравшись во всём подробнее, она поняла, что Вансюлоу существует в виртуальном пространстве. Когда находился подходящий под стандарты человек, можно было позволить ему войти в Вансюлоу для совершения сделки, и одновременно этот человек становился её экзаменатором.

Приготовленное Ло Цзиньпин блюдо превращалось в выполненное экзаменационное задание, которое экзаменатор должен был проверить и оценить.

Разумеется, их визиты носили не физический характер, а исключительно ментальный — они проникали внутрь во время сна.

Ло Цзиньпин невольно растерялась от столь странных условий.

Поиск таких людей тоже представлял собой определённую проблему.

Её прадедед по материнской линии отыскивал их прямо в своём ресторанчике: пока кулинарное мастерство было на высоте, а поток посетителей оставался большим, каждый день туда заглядывали самые разные люди.

Ло Цзиньпин решила последовать примеру своего предка, раз уж у того уже имелся готовый опыт.

Поэтому сегодня она и пришла в это помещение, намереваясь сделать его своей стартовой площадкой. К тому же арендную плату платить не нужно, а вдобавок имелась гарантированная прибыль со сдающейся внаём недвижимости — при любом раскладе в убытке она не останется.

Забегаловка уже несколько дней стояла без присмотра, и на столешницах успел накопиться тонкий слой пыли.

— Неужели это и есть будущая штаб-квартира Вансюлоу? — Кака спрыгнул с рук Ло Цзиньпин и принялся озираться по сторонам.

— Да, пока здесь совсем тесно, но если дела пойдут хорошо, в будущем мы расширимся на соседние помещения, — смущенно ответила Ло Цзиньпин на наивный вопрос Кака.

Нынешняя харчевня полностью оправдывала своё название: если не считать кухни, в зале с трудом помещалось всего четыре столика.

— Я верю, что у Цзиньпин всё получится! — Кака склонил голову набок, поднял лапку и ободряюще взмахнул ею.

Вдохновленная поддержкой Кака, Ло Цзиньпин почувствовала прилив сил, нашла на кухне чистящие принадлежности и принялась за уборку.

Она смочила тряпку, пустила в ход моющие средства и не упускала из виду ни единого уголка. Ло Цзиньпин провозилась почти весь день, пока всё не заблестело: с девяти утра до трех часов дня, даже пропустив обед.

Глядя на посвежевшую и сияющую чистотой забегаловку, Ло Цзиньпин ощутила, как в груди поднимается волна гордости за проделанную работу.

Бабушка всегда говорила, что в общественном питании гигиена имеет первостепенное значение.

Она унаследовала этот завет: раз уж она решила заняться ресторанным бизнесом, порядок и чистота должны быть абсолютными.

Оставшееся время она потратила на то, чтобы забрать заранее оформленные лицензии и разрешения — без них было никак не обойтись.

По пути назад она попутно заглянула на рынок, чтобы прикупить кое-каких продуктов. Сегодня ей предстояло испытать на деле кулинарные навыки, перенятые у шеф-повара Мэн. До сих пор она тренировалась лишь в простейших вещах и никак не ожидала, что когда-нибудь сама станет шеф-поваром.

Поскольку было уже поздно, свежие овощи и мясо на рынке почти распродали, и в конце концов Ло Цзиньпин оставалось лишь выбрать несколько баклажанов и кусок свиной грудинки.

Эту грудинку мясник приберег для собственного ужина, но её заметил зоркий глаз Ло Цзиньпин, и она тут же прямо спросила, не продаст ли он этот кусок.

Мясник от неожиданности даже опешил, но, узнав в покупательнице знакомую, всё же уступил.

Они жили в этом районе уже больше десятка лет, почти все знали друг друга в лицо, и многие искренне сочувствовали кончине бабушки Ло.

Мясо, оставленное мясником для себя, несомненно, было отборным: жир и мясо чередовались равномерно, а главное — продукт оказался на редкость свежим.

Прихватив покупки, Ло Цзиньпин зашагала домой, редкостно улыбаясь своим мыслям.

Занеся продукты на кухню, она принялась за подготовку ингредиентов.

Сегодня она собиралась приготовить отварную свинину в холодном виде и фаршированные баклажаны — в такую жару эти блюда казались наиболее подходящими.

Сначала она отделила часть грудинки: одну половину замочила в теплой воде, а другую мелко порубила, добавив измельченные зеленый лук и имбирь, кунжутное масло и другие приправы, после чего тщательно вымешала фарш, периодически подливая настой сычуаньского перца.

Начинка, приготовленная таким способом, получалась не только нежной и сочной, но и обладала бесподобным ароматом.

Готовый фарш она отложила в сторону.

Затем она заглянула в комнату за куском бечевки, тщательно вымыла её и туго-натуго обвязала замоченную свинину, чтобы та не развалилась во время дальнейшей варки.

Подготовленное мясо опустили в воду с добавлением бадьяна, зеленого лука, листьев лавра, имбиря и других специй, отварили до мягкости, чтобы палочка легко входила в мякоть, а затем оставили попреть под крышкой еще на пятнадцать минут, после чего вытащили и остудили.

Пока мясо остывало, можно было нарезать баклажаны кружочками толщиной в два пальца, а затем сделать в каждом надрез посередине, стараясь не прорезать до конца.

Настал черед ранее нарубленного мясного фарша: с помощью палочек его аккуратно заложили внутрь разрезов на баклажанах.

Закончив с этим, она занялась приготовлением кляра. Обычная мука с водой здесь не годилась — в тесто требовалось добавить яйца, соль, крахмал и немного пищевой соды.

Ло Цзиньпин не жаловала привкус соды и обошлась без неё, разведя кляр до консистенции густого йогурта, а в самом конце добавила секретный ингредиент шеф-повара Мэн — растительное масло.

Благодаря добавленноу маслу корочка при жарке получалась исключительно хрустящей, к тому же это позволяло намного дольше сохранять её хрусткость.

В вок налили масло и разогрели. Убедившись, что температура достигла нужной отметки, Ло Цзиньпин обмакнула каждый фаршированный баклажан в кляр и опустила в кипящее масло обжариваться.

Баклажанов было не так много, и Ло Цзиньпин легко справилась с ними за один заход в большой воке своей забегаловки.

Извлеченные из масла баклажаны пока отложили в сторону — перед самой подачей их предстояло обжарить повторно.

Свинина еще не до конца остыла, поэтому можно было заняться приготовлением соуса к ней.

Для отварной свинины Ло Цзиньпин решила сделать остренький соус — в такую погоду жгучие вкусы лучше всего возбуждают аппетит.

http://bllate.org/book/24323/2827810