Джей пришел уже на следующий день.
Изначально он планировал появиться только послезавтра, но всю ночь ворочался, не в силах уснуть. В голове то и дело всплывал образ человека в костюме горничной, произносящего фразу: Ждем вас снова. Едва придя утром на работу, он выпил три стакана воды подряд — только для того, чтобы поскорее найти повод уйти из офиса.
Когда он вошел в кофейню Маленькая весна, над дверью звякнул колокольчик.
Носюэ как раз принимала заказы за стойкой. Услышав звук, она подняла голову. Сначала она не узнала посетителя, и лишь когда тот прошел к своему вчерашнему месту у окна и сел, она поняла, кто это.
— Так быстро вернулись? — спросила она, подходя к нему.
— Да, — кивнул Джей. — Сегодня ушел с работы пораньше.
— Как обычно, американо?
— С медом, — ответил он и добавил, помолчав: — Вы в прошлый раз советовали.
Носюэ улыбнулась:
— Решили попробовать?
— Еще не пробовал, — сказал он. — Но я вам доверяю.
Сказав это, он сам опешил — фраза прозвучала как-то слишком весомо. Но Носюэ лишь тихо ответила Хорошо и развернулась, чтобы приготовить напиток.
В кафе сегодня было оживленнее, чем вчера. В углу фотографировалась парочка, на стуле подпрыгивал ребенок, а пожилой мужчина не спеша читал газету. Носюэ сновала туда-сюда с подносом, то разнося воду, то убирая грязную посуду, и буквально сбивалась с ног.
Джей наблюдал за ней и заметил, что лента в волосах на левом плече ослабла и прядь выбилась, но у нее не было времени поправить прическу.
Когда начался третий поток заказов, ситуация стала еще напряженнее. Три столика одновременно попросили добавки, из кухни звали забрать торт, а кассовый аппарат заклинило. Она металась по залу, и ее поднос едва не врезался в стену.
В тот момент, когда она наклонилась, чтобы подать ребенку сок, поднос перекосился, и стакан опасно качнулся.
Джей резко вскочил и протянул руку, придерживая край.
Их пальцы почти соприкоснулись, но тут же разошлись.
— Спасибо, — выдохнула Носюэ. — Чуть не уронила.
— Давайте я помогу, — Джей взял пустой стакан с соседнего столика. — Все равно сижу без дела.
— Это неудобно… — засомневалась она.
— Я уже начал, — он с чашкой в руках направился к зоне сбора посуды.
Вернувшись, он попутно выровнял коробку с салфетками на соседнем столе и собрал рассыпанные трубочки на поднос. Движения были естественными, словно он занимался этим уже не раз.
Носюэ стояла в стороне и смотрела на него. Вдруг ей показалось, что этот мужчина стал другим. Вчера он был словно тихая тень, а сегодня внезапно обрел присутствие.
После обеда поток клиентов схлынул, и у нее наконец появилось несколько минут передышки.
Она принесла стакан лимонной содовой и села напротив Джея.
— Сегодня вы меня просто спасли, — сказала она.
— Пустяки, — он опустил взгляд, помешивая кофе.
— Вы первый гость, который вызвался помочь.
— Разве остальные не сидят и не ждут обслуживания?
— Именно, — она улыбнулась. — Поэтому вы особенный.
— Особенный дурак?
— Особенный внимательный.
Они встретились взглядами на секунду и одновременно рассмеялись.
— Знаете, — сказала она, — тот рыжий кот каждый день ровно в три часа приходит воровать печенье.
— Какой именно?
— Толстый такой, с мордочкой круглой, как пампушка. Хозяин кафе гоняет его, а он не боится, еще и об ноги трется.
— Это не тот, что вчера спал у меня на столе?
— Он самый! — она понизила голос. — Однажды он запрыгнул на стойку и смахнул весь поднос с печеньем. Мы потом минут десять собирали.
— А потом?
— Хозяин сказал, что он постоянный клиент, выгонять нельзя. Теперь у него своя мисочка, ему просто наливают немного молока.
Джей рассмеялся:
— Вы его балуете.
— Ничего не поделаешь, он ведет себя так, будто имеет на это полное право.
Они заговорили о том пожилом господине, который каждый день заказывал мокко без сахара.
— Он всегда садится за тот столик у входа и очень медленно листает газету, — Носюэ изобразила его движения. — Пять минут на страницу, хотя на самом деле он ее даже не читает.
— Он кого-то ждет?
— Кто знает. Но он никогда не опаздывает, в любую погоду.
— Может, ему просто нравится здешняя атмосфера.
— Возможно, — она повернула голову к окну. — На самом деле, мне тоже нравятся такие дни. Хоть и устаешь, но есть с кем поговорить, есть чем заняться, и нет этого чувства пустоты.
Джей смотрел на нее.
Солнечный свет падал на ее ресницы. Она моргнула и продолжила:
— Иногда мне кажется, что эта кофейня — как маленький мир. У каждого свои привычки, свое место.
— А у вас? — спросил он. — Где ваше место?
Она задумалась:
— Наверное, между барной стойкой и третьим столиком. Там чаще всего все проливается.
— Я могу присматривать за этим местом для вас.
— Вы собираетесь приходить каждый день?
— Если можно.
Она не ответила, лишь опустила голову и сделала глоток содовой. Слышалось тихое шипение пузырьков.
Через мгновение она встала:
— Мне пора за работу.
— Хорошо.
Она сделала пару шагов и остановилась:
— Кстати, завтра не заказывайте американо.
— Почему?
— Завтра в спецпредложении карамельно-морской латте. Не уверена, что вам понравится, но я хочу, чтобы вы попробовали.
— Тогда до завтра, — сказал он.
— Да, до завтра.
Она вернулась за стойку и принялась протирать стаканы. Пальцы двигались ловко, движения были отточены. Время от времени она поднимала взгляд, замечала, что он все еще смотрит на нее, и слегка улыбалась.
Джей пошарил в кармане — телефон завибрировал. В рабочем чате снова были сообщения, но он не стал их открывать.
Ему сегодня уже не хотелось возвращаться.
В четыре часа дня в кафе оставалось всего три-четыре человека. Носюэ воспользовалась паузой и переобулась, ее старые кроссовки тихо скрипели по полу.
Она подошла к кулеру набрать воды и увидела, что Джей все еще здесь.
— Еще не уходите?
— Посижу еще немного.
— А домой ужинать не пойдете?
— Дома меня никто не ждет, — ответил он. — К тому же здесь оживленнее, чем дома.
Она замерла:
— Звучит одиноко.
— Не то чтобы, — он покачал головой. — Просто привык быть один.
— Тогда можно привыкнуть к двоим, — выпалила она и сама испугалась своих слов.
Воздух на мгновение застыл.
Она поспешно добавила:
— Я имела в виду… если вы хотите приходить почаще.
— Я хочу, — он посмотрел ей в глаза. — Очень хочу.
Она опустила голову, кончики ушей покраснели. Но она не стала отпираться и не ушла.
Она стояла, попивая воду, а потом произнесла:
— Знаете, недавно один гость спросил, девушка ли я.
— И что вы ответили?
— Спросила: а как вы сами думаете?
— И что он?
— Заикаясь, быстро расплатился и убежал.
Джей не удержался от смеха:
— Вы его напугали?
— Я просто улыбнулась, — она пожала плечами. — Многие не могут понять.
— Я могу, — сказал он.
— О? — она приподняла бровь.
— Когда вы идете, плечи остаются неподвижными, а девушки обычно ими покачивают.
— Наблюдательный вы.
— Еще то, как вы завязываете фартук — слева туже, чем справа. У профессионального официанта так не бывает.
— Здорово, — она захлопала в ладоши. — Вы детектив?
— Просто я часто на вас смотрю.
После этой фразы оба замолчали.
Ветер качнул колокольчик над дверью — динь.
Носюэ посмотрела на часы:
— Я заканчиваю в пять тридцать.
— А потом?
— А потом домой, готовить ужин.
— Одну?
— Теперь уже нет, — она посмотрела на него. — Хотите прийти поесть?
Джей остолбенел.
Она улыбнулась и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла на кухню.
Ее слова повисли в воздухе:
— Ровно в шесть, буду ждать тебя в переулке за кафе. Не придешь — не буду ждать.
http://bllate.org/book/24331/2831042
Готово:
