Телефон Джея зазвонил. Он взглянул на экран и нахмурился.
— На работе возникли дела, мне нужно вернуться, — сказал он, убирая телефон в карман. — Через полчаса буду.
Носюэ стоял у цветочной клумбы, прижимая к себе коробку с образцом свадебного платья. Он кивнул:
— Иди, конечно.
Джей похлопал его по плечу и быстрым шагом направился к выходу из жилого комплекса. Его фигура вскоре скрылась за углом.
Солнечные лучи падали на дорожку, деревья отбрасывали длинные тени. Носюэ не шевелился, ветер слегка колыхнул подол его юбки. Он уже хотел было направиться к подъезду, как услышал, что его кто-то зовет.
— Девушка!
Носюэ обернулся. Это была та самая женщина, которую он видел у лифта. Она шла в его сторону, держа в руках корзинку с продуктами; на ней была блузка в мелкий цветочек, а шляпа слегка съехала набок. На лице женщины сияла улыбка.
Носюэ остановился.
Женщина подошла ближе и перевела дух:
— Ох, разогналась я, солнце сегодня печет нещадно.
— Да, — тихо ответил Носюэ.
Женщина окинула его внимательным взглядом, и глаза её загорелись:
— Ты ведь на седьмом этаже живешь? Тот парень, что был с тобой, — твой жених?
Носюэ помедлил и кивнул.
— Скоро свадьба, да? — продолжала расспрашивать женщина. — Смотрю на вас, такая милая пара.
Носюэ принялся накручивать край юбки на палец:
— Да… готовимся понемногу.
— Ой! — женщина всплеснула руками. — Я так и знала! Вышла за него замуж такая красавица, ему просто несказанно повезло!
Лицо Носюэ вспыхнуло. Он не знал, что ответить.
Женщина, не дожидаясь ответа, продолжала:
— Я-то вижу, как вы, молодежь, общаетесь. Он на тебя смотрит совсем не так, как на других, словно бережет. На такого мужчину можно положиться.
Носюэ опустил голову.
— Ты не только меня слушай, — женщина поправила поля шляпы. — В семейной жизни в мелочах будь помягче, а в важных делах бери инициативу на себя. Слишком властная женщина — плохо, слишком мягкая — тоже нехорошо, во всем нужна мера.
Носюэ тихо произнес:
— Хорошо.
— Главное, чтобы он к тебе хорошо относился, — тон женщины стал мягче. — Я людей насквозь вижу. Некоторые с виду сладкие, а дома меняются в лице. Вы не из таких.
Носюэ поднял на нее взгляд.
Женщина рассмеялась еще шире:
— Чего ты стесняешься? Это же радость! Моему сыну за тридцать, а всё никак не женится, пропадает на работе допоздна. И ради чего, спрашивается?
Уголки губ Носюэ дрогнули.
— Как будете справлять свадьбу, позовите меня, — женщина похлопала по корзинке. — Я место занимать не стану, просто постою рядом, посмотрю, заряжусь счастьем.
— Мы еще не выбрали дату, — прошептал Носюэ.
— Не спешите, — женщина махнула рукой. — Всему свое время. Свадебные фотографии уже сделали?
— Я примерял платье, — Носюэ посмотрел на коробку в руках. — Сегодня заезжали в салон.
— Неудивительно, что ты так нарядно выглядишь, — женщина цокнула языком. — Это платье тебе к лицу, словно с картины сошла. Он действительно сорвал куш.
Кончики ушей Носюэ запылали.
— Давно вы здесь живете? — спросила женщина.
— Три месяца.
— А, значит, недавно переехали, — кивнула она. — Раньше тебя не видела. Работаешь где-то?
— В кофейне.
— Понятно, сразу видно — порода другая, — улыбнулась женщина. — Руки нежные, сразу видно, что берегут тебя. Он должен тебя очень сильно любить.
Носюэ плотно сжал губы.
— Не стой здесь на ветру, — женщина огляделась по сторонам. — Иди домой, солнце становится всё злее. Кстати… — она вдруг подалась вперед, — вы детей планируете?
Носюэ вскинул голову.
Женщина с серьезным видом продолжала:
— Пока молодые, не затягивайте. Женщине после тридцати рожать тяжело. У вас условия хорошие, квартира просторная, хоть одного, хоть двоих поднимайте.
Носюэ открыл рот, но не произнес ни звука.
— Конечно, сейчас все свободны в выборе, — добавила она, отступая на шаг. — Не хотите детей — можно кота завести. Главное, чтобы вам двоим было хорошо, это самое важное.
Носюэ выдохнул с облегчением.
— Я просто спросила, — женщина приподняла корзинку. — Ох, разговорилась я тут. Пора обед готовить, старик мой уже заждался.
Носюэ кивнул:
— Идите, конечно.
Женщина сделала пару шагов, но остановилась.
— Ой! — она обернулась. — Как тебя зовут? Не могу же я вечно называть тебя просто девушкой.
— Носюэ.
— Носюэ? — повторила она. — Красиво, как в кино. Запомнила.
Она помахала рукой:
— Еще увидимся!
Носюэ проводил ее взглядом. Корзинка покачивалась, фигура женщины постепенно уменьшалась, пока она не скрылась в подъезде.
Он стоял неподвижно. Коробка в руках казалась тяжелой. Ветер донес пряди волос до лица, он убрал их, кончики пальцев коснулись мочек ушей — они всё еще горели.
Вдали раздался звонок велосипеда. Мальчишка пронесся мимо, едва не задев мусорный бак, что-то выкрикнул и умчался прочь.
Носюэ направился к дому. Ключи были в кармане, но он не стал их доставать, шел медленно. У входа в стеклянной двери он увидел свое отражение: длинные волосы, светло-голубое платье, белая коробка в руках. Ничем не отличается от любой другой невесты.
Он толкнул дверь. Лифт еще не поднялся, индикатор застыл на первом этаже. Он стал ждать.
Позади послышались шаги. Обернувшись, он увидел другую женщину, которая выгуливала собаку. Пес, увидев его, начал принюхиваться и вдруг гавкнул.
— Нельзя! Невоспитанный, — одернула его хозяйка.
Она посмотрела на Носюэ и смущенно улыбнулась:
— Простите, он обычно так себя не ведет.
— Ничего страшного, — ответил Носюэ.
Собака продолжала оглядываться. Женщина потянула поводок, направляясь к лифту:
— У него чутье острое, наверное, учуял аромат духов.
Носюэ промолчал. Он понюхал свое запястье — от кожи исходил легкий запах парфюма, оставшийся после салона.
Лифт с тихим звоном прибыл. Двери открылись. Пусто.
Носюэ вошел и нажал кнопку седьмого этажа. Лифт поехал вверх. В зеркальной стене отразился его облик: при тусклом свете лицо казалось бледным, под глазами залегли тени.
Он вспомнил слова той женщины:
— Ему просто несказанно повезло!
Пальцы Носюэ медленно сжались, впиваясь в угол коробки.
Лифт остановился на седьмом этаже. Двери разъехались, он вышел в тихий коридор. У соседней двери стояли детские ботинки, справа сушилось белье. Подойдя к своей двери, он нащупал ключи. Вставил ключ, повернул.
Дверь приоткрылась. Он не вошел сразу, а замер на пороге, оглядываясь на лифт. Индикатор погас.
Он толкнул дверь чуть шире, поставил коробку на пол в прихожей и выпрямился. Снаружи всё еще светило солнце, тени деревьев немного сдвинулись.
Носюэ вошел в квартиру и потянулся к выключателю. Зажегся свет.
Он уже собирался закрыть дверь, как снизу донеслись голоса. Он прильнул к глазку.
Там стояла та самая женщина с собакой, беседуя с другой соседкой.
— Ты видела ту новую жену с седьмого этажа?
— Какую?
— В платье, такая сегодня красивая была.
— А, ту самую! Видела.
— Говорят, замуж выходит, жених из нашего дома.
— Правда? И кто он?
— Друг сына дяди Чжана с пятого этажа сказал, что его зовут Джей, парень вроде бы надежный.
— Ох, повезло же ему!
Носюэ прислонился к двери, не двигаясь. Разговор продолжался:
— Выглядит как кинозвезда, такая мягкая, нежная.
— Главное, манеры хорошие, голос тихий, приятный.
— Такую жену в дом взять — счастье, по ночам улыбаться будешь.
Женщины рассмеялись и пошли дальше, их шаги затихали.
Носюэ медленно осел на пол, вцепившись пальцами в дверной косяк. Он смотрел на коробку со свадебным платьем: белое дно, красная лента. Свет из коридора падал на нее косой полосой.
http://bllate.org/book/24331/2831054
Готово:
