Ли Сянцинь покраснела, оттолкнула руку Чжоу Сяоцяна, расстегнула свой чемодан и вытащила оттуда толстую пачку юаней, швырнув её на стол. Чжоу Сяоцян прикинул на глаз и сразу понял, что там ровно десять тысяч юаней. Он возбужденно протянул руку, чтобы забрать деньги, но Ли Сянцинь резко прижала их ладонью и приказала:
— Снимай одежду.
Чжоу Сяоцян замер:
— Чего? Ты что, решила продать меня в рабство? Сразу говорю, я еще девственник, и ты даже не думай выкупить мое тело за десятку! Меньше чем за двадцатку не согласен!
Ли Сянцинь покраснела:
— И не мечтай! Живо раздевайся!
Чжоу Сяоцян не смел ослушаться: он боялся, что Ли Сянцинь и вправду пустит в ход оружие. Эта женщина изначально собиралась прикончить его, и хотя сейчас она настаивала на том, чтобы действовать по плану, если вдруг у нее как раз эти дни и её нервы на пределе, она вполне могла случайно пристрелить его сгоряча.
Летом на нем и так было немного одежды, так что Чжоу Сяоцян сбросил рубашку и остался с голым торсом. Он потянул за ремень и произвел:
— Трусы тоже снимать? Если тебе нравится, я не против.
Ли Сянцинь же от стыда зажмурилась:
— Хватит! Забирай деньги и вали!
Чжоу Сяоцян опешил:
— И всё? Так просто?
Ли Сянцинь рявкнула в ярости:
— Если не уйдешьмедленно, выйдешь на улицу в одних трусах!
Теперь Чжоу Сяоцян наконец всё понял: Ли Сянцинь просто мстила ему! Мстила за то, что в тот день он схватил ее за грудь, назвал доской для приземления и заявил, что у нее плоская задница и смотреть там особо не на что. Какая же вредная женщина!
Чжоу Сяоцян схватил деньги, с голым торсом и переполненный злости выскочивший на улицу. Вслед ему донеслось:
— Телефон должен быть включен круглосуточно, жди моих указаний в любой момент. И кроме того, не высовывайся — Зубастик отправил целую тучу агентов на наши поиски.
Получив деньги, Чжоу Сяоцян первым делом отправился в больницу расплатиться по счетам. Рану Хань Шаньпая осмотрели, обработали и поставили ему еще несколько капельниц, а вдобавок и самого Чжоу Сяоцяна заставили пройти полное обследование: КТ, рентген — в общем, проверили вдоль и поперек. По итогам вышло, что пациент абсолютно здоров, но счет при этом составил больше четырех тысяч юаней. Чжоу Сяоцян едва не сорвался на крик, готовый обложить врача последними матами. Такую огромную сумму он потянуть никак не мог, так что, поразмыслив сяк и так, он решил снова обратиться к Ли Сянцинь за авансом. Уходя, ему пришлось оставить Хань Шаньпая в больнице в качестве залога — не вернись он обратно, бедному Саньпаю пришлось бы отрабатывать долг собственной плотью.
Идея взять аванс на оперативные расходы была тщательно обдумана Чжоу Сяоцяном. Во-первых, аванс не считался неправедно нажитым добром, и можно было не бояться, что Великое Оружие Убийства спишет очки опыта. Во-вторых, эти деньги стали бы законной платой за риск, на который он шел все эти дни вместе с Ли Сянцинем и Фан Жулуном. Иначе, если через пару дней те решат прихлопнуть его на дому у Лай Ювэя, он останется и без жены, и без приданого. А так хоть какая-то копеечка в кармане, по крайней мере, в абсолютном убытке не останется.
Заплатив в больнице и забрав Хань Шаньпая, они вдвоем направились обратно в гостиницу. Увидев внешний вид друга, Хань Шаньпай немало удивился:
— Ого, Сяоцян, видать, жарко тебе? Разгуливаешь с голым торсом, солнца не боишься? Я бы и сам не прочь, да вот сзади еще повязка из марли.
Чжоу Сяоцян скрежетал зубами:
— Какая-то баба-демон отобрала у меня рубашку. Уж очень ей приглянулись мои накачанные мышцы, деваться было некуда, пришлось ее ублажить. Но теперь у твоего брата водятся деньги, так что старые тряпки нам больше не нужны, сейчас пойдем и приоденемся во всё новенькое.
Хань Шаньпай поинтересовался:
— Откуда деньжищи? Точно, давай-ка доставай Великое Оружие Убийства, посмотрим, завершилась ли миссия и сколько опыта начислили в награду!
Чжоу Сяоцян на ходу шарил в рюкзаке в поисках Великого Оружия Убийства:
— Взял авансом у Ли Сянцинь. Всё равно они к нам всей душой не лежат, так что взять немного на карманные расходы — святое дело. Мать моя женщина, шесть тысяч десять очков? Как так-то?
Взглянув на экран, Чжоу Сяоцян потрясенно замер. Он стал загибать пальцы: Чжао Юй он спас, потом выручил Фан Ваньмина — за это полагалось всего две тысячи. Добавим Ван Хамвэя — это еще три тысячи. Неужели за ликвидацию любителя перца, А Сюна и Сяо Саня накинули по тысяче очков опыта за каждого? Получается, убить мерзавца равняется спасению человеческой жизни?
Чжоу Сяоцян снова кликнул на параметры игрока, где значилось: сила — 130, ловкость — 110, иммунитет — 120. Если сравнить с требованиями для нового уровня, до апгрейда не хватало еще десяти единиц ловкости. По сравнению с самым первым скачком физической формы, на этот раз прогресс выглядел не столь впечатляюще. Впрочем, судя по разнице в очках между уровнями, сила, ловкость и иммунитет росли постепенно. В прошлый раз такой мощный рывок удался, скорее всего, из-за того, что он находился ниже нулевой отметки. Как говорится в поговорке: с вершины стометрового шеста сделать еще шаг вперед трудно, а вот внизу под шестом можно легко шагать хоть на два, хоть на три шага.
Хань Шаньпай радостно воскликнул:
— Отлично, Сяоцян! Скоро возьмешь второй уровень, давай глянем награды за навыки.
Чжоу Сяоцян открыл вкладку побочных заданий — оба квеста значились выполненными, а ниже следовали награды: один навык гениального музыканта и один навык супер цигуна. Чжоу Сяоцян ткнул на них, на экране высветился запрос об активации умения, но он отменил его — время для применения еще не пришло.
Вытащив оставшиеся пять с лишним тысяч юаней, Чжоу Сяоцян швырнул их Хань Шаньпаю:
— Третий Саньпай, держи капусту. У меня в карманах они того гляди прожгут дыру. Сначала купим шмотки, а потом нагребем горы жратвы и отметим в гостинице чудесное спасение!
В прошлой жизни Чжоу Сяоцян крутил оборотами в компьютерном магазине, превышавшими десятки тысяч, поэтому пачка хрустящих купюр не произвела на него особого впечатления. А вот для Хань Шаньпая всё было иначе: сжав в руке красные банкноты, он от переизбытка чувств буквально забыл, как ходить!
Ювелирный центр ограбили, но эта шумиха быстро улеглась. Хотя не обошлось без жертв, благодаря массированной денежной атаке властей уезда Цюньшань все вопросы удалось благополучно уладить. Что касается похищенных драгоценностей, то всё, что удалось вернуть, вернули владельцам, а за украшения, увезенные очкариком и Сяо Санем, правительство выплатило шестидесятипроцентную компенсацию, так что торговцы почти ничего не потеряли.
То, как очкарику и Сяо Саню удалось спастись, потрясло абсолютно всех. Раньше они наотрез требовали, чтобы вся внешняя полиция ушла, но совершенно не возражали против нахождения людей внутри здания. Как выяснилось, при них были планеры, чьему техническому совершенству отечественные образцы уступали. Добравшись до крыши, они улетели на этих планерах, а поскольку у полицейского участка уезда Цюньшань не было вертолетов, организовать погоню не представлялось возможным, и преступников пришлось отпустить.
Хотя инцидент удалось замять, торговый центр всё же понес некоторый урон от простоя, и торжественное собрание, запланированное Лай Ювэем, пришлось отложить. Когда Чжоу Сяоцян получил SMS от Ли Сянцинь с уведомлением, они с Хань Шаньпаем как раз слонялись по кварталу красных фонарей. На руках у обоих водилась куча денег, и они как раз раздумывали над тем, не заглянуть ли к какой-нибудь приличной даме, чтобы наконец расстаться с бременем девственности.
— Сяоцян, сам подумай, адекватны ли мы вообще, раз притащились в квартал красных фонарей искать приличных женщин? — Рана на теле Хань Шаньпая уже начала затягиваться. Этот здоровяк с отменным аппетитом и здоровьем, кроме потери крови, от ранения никак не пострадал, да и кровь за последние дни вернулась с избытком благодаря обильной еде и питью.
Чжоу Сяоцян кивнул:
— Похоже на то. Но ты же не побежишь к воротам старшей школы кадрить учениц?
Хань Шаньпай вздохнул:
— Я бы и рад, да в уездной школе, кажется, нет дополнительных занятий на каникулах, так что делать там нечего.
Чжоу Сяоцян заметил:
— Ученики так упорно грызут гранит науки, будем надеяться, в следующем году все поступят в хорошие вузы.
Хань Шаньпай покачал головой:
— У Сяо Сяй проблем возникнуть не должно, а вот тощий Тощий? Сомневаюсь я. Лучше бы ему бросить учебу пораньше, и станем мы втроем крутиться вместе. Сам глянь, как сейчас хорошо: и пожрать есть что, и выпить, да еще и по кварталу красных фонарей гуляем.
Чжоу Сяоцян щелкнул Хань Шаньпая по лбу:
— Соберись и держи ухо востро, высматривай, не появится ли Ли Гуй.
Хань Шаньпай усомнился:
— Ты всё еще надеешься заполучить его Железную Костыль и искусство водной поступи? По-моему, твоих собственных силенок уже вполне хватит на Золотого Стрелка.
Чжоу Сяоцян отмахнулся:
— Третий Саньпай, ты просто не ведаешь, насколько силен Золотой Стрелок, оттого и расслабился. Он совсем не чета тем грабителям. У него есть несокрушимое золотое копье и непробиваемые доспехи, а на наши с тобой три притопа да два прихлопа он и смотреть не станет. Если хотим выжить и выполнить задание, придется задействовать всё: и погоду, и местность, и людей!
Квартал красных фонарей в уезде Цюньшань располагался прямо на территории рынка автозапчастей. Многие водители, ожидавшие ремонта машин, не прочь были скоротать время, и потому здесь одна за другой открывались парикмахерские и массажные салоны — конечно же, торгующие вывесками сном про баранью голову, а на деле промышлявшие совсем другим. Шагая вдоль улицы, Чжоу Сяоцян и Хань Шаньпай повстречали не меньше десятка зазывавших клиентов размалеванных девиц, но ни одна из них не пришлась им по вкусу. К тому же главной целью оставался поиски Ли Гуя, так что внутрь они заходить не стали, продолжая бродить по улице.
— Полиция… полиция идет… — пронеслось по улице чьее-то приглушенное предупреждение.
Едва секунду назад сиявшие яркими огнями парикмахерские и массажные салоны вмиг погрузились во тьму и затворили двери, а зазывавшие клиентов девицы разбежались в разные стороны быстрее тараканов. Такая прыть заставила Чжоу Сяоцяна и Хань Шаньпая разинуть рты.
— Да ладно, — Хань Шаньпай стоял посреди темной улицы, словно во сне, ведь только что здесь царила полнейшая идиллия.
В этот момент им в глаза ударил ослепительный луч фонарика:
— Эй вы двое, а ну идите сюда! — рявкнул кто-то с противоположной стороны дороги.
Чжоу Сяоцян с Хань Шаньпаем приблизились. Перед ними стояли двое патрульных в форме, а чуть позади — с десяток оперативников в штатском. В последние дни порядок в уезде Цюньшань наводили железной рукой, иначе и быть не могло — не стали бы они без причины устраивать облавы в квартале красных фонарей. И конечно, парочку подозрительных типов, шатающихся по улице в кромешной тьме, стражи порядка обойти вниманием не могли.
Хань Шаньпай какое-то время служил в добровольной дружине, а потому держался уверенно и ничуть не тушевался перед полицейскими. Вытянув шею, он задиристо бросил:
— Чего надо? Зачем звать?
Один из полицейских выругался:
— Ишь ты, щенок, больно борзый!
Хань Шаньпай возмутился:
— На кого батон крошишь? Мы чин чином прогуливаемся, дорогу вам перешли?
Другой страж порядка нарочно посветил фонарем прямо в глаза Хань Шаньпаю:
— Знаешь, куда забрел?!
Чжоу Сяоцян встрял в разговор:
— На рынок автозапчастей. Мы пришли за деталями для машины, заодно любуемся местными барышнями. Что, у государства есть закон, запрещающий смотреть на женщин глазами? Или ночью запрещено покупать автозапчасти?
Услышав столь непробиваемый ответ, оба полицейских от злости едва не лишились дар речи. Подумать только, обычные люди при виде них всегда униженно и жалко лебезили! А эти двое заявились за автозапчастями — значит, точно не простые смертные.
— А ну… забрать их! Похоже, они здесь по клиентской части!
Хань Шаньпай уперся:
— А доказательства есть?
Один из полицейских взвился:
— Доказательства? Мы сами — ходячее доказательство, мы лично видели, как вы занимались блудом!
— Твою мать, уроды! — выругался Чжоу Сяоцян, и в тот же миг на его запястьях защелкнулись наручники. Хань Шаньпаю тоже не посчастливилось избежать этой участи.
Тем временем затаившиеся салоны принялись ломать и вскрывать один за другим, и вокруг поднялся невообразимый переполох. То, что здесь находился квартал красных фонарей, прекрасно знал весь уезд, да и хозяева заведений исправно заносили кому положено. Но в нынешние смутные времена верхам было на это наплевать: притащишь в участок побольше народу — вот тебе и готовые показатели! А со штрафов еще и процент капает. Волнует ли кого-то, действительно ли эти клиенты нарушали общественный порядок? Да кому до этого дело!
Мужчин и женщин, вытащенных из заведений, становилось всё больше. Все они примостились у обочины, прикрываясь от чужих глаз одеждой или газетами, и лишь двое стояли вытянувшись в струнку, ни капли не смущаясь любопытных взглядов, будто бы их застали за самым благородным делом на свете. Кто бы мог подумать, что этих двоих упрятали по ложному обвинению? Они ведь даже до женских рук не дотронулись и порог заведения не переступили — просто по молодости да горячности дерзнули огрызнуться на офицеров, вот их и замели под видом клиентов.
— Эй, — кто-то легонько дернул Чжоу Сяоцяна за полу одежды.
Опустив взгляд, Чжоу Сяоцян мысленно ахнул: воистину, не стоит искать то, что само идет в руки — перед ним стоял никто иной, как мастер водной поступи Ли Гуй по прозвищу Ли Железная Костыль! У этого типа ведь такое мощное кунг-фу, с чего вдруг его тоже сцапали?
Чжоу Сяоцян присел на корточки и прошептал:
— Ох, брат Ли, какая встреча!
Ли Гуй чертыхнулся:
— Какая к черту встреча, думаешь, тут есть чему радоваться? Если на моей службе узнают — с работы выгонят к чертовой матери!
Чжоу Сяоцян удивился:
— Но судя по брату Ли, ты ведь человек необыкновенный, как тебя угораздило попасться в лапы этим людям?
Ли Гуй процедил:
— А ты попробуй оказаться в самый ответственный момент с дулом пистолета у виска — посмотришь, удастся ли тебе не попасться!
Чжоу Сяоцян восхитился:
— И то верно! Пожалуй, только человек твоего таланта способен сохранить лицо.
Ли Гуй отмахнулся:
— Кончай заливать. Сначала я думал, что вы двое пришли выманивать у меня деньги, но никак не ожидал, что мы окажемся в одной упряжке. Попасться вместе по одной статье — это судьба. Давайте-ка я представлю вам одного знакомого: это мой товарищ по несчастью, имени его я не знаю, можете звать его просто Старый Клиент. Мы с ним исправно пересекаемся здесь каждые пару дней.
Позади Ли Гуя присел на корточки пожилой мужчина лет пятидесяти с редкими волосами, гнилыми желтыми зубами и плотным телосложением. На нем были армейские ботинки с двумя дырами, а от одежды исходил специфический душок. Впрочем, Чжоу Сяоцян с Хань Шаньпаем на такие мелочи внимания не обращали — выходцы из беднейших деревень повидали всякое, так что они лишь придвинулись на корточках ближе и протянули руки для рукопожатия.
— Здорово, приятно познакомиться.
Старый Клиент ответил в том же духе, а едва пожав руку, тут же выругался:
— Какое там приятно, ментам заняться больше нечем! Шли бы лучше настоящих грабителей ловить с такой прытью! Устроили беспричинную облаву, совсем стыд потеряли.
Чжоу Сяоцян горячо поддержал его:
— И я о том же! Я уж было собрался поразвлечься с двумя сразу, как вдруг меня вот так на взлете — бам! И крылья обломали, теперь еще вопрос, смогу ли вообще подняться в воздух.
Ли Гуй хлопнул Чжоу Сяоцяна по плечу:
— Не боись, братишка, я в этих делах специалист. Если у тебя вдруг возникнет импотенция или преждевременное семяизвержение — обращайся, вылечу в два счета, а если не поможет, денег не возьму.
Стоявший на страже оперативник услышал чью-то возню и рявкнул:
— Разговоры прекратить!
Старый Клиент сделал знак рукой, и Чжоу Сяоцян, Хань Шаньпай с Ли Гуем подались чуть вперед.
— Надо придумать, как смыться, — шепнул он.
Ли Гуй кивнул:
— Раз свела судьба в таком месте, значит, мы друзья. Старый Клиент — наш самый опытный товарищ, мой старший наставник. Я зовусь Средним Клиентом, а вы двое — новички да молодежь, будете Маленькими Клиентами. Нам сегодня никак нельзя ехать в отделение, иначе влетим по полной. Предлагаю вам двоим затеять драку, чтобы отвлечь внимание оперов, а мы в этот момент поднимем бучу в толпе — и все разом рванем на утек. Встретимся после побега у входа в интернет-кафе Чжунсин.
Чжоу Сяоцян, разумеется, тоже не горел желанием обзавестись клеймом любителя продажной любви. Если бы в сельсовет пришло уведомление из полиции, матушка с дедом умерли бы от разрыва сердца! К тому же дома не было денег на штраф: поговаривали, что ставка начинается с восьми тысяч, а тем, у кого есть связи, удавалось сбить до пяти. На них с Хань Шаньпаем потребовалось бы не меньше десятки, а такую сумму по всей деревде с миру по нитке вряд ли насобираешь.
Толпу охраняли шестеро оперативников, каждый из которых держал наготове резиновую дубинку или электрошокер. Стоило кому-то заикнуться, как его тут же ждал разряд бодрости на весь вечер. Наблюдая за тем, как из помещений выводят всё новых людей, стражи порядка довольно улыбались — при расчете по головам премия за сегодняшний вечер тянула как минимум на тысячу юаней на человека.
Хлоп! Кто-то в толпе сцепился с соседом:
— Да чтоб тебя, я же говорил — не пойдем! А ты поперся, и вот влипли, во всем ты виноват!
— Я виноват? А кто рвался к бабам сломя голову? Сам и виноват, кончил за три минуты и рад, а надо было растягивать удовольствие, иначе нас бы не повязали!
— Что, долго — это тоже преступление? Да это ты всё выбирал да ковырялся, иначе я бы давно закончил…
Голоса становились всё громче, и вскоре спор перерос в отчаянную драку. Поскольку несколько десятков человек сидели в тесноте, двое катавшихся по земле забияк мгновенно взбаламутили всю обстановку. Все шестеро оперативников бросились разнимать драчунов. В этот самый момент кто-то в толпе зычно завопил:
— Бежим!
Стоило кому-то подать сигнал, как эти несколько десятков мужчин и женщин, уже давно вынашивавших планы побега, сорвались с мест, словно потревоженный рой диких ос, и без оглядки ринулись вон! Двое оперов попытались перегородить им дорогу, испугавшись электрошокера, мужчина и женщина попятились назад, но толпа напирала сзади и буквально толкнула их вперед. Шокеры уперлись в грудь беглецам, а тех самых оперов сбили с ног и опрокинули на асфальт. Подняться им уже не дали — десятки ног прошлись прямо по их спинам!
Оперативники, продолжавшие вытаскивать людей из заведений, остолбенели. Пока они сообразили опомниться и принялись гоняться за разбегающейся толпой, было уже поздно — не прошло и трех минут, как вся улица опустела. Даже те салоны, что оставались закрытыми и еще не подвергались обыску, распахнули двери настежь — внутри не осталось ни души. Из ценного — пара стульев да грошовые тазики для мытья волос, и те исчезли. На втором этаже имелось несколько матрасов, но по пятнам и запаху каждый догадывался, что это за добро, и заставлять полицию тащить такое дерьмо никто бы не стал. Оставалось лишь признать, что эта облава прошла впустую.
У входа в интернет-кафе Чжунсин в уезде Цюньшань все четверо воссоединились. Старый Клиент был необычайно весел и, эффектно взмахнув рукой, заявил:
— Сегодня угощаю я, идемте в корейскую шашлычную перекусить!
Корейская шашлычная носила лишь звучное название, на деле же весь персонал и стряпня были вполне себе отечественного разлива. Помимо шашлыков, там подавали холодные и горячие закуски, но, прикинув, что у Старого Клиента вряд ли водится много наличности, компания ограничилась жареной свиной грудинкой на пятьдесят юаней да взяла четыре ящика пива.
Заведение пользовалось популярностью, а поскольку места располагались на открытой площадке перед входом, расчет производился вперед. Сделав заказ, Старый Клиент полез по карманам и вытащил оттуда целые пригоршни мелочи — бумажные купюры самого разного достоинства вперемешку с горой монет. Интересно, расплачивался ли он с девицами точно так же, отсчитывая им юань за юанем, да еще с грязью под ногтями? Нормальный человек такого бы не стерпел.
Под крайне недовольный взгляд официанта счет наконец был оплачен. Четвержина уселась за столики, слегка расслабившись. Ли Гуй предложил:
— По ящику пива на брата, выпиваем до дна и никаких отговорок. А потом обменяемся номерами телефонов, будет время — соберемся еще погулять. Только в следующий раз плачу я, а через раз — вы двое, Маленькие Клиенты.
Старый Клиент покачал головой:
— В ближайшие дни в квартал красных фонарей лучше не соваться. Из-за дела с ювелирным центром гайки закрутили слишком сильно, так что если невтерпеж — лучше перебиться где-нибудь в тихом закоулке, а то и вовсе перетерпеть.
Ли Гуй согласился:
— К тому же зарплату за прошлый месяц я почти растранжирил, так что всем нам полезно немного пожить тихо.
Вскоре подоспели длинные шашлыки по юаню за штуку. Кусочки свиной грудинки шкворчали на углях, щедро присыпанные смесью пяти специй, зирой и молотым перцем. От каждого куска тек сок, а ледяное пиво шло в жару просто на ура, освежая изнутри!
— Эй, толстяк! — донеслось вдруг сзади, когда Чжоу Сяоцян с Хань Шаньпаем уже опустошили по четыре бутылки.
Чжоу Сяоцян обернулся — незнакомец. А вот Хань Шаньпай радостно вскочил:
— Ду Цзюнь? Какими судьбами здесь?
Парень чуть старше Чжоу Сяоцяна, одетый в безупречно белую рубашку и начищенные до блеска туфли, быстрыми шагами приблизился и пожал руку Хань Шаньпаю. Тот представил его остальным:
— Это мой приятель, Ду Цзюнь, заместитель начальника отдела инвестиций при администрации поселка Дашань. Человек слова, прошу любить и жаловать.
При всей своей франтоватости Ду Цзюнь ничуть не возгордился и не побрезговал пожать руки Ли Гую со Старым Клиентом. Усевшись за стол, он добродушно пошутил над собой:
— Какой из меня начальник отдела? В нашем кабинете всего двое сотрудников, так что зам — это лишь номинальная должность, а реальная польза от меня — подавать папки главному, хе-хе.
Ли Гуй уважительно откликнулся:
— Начальник Ду излишне скромничает. С вашими данными до повышения рукой подать, не верите — давайте проверим.
http://bllate.org/book/24355/2837206
Готово:
