— Всё... уже... кончено? — Цзян Юйфань внезапно громко вскричал, и в его голосе прозвучало нечто потрясающее. В этот миг страх перед Лю Цюаньчжуном, еще таившийся на дне души, вылетел у него из головы. Он в два-три шага подбежал к Цзюнь Цинлань, наотмашь схватил ее за плечи и крепко сжал, всем телом дрожа от возбуждения: — Как всё разрешилось? Когда? Почему я ничего не знаю?
— Цзюнь Цинлань, неужели ты думаешь, что пара случайных выдумок поможет тебе избежать наказания? — сдвинув брови, с укором прикрикнул Лю Чэнфэн.
Цзюнь Цинлань же не обратила внимания ни на кого из них. Она лишь чуть повела плечами, высвобождая руки из железной хватки Цзян Юйфаня. Ее ясные, прекрасные глаза устремились прямо на Лю Цюаньчжуна; слегка изогнув губы в улыбке, она отвесила глубокий поклон: — Ничтожная жизнь Цзюнь Цинлань в сравнении с выяснением правды по делу Принцессы Южного Цзяна — что легче, а что тяжелее? Подчиненная верит, что евнуху это прекрасно понятно.
Лю Цюаньчжун слегка прищурился и остался неподвижен, позволяя ей стоять в согбенном покроне.
Июньское солнце палило нещадно. Было едва за час до полудня, а удушливая жара уже выжала из людей все соки. К тому же прошедший накануне ночью дождь насквозь пропитал землю, и когда испарения поднялись под лучами солнца, весь мир превратился в гигантскую паровую баню — находиться на улице было поистине невыносимо. Местность у въезда в деревню Фэн была открытой: о ручьях и реках нечего было и говорить, не говоря уже о хоть каком-нибудь дереве с раскидистой кроной, способном дать тень. Все сидели верхом на конях, изнуренные палящим солнцем до головокружения, и затаенная злость вместе с жарой рвалась наружу — каждый смотрел на других с возрастающим нетерпением. И лишь этот хрупкий и благородный на вид мужчина сохранял удивительное спокойствие.
Раз он велел ей не двигаться, она и не шевелилась. Этот поклон был выверен до мелочей, исполнен строго по правилам и источал невероятную преданность.
Лю Цюаньчжун поджал губы. Парню едва исполнилось семнадцать-восемнадцать лет, и над ним нависла смертная угроза, а он все еще способен так хладнокровно и стойко держать себя в руках? В нынешнем поднебесном мире людей с таким характером сыщешь нечасто!
— Твоя жизнь и вправду гроша ломаного не стоит, — тон Лю Цюаньчжуна оставался таким же бесстрастным, как и прежде, с ноткой небрежного высокомерия. — Но она как раз годится, чтобы унять гнев людей Южного Цзяна. По мнению евнуха, сделка выгодная.
Цзян Юйфань почувствовал, как сердце у него упало. Его прошиб холодный пот, и он украдкой бросил взгляд на Цзюнь Цинлань. А та по-прежнему стояла согнувшись в три погибели, не выказывая ни малейшего волнения.
— Подчиненная считает: если дело не будет по-настоящему раскрыто, боюсь, выходцы из Южного Цзяна не пожелают оставить всё как есть.
Лю Цюаньчжун достал платок и тщательно промокнул испарину на висках тонкой льняной тканью: — Можешь выложить евнуху всё, что тебе известно. Быть может, тогда евнух сделает так, что это дело не навлечет беду на всю твою семью.
— Подчиненная не утаивает ничего умышленно, просто это дело чрезвычайно важно, и в него вовлечено слишком много людей. Если я не проведу расследование лично, результат окажется искажен тысячекратно.
Лю Цюаньчжун умолк, лишь неторопливо приводя себя в порядок. Цзюнь Цинлань продолжала хранить почтительный и смиренный поклон. Наконец спустя долгое время она снова услышала голос евнуха: — Евнух может дать тебе это обещание. Но если результат не удовлетворит Императора, боюсь, последствий ты не вынесешь.
— Подчиненная непременно сделает так, чтобы подобного не произошло.
Спустя мгновение Лю Цюаньчжун медленно взмахнул рукой: — Вставай. До совместного разбирательства в Тройном суде тебе все равно придется оставаться под стражей в Судебном приказе Дали.
— Подчиненная понимает. Благодарю евнуха.
— В эти дни никому не сметь чинить ей препятствия, — бросил Лю Цюаньчжун равнодушным тоном. Лицо Лю Чэнфэна переменилось, но он с готовностью отрапортовал: — Есть!
Глядя, как по большой дороге клубится пыль и карета для преступников с Цзюнь Цинлань внутри скрывается из виду, Цзян Юйфань продолжал стоять неподвижно. Лишь теперь Мяо Юсин осмелился подойти ближе и, уставившись в сторону города Яньцзин, тяжело опустил руку ему на плечо: — Не переживай, в Судебном приказе Дали все прекрасно знают Цзюнь Цинлань. Никто не станет обижать ее.
— Да кто об этом беспокоится? — Цзян Юйфань презрительно скривил губы и сбросил его руку со своего плеча. — Ты ведь тоже ходил осматривать место происшествия, когда скончалась Принцесса Южного Цзяна. Скажи, разве это дело можно вот так закрыть?
Мяо Юсин замер, словно подавившись цельным плодом унаби, и все слова застряли у него в горле: — Дело об убийстве и спрятанном в колодце теле все еще покрыто мраком, мне нужно...
— Тц, — Цзян Юйфань бросил на него насмешливый взгляд, в котором отчетливо звучала издёвка. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что это дело — глухой тупик, в нем нет ни единой зацепки. Чего ты боишься высказаться? Ради такого никчемного карьерного роста ты и вправду трус.
Он глубоко вздохнул: — Если оглядеть весь Яньцзин, лишь у Цзюнь Цинлань есть настоящий стержень!
— Нечего тут смотреть на Судебный приказ Дали свысока! — разозлился Мяо Юсин. Как-никак он был полноправным столичным чиновником пятого раунда — неужели он заслужил такое пренебрежение со стороны какого-то мелкого чиновника шестого ранга? Даже если Цзян Юйфань происходил из знатного Поместья герцога Динго, в конце концов, он был лишь избалованным гулякой, прикрывающимся былой славой отца и братьев да защитой предков.
Его задевали снова и снова — тут даже у глиняного идола лопнуло бы терпение.
— В тот день, когда мы отправились в резиденцию Хунлусы, отряд вел я. Мы в Судебном приказе Дали вдоль и поперек обыскали покои принцессы. Ни тайных ходов, ни скрытых механизмов, ни единого подозрительного лица. Все до единого могут подтвердить, что накануне вечером принцесса легла спать в полном здравии, а на следующее утро ее обнаружили мертвой на постели с искаженным от ужаса лицом. Всё предельно обычно, ни у кого не было ни мотивa, ни времени убивать принцессу.
Цзян Юйфань слово за словом впитывал его речь, мысленно сопоставляя услышанное с картинками из собственной памяти. Поняв, что тот вовсе не преувеличивает и в деле действительно начисто отсутствуют какие-либо зацепки, он наконец сник. Скрестив руки в рукавах, он с унылым выражением лица присел на корточки: — Цинлань, умоляю тебя... выживи!
http://bllate.org/book/24365/2839262
Готово:
