Янь Хэюнь сидела во дворе и беседовала со своим зятем.
— Матушка, твои умения с каждым днем все лучше и лучше.
С улыбкой похвалил ее Вэнь Чэньнин, так что Янь Хэюнь расцвела от радости.
— Раз тебе нравится, ешь на здоровье. Приходи к матушке почаще и не стесняйся.
Янь Хэюнь глянула на зятя, которому позавидовала бы любая женщина в деревне, и на душе у нее стало необычайно легко и радостно.
Какая же мать не обрадуется зятю-учителю? Она весело болтала с Вэнь Чэньнином.
Даже Лу Юнфань, сидевший рядом, невольно улыбался, вспоминая, как сильно Янь Хэюнь расстроилась утром из-за супругов Линь Дашуй. И впрямь, позвать сюда Вэнь Чэньнина оказалось отменной идеей.
Стоило только заговорить его подвешенному языку, как матушка вмиг позабыла о том семействе.
Украдкой беззвучно шевельнув губами, он бросил на Вэнь Чэньнина взгляд и беззвучно произнес: «Молодец!» — после чего повернулся и принялся вместе с Вэнь Лэсином учить грамоту за маленьким столом посреди двора.
Пока во дворе то и дело раздавались взрослые голоса и детское чтение вслух, за воротами послышался какой-то шум.
Остальные еще не успели сориентироваться, как маленький Вэнь Лэсин в возбуждении вскочил со скамеечки и выпалил отцу, что это вернулся дядя Юншэн!
Услышав подсказку Вэнь Лэсина, взрослые во дворе тоже опомнились и поспешили отворить ворота.
Перед входом стоял высокий, крепкий мужчина, кативший перед собой ручную тележку.
Янь Хэюнь не виделась с сыном добрых шесть-семь дней. Она бросилась к нему, ухватила Лу Юншэна за руку и, с покрасневшими глазами, заговорила:
— Хорошо… хорошо, что вернулся! Не ранен?
Она до сих пор не оправилась от страха после того, как несколько дней назад домой принесли всего в крови Лу Цُنье. Пока Лу Юншэн уходил на охоту, она давала ему бесчисленные наставления и даже думала запретить ему ходить в лес.
Но в семье как раз не хватало денег, так что Лу Юншэну оставалось лишь пообещать, что он будет осторожен и вернется как можно скорее — только это и заставило Янь Хэюнь перестать его удерживать.
Лу Юншэн опустил на землю большой бамбуковый коро́б, висевший за спиной, и негромко произвел:
— Мам, я не ранен, всё в порядке.
Янь Хэюнь заставила Лу Юншэна повернуться вокруг себя пару раз и, убедившись, что на нем и впрямь нет никаких увечий, наконец отпустила тревожно сжимавшееся в груди сердце.
Она подхватила веревку от тележки и втащила ее во двор.
Увидев это, Вэнь Чэньнин тут же подскочил и перехватил веревку из рук Янь Хэюнь:
— Матушка, давай я, а ты сходи в дом, проверь, есть ли какая еда. Юншэн, должно быть, спешил, раз вернулся сейчас, и ничего не ел в дороге?
Лу Юншэн кивнул Вэнь Чэньнину:
— Шурин.
— М-м, главное — целым вернулся. Заходим скорее, чего столбом у ворот стоять? — с улыбкой произнес Вэнь Чэньнин.
Лу Юнфань тоже взвалил на спину коро́б, и вся большая семья двинулась во двор.
Тут маленькому Вэнь Лэсину представилась возможность броситься к дяде, которого окружили взрослые.
— Дядя, Лэсин так по тебе скучал! — Вэнь Лэсин раскинул ручонки, просясь на ручки.
Лу Юншэн и сам был не прочь немедленно поднять племянника, но он столько времени провел вне дома, мало ли что принес на одежде — если зараза перекинется на Вэнь Лэсина, детский организм может не выдержать.
Поэтому он сказал малышу:
— Подожди, пока дядя искупается, тогда и подхвачу. Сейчас дядя чумазый.
Вэнь Лэсин был мальчиком понятливым и послушно опустил занесенные руки:
— Ладно! Тогда, как дядя помоется, обязательно должен покружить Лэсина высоко-высоко!
Вэнь Чэньнин, успевший припарковать тележку, смотрел на эту сцену с улыбкой сквозь слезы:
— Мелкий Лэсин, будто твой отец тебя никогда не носил, чего это ты только к дяде Юншэну на ручки просишься?
Вэнь Лэсин бросил косой взгляд на старшего отца и не стал говорить, что дядя Юншэн выше и сильнее, опасаясь задеть чувства родителя.
Лу Юншэн улыбнулся и ничего не ответил. Он взял протянутый Янь Хэюнь паровой пампушок и принялся закусывать его солеными овощами.
— Ешь пока, я тебе сейчас пельменей налеплю.
Радостная от возвращения сына Янь Хэюнь отправилась на огород за тыльной стороной дома, срезала пучок лука-батуна — она собиралась стряпать пельмени.
Лу Юншэн кивнул, проглотил кусок пампушка, взял поданную Лу Юнфанем чашку с водой и жадно сделал несколько больших глотков.
Отдав воду брату, Лу Юнфань отправился помогать Янь Хэюнь резать овощи и месить тесто.
Услышав шум, из комнаты вышел и Лу Цُنье. Глядя на то, как Лу Юншэн сидит за столом и уплетает за обе щеки, он ничего не сказал, лишь похлопал сына по широкой крепкой спине, уселся во дворе и принялся плести корзины из бамбука.
Лу Юнфань помогал Янь Хэюнь на кухне и, шинкуя зеленый лук, вдруг заговорил:
— Мам, насчет семьи Линь Дашуя…
Не успел он договорить, как Янь Хэюнь перебила его:
— Давай сначала Юншэн доест пельмени, чтобы не портить ему аппетит и настроение.
С этими словами она замедлила темп замеса теста:
— Все это моя вина — нашла Юншэну такую родню. Впрочем, раз такое дело, расторгнем эту помолвку, и дело с концом. И подумать только, что у такой женщины, как Чэнь Чжухуа, может вырасти какой-то толковый парень-цзы.
Янь Хэюнь обычно не из тех женщин, что станут за спиной перемывать кости людям, но поступок Линь Дашуя вызвал у нее подлинное отвращение. К счастью, истинное лицо той парочки раскрылось еще до того, как свадьба состоялась, иначе потом скандалов не оберешься.
— А как же те десять лянов серебра? Они ведь теперь не просто от помолвки отказываются, они хотят подсунуть другого человека.
Лу Юнфань нахмурился, и нож в его руке задвигался резче.
Янь Хэюнь помолчала немного и произнесла:
— Если они действительно вздумают расторгнуть помолвку, я посмотрю, как Чэнь Чжухуа удастся прикарманить эти десять лянов! Смена жениха? Да кто не знает, что их племянник умом тронут!
— Нельзя же бессовестно пользоваться чужой добротой до такой степени!
Высказавшись, Янь Хэюнь умолкла. Лу Юнфань про себя тоже подумал, что сначала нужно узнать мнение самого Юншэна.
Из-за возвращения Лу Юншэна ужин в доме Лу в этот раз начался необычайно рано.
Ближе к вечеру пельмени уже полетели в кипяток — Янь Хэюнь жалела сына и, зная, что в отъездах тот толком не ел, поторопилась накормить семью пораньше.
Семья расселась кто где — кто во дворе на лавках, кто примостившись на корточках, — с таким количеством людей сразу стало шумно, и атмосфера оживилась.
Посреди ужина из комнаты донесся детский плач, и Лу Юнфань, оставив пиалу на дворовом столе, бросился внутрь.
Оказалось, проснулся младший цзы. Не обнаружив рядом привычного отца, малыш разинул рот и горько заревел, его личико вмиг покрылось слезами, точно лепестки цветов под дождем, — до чего же жалостливое зрелище.
Лу Юнфань привычным движением подхватил кроху на руки, легко похлопал по спинке и затянул колыбельную, и вскоре младенец потихоньку утих.
Моргая влажными глазками, он с любопытством озирался по сторонам.
Вернувшись во дворец с проснувшимся Вэнь Ицзинем на руках, Лу Юнфань застал Янь Хэюнь: едва услышав плач, та уже побежала ставить на плиту ковшик с овечьим молоком, которое он принес с собой.
Ту овцу с новорожденным ягненком Лу Юншэн принес из гор еще тогда, когда Лу Юнфань носил младшего цзы. Животное до сих пор содержалось в загончике Вэнь Чэньнина, служа кормилицей для малыша Вэнь Ицзиня.
Цзы после родов приходится куда труднее, чем обычным женщинам: забеременев, они почти не вырабатывают молока, поэтому для выкармливания младенца в основном приходится полагаться на животное молоко.
В богатых домах, само собой, держат кормилиц, но простому люду вроде них овечье молоко подходит лучше всего.
Янь Хэюнь быстро подогрела молоко и забрала Вэнь Ицзиня из рук Лу Юнфаня:
— Ешь давай, а нашего Цзинь-гэре я сама покормлю.
Увидев бабушку, малютка Гэре протянул к ней ручонки и что-то радостно забормотал. Заметив приближающуюся ложечку, он нетерпеливо заерзал и поспешно вытянул шейку, требуя еды.
Наконец, все поели — включая и младшего цзы Цзинь-гэре.
Только тогда Янь Хэюнь заговорила о делах семьи Линь Дашуя.
Поведав о том, что те собираются подсунуть им другого человека, она взглянула на Лу Юншэна. Тот сидел молча, не издавая ни звука, и сердце Янь Хэюнь сжалось от жалости к сыну.
Если бы не ее излишняя спешка выдать Лу Юншэна замуж, она бы никогда не поддалась на внешнее обличье Чэнь Чжухуа и не стала бы уговаривать Лу Юншэна на этот брак.
Теперь же выходило, будто ее Лу Юншэн — какой-то никому не нужный малый, с которым можно поступать как вздумается: захотели — поменяли невесту.
И в тот самый момент, когда все за столом замерли в ожидании слов Лу Юншэна, в ворота постучали.
http://bllate.org/book/24370/2841553
Готово:
