Чжан Исяо, судя по всему, совершенно не догадывался о том, что творится в душе Ли Гуанцзюня, и всё ещё пребывал в восторге от того, что ему посчастливилось прикоснуться к Дао.
— Пойдём, отправимся в Горы Тайхэн, там тебя уже ждут старшие братья и сестра, — Ли Гуанцзюнь собрался увести Чжан Исяо за пределы Юньчэна.
— У меня даже есть старшие братья и сестра?
— Разумеется! Под моим началом ты теперь третий по старшинству, у тебя есть ещё один старший брат и старшая сестра! — невозмутимо пояснил Ли Гуанцзюнь.
— И кто же они, мои брат с сестрой? Наверное, невероятно сильные?!
— Вот увидишь — узнаешь, — Ли Гуанцзюнь решил сохранить интригу. — Кое-кто приближается, уходим!
С этими словами он исчез вместе с Чжан Исяо прямо посреди дороги.
— Проклятье! — Прибывший на место человек уставился на лужи крови, но ауру Чжана Исяо больше почувствовать не удавалось. — Всё-таки дал ему сбежать!
Он еще немного пошарил вокруг в безумных поиски, и, поняв, что это бесполезно, бросился обратно к Юньчэну.
Резиденция городского лорда Юньчэна.
— Что? Ты хочешь сказать, что не нашёл его?! — Дай Чэнцзюнь яростно уставился на стоявшего перед ним на коленях подчиненного. — Он всего лишь смертный, неужто умеет летать?! Или твоя база культивации только для красоты?!
Хотя этот человек принадлежал к Сфере Духа Дао и превосходил воина на Стадии Закаливания Ци целую большую ступень, он всё равно дрожал всем телом и испуганно лепетал:
— Го… городской лорд, я только добрался до луга на южной окраине, а он… он вдруг взял и исчез! Я… я понятия не имею, куда он делся!
— Хм! — Дай Чэнцзюнь с такой силой ударил по столу, что тот мгновенно треснул и рассыпался в прах. — Он обыкновенный смертный, а ты говоришь мне, что он исчез!
— Я… я и сам не понимаю… как… как он мог… вмиг пропасть?
— Ничтожество! — Дай Чэнцзюнь сделал резкий жест пальцем, и в ту же секунду чудовищная волна энергии сокрушительным потоком обрушилась на несчастного.
— Нет… городской лорд… пощадите! — истошно завопил тот, но мольбы, казалось, не тронули сердце Дай Чэнцзюня ни на йоту.
Грохот!
Практику Сферы Духа Дао буквально разметало в мгновение ока — он погиб без малейшей возможности оказать сопротивление!
Эх, дело дрянь. Старейшина приказала вырезать весь род Чжан до последнего человека, как же мог ускользнуть хотя бы один мальчишка?! Теперь остается только докладывать старейшине — пусть она поломает голову над тем, что делать.
Дай Чэнцзюнь тяжело вздохнул и отправился в поместье семьи Ли на встречу с их старейшиной.
Резиденция семьи Ли располагалась в самом сердце западного района Юньчэна. Она занимала огромную территорию, утопала в тени пышных деревьев и славилась тишиной и умиротворением.
Архитектурный стиль поместья сочетал в себе простоту и элегантность, дыша тяжеловесной древностью. Внутри всё поражало роскошью: изысканные резные узоры и фрески попадались на каждом шагу. В просторных светлых залах насчитывались десятки комнат, каждая со своим уникальным убранством.
Кроме того, владения семьи Ли украшали живописные сады и внутренние дворики, чистые пруды и длинные извилистые коридоры, заставляющие забыть о суете мирской жизни.
В главном зале глубокого внутреннего двора поместья Дай Чэнцзюнь опустился на колени и, подобострастно склонив голову, доложил восседающей наверху женщине:
— Докладываю старейшине: из пятнадцати человек семьи Ли… то есть семьи Чжан, четырнадцать уже мертвы, а самого Юнь Чэня лично уничтожил главный секретарь Хэ-нэй цзюнь. Вот только… только Чжан Исяо сбежал!
— Сбежал?! Тот самый никчемный отброс из семьи Чжан?
На высоком сиденье восседала седовласая старуха — это была прославленная старейшина семьи Ли!
Ли Тинсюань!
Её волосы поседели, но причёска по-прежнему оставалась безупречной — ни единой выбившейся пряди, всё аккуратно зачесано назад. Кожа сохраняла упругость, взгляд пронизывал насквозь, а уголки губ чуть приподнимались в улыбке, выдавая непреклонный, властный характер.
— Именно так… Но он всего лишь мусор, неспособный к культивации, вряд ли от него стоит ждать больших проблем. Мы… должны продолжать поиски? — осторожно осведомился Дай Чэнцзюнь.
— Искать! — сурово глядя на него, медленно произнесла Ли Тинсюань. — Объяви его в розыск по приказу городского лорда! Ни в коем случае нельзя дать ему уйти!
— Слушаюсь… Повинуюсь воле старейшины.
Ли Тинсюань потёрла виски, а затем устало махнула рукой:
— Всё, свободен.
Когда Дай Чэнцзюнь покинул двор, Ли Тинсюань погрузилась в мрачные раздумья. Продолжая массировать виски, она пробормотала себе под нос:
— Неужели это он? Если и впрямь он… тогда… Нет! Я ни за что не позволю той истории повториться! Ради славы моего рода Ли я обязана вырвать сорняк с корнем!
Эту Ли Тинсюань трудно было назвать обычной женщиной. Обладая железной волей, она ни в чём не уступала мужчинам. К настоящему моменту она уже достигла уровня Великой Сердцевины Короля, а поговаривали, что она даже тайком подбирается к заветному порогу следующей ступени. К несчастью для многих, она оставалась одиноким бродячим культиватором и не стремилась к мирским завоеваниям — иначе даже правитель Цзиньчжоу не смог бы тягаться с ней.
Раньше жители Юньчэна полагали, что сильнейшим в городе был Цзюньчжун Чжан Чжихуа. Никто и догадаться не мог, что Ли Тинсюань скрывала истинную силу, а многие даже не подозревали о существовании у семьи Ли столь древней покровительницы.
Именно эта старейшина служила главным оплотом и опорой всего рода Ли. Без преувеличения можно было сказать: пока Ли Тинсюань жива, члены клана Ли вольны бесчинствовать не только в Юньчэне, но и во всей провинции Цзиньчжоу!
Восемнадцать лет назад.
Ли Тинсюань в одиночку исследовала запечатанные руины в лесу Ляншань на северной окраине Юньчэна.
Те руины хранили следы невероятной древности, сменились бесчисленные эпохи, и всё же оставшаяся мощь печати иссякла почти на девяносто процентов.
И тем не менее, даже обладая силой короля, Ли Тинсюань едва не расплатилась собственной жизнью, прежде чем ей удалось взломать печать и обнаружить две души, томившиеся в заточении невесть сколько времени.
То были души двух первопредков семей Ли и Ван!
По легенде, оба предка отличались выдающейся силой, проницательностью и одарённостью, но пали жертвами коварного заговора и оказались запечатаны. Сутками напролёт они подвергались страшной пытке очищающим пламенем, и так продолжалось бесчисленные годы.
Когда Ли Тинсюань пробила печать, обе души всё ещё горели в беспощадном огне — пламя пылало с прежней яростью сквозь бесконечную череду веков.
Что за грандиозный замысел!
Спустя столько веков печать оставалась прочной, огонь не утисал, а сильнейшая воительница едва не погибла — сколь же могущественным должен быть тот великий мастер, что установил подобную преграду! Уму непостижимо!
Потратив все силы своей жизни, Ли Тинсюань смогла погасить огонь, высвободить мучимые души, а затем исцелить их кровью духовных зверей из леса Ляншань, после чего отправила их в круговорот перерождений для скорейшего возвращения в мир смертных.
Год спустя в семьях Ван и Ли почти одновременно родились мальчики. Ими оказались Ван Шэнь и Ли Цзяжуй — те самые знаменитые Две Гордости Юньчэна.
Оба юноши оправдали надежды: к семнадцати годам они оба достигли Девяти Небес Закаливания Тела, проявив себя поистине непревзойденными гениями.
Позднее Ли Тинсюань отреставрировала те древние руины. И для своих, и для чужих она объявила это место родовыми захоронениями семей Ли и Ван, чтобы потомки могли приходить туда с почестями.
Сама же она отошла от дел, заняв почётный пост старейшины рода Ли. Затаившись в тени Юньчэна, она превратилась в недремлющее око, наблюдающее за каждым шагом города.
http://bllate.org/book/24391/2846601
Готово:
