Подобно прилипалам-слугам, мерзким сектантам, неучам-студентам… Всё это были лишь некоторые из прозвищ Шарля. Сам того не заметив, он, по идее, должен был оставаться одиноким скитальцем, но приобрёл множество людей, которым был небезразличен. Глядя на становившихся какими-то странными девушками, Шарль произнёс:
— Я уйду, отправлюсь туда, куда вы никогда не ступите… но перед этим позвольте мне сказать прости.
Цель
Шарль слегка потёр ноящую голову, вглядываясь в сложные формулы и чертежи.
Зубчатые передачи и их расчеты, формулы планетарных механизмов, соотношения зубьев колес, формулы механизмов с неподвижными осями, регулирование вращения и колебаний машин. Формула работы привода и работы сил сопротивления, формула максимальной скорости, максимального запаса энергии, формула максимальной работы избытка и недостатка, формула момента инерции маховика.
От всевозможных формул в глазах у него рябило, клоня в сон — точь-в-точь как на уроках истории у учителя Хобита в академии.
Однако столь долгие мучения принесли свои плоды: Шарль примерно разобрался в этой области.
Каждые три года в Имперской столице проводился научный симпозиум, принять участие в котором мог любой желающий.
Туда съезжались не только жители Империи, но и люди со всех уголков света, привозя с собой собственные знания, чтобы бросить вызов Империи.
Пусть империя уже прогнила до основания, в сфере механики она оставалась сердцем мира.
Именно здесь создали первый в мире паровой двигатель, и со всего света сюда стекались мастера механики, жаждущие докопаться до истины, а благодаря благоприятной атмосфере для дискуссий многие решили остаться.
Это позволяло преимуществам Империи расти, как снежный ком, и каждые три года симпозиум становился шансом бросить вызов этому гиганту.
Учёные горды и надменны, они обожают бросать вызов неизвестности, поэтому каждый съезд механиков проходил с исключительным накалом страстей.
К тому же всё внимание мира было приковано к этому месту: стоило тебе оказаться в центре сцены, и ты словно чувствовал под ногами биение мирового пульса.
На тебя устремлялись взгляды всех присутствующих, все затаив дыхание слушали твои рассуждения.
Как бы аристократы и обладатели [Порядка] ни сопротивлялись, механика неумолимо становилась господствующей тенденцией.
[Порядок] мог служить лишь силой высшего эшелона, что косвенно лишь поднимало их ценность в глазах остальных.
Если он хотел, чтобы отец мисс Дура увидел ценность и старания собственной дочери, то должен был помочь мисс Дура исполнить её заветное желание.
На сей раз Шарль не собирался действовать прежними методами, поскольку решил, что помощь в осуществлении мечты мисс Дура позволит ему полностью расплатиться с долгами.
Если, Шарль говорит — если.
Лишь в случае неудачи в ход пойдёт другой план.
Однако до того симпозиума оставались считанные дни, действительно ли багаж знаний мисс Дура позволит ей блистать на нём во всей красе?
Шарлю нужно было что-то придумать.
[Хм-хм-хм, предоставь это мне, мой глупый верующий!]
— …
— Если в следующий раз надумаешь являться, не делай этого вот так внезапно в моей голове, ладно, Владыка Злых Богов?
[Ладно уж]
— У Владыки Злых Богов есть какое-то решение?
[У моего дядюшки есть одна книга, кажется, он выиграл её в кости у Бога Машин и Мутаций]
— Книга?
[Ага, я в детстве даже использовала её как стульчик]
— В ней написано про… механику?
[Вроде бы там всякие странные картинки, но я слышала, что тот злой бог теперь ходит в шестёрках у моего дядюшки, потому что он слабак слабый]
— Похоже, твой дядюшка и вправду невероятно силён.
[Совсем нет! Он глупый-преглупый, вечно царапал моё лицо своей большой бородой]
— Эм…
[Просто этот тип по имени механик — новенький, в общем, она тебе наверняка пригодится]
— Спасибо.
[Не за что, мой глупый верующий ヾ(≧▽≦*)o]
С чего-то вдруг Владыка Злых Богов всегда считала себя ужасно умной.
Будучи злым божеством, она порой оказывалась на удивление глуповатой, ни капли не напоминая коварных и жестоких сородичей.
А ещё она любила по-дурацки хихикать.
Хотя казалось, что все эти вещи не имеют для Владыки Злых Богов ровно никакого значения и служат лишь игрушками, Шарль всё равно искренне и вежливо поблагодарил её.
Шарль Локнан никогда и ничьи подачки не воспринимал как должное.
Всегда найдутся те, кто считает всё само собой разумеющимся: мол, одолжить вещь у хорошего друга — твоя святая обязанность, а если не дал, то и обижаться нечего, ведь вещи изначально тебе не принадлежали.
Всегда находятся люди, забывающие эту истину, но Шарль — нет.
Поэтому каждый раз он выражал признательность, а затем молча хранил всё в глубине души.
Ведь нынешний Шарль Локнан никак не мог помочь Владыке Злых Богов, если не считать парочки плиток шоколада во время каждого жертвоприношения.
В отличие от культов других злых богов, связь Шарля со Владыкой Злых Богов держалась на капле животной крови в сочетании с шоколадом.
[Кажется, не пролезает, эта книга такая большая]
— Подожди, я смастерю алтарь побольше и заодно захвачу Владыке Злых Богов что-нибудь поесть, в конце концов, от постоянного поедания шоколада могут испортиться зубы.
[Какой же ты глупый верующий, у меня никогда не заболеют зубы, ни за что и никогда!]
…
…
[У меня так болят зубы…]
— У Владыки Злых Богов кариес?
[Совсем нет! Наверняка… наверняка эти зубы сами захотели заболеть, вот и болят]
[Это никак не связано с тем, что я наелась шоколада]
— Вы сами себя выдаёте, Владыка Злых Богов.
[Ничего подобного! Всё, молчу, у меня ужасно болит рот]
Непонятно почему, но голос Владыки Злых Богов, звучавший в голове Шарля, слегка дрожал — судя по всему, ей и вправду было больно.
Возможно, в следующий раз стоит тайком заменить шоколад на что-нибудь другое.
Впрочем, сейчас внимание Шарля было полностью приковано к книге в его руках.
Она выглядела несколько странно: с толстой обложкой, смахивающей на выделку из шкуры какого-то крайне плотного животного.
Если не считать переплета, страницы внутри оказались тонкими, словно восточный шёлк.
Но всё это волновало Шарля меньше всего — его поразило другое: почему в ней не было ни единого слова?!
Он собирался спросить об этом Владыку Злых Богов, но, подумав, решил, что у той, пожалуй, всё ещё болит рот.
Ладно, подождёт пару дней, к тому же спешить особо некуда.
…
…
Мисс Дура вернулась к прежнему стилю одежды: аккуратная и опрятная, от неё веяло какой-то освежающей чистотой.
Пусть это и не соответствовало господствующей эстетике, не обнажая, подобно нарядам знатных девиц, соблазнительные спины и изящные икры.
Но, возможно, благодаря присущему мисс Дура зарождающемуся чувству независимости и сильному характеру, в таком виде она выглядела даже более гармонично.
— Выглядишь отлично, — вовремя сделал комплимент Шарль.
— Спасибо, — с улыбкой отозвалась мисс Дура.
Любому было бы приятно услышать похвалу, даже от не слишком близкого человека.
Глядя на неё и опасаясь, как бы та не вспомнила о необходимости проводить для него занятия, Шарль торопливо заговорил:
— Чтобы исполнить твою мечту, я разработал план.
— Нам нужно приступить к подготовке прямо сейчас, полностью посвятив всё время учебе.
— А через несколько месяцев мы отправимся на симпозиум по механике!
— Под взглядами всего мира ты сможешь сполна проявить свой талант, и твой возраст тоже послужит твоим преимуществом.
— Вовсе необязательно быть безупречной во всём, главное — дать всем понять твой потенциал, ведь потенциал куда важнее уже имеющейся силы.
Мисс Дура слегка растерялась: план Шарля казался оторванным от реальности.
На словах всё звучало просто, но на деле процесс обстоял совсем иначе.
Прежде всего, для выступления на съезде механиков требовались подписи трёх авторитетных профессоров, причем непременно пользующихся безупречным уважением.
Но неизвестно почему, глядя на уверенного и рассуждающего с видом знатока Шарля, мисс Дура по какой-то непостижимой причине подумала: а вдруг и вправду получится?
Пусть даже шанс был микроскопическим.
Экстра: Первый верующий Злого Бога
Элена с самого рождения была окружена самой нежной заботой всех злых богов.
Ведь матушка Элены была самым-самым-самым могущественным злым богом, и Элена даже не представляла, насколько именно сильна её мама — во всяком случае, все остальные злые боги вместе взятые не шли с ней в сравнение!
Но у матушки вечно было уйма дел, а на лице то и дело застывала тень печали.
Своё детство Элена провела вместе с дядьями и дядюшками, все злые боги жили в одном небольшом мирке.
В общем-то, стоило сделать всего пару шагов, как обязательно наткнёшься на какого-нибудь злого бога.
Элена больше всего на свете любила носиться туда-сюда, порхая словно крошечная бабочка.
Самих бабочек она никогда в глаза не видела, но матушка рассказывала ей о таких существах.
Они не принадлежали этому миру, были необыкновенно красивы и ярки, словно цветы после дождя.
Элена прекрасно знала, как выглядят цветы!
У её тетушки, Богини Гниения, на теле росли цветы, но запах от них Элене совсем не нравился — он напоминал запах разлагающихся муравьев.
Все злые боги обожали Элену!
Они тратили уйму времени на игры с ней, и Элена отвечала взаимностью всем до единого.
Кроме дядюшки — тот вечно норовил пощекотать её лицо своей огромной бородой, от чего становилось немного больно, но стоило ему завидеть Элену, как он неизменно повторял эту шутку.
Тогда остальные тетушки и дядюшки начинали хохотать вовсю, а Элене делалось ужасно стыдно.
Больше всего на свете Элена любила матушку, на втором месте стояла тетушка Богиня Гниения.
А сильнее всего она терпеть не могла дядюшку, который вечно норовил поднять её одной рукой, словно какого-то захудалого мышонка.
В такие моменты Элена начинала яростно размахивать ручонками и ножками, но не могла дотянуться даже до его одежды.
Лишь когда личико Элены багровело от злости, а сама она выбивалась из сил и переставала сопротивляться, дядюшка наконец опускал её на землю и принимался насмехаться!
— Элена совсем никуда не годная, недаром она полукровка от человека, — дядюшка обожал произносить эту фразу самым бесячим тоном.
— Ничего подобного! — всегда вопила Элена, громко возмущаясь. — Это просто я ещё не выросла! Вот вырасту и стану сильнее тебя!
— Кроха, твой предел уже предопределен, — заявлял дядюшка. — С человеческой кровью тебе вовек меня не одолеть.
Элене так и хотелось подскочить и оттаскать его за бороду, но она боялась, что дядюшка снова схватит её и нашлёпает.
Самих шлепков Элена вовсе не боялась, просто считала, что дядюшка слишком стар, а обижать стариков нехорошо.
Этот мир был невелик, стоило пройтись совсем немного — и упираешься в его край.
Злые боги только и делали, что спали да играли с Эленой. Возможно, из-за наследственности Элена была чуточку маловата ростом.
Конечно, если сравнивать: в мире злых богов малышек было всего двое — сама Элена и её матушка.
Остальные злые боги отличались колоссальным ростом, словно какие-нибудь великаны.
Разумеется, до появления Элены на свет у злых богов было ещё одно развлечение.
А именно — даровать крупицу силы тем, кто умолял их о помощи, отзываясь на их чаяния.
Это было ужасно забавно: через верующих злые боги могли своими глазами увидеть иной мир.
За исключением Элены, наружу выбирались абсолютно все злые боги.
Но почему-то всякий раз, когда Элена заводила речь о том, чтобы выйти наружу, её под разными предлогами отговаривали.
К счастью, Элена отличалась умом не палатой, и всё на свете вылетало у неё из головы через пару минут.
Матушка Элены была невероятно красива, причём красотой совершенно особенной.
Не ограниченной рамками расы, пола или эстетики.
Это был импульс, идущий из глубины души, возможно, та самая красота, с которой матушка Элены появилась на свет.
Богиня Очарования приходилась Элене матерью.
Однако матушка Элены вовсе не была счастлива: целыми днями она либо предавалась отрешенному оцепенению, либо ненадолго болтала с Эленой.
Конечно, времени на пустые гляделки в пустоту уходило куда больше, чем на разговоры с дочерью!
Пусть матушка и не проводила с ней всё время рядом, Элена всё равно безумно её любила.
— Кто мой отец? — как-то раз спросила Элена.
Об этом она узнала от других злых богов — у каждого ребёнка положено быть маме и папе.
Но Элена сроду не видела собственного отца.
— Он?.. — в глазах Элены вспыхнули яркие искорки, но тут же погасли. — Противнейший тип!
— Противный? — надувшись, воинственно заявила Элена. — Тогда я помогу маме задать ему трепку!
— Ну нет, он куда бесполезнее Элены, пожалуй, Элена сможет уложить его одним ударом, — ласково погладив её по голове, произнесла матушка Элены.
— Неужели на свете есть кто-то бесполезнее меня? — изумилась Элена.
— Ага, к тому же он законченный и безнадежный лжец, из его уст не вылетает ни единой правдивой фразы, — добавила матушка.
— Как можно лгать?! Значит, он плохой ребёнок, — с гордостью объявила Элена. — Я вот не обманываю, я хорошая девочка.
Матушка Элены неизменно с тоской вглядывалась в деревянную фигурку, которую держала в руке — неказистую, несколько обветшалую человеческую фигурку.
Остальные злые боги не смели докучать никому, кроме Элены, в конце концов, матушка Элены была существом, с которым лучше не связываться.
Стоило Элене капризно надуть губки, как она получала абсолютно всё, чего ни пожелает — разве что от проделок дядюшки, трепавшего её за щеки, спасения не было.
Но со временем всё это стало немного надоедать, и Элена заметила, что у всех остальных злых богов имеются собственные верующие, а у неё — нет!
Поэтому Элена выпытала способ призыва последователей, и хотя остальные злые боги дружно хохотали над ней, секрет ей всё же выдали.
Стоило кому-то искренне вознести молитву, как достаточно было перенести их помыслы прямо перед собой, чтобы наладить связь.
А стоило им принять силу злого бога, как они автоматически становились его верующими.
Но ей никто не молился…
Пока Элена случайно не натолкнулась на брошенную у дороги молитву.
Она даже расслышала, как дядюшка выругался в сердцах:
— Толку чуть, а даже приношение подготовить не удосужился, петушиную кровь приволок в жертву злым богам, в голове явно не все дома.
Элена осторожно подобрала эту молитву, а завидев шагающего обратно дядюшку, стремглав спрятала её за пазуху.
Затем долго озиралась по сторонам и тайком прокралась домой.
Совсем скоро у неё появится собственный первый верующий!
Но в этот момент к ней приблизилась матушка Элены. В её взгляде впервые промелькнул какой-то новый, незнакомый оттенок эмоций.
Протянув Элене камешек, бившийся в её руке словно живое сердце, матушка произнесла:
— Отдай ему. В конце концов, это твой самый первый верующий.
С этими словами матушка Элены удалилась.
Элена немного растерялась, но раздумывать было некогда — совсем скоро она обретет своего собственного почитателя!
Однако она не ведала, что некогда её матушка поступала точно так же.
Незримые оковы вновь опутали Элену, предрекая её судьбе неизбежное сплетение с судьбой Шарля Локнана.
Но Элена ничего этого не знала, её занимало лишь одно: у неё появился верующий.
Обязательно нужно похвастаться перед теми, кто в самом начале смеялся над ней!
…
…
Во-первых, прошлая жизнь — это лишь прошлая жизнь, и к основному сюжету она отношения не имеет.
Прошлую жизнь и главного героя в настоящем можно воспринимать как двух разных людей, поэтому героиня из прошлого не полюбит главного героя из настоящего.
В лучшем случае это послужит для протагониста стимулом двигаться вперед, и героини основного сюжета не станут питать к нему симпатию по этой причине.
Тренировка
— Вот видишь, не попытавшись, как узнать результат? — Шарль сделал паузу и продолжил: — Верь в себя, глядишь — и всё получится.
В душе мисс Дура шевельнулось презрение, рожденное ее собственным мировоззрением и неуверенностью в собственных силах.
И тем не менее мисс Дура, словно поддавшись наваждению, дала согласие — пускай это будет игра в дочки-матери с этим парнем по имени Шарль.
Невозможное остаётся невозможным, реальность — вовсе не сказка, и упорный труд далеко не всегда приносит плоды.
То, что описывал Шарль, было пределом мечтаний каждого, вот только вероятность заполучить это равнялась нулю.
Это напоминало скупца, рисующего воздушные замки и расписывающего, сколько на свете диковинных вещей.
Там есть океан, пустыня, танцующие вороны и распевающие песни жабы.
Но торговец прекрасно знает, что тебе никогда не видать этого богатства.
— Тогда давай стараться вместе, — произнесла мисс Дура.
Однако выражение её лица уже выдавало Шарлю, что она не верит в успех ни на йоту, а соглашается лишь ради приличия.
Так дело не пойдёт: Шарль твёрдо решил отработать роль посланника мечты, чтобы сполна заработать благодарность мисс Дура.
Ведь Шарль заметил, что стоит им и дальше полагаться на эти причудливые узы, как произойдет какая-нибудь чертовщина.
Если бы все прежние девицы собрались вместе, вот тогда настал бы полный конец света.
С мисс Дурой всё иначе: в её глазах Шарль заменял одновременно друга, мудрого советчика и автора сборника житейской мудрости.
Даже если в дальнейшем он отправится в другие края, никаких проблем точно не возникнет, авось она ещё и будет время от времени с благодарностью вспоминать о таком прекрасном человеке, как Шарль Локнан.
Так что соберись с силами, мисс Дура!
Шарль уже вовсю хлопотал над этим, ведь для выступления на механическом симпозиуме требовалось заручиться рекомендациями сразу трёх профессоров.
Не прошло и много времени, как Шарль бесстыдным образом выпросил подписи у тех двоих стариков, что встретились ему пару дней назад.
Мисс Дура невольно улыбалась, наблюдая за суетой Шарля, за тем, как он бессовестно сыплет любезностями, а за спиной мысленно проклинает стариков, желая им подавиться водой.
— Эй-эй-эй, вообще-то я тебе помогаю, — заметил Шарль, глядя на неё.
— Прости-прости, я тоже помогу, — поднявшись с места, мисс Дура отряхнула несуществующую пыль с брюк.
Пусть всё это и мартышкин труд, но заработать очков расположения Шарля не помешает, думала мисс Дура.
…
…
— Так что тебе нельзя лентяйничать, мисс Дура, — Шарль выгрузил перед ней увесистую стопку книг.
— Тебе нужно заучить все знания из этих книг за несколько дней, — помолчав, добавил он: — Я раздобыл их у тех жадных стариканов, и я непременно устрою тебе экзамен.
Глядя на выросшую перед ней книжную гору, мисс Дура некоторое время не знала, что и сказать.
Ладно, пусть будет ради Шарля, подумала она и согласилась.
Почерпнутые из книг знания отличались причудливостью, да и большинство фолиантов существовало в единственном экземпляре — в конце концов, те старики занимали далеко не последние посты в Империи.
Разумеется, у самого Шарля не было стольких связей, он просто рискнул попытать счастья и завести разговор.
В первый раз его грубо выставили вон, во второй он притащил с собой кое-какие фрукты, после чего отношение стариков кардинально изменилось.
Шарль и ведать не ведал, что к горлу тех стариков только что приставили клинки имперские телохранители.
— Это кажется… немного чересчур, — осторожно высказала свои соображения мисс Дура.
Как бы сильно она ни увлекалась механикой, объём материала превосходил все разумные пределы, и у неё просто не оставалось столько времени на учёбу.
— Тогда оставайся здесь, — предложил Шарль.
— …
— Пожалуй, ты можешь заключить пари с отцом, чтобы он предоставил тебе этот шанс.
http://bllate.org/book/24396/2848025
Готово:
