Совершенно не обязательно было ждать полудня: всего за какое-то мгновение все четыре с лишним сотни пельменей были полностью распроданы. К тому моменту, как появился налоговый инспектор Бэйли, Минь Си и Юнь Цзи уже сворачивали лоток.
Бэйли спросил:
— Всё распродали?
Минь Си с улыбкой ответил:
— Господин, вы немного припоздали, сегодняшние пельмени уже закончились. Если хотите отведать, заходите вечером в таверну, я для вас приготовлю. Вот налог за сегодня.
Он достал крошечную серебряную монету и передал Бэйли.
Бэйли принял монету и бросил в кошель на поясе:
— Ладно, тогда вечером зайду пропустить кружечку, не забудь приготовить мне это... как его.
— Пельмени! Будьте спокойны, всё приготовлю и буду ждать вас, — с улыбкой отозвался Минь Си.
Трое двинулись в обратный путь, неся на коромыслах скарб. Все были очень воодушевлены, и Минь Си произнес:
— Я-то боялся, что из-за высокой цены никто не станет брать, но не думал, что дело пойдет так быстро.
Маленький Диего тут же вставил:
— Я же знал, что они будут разлетаться влет! У Соса такая противная похлебка, а ее по 20 реалов покупает куча народу. Твои же пельмени такие вкусные, наверняка многим придутся по душе.
Услышав это, Минь Си переспросил:
— Заведение Сосы — это случайно не то, что рядом с бакалейной лавкой?
— Оно самое, именно оно! Жена Сосы — ужасно скверная и притом жуткая скряга! — заявил Диего.
Минь Си покачал головой:
— Мы позавчера заходили к ним похлебки поесть, так с нас за одну порцию содрали 100 реалов.
Диего страшно возмутился:
— Жена Сосы — просто исчадие ада! Она издевается над вами, потому что вы чужеземцы. Такой уж она человек — вечно притесняет приезжих. Больше ни за что не ходите к ним есть! И правды вы от нее не добьетесь, деньги, что с вас содрали, скорее всего, уже не вернуть.
Минь Си вздохнул:
— То-то я думаю, с чего это так дорого. Больше ни ногой туда.
Диего заверил:
— Еда у Сосы и в подметки не годится тому, что делаете вы!
Минь Си рассмеялся:
— Спасибо за такую оценку!
Диего покраснел:
— Я говорю чистую правду, господин Сань Вэй тоже так считает.
Юнь Цзи, понявший услышанное лишь наполовину, поинтересовался:
— О чем это вы толкуете?
Минь Си вкратце объяснил. Юнь Цзи помрачнел:
— Неудивительно, нас просто обокрали.
— Я же говорил, что они того не стоят. Даже 20 реалов показалось бы мне дорого, но теперь-то я обрел уверенность в нашем деле, — произнес Минь Си.
Юнь Цзи спросил:
— А ты знаешь, сколько мы сегодня выручили?
Минь Си удивился:
— Неужели ты уже всё подсчитал?
— Угу. Всего собрали 312 реалов, а если вычесть затраты на муку и начинку, чистая прибыль составила 230 реалов. Деньги на обустройство лавки я еще не отнимал, — ответил Юнь Цзи.
Минь Си тут же сник:
— Так мало!
Юнь Цзи возразил:
— Не так уж и мало, у нас аренда за целый месяц всего 300 реалов, а мы за один день почти всю ее отработали.
Минь Си скорчил Юнь Цзи рожицу:
— А я-то думал, мы сейчас озолотимся! Оказывается, лишь бы с голоду не помереть.
Юнь Цзи рассудил:
— На самом деле неплохо. Если предположить, что ежедневно выходит по 200, за месяц набежит 6 реалов, а за год — шестьдесят-семьдесят. Это больше, чем зарабатывают многие местные, сравмимо с годовым доходом матроса.
Минь Си покачал головой:
— Не забывай, нас двое. В пересчете получается лишь чуть лучше, чем у местных, такой себе средний класс. Если мы хотим вернуться домой, разве этих денег хватит?
Юнь Цзи заметил:
— Мелкая торгововля всегда такова, озолотиться на ней невозможно.
Минь Си вздохнул:
— Видимо, придется искать другие пути.
Юнь Цзи продолжил:
— Если бы удалось открыть трактир, прибыль была бы куда выше. Богачи всегда готовы раскошелиться, за год можно было бы иметь по меньшей мере несколько сотен реалов, а то и пару тысяч.
Минь Си подумал про себя, что и это не так уж много: другие попадают в другие миры и вершат великие дела, а он почему-то зарабатывает жалкие гроши.
Впрочем, стоило признать: для начала, когда от него оставалась лишь половина жизни, выжить — уже великое благо, а остальное — лишь приятный бонус.
Вернувшись, Минь Си снова заглянул в кузницу и заказал кузнецу кухонный нож, железный котел и лопатку. На этот раз он принес с собой рисунок, надеясь, что вещи изготовят строго по его требованиям. Интересно, каково здесь в эту эпоху ремесло по обработке железа, дотянет ли до нужного ему стандарта?
Первая проба пера прошла на ура, поэтому на следующий день они решили заготовить побольше. К счастью, погода стояла прохладная, порчи продуктов опасаться не стоило, так что можно было смело делать больше.
На второй день они замесили 10 фунтов муки и слепили уже больше семи сотен пельменей. Закупая провизию, Минь Си особо договорился со старым рыбаком насчет крабов: пельмени с крабовым мясом ничуть не уступали креветочным, а обходились дешевле.
Торговля во второй день продлилась значительно дольше, чем в первый, поскольку им не посчастливилось сразу наткнуться на целую ватагу только что сошедших с корабля матросов, которые смели почти весь запас разом.
Однако Минь Си и Юнь Цзи сегодняшний ритм понравился даже больше: покупатели подходили непрерывным потоком, толкучки не было, можно было торговать не спеша. К тому же такой формат привлекал куда больше самых разных людей, что шло только на пользу продвижению их пельменей.
Перекусив в полуденный час чем бог послал, они торговали до второй половины дня, пока пельмени почти полностью не разошлись, если не считать пары штук, оставленных для налогового инспектора. Бэй, оставшись крайне доволен, один съел на месте, а остальные забрал с собой, чтобы порадовать детей.
Вставать спозаранку каждый день ради закупки продуктов и лепки пельменей, а потом еще стоять на рынке — занятие не из легких. Минь Си сладко зевал:
— Как же спать хочется, пойду вздремну после обеда.
Юнь Цзи кивнул:
— Пожалуй, стоит хорошенько отдохнуть, Цзю-лан ведь еще растет.
Минь Си искоса глянул на Юнь Цзи:
— Седьмой братец старше меня всего на два года, неужели ты уже прекратил расти? В моих краях говорят: расти до двадцать одного.
Юнь Цзи улыбнулся уголками губ:
— Тогда давай отдыхать вместе.
— Идет! Выспимся, а потом возьмемся за тесто.
Минь Си рассчитывал всласть поспать после обеда, но планы рухнули: барон Фернандо прислал за ним карету, чтобы пригласить к себе в замок стряпать. Сегодня барон устраивал прием для очень важных гостей и хотел, чтобы Минь Си помог произвести впечатление.
Минь Си ранее уже пообещал барону состряпать что-нибудь в случае больших приемов. Пришлось ему и Юнь Цзи сполоснуть лица и забраться в баронскую карету.
Поместье барона Фернандо поражало размерами: это был настоящий прибрежный замок, с башен которого открывался вид на всю гладь Атлантики.
В юношеском невежестве Минь Си мечтал жить в доме с видом на море — романтично и красиво. Позже, узнав обо всем побольше, он понял, какой это огромный подвох: морской воздух чудовищно агрессивен, так что держаться от побережья лучше как можно дальше. Очевидно, приобретая недвижимость, благородный барон тоже не обладал достаточными познаниями о морских пейзажах и вляпался в эту историю.
В эту пору года растительность только готовилась к пробуждению, и всё поместье, за исключением нескольких итальянских кипарисов и зарослей португальского лавра, выглядело серо и уныло.
Самым ярким пятном выделялась огромная оранжерея, притулившаяся к стене замка. Собранная из стеклянных панелей, она ярко сверкала в лучах полуденного солнца. Стоит ли говорить, что в ту эпоху технологий производства крупного стекла еще не существовало, а возведение столь грандиозной стеклянной теплицы влетало в копеечку. Барон Фернандо определенно был богат.
Юнь Цзи с любопытством спросил:
— Что это там такое?
Минь Си, конечно, знал, но объяснять не стал, предоставив слово встречавшему их дворецкому. Дворецкий Жоди с гордостью пояснил:
— ...Его милость барон потратил на возведение этой оранжереи не менее трех тысяч реалов. Внутри собраны диковинные растения, которые он со всего света выписывал.
Минь Си тут же выпалил:
— И из Нового Света тоже?
— Да, включая Новый Свет.
Сердце Минь Си забилось птицей в груди: неужели это значит, что нужные ему семена растений вполне могут храниться здесь! Он из последних сил подавил в себе порыв со всех ног броситься к стеклянным дверям оранжереи и спросил:
— Скажите, а мне можно взглянуть на оранжерею его милости барона?
Дворецкий покачал головой:
— Барон всегда рад гостям в своей оранжерее. Но сегодня, боюсь, никак не получится: барон как раз принимает там особого гостя.
http://bllate.org/book/24397/2848103
Готово:
