Даже для Сюань Юйжаня, который лишь недавно достиг совершеннолетия, происходящее было крайне волнительным.
Сюань Юйжань старался ровно дышать.
Тан Исянь, заметив, что Сяо Сюаньу покраснел еще сильнее, невольно почувствовал неловкость за него. К тому же вода в бадье начала остывать, и он негромко произнес:
— Помоги Учителю, принеси ведро с горячей водой, что стоит у двери.
Возможно, это помогло бы Сюань Юйжаню справиться со смущением.
Сюань Юйжань, чья спина застыла, словно каменная, отозвался:
— Слушаюсь, Учитель.
Он внес деревянное ведро в комнату и подошел к бадье, в которой сидел Тан Исянь. Тот, находясь с другой стороны, с отеческой заботой посмотрел на него:
— Спасибо, Сяо Сюаньу.
Он совершенно не заметил, как Сюань Юйжань смотрел на него — сдержанно, будто скрытые во тьме ночные звезды.
Сюань Юйжань осторожно влил горячую воду, опасаясь обжечь Учителя. Его взгляд был предельно прикован к воде, хотя кончики ушей уже пылали, а воздух в комнате был пропитан тонким ароматом магнолии, исходящим от Учителя, и едва уловимым запахом лекарств.
— Учитель, это лекарство? Вы заболели? — спросил Сюань Юйжань, встретившись взглядом с лицом Учителя, но тут же поспешно отвел глаза.
Тан Исянь улыбнулся, поджав губы. Он не ошибся в этом ученике: тот искренне заботился о нем.
— Со мной всё в порядке. Спасибо за помощь, возвращайся к себе. И не забывай принимать пилюли вовремя.
— Слушаюсь, Учитель.
Сюань Юйжань, слегка растерявшись, поспешно вышел. Лишь закрыв за собой дверь, он смог перевести дыхание. Сердце готово было вырваться из груди. Внутри словно разгорелся огонь, который никак не удавалось потушить.
Он быстрым шагом покинул Резиденцию Билин и направился к бамбуковой роще. Там, у озера, он опустился на колени и плеснул в лицо ледяной водой. Холод привел его в чувство, но образ Учителя — с прикушенной губой, раскрасневшимся лицом и выражением терпеливой боли — не желал исчезать из памяти.
— Учитель… — прошептал Сюань Юйжань.
Тем временем Шэн Цинъе, который уже давно не мог найти себе места, окончательно потерял терпение. Из окна он видел, как Сюань Юйжань вышел из дома и покинул территорию резиденции. Шэн Цинъе пытался сдержаться, но не вышло.
Он распахнул дверь в комнату Сюань Юйжаня и сразу увидел на столе белый сосуд, который так и притягивал взгляд. Слишком уж он был заметным, а на солнце и вовсе манил своим блеском. Шэн Цинъе открыл крышку и достал две квадратные пилюли. Он узнал их — это были первоклассные снадобья, и от этого на душе стало еще досаднее.
Не даешь мне — так я сам попробую.
Только поступил, а уже чувствует, что Учитель относится к нему предвзято.
Он подбросил пилюли в воздух, поймал ртом и, не раздумывая, проглотил. Квадратные пилюли он пробовал и раньше, но, как и следовало ожидать, они застряли в горле. Пить воду он побоялся, чтобы его не разоблачили. Плотно закрыв сосуд, он, придерживая горло рукой, выскочил из комнаты и почти бегом вернулся к себе. Только там, залпом выпив целый кувшин воды, он смог протолкнуть лекарство внутрь.
Теперь он был спокоен — он одержал победу. Он не собирался проигрывать этому худощавому цыпленку, пусть тот хоть трижды Феникс.
Однако радость длилась недолго. Вскоре он почувствовал неладное.
У Шэн Цинъе был ледяной духовный корень, а его цепи из черного железа источали пронизывающий холод. Проглотив две огненные пилюли, он почувствовал, как в его даньтяне словно вспыхнуло пламя, и тут же изо рта брызнула кровь. Казалось, что-то раскаленное истязает его духовный корень, а духовная сила начала неистово метаться внутри. Жар в даньтяне лишил его сил, он был на грани обморока и рухнул со стула с грохотом.
В этот момент вошел Цзинь Сяосяо и увидел представшую картину. Заметив неестественный румянец на лице Шэн Цинъе, он коснулся его лба — тот был невыносимо горячим.
— Цинъе, что с тобой? Потерпи, я отвезу тебя в клан Шэн!
Первой мыслью Цзинь Сяосяо было позвать на помощь родных — ведь это старший молодой господин клана Шэн, если с ним что-то случится, его отец перевернет вверх дном весь Мир совершенствующихся.
— Позови Учителя… быстро!
— Его? Разве он станет тебя спасать? — уточнил Цзинь Сяосяо, помня, как в прошлый раз Учитель едва не довел Шэн Цинъе до отравления.
— Скорее зови Учителя! — простонал Шэн Цинъе, срывая с себя воротник, словно его сжигали заживо.
— Хорошо.
Цзинь Сяосяо помчался за Тан Исянем. Тот как раз закончил купаться и успел накинуть лишь тонкую нижнюю рубашку, прикрытую легкой накидкой. Услышав отчаянный стук, он не стал тратить время на сборы и поспешил вслед за Цзинь Сяосяо.
Войдя в комнату, он увидел Шэн Цинъе, который мучился на кровати, его глаза покраснели и налились кровью. Тан Исянь сел на край постели и тревожно спросил:
— Шэн Цинъе, что с тобой? Ты что, переусердствовал в совершенствовании?
Шэн Цинъе поднял затуманенный взгляд на Учителя и, не раздумывая, бросился в его объятия. Цзинь Сяосяо лишь закатил глаза, беспомощно покачав головой.
Тан Исянь уже не обращал внимания на такие мелочи — в конце концов, это его ученик, а человеческая жизнь для него была превыше всего. Шэн Цинъе, находясь в полубреду, сохранял некую проницательность и пробормотал:
— Почему ту банку с пилюлями… ты отдал только этому слабаку?
Слабаку? Тан Исянь понял, что речь о Сюань Юйжане. Сердце его упало: состав пилюль Янъян был предназначен исключительно для тех, кто культивирует стихию огня, а для ледяного корня Шэн Цинъе это было сущей пыткой. Они действовали как яд.
— Сяосяо, принеси аптечку из моей внутренней комнаты.
— Есть.
Цзинь Сяосяо быстро принес лекарства. Шэн Цинъе всё еще не отпускал Тан Исяня. Тот, освободив одну руку, достал белую пилюлю и вложил ее в рот ученику. Это было успокаивающее лекарство, способное защитить духовный корень от испепеляющего жара.
Видя, что Шэн Цинъе постепенно успокаивается, Тан Исянь выдохнул и произнес низким голосом:
— Ты что, настолько голоден, что готов проглотить всё подряд?
Лицо Шэн Цинъе разгладилось, дыхание выровнялось, но он по-прежнему не выпускал Учителя из объятий. Тан Исянь смотрел на этого волчонка с дурными намерениями и беспомощно покачал головой:
— Можешь отпустить?
— Нет!
На красивом лице Шэн Цинъе проступила бледность от усталости. Хотя духовный корень пришел в норму, такой жар был для него крайне губителен.
Цзинь Сяосяо, наблюдая за ними со стороны, почувствовал, как что-то дрогнуло в его душе. Он понимал: этот Учитель на самом деле не желает связывать себя узами с кем-либо из них. Ни с кем.
Внешне он был холоден и спокоен, но внутри обладал невероятно твердым характером. И всё же, будучи Учителем, он искренне беспокоился о Шэн Цинъе.
В равнодушных глазах Цзинь Сяосяо отражался стройный силуэт Тан Исяня.
http://bllate.org/book/24410/2850861
Готово:
