Последние общие ощущения.
Ван Мо закрыл глаза, позволяя сознанию погрузиться внутрь тела. Он «чувствовал», как мышечные волокна стали плотнее и сильнее, кости, казалось, тоже обрели дополнительную прочность, а сердце и легкие работали с такой мощью, будто ему заменили мотор.
Кровообращение стало намного эффективнее, доставляя кислород и энергию в каждый уголок тела.
— Нынешний я силен до ужаса.
Ван Мо открыл глаза, и в них мелькнул острый блеск.
Он вспомнил, с каким трудом вчера перетаскивал припасы. Всего тех винтовок и патронов наберется в лучшем случае килограммов сто с небольшим, но они до смерти измотали его, заставив побегать туда-сюда несколько раз.
Будь на его месте прежний он…
Вес одной винтовки Тип 38 вместе со штыком составляет примерно 4,1 килограмма, а семь винтовок — это уже 28,7 килограмма.
Добавим к этому легкий пулемет Тип 11 весом около десяти килограммов, и в сумме получится примерно 39 килограммов.
Для нынешнего Ван Мо такой вес — сущие пустяки, он запросто сможет унести всё это на спине за один раз.
Не говоря уже о патронах и прочих припасах.
С его нынешней силой и выносливостью он вполне мог бы носить с собой гораздо больше боеприпасов в каждом бою, выдерживать более долгие перестрелки или уносить больше трофеев при отступлении.
Это был качественный скачок.
Ван Мо размял мышцы и суставы, и по всему телу раздался легкий хруст.
Он сделал несколько растягивающих упражнений, ощущая упругость и гибкость мышц. После этого он принялся заводить порядок среди вчерашних трофеев.
Складская зона пещеры теперь была завалена вещами.
В процессе уборки Ван Мо отчетливо чувствовал изменения в своем теле.
Перетаскивать тяжелые боеприпасы не составляло ни малейшего труда, при наклонах за лежащими внизу вещами в пояснице не возникало и намека на дискомфорт, а полчаса непрерывной работы не вызывали никакой усталости.
Повышение выносливости и Повышение силы синего качества вывели его тело на совершенно новый уровень.
Закончив уборку, пещера стала выглядеть намного аккуратнее. Ван Мо удовлетворенно кивнул и принялся готовить завтрак.
Еда была самой простой. Он вскрыл трофейную говяжью консерву, добытую у японцев, внутри говядина уже превратилась в желе, а сверху плавал слой белого жира.
На вкус оказалось вполне сносно, но если бы это было ближе к концу войны против японских захватчиков, когда ресурсы у них иссякли, консервы из бычьей крови и потрохов выглядели бы уже не так хорошо.
Поедая их, он одновременно обдумывал планы на сегодня.
Вчерашние две засады наверняка уже заставили японцев насторожиться.
Сегодня в окрестностях Хэйфэнлина вполне могут начаться масштабные поисковые операции, или по крайней мере увеличится плотность и частота патрулирования.
Если продолжить действовать в прежнем районе, риски многократно возрастут.
Но Ван Мо не собирался прятаться в пещере, пережидая бурю.
Во-первых, отсидеться не получится: если японцы действительно решат прочесать горы, эту пещеру рано или поздно обнаружат.
Во-вторых, ему нужны очки, нужно продолжать становиться сильнее.
И в-третьих… он просто хотел убивать японцев.
— Сегодня тоже будет день охоты на японцев, — тихо произнес Ван Мо спокойным голосом, в котором звучала непреклонная решимость.
Позавтракав, он тщательно проверил снаряжение.
Винтовка Тип 38 была начищена до блеска, затвор ходил плавно, магазин до отказа снаряжен пятью патронами.
В подсумке лежала сотня патронов, разбитая на двадцать пластин-о обойм и аккуратно уложенная рядами.
На поясе висели две гранаты, фляга была доверху заполнена чистой водой, а в сухарной сумке прятались несколько брикетов прессованного галетного печенья и два куска сахара.
Наконец, он закинул за спину винтовку, повесил на шею бинокль и вышел из пещеры.
Утренний горный лес был окутан легкой дымкой, видимость стояла неважная.
Воздух был прохладным, с ароматом травы и сырой земли. Со всех сторон доносилось звонкое щебетание птиц.
Призрачный Демон
Следующие полмесяца Хэйфэнлин был свидетелем безмолвной и жестокой охоты.
Ван Мо, словно настоящий горный леопард, растворился в этом древнем лесу.
У него больше не было фиксированного распорядка дня, постоянных маршрутов и даже постоянного убежища.
Иногда он нападал в самые темные часы перед рассветом, порой устраивал засады в разгар полуденного зноя; бывало, караулил у проселочной дороги неподалеку от деревни, а порой забирался в глубь гор, чтобы перехватить патруль.
Хотя японцы обладали численным преимуществом — в уездном городе стояла целая рота, а с близлежащих опорных пунктов можно было перебросить дополнительные силы, — когда эти солдаты рассредоточивались по горной местности Хэйфэнлина площадью почти в сто квадратных километров,
они растворялись в густых лесах, крутых ущельях и сложнейшем ландшафте, словно капля в море, бесследно исчезая в один миг.
Лейтенант Араки сначала последовал совету советника Кобаяси: отправил в горы элитный отряд для прочесывания местности и одновременно усилил контроль над окрестными деревнями.
Первой в горы выдвинулась пара полных отделений — двадцать шесть опытных ветеранов под командованием касоку (сержанта).
Они взяли с собой достаточный запас провизии, вооружились легким пулеметом и ротным минометом, а также привели двух армейских собак.
На третий день после ухода в горы связь с этим отрядом пропала.
На четвертый день поисковая группа обнаружила их тела в одном из речных ущелий.
Шестьдесят человек... то есть двадцать шесть человек — в живых не остался никто.
Смертельные ранения почти все были получены от точной стрельбы с большого расстояния: попадания в голову или грудь, смерть с одного выстрела.
На месте не было следов ожесточенной перестрелки, что говорило о том, что бой закончился в считанные секунды.
Оружие, патроны и снаряжение оказались подчистую разграблены, даже служебных собак зарезали, а тела оттащили в сторону, оставив лишь несколько луж крови.
Еще более жутко выглядело то, что двадцать шесть тел были аккуратно разложены на поляне у ручья тремя рядами. На груди у каждого трупа лежало по маленькому камешку, на которых кровью были выведены цифры — от 1 до 26.
Будто велся счет, или выражалось демонстративное пренебрежение.
Увидев доклад, Араки пришел в такое бешенство, что смахнул со стола на пол абсолютно все вещи.
Он запросил подкрепление; на сей раз в поход отправился целый взвод из тридцати четырех человек, снабженный рацией, с помощью которой каждые два часа докладывалось их текущее местоположение.
Этот взвод продержался пять дней.
На исходе дня пятых суток из рации донеслись отчаянные крики:
— Нас атакуют! У противника всего ол... а-а-а!
Затем последовали яростная стрельба, взрывы, и связь оборвалась.
Когда спасательный отряд прибыл к точке последних координат, их взору предстало лишь опустошенное поле боя.
Тридцать четыре тела были разбросаны в радиусе ста метров; те же самые точные пулевые ранения, та же тотальная зачистка.
На этот раз тела не стали раскладывать, они застыли в боевых позах: кто-то лежал ничком, целясь из укрытия за деревом, кто-то перезаряжал оружие. Время словно замерло в тот момент.
На месте обнаружили гигантское количество стреляных гильз — все до единой от винтовок Тип 38, и все они кучно лежали на трех огневых позициях.
Судя по расположению гильз, нападавших было от силы трое, а то и вовсе один-единственный человек.
Но как один человек мог за столь короткий промежуток времени перебить тридцать четырех хорошо обученных солдат? Это выходило за рамки понимания Араки.
— Бака! Этого не может быть!
Рычал Араки в своем штабе, его глаза были налиты кровью.
— Наверняка ошибка в разведданных! В горах прячется по меньшей мере рота, нет, целый батальон антияпонских сил!
Советник Кобаяси молча смотрел на карту, где красными крестиками были отмечены места обоих нападений, разделенные расстоянием в добрых полтора десятка ли.
Если бы там и вправду находился целый батальон, как они могли бы с такой легкостью перемещаться по горной местности? Как они могли не оставлять после себя никаких следов?
— Лейтенант Араки.
Наконец подал голос Кобаяси, его голос звучал сухо.
— Быть может… мы столкнулись вовсе не с обычными антияпонскими силами.
— А с кем же? С призраками?
Саркастически бросил Араки.
Кобаяси ничего не ответил, но в его голове действительно зародилась эта абсурдная мысль.
Тем временем передвижения Ван Мо по горному лесу становились все более свободными и естественными.
Скрытность одиночки была просто абсолютной.
Никаких напарников, с которыми нужно координировать действия, никакого риска выдать себя, никаких неизбежных следов, сопутствующих большому скоплению людей.
Он словно капля воды растворялся в океане или одинокий лист падал в лесу.
Помощь от Системы навыков оказалась решающей.
Когда Восприятие опасности поднялось до синего уровня, его радиус расширился до ста метров, а точность предупреждений значительно возросла.
Теперь Ван Мо задолго до того, как враг успевал его обнаружить, чувствовал чужое присутствие — не видя и не слыша ничего, а благодаря интуитивному «чутью».
Однажды отряд японцев устроил засаду в ущелье: целое отделение затаилось за камнями и кустами, поджидая «антияпонские силы», которые могли здесь пройти. Ван Мо почуял, что с тем участком что-то «не так», еще за триста метров, сделал пятикилометровый крюк, чтобы осмотреть склон сбоку, с легкостью раскусил засаду и в течение десяти минут полностью уничтожил противника с высоты.
После того как навык Скрытность дошел до фиолетового качества, его эффект претерпел качественное изменение.
Ван Мо обнаружил, что пока он сохраняет неподвижность или двигается медленно, он практически полностью сливается с окружающей средой.
Дело было не в схожести камуфляжа, а в буквальном «исчезновении» самого присутствия.
Как-то раз он лежал на горном склоне, наблюдая за дорогой внизу, когда мимо него, буквально в десятке шагов, прошли трое патрульных японцев, и один из них даже остановился.
Он справил малую нужду в сторону укрытия, где затаился Ван Мо, и брызги попали ему на штанину, но тот японский солдат в упор не заметил живого человека, припавшего к земле в тени камня.
Когда Точность достигла фиолетового уровня, эффективная дальность стрельбы выросла до восьмисот метров, к тому же в разы повысилась стабильность при стрельбе в сложных условиях.
А в шести деревнях вокруг Хэйфэнлина тем временем стала ходить легенда.
Сельчане толком не знали, что именно творится в горах, однако каждый день собственными глазами наблюдали одну и ту же картину: наверх уходят цепочки японских солдат, а вниз спускаются, неся носилки, завернутые в белые полотнища.
Лица японцев становились все более мрачными, а их прежняя спесь при уходе в горы постепенно сменялась страхом.
Ни один крестьянин так и не увидел вживую ни единого бойца из этих антияпонских сил, но абсолютно все знали, что они там — в глубине лесов, среди облаков, в каждом месте, где японцы меньше всего ожидали их встретить.
Они прозвали этот таинственный антияпонский отряд Призрачным Демоном.
Потому что бойцы эти были бесследны, словно призраки, и появлялись из ниоткуда подобно демонам.
Говорили разное: одни утверждали, что Призрачный Демон — это элитный отряд, переброшенный из внутренних районов страны; другие верили, что Призрачный Демон — воплощение горного духа, карающего захватчиков, осквернивших священную землю; третьи же уверяли, что Призрачный Демон — всего-навсего один-единственный человек, одиночка с божественной меткостью, летающий на зависть ветру.
Но какой бы ни была версия, крестьяне знали одно: Призрачный Демон защищал эту землю и мстил за них.
…
В этот момент в глубокой и невероятно тайной пещере в самом сердце Хэйфэнлина Ван Мо как раз завершил масштабную переброску припасов.
Эту пещеру он обнаружил полмесяца назад, она уходила вглубь скалы на огромное расстояние.
Вход в нее целиком скрывал водопад, и снаружи это выглядело лишь как водяная завеса, за которой никто бы и не подумал искать целый скрытый мир.
Пространство внутри оказалось огромным: с естественным бассейном и отличной циркуляцией воздуха, это было идеальное секретное убежище.
Ван Мо перетащил сюда все оружие, захваченное за последнее время.
У одной из стен пещеры стройными рядами выстроились тридцать две винтовки Тип 38, четыре легких пулемета Тип 11 и два ротных миномета.
У другой стены громоздились боеприпасы: свыше пяти тысяч патронов калибра 6,5 мм, более восьмидесяти гранат Тип 91 и два десятка специальных мин для минометов.
На каменном столе посреди пещеры покоились бинокль, компас, карманные часы, карты и прочие важные вещи, а также целая стопка японских йен и банкнот марионеточного государства Маньчжоу-го.
Закончив с разбором вещей, Ван Мо присел на гладкий валун и вызвал Систему.
В темноте засиял синий световой экран:
Хозяин: Ван Мо
Навыки: Точность (фиолетовый), Повышение выносливости (синий), Базовый рукопашный бой (синий), Повышение силы (синий), Восприятие опасности (синий), Скрытность (фиолетовый)
Очки: 1106
После непрекращающейся охоты на протяжении последних полумесяца Ван Мо поднял два своих изначальных ключевых навыка — Точность и Скрытность — до фиолетового качества.
Этот процесс потребовал колоссального количества очков: переход с зеленого на синий стоил 100 очков, а с синего на фиолетовый — целую тысячу, так что на одни лишь эти два навыка ушло 2000 очков.
Но результат стоил того.
Фиолетовая Точность превратила его в «глаза бога смерти» в самом буквальном смысле: с шестисот метров он попадал ровно туда, куда целился, и был способен совершать немыслимые выстрелы в экстремальных условиях.
Фиолетовая же Скрытность делала из него «лесного призрака», позволяя при желании бесшумно подбираться к врагу на расстояние десяти шагов и оставаться незамеченным.
Количество японцев, павших от руки Ван Мо за эти полмесяца, увеличилось еще на полсотни, а общая цифра перевалила за шестьдесят.
Это значило, что он в одиночку уничтожил почти треть личного состава гарнизона уездного города.
Ну а сам Ван Мо за это время претерпел полную внутреннюю и внешнюю трансформацию.
Его кожа от обжигающих горных ветров стала смуглой и грубой, а руки покрылись мозолями от постоянного удержания оружия и карабканья по скалам.
Взгляд сделался острым, как у орла, в нем исчезла прежняя робкая нерешительность и суетливость прошлой жизни — теперь он смотрел прямо, холодно и с оценочным прищуром.
Тело приобрело более рельефные очертания, мышцы от непрекращающихся марш-бросков и схваток стали крепкими и мощными, и хотя комплекция не выглядела массивной, каждый сантиметр его плоти таил в себе взрывную силу.
И что важнее всего — изменился склад ума.
Тошнота и страх, сопутствовавшие первому убийству, давно испарились, сменившись ледяной сосредоточенностью.
В бою у него не было посторонних мыслей — только цель.
Лишив кого-то жизни, он больше не испытывал моральных терзаний, только холодный расчет: подсчитать трофеи, оценить результаты боя, спланировать дальнейшие действия.
Из сломленного жизнью офисного работяги он окончательно превратился в бойца — одинокого, смертоносного бойца-партизана, который чувствовал себя в горном лесу как рыба в воде.
— Японцы потеряли уже больше шестидесяти голов.
Ван Мо закрыл интерфейс Системы и, откусывая сухой паек, погрузился в раздумья.
— У японцев в уездном городе должно было остаться совсем немного людей!
Он помнил сведения, полученные в самом начале: гарнизон уездного города состоял из одного пехотного ротного отряда штатной численностью в 180 человек.
За полмесяца он перебил свыше пятидесяти человек, а если добавить к этому более ранние единичные убийства, общее число должно было приближаться к шестидесяти.
Это означало, что у японцев в городе могло остаться всего около сотни человек, причем павших духом и охваченных страхом.
Однако Ван Мо не предавался слепому оптимизму.
Он прекрасно понимал, что японцы, потерпев столь сокрушительное поражение, не спустят этого на тормозах. Временное затишье могло означать лишь то, что они затевают нечто куда более масштабное: стягивают дополнительные силы, запрашивают поддержку у вышестоящего командования или даже готовятся применить еще более экстремальные меры. Глава 11: Слияние навыков
Ван Мо шагал туда-сюда по скрытой за водопадом пещере, и отсветы факела отбрасывали его вытянутую тень на каменную стену, делая похожим на загнанного в угол зверя, одержимого нетерпением.
Он только что принял смелое, граничащее с безумием решение — совершить ночной налет на уездный город.
Эта мысль пришла к нему не на эмоциях.
За последние полмесяца он, словно призрак, охотился на японцев в горах и лесах, уничтожив в общей сложности больше шестидесяти человек.
Исходя из прежних разведданных, он рассчитал, что у противника осталось чуть больше сотни бойцов.
Сотня с лишним японцев — по-прежнему внушительная цифра.
Но если напасть ночью внезапно, если грамотно сыграть на панике и страхе, если действовать предельно быстро и безжалостно…
— Шансы есть.
Тихо пробормотал Ван Мо, и в его глазах вспыхнул огонек почти навязчивой одержимости.
Свою роль играло и то, что уездный город был захвачен японцами сравнительно недавно: марионеточная администрация еще не успела толком укорениться, а набор из местных предателей в ряды коллаборационистов не был поставлен на широкий поток.
В противном случае, если бы оборону помогала держать пара сотен полицаев, отлично знавших местность, дело стало бы куда сложнее.
Приняв решение, Ван Мо заставил себя успокоиться. Чем рискованнее операция, тем тщательнее требовалась подготовка.
Погасив факел, под покровом ночи он вернулся в ту самую пещеру, где жил поначалу.
Пусть она уступала по степени скрытности базе за водопадом, зато была хорошо знакома, входить и выходить из нее было удобно, к тому же там хранились кое-какие бытовые мелочи.
Достав несколько консервов, Ван Мо принялся торопливо есть и одновременно вызвал системный интерфейс.
В темноте вспыхнул синий экран, являя привычную панель:
Хозяин: Ван Мо
Навыки: Точность (фиолетовый), Повышение выносливости (синий), Базовый рукопашный бой (синий), Повышение силы (синий), Восприятие опасности (синий), Скрытность (фиолетовый)
Очки: 1106
Количество очков достигло 1106.
За прошедшие полмесяца Ван Мо практически не тратил очки на ежедневно обновлявшиеся навыки по двум причинам. Во-первых, выпадающие навыки в большинстве своем мало чем помогали в его текущем положении.
Вроде «Мастерства кулинарии (белый)» или «Владения музыкальными инструментами (зеленый)».
Во-вторых, он упорно копил очки, готовясь поднять уже имеющиеся навыки до фиолетового качества.
Ван Мо уставился на строчку «Розыгрыш навыков».
Одна попытка стоила 100 очков, а за десять прокруток подряд гарантированно выпадал один фиолетовый навык.
Хотя математическое ожидание подсказывало, что напрямую купить фиолетовый навык надежнее,
рулетка оставляла шанс выбить золотой или даже красный навык — пусть этот шанс и был исчезающе мал.
— Богатство любит риск.
Ван Мо облизнул слегка потрескавшиеся губы, в его глазах промелькнула решимость.
— Система, запускай розыгрыш навыков.
— Сразу десять попыток подряд.
Едва слова сорвались с губ, как с баланса мгновенно списалась тысяча очков, оставив в распоряжении лишь 106.
Следом, без всяких вычурных анимаций вращения колеса удачи или слепящих спецэффектов, на световом экране прямо друг под другом возникли десять строчек:
Стальной каркас (белый): незначительно увеличивает прочность костей.
Ночное видение (зеленый): немного улучшает способность видеть в темноте.
Мастерство кулинарии (белый): владение базовыми кулинарными навыками.
Определение растений (зеленый): способность распознавать распространенные виды растений.
Повышение скорости (зеленый): небольшое увеличение скорости передвижения и реакции.
Подводное дыхание (синий): позволяет задерживать дыхание под водой до десяти минут.
Морозоустойчивость (белый): незначительное повышение устойчивости к холоду.
Расположение животных (зеленый): снижает враждебность диких зверей.
Железный желудок (белый): незначительное улучшение пищеварения, позволяет употреблять в пищу нетрадиционные продукты.
Карман (фиолетовый): изолированное пространство объемом 5х5х5 метров, предназначенное исключительно для хранения неодушевленных предметов.
Взгляд Ван Мо бегло пробежал по этим десяти строчкам, и сердце невольно ухнуло вниз.
Большинство оказалось полнейшим мусором — кулинария? Определение растений? Расположение животных? Ему вообще-то предстояло убивать людей, а не выживать в диких условиях!
Четыре белых навыка, четыре зеленых, один синий и один гарантированный фиолетовый.
Такой процент выпадения и впрямь полностью соответствовал «фирменному стилю Системы».
Но когда он вчитался в описание фиолетового навыка, дыхание на секунду замерло.
Карман (фиолетовый): изолированное пространство объемом 5х5х5 метров, предназначенное исключительно для хранения неодушевленных предметов.
Пространство в 125 кубических метров! Пусть туда помещались только неодушевленные предметы, но этого было более чем достаточно!
Это означало, что он сможет носить с собой колоссальный запас боеприпасов, мгновенно прятать трофейное оружие и при отходе не оставлять врагу ничего из припасов! Для партизанской войны это был просто божественный навык!
Ну а синий навык Подводное дыхание, пожалуй, вполне мог пригодиться при ночном нападении на город.
http://bllate.org/book/24414/2851974
Готово:
