От начала и до конца все переговоры вела Цзи Жу. Заметив, что окружающие бросают на них любопытные взгляды и исподлобья разглядывают их, девушка прямо высвободила тридцать процентов своего давления.
Непостижимая для посторонних культивация, ужасающая сила, излишне юная внешность — скорее всего, это были влиятельные старшие или молодые адепты из крупного клана, вышедшие в Мир Бессмертных набраться опыта.
Это заставило многих людей на духовной лодке покрыться холодным потом от страха. Они поспешно отодвинулись от Цзи Жу и ее спутников, смертельно боясь оскорбить благородных особ и навлечь на себя лишние неприятности.
Благодаря этому вокруг них стало гораздо спокойнее.
— Какой-то мелкий управляющий, а столько хлопот! Сразу видно, позарился на что-то и пришел выслужиться, — девушка недовольно скривила губки.
Многие простые люди и низкоранговые культиваторы на духовной лодке располагались прямо здесь же для медитации. Возможно, отдельные каюты на судне требовали слишком много духовных камней, поэтому почти никто не тратился на их покупку.
Раз уж они ступили на путь культивации, их тела уже не были такими нежными — почему бы просто не медитировать прямо на палубе?
К тому же это неплохая экономия.
Поэтому они испытывали одновременно страх и жгучее любопытство к группе юношей и девушек в необычных одеждах, с выдающейся внешностью и изысканными манерами.
Но их взгляды были слишком откровенными, за что они и получили предупреждение от Цзи Жу.
— Молодой господин, на что вы смотрите?
Совсем не так, как с остальными, со своим господином девушка всегда держалась приветливо, а на ее лице играла милая и послушная улыбка.
Лицо юноши, чистое и белое, словно лотос, было исполнено сосредоточенности. Он слегка приподнял подбородок, но его взгляд был устремлен куда-то вдаль, к самому горизонту.
Он медленно моргнул пушистыми ресницами, словно только что опомнившись от слов Цзи Жу, и ответил неторопливым голосом:
— Смотрю на небо.
В той стороне, если верить легендам, обитали древние У Лин. К сожалению, его глаза, казалось, видели не слишком четко, и вместо этого перед взором всё сильнее расплывалась кислая, туманная пелена.
Лишь какой-то смутный силуэт...
Непонятно почему, но, почувствовав нечто, он снова посмотрел туда же. На сей раз — ни малейшего следа.
Цзи Жу непонимающе глянула в ту сторону, куда смотрел молодой господин: ничего особенного.
И почему молодой господин так увлекся?
Абсолютно непонятно.
Тем временем в Древней запретной зоне:
В тусклой, мрачной каменной комнате тело мужчины сковывали жуткие, зловещие черные цепи. Длинные серебряные волосы струились по земле, сам же он стоял на коленях, а его руки были намертво зажаты цепями, лишая всякой возможности двинуться.
Казалось, он провел в темноте слишком много времени.
Тот мимолетный взгляд, пронзивший саму вечность, заставил его безжизненные зрачки внезапно дрогнуть.
Кислая и онемевшая кожа веки начала медленно приподниматься.
Глаза мужчины пугали своей расцветкой — стоило ему их открыть, как взору предстали серебряно-белые радужки, одновременно таинственные и жуткие.
Его губы внезапно шевельнулись, извергнув поток каких-то неведомых тайных слов. Лицо стало еще бледнее, а в уголках рта проступила кровь.
Однако мужчину это нисколько не волновало.
Вскоре перед его глазами стали постепенно проступать картины: юноша разговаривает со своей служанкой, алые губки, юные и ослепительно прекрасные черты лица, и особенно чистый, наивный взгляд его огромных черных глаз.
По телу мужчины вдруг пополз языки яркого пламени, охватывая его безупречное тело и грозя дотла сжечь даже самую душу.
Когда огонь разгорелся в полную силу, мужчина слегка приподнял веки. Что это было за лицо!
Оно способно было вскружить голову всему миру. Ресницы трепетали, благочестивый и равнодушный взгляд слегка опустился, а в памяти всплывали голос и улыбка юноши.
Божественное откровение уже снизошло — неужели он станет искуплением для его прошлого я?
Когда последнее осознание угасло, бушующее пламя тоже постепенно сошло на нет, а фигура в каменной комнате полностью исчезла, растворившись в неизвестности.
Юноша, словно что-то почуяв, потер нос, внезапно ощутив легкий зуд — такое чувство, будто кто-то о нем вспоминал.
— Младший сородич, младший сородич...
Сонный голос А-Ю раздался прямо в Море Сознания, и в глазах юноши мелькнула радость.
— А-Ю, как ты себя чувствуешь?
А-Ю в пространстве сидел, скрестив короткие ножки посреди бескрайнего водного простора, с абсолютно пустым взглядом.
Однако Цзи Цинъяо отчетливо чувствовал, что духовная сила в теле А-Ю стала намного плотнее.
На палубе было шумно и полно народу, поэтому спустя мгновение он вернулся в комнату.
Помещение было простым и тесным — обычная каюта, чтобы передохнуть.
Благодаря созданному Системой автоматическому Барьеру, А-Ю материализовался прямо в комнате.
Цзи И и остальные уже давно скрывались в тени, а снаружи дверь охраняла одна Цзи Жу.
Юноша успокоился и решил проверить состояние А-Ю.
— А-Ю, сколько силы ты уже восстановил?
А-Ю плотно сжал губки, немного подумав, и ответил своим детским голоском:
— Точный уровень не назову, знаю лишь одно: Пик стадии Золотого Ядра я могу стереть одним пальцем.
В отличие от его колоссальной духовной мощи, его собственную силу требовалось взращивать с самого начала; впрочем, назвать это культивацией было нельзя, скорее — просто восстанавливать утраченное.
До тех пор, пока имелся достаточный запас ресурсов, он мог развиваться непрерывно, не ведая никаких узких мест и бутылочных горлышек.
Такие удобства Небесный Путь этого мира предоставил ему в качестве части сделки.
Взгляд А-Ю давал понять Цзи Цинъяо, что тот вовсе не шутит.
— Если всё так, и Пик стадии Золотого Ядра можно уничтожить одним пальцем, значит, А-Ю обладает силой, сравнимой со стадией Духовного Покоя.
Чем лучше восстанавливался А-Ю, тем ближе был момент, когда старший сородич сможет быстрее очнуться.
— Система, я помню, в Магазине продаются марионетки-заместители? В них может вселиться душа, и они ничем не отличаются от живого человека, если только не подвергаются серьезным повреждениям.
Система ответила:
— Да, хозяин.
Дружеское напоминание: марионетка-заместитель взрослой версии по количеству ваших текущих Очков Судьбы не дотягивает даже до жалкой сотой доли!
Радостное выражение лица юноши мгновенно сменилось унынием.
Он подавленно опустил голову, но в голосе все еще теплилась искра надежды:
— Раз взрослой версии нет, детская-то наверняка найдется?
В пространстве Системы проскочила искра виртуального тока, и спустя мгновение раздался голос:
— Дзынь~ Хозяин может бесплатно обновлять ассортимент Магазина один раз в день. Самый верхний товар в Магазине будет продаваться с суперскидкой. Если этот товар хозяину не нужен, он может потратить Очки Судьбы на принудительное обновление.
Обратите внимание: первое обновление стоит пять очков, второе — десять, и далее сумма растет по нарастающей...
— Стоп-стоп-стоп...
Юноша тут же прервал непрекращающееся бормотание Системы.
Иногда ему казалось, что эта Система и есть настоящий владелец Магазина.
— Сяо Тун, ты уверена, что не ты тут торгуешь? Неужели я правда не могу получить это даром? Ну или не могла бы ты провернуть всё втихаря?
Например, сделать так, чтобы с первой же попытки выпала марионетка-заместитель?
— Хозяин, как вы могли такое подумать! Наш Магазин Системы сотрудничает исключительно с самыми высококлассными партнерами, а вся продукция изготавливается выдающимися мастерами! С чего бы мне быть владелицей Магазина? Что же до махинаций за кулисами — об этом не может быть и речи!
Система безапелляционно и строго отвергла его предложение, не оставив ни единого шанса на уступки.Словно боясь, что если оно опоздает хоть на шаг, хозяин тут же начнет с него что-то стрясать.
Цзи Цинъяо: «……»
Он бросил взгляд на верхнюю строчку магазина: пока не произошло обновление, никаких товаров со скидкой там не было и в помине.
Юноша с бесстрастным лицом произнес: — Тогда для начала я выберу бесплатное обновление.
Система тут же, потирая руки, приготовилась обновлять ассортимент, но на словах сохранила невозмутимость: — Первое обновление, поехали!
Цзи Цинъяо с серьезным выражением лица подумал: настало время проверить мою удачу!
Система с серьезным выражением лица подумала: настало время проявить актерское мастерство!
Когда вспыхнул ослепительный свет, юноша невольно прикрыл глаза.
Мгновение спустя сияние исчезло: — Обновление завершено!
Голос системы зазвучал над самым ухом.
Юноша открыл глаза и торопливо посмотрел на экран.
На самой вершине магазина красовалась суперскидка — грандиозная распродажа детских версий марионеток-заменителей, лимит на покупку: 1 штука.
Цена со скидкой: сто Очков Судьбы.
Система долго ждала, но так и не дождалась от хозяина восторженных возгласов.
Вместо этого она дождалась, пока у того вид станет совершенно потерянным.
Юноша пылающим взглядом уставился на систему: — Сис-с-ся...
Ага, я здесь, ты давай говори уже.
Система с деревянным лицом ждала продолжения.
— Я только что понял, что удача-то у меня неплохая.
Юноша смущенно поджал губы, а его глаза ярко засияли.
Система сначала опешила.
А затем недоуменно замерла.
Выходит, маленький хозяин предпочитал верить, будто у него отличная удача, чем лишний раз попытаться угадать, не является ли она, случайно, владелицей этого магазина.
Жажда заполучить что-то нахаляву никогда не сможет превзойти самовлюбленное сердце.
Перед лицом самовосхваления юноша явно забыл о глубоком смысле произошедшего, да и система облегченно выдохнула — она избежала катастрофы.
Хорошо еще, что маленький хозяин сейчас не слишком сообразителен.
Впрочем, владелицей магазина она действительно не была, но имела к нему некоторое отношение, так что могла лишь чуточку повлиять на результат изнутри.Там, где Система не могла заметить, юноша украдкой улыбнулся.
Глупая Система.
Ничего страшного, что она немного глупа, в конце концов, она способна обмануть лишь саму себя.
К тому же, Семка и так уже очень многим ему помогла. Она просто хочет заработать немного Очков Судьбы, так почему бы не отдать их ей?
В конце концов, Очки Судьбы можно заработать снова, даже если они закончатся.
В длинных и красивых пальцах юноши зажат маленький светящийся шар.
Это тот самый кукла-двойник, полученный из магазина Системы.
А-Ю сидел на земле маленьким комочком, погруженный в оцепенение, и лишь когда юноша легко коснулся его, медленно поднял голову.
В его пустых, лишённых эмоций глазах отразился нечёткий силуэт юноши.
Он услышал, как юноша мягко произнёс:
— А-Ю, отныне ты сможешь всегда оставаться рядом со мной, днём появляться на солнце и даже видеть.
А-Ю не понимал, что это значит.
— Видеть... что это значит?
Его непонимающий, простодушный вид вызывал острую жалость.И то верно. С самого своего рождения А-Ю находился под влиянием сознания старшего брата: он был слеп, мыслил заторможено и двигался с деревянной неуклюжестью.
Ничем не отличался от новорожденного малыша.
Юноша присел на корточки, потрепал А-Ю по голове и мягко произнес:
— Видеть — это очень удивительная способность.
— Ты хочешь отдать её мне? Но… если отдашь мне, а как же ты?
Это был первый раз, когда А-Ю произнес столь длинную фразу, и при этом он совсем не заикался.
Общение в последние дни сильно изменило его характер.
— Твой младший братик такой сильный, у меня-то она наверняка уже давно есть. Так что теперь она должна быть и у тебя. Она должна быть у нас обоих.Юноша легко потыкал А-Ю в щеку и произнес:
—
Утешительные слова, больше похожие на те, какими баюкают детей, заставили слегка дрогнуть оцепеневшие уголки губ А-Ю. Он испытал странное удовольствие, но не знал, как его выразить, и непривычные для его тела движения и эмоции всколыхнули в нем бурю чувств.
Это заставило его испугаться.
Причем это чувство отличалось от той настороженной злобы и оскала, с какими он встретил юношу в самый первый раз.
А-Ю дрожащими пальчиками ухватился за край одежды юноши.
Проявив инстинктивную привязанность.
Юноша поместил марионетку-двойника на тело А-Ю.
Ожидая, пока А-Ю полностью привыкнет к присутствию марионетки-двойника.
Чтобы окончательно освоиться с марионеткой-двойником, требовалось время на ее очищение и слияние, поэтому он вернул закрывшего глаза и занимающегося очищением артефакта А-Ю обратно в пространственное кольцо.
Внезапно он тяжело вздохнул.
— Разве у него теперь нет марионетки-двойника? Чего же ты вздыхаешь? —
недоуменно спросила Система.
Брови юноши слегка дрогнули.
— Жаль только, что у меня пока нет достаточного количества Очков Судьбы, чтобы раздобыть божественное лекарство для восстановления тела старшего брата. Остается лишь надеяться, что Мир Бессмертных преподнесет мне какие-нибудь сюрпризы. —
Это тело годилось лишь для А-Ю, а со старшим братом дело обстояло иначе — он все же не мог сравниться с А-Ю.
Так он переживал за того парня.
Система не совсем понимала: они с этим старшим братом познакомились совсем недавно, почему же юный хозяин всегда проявлял к Чу Ю, своему старшему брату, совершенно особенное терпение и ласку?
В ответ на это юноша лишь слегка покачал головой:
— Я и сам толком не знаю. Но я знаю, что раз старик оставил такое напутствие, то даже если мы с братьями и сестрами прежде не встречались, правила приличия нарушать нельзя, да и степень близости у нас, естественно, совсем не такая, как с чужаками. —
Система сдержала один вопрос: с чего это юный хозяин так уверен, что те старшие братья и сестры ответят ему такой же нежностью?
Цзи Цинъяо вдруг загадочно улыбнулся, вспомнив слова, которые старик когда-то говорил ему. Поначалу он не придавал им значения, но теперь, вспоминая об этом, понял, что в них таился глубокий смысл.
Вот только тогда он просто пропускал их мимо ушей.
Тот вовсе не походил на преисполненного бессмертного величия мудреца, а скорее выглядел довольно несерьезным типом.
— Малыш Яо-Яо, если однажды старик я вознесусь и стану бессмертным, твои старшие братья и сестры станут твоей надежной опорой. Не стесняйся, встретишь их — обдирай как липку, эти ребята чертовски богаты! —
Тон был крайне легкомысленным.
Ах да, как тогда отреагировал Цзи Цинъяо?
Должно быть, его стошнило от приторно-сладкого обращения старика, после чего он закатил глаза и принялся хозяйничать на кухне — благодаря милости старика он умел жарить рис с шести лет.
Он совершенно не поверил словам старика, презрительно скривил губы и даже отпустил в адрес собеседника колкость:
— Говоришь, у меня столько старших братьев и сестер, только вот никто из них не догадался принести тебе жареного цыпленка, зато меня, детский труд, заставляют жарить рис и варить вино. —
Его непутевый наставник, словно чувствуя за собой вину, швырнул ему огромный мешок с деньгами и неторопливо удалился.
Тогда юноша лишь подумал, что старик снова разоблачен во лжи и просто уединился, чтобы отдохнуть в тишине.
Юноша моргнул, и на душе у него тихо и незаметно стало тяжело.
Успеет ли дождаться дня, когда он вернется, чтобы распечатать его, вино, закопанное перед уходом?
Он пообещал старику, что вернется к нему навестить его вместе с невредимыми старшими братьями и сестрами, и от этого обещания он не откажется до конца своих дней.
http://bllate.org/book/24423/2854040
Готово:
