С этого дня Чи Ку-Сяо то и дело вглядывался в глаза Тао Хуа-Наня.
Тао Хуа-Нань не знал, когда кто-то смотрит на него, ведь взгляд — вещь неуловимая, его не потрогать и не услышать. Чаще всего Чи Ку-Сяо пугал его, внезапно возникая рядом и рявкая, чтобы он перестал двигать глазами.
Сотрясаемый криками, Тао Хуа-Нань неизменно чувствовал себя обиженным и тихонько бормотал в ответ:
— Я не двигаю…
Чи Ку-Сяо требовал:
— Не бегай глазами туда-сюда.
— Я не бегаю… — Тао Хуа-Нань моргал, распахивал глаза и с видом невинной жертвы спрашивал: — А сейчас бегаю?
— Бегаешь. — Чи Ку-Сяо хмурил брови, лицо его было свирепым, а голос — резким. — Смотри вперед, не крути ими ни влево, ни вправо.
Тао Хуа-Нань был близок к слезам:
— Да я же и сам не вижу.
Чи Ку-Сяо не знал, как с ним разговаривать, они будто говорили на разных языках. Крики Чи Ку-Сяо вызывали у Тао Хуа-Наня не только обиду, но и страх: а вдруг его глаза станут еще хуже? От этой мысли сердце тревожно замирало.
У Тао Хуа-Наня были большие глаза, и черные зрачки почти целиком оставались открытыми, поэтому любое их движение бросалось в глаза. Всю эту неделю в школе Чи Ку-Сяо то и дело делал ему замечания, и в конце концов Тао Хуа-Нань даже начал его побаиваться.
Ложась спать, он наощупь карабкался на кровать, поворачивался лицом к стене, спиной наружу, и больше даже не сжимал в кулаке наволочку.
Чи Ку-Сяо заглянул к нему, вытянув шею. Бабушка велела ему лечь как положено, скоро гасили свет. Он не шевельнулся, продолжая выпирать из-под одеяла и глядя на Тао Хуа-Наня.
Спустя мгновение он протянул руку и накрыл глаза Тао Хуа-Наня.
Тао Хуа-Нань услышал его движение и, будучи морально готов, испугаться не успел. Опасаясь, что Чи Ку-Сяо снова начнет ругаться, он сам робко спросил:
— …Я опять покрутил ими?
Чи Ку-Сяо чуть сильнее надавил на ладонь, и Тао Хуа-Наню от этого нажима стало немного больно в глазных яблоках. Он перехватил его запястье и прошептал:
— Больно.
— Не будешь двигать — не будет больно. — Чи Ку-Сяо чувствовал, как зрачки под веками продолжают шевелиться, и его брови снова сошлись на переносице.
— Что там у вас? — подошла бабушка.
Когда все начинали сбегаться и смотреть на него, Тао Хуа-Нань терял чувство безопасности. Он замотал головой, скидывая руку Чи Ку-Сяо, и попытался накрыться пледом с головой.
Чи Ку-Сяо соскочил со своей кровати, перебрался к Тао Хуа-Наню, прижал пальцами — большим и средним — области его глазных яблок и сказал:
— Замри вот так.
Стоило ему так придавить, как при любом движении глаза Тао Хуа-Наня начинала пронзать боль. Он жалобно заскулил, собираясь расплакаться, и бабушка встревоженно спросила:
— Что с глазами у Хуа-Наня?
Чи Ку-Сяо ответил:
— Ничего особенного.
Бабушка не то чтобы сильно жаловала Чи Ку-Сяо — изо дня в день от нее доносились лишь холодные слова, ведь взрослые любят мягких, ласковых детей. Но нельзя сказать, что она испытывала к нему ненависть: в конце концов, хлопот он не доставлял, особого ухода не требовал, да и за младшим братом присматривал на удивление смышлено.
У Тао Хуа-Наня на глазах уже выступали слезы, а он все повторял, что больно.
Чи Ку-Сяо так и не убрал руку:
— Только и знаешь, что реветь. Разве нельзя просто не двигаться?
Когда еще Тао Хуа-Наня так отчитывали? Он даже не смел открыть глаза, и слезы дорожками катились из-под сомкнутых век.
Боль была настоящей: стоило зрачку шевельнуться под чужим давлением, как отдавалось резкой болью. И в конце концов Тао Хуа-Нань действительно замер — его зрачки застыли под ладонью Чи Ку-Сяо, сохраняя положение, при котором не было больно.
Он замер, но все равно плакал: обидно от нагоняев, да и гордость у него была.
Убедившись, что тот долгое время не шевелится, Чи Ку-Сяо бесстрастным тоном бросил:
— Хватит плакать.
Тао Хуа-Нань поднял руку и утер слезы:
— Я больше не буду с тобой дружить.
Судя по всему, на этот раз разрыв был настоящим, вовсе не из тех шутливых ссор, что случались раньше.
Теперь Тао Хуа-Нань усвоил урок и упорно игнорировал Чи Ку-Сяо. Даже когда ему становилось страшно, он больше не бежал к нему — лучше уж спотыкаться и падать на ходу, но к нему не обращаться. Раньше неизменно Тао Хуа-Нань первый с воодушевлением искал чью-то руку, чтобы взяться за руки, и заводил разговоры; у Чи Ку-Сяо же характер всегда был ледяным. Теперь, когда Тао Хуа-Нань перестал увиваться за ним, их и без того шаткие отношения неизбежно должны были рухнуть.
У Чи Ку-Сяо был именно такой нрав, иначе он бы не молчал так долго, стоило ему только оказаться в этих местах.
Даже Тао Сяо-Дун заметил, что между ними пробежала кошка: на этот раз по возвращении домой на выходные все было совсем не так, как раньше. Тао Хуа-Нань надул личико, прижался щекой к его плечу и даже перестал разговаривать.
— Вы из-за чего это? — поинтересовался Тао Сяо-Дун.
Тао Хуа-Нань лишь перевернул лицо на другой бок, пристроившись на его плече, и хранил молчание.
Чи Ку-Сяо тоже ничего не говорил, шагая впереди со школьным рюкзаком за плечами. Тао Сяо-Дун протянул руку и дернул его за лямку; Чи Ку-Сяо вскинул голову, глядя на него, и Тао Сяо-Дун переспросил:
— Вы что, поссорились?
Чи Ку-Сяо покачал головой.
Тао Хуа-Нань не услышал звука и по-прежнему прижимался лицом к брату. Когда он был недоволен, его губы забавно вытягивались в крошечную дудочку, делая его похожим на несчастную куклу.
Тао Сяо-Дун чуть качнул плечом, поддразнивая его:
— Обиделся?
Назвать это обидой Тао Хуа-Нань не мог, да и слова Чи Ку-Сяо не задевали его настолько сильно — ну ругает и ругает. Больше всего ему не нравилось раздражение, которое так часто проскальзывало в голосе Чи Ку-Сяо. Слепые люди необычайно чувствительны к звукам, и к эмоциям в чужом голосе — тоже.
Чи Ку-Сяо тяготился им, и Тао Хуа-Нань всегда это знал. Но когда это повторялось слишком часто, на душе становилось немного больно, задевая его хрупкое детское самоуважение.
Обычно, когда Тао Сяо-Дун приезжал за ним, Тао Хуа-Нань встречал его полным сил и радости, а такой увядший вид и впрямь встречался редко.
Тао Сяо-Дун завел назад свободную руку, потрепал его по голове и произнес:
— Ну всё, прекращай дуться по пустякам.
Тао Хуа-Нань уткнулся носом в брата и пробормотал:
— Он давит мне на глаза.
— Наверное, случайно, — бросил на ходу Тао Сяо-Дун.
— Специально, — Тао Хуа-Нань поджал губы и всё же добавил: — …Потому что мои глаза двигаются.
Услышав это, Тао Сяо-Дун чуть откинул плечо назад:
— Дай-ка я посмотрю?
Тао Хуа-Нань выпрямился, повернулся к брату, поморгал, позволяя себя осмотреть, и тихонько спросил:
— Сейчас двигаются или нет?
Его большие глаза прямо и спокойно смотрели в одну точку. Тао Сяо-Дун погладил его по спине:
— Нет, не двигаются, всё в порядке.
Стоило Тао Хуа-Наню почувствовать рядом брата, как на смену пришла горькая обида. Он тихонько пожаловался:
— Он давит мне пальцем прямо на зрачки, очень больно.
Чи Ку-Сяо оглянулся через плечо и тут же отвернулся обратно.
Тао Сяо-Дун издал несколько смешных звуков, его грудная клетка вибрировала в такт смеху, и он сказал:
— Ах ты ябеда.
Вечером по телевизору без разбору крутили какой-то детский канал, оттуда доносились звонкие голоса мультипликационных героев, а Тао Хуа-Нань сидел на диване, прислушиваясь к звукам и одновременно гладя пса Лао-Ши.
Тао Сяо-Дун принес нарезанные фрукты на тарелке, заметил, что Чи Ку-Сяо снова ушел один на балкон, и окликнул его.
Чи Ку-Сяо не подошел.
Тао Сяо-Дун вложил в руку Тао Хуа-Наня яблоко, велев грызть самостоятельно. Он уже собирался отойти, но, взглянув на лицо Тао Хуа-Наня, замер и повернулся обратно.
— Задери подбородок.
Тао Хуа-Нань с улыбкой вскинул голову:
— Чего это ты?
Тао Сяо-Дун поддержал его за голову и легко прижал большой палец к его глазам. Тао Хуа-Нань, уже привыкший к прикосновениям Чи Ку-Сяо, стоило чужой руке лечь на лицо, тут же замер.
Тао Сяо-Дун спросил:
— Глаза ныть начинают?
— Не ноют, — тихо ответил Тао Хуа-Нань.
Руки брата еще хранили влагу от только что вымытых фруктов — они были влажными и прохладными. Под нажимом Тао Сяо-Дуна боли не было, и это даже приносило некое подобие комфорта.
— Сам-то чувствуешь, когда они двигаются?
Тао Хуа-Нань задумался:
— Не очень. Когда рука давит — чувствую, а так обычно нет.
Тао Сяо-Дун убрал руку, и глазные яблоки Тао Хуа-Наня тут же чуть качнулись. Тао Сяо-Дун спросил:
— А сейчас почувствовал, что двинулись?
Тао Хуа-Нань ответил:
— В этот раз почувствовал.
— И в остальные разы ты тоже чувствуешь, просто не обращаешь внимания. — Тао Сяо-Дун снова опустил пальцы на его глаза и произнес: — Не крути ими попусту, это выглядит некрасиво.
Брат редко говорил с ним так строго, и Тао Хуа-Нань на мгновение замер. Тао Сяо-Дун добавил:
— Когда глаза бегают туда-сюда, ты похож на маленького дурачка.
В этих словах не было нежности, и Тао Хуа-Нань машинально кивнул. Стоило брату стать строгим, как Тао Хуа-Нань начинал его бояться — впрочем, он боялся всех, стоило им проявить строгость.
Эти две фразы, сказанные Тао Сяо-Дуном, еще много дней отзывались в груди Тао Хуа-Наня тревожными стуками.
Время от времени он поднимал руку и осторожно щупал через веки собственные глазные яблоки, пытаясь проверить, не двигаются ли они. Он боялся выглядеть безобразно и панически страшиллся показаться маленьким дурачком.
Чи Ку-Сяо же больше к нему не лез — то ли дело было в том, что глаза действительно перестали бегать, то ли ему просто надоело возиться.
Из-за слепоты даже самые мелкие бытовые вещи превращались в проблему, и такая казалось бы пустяковая задача — не двигать глазами понапрасну — давалась Тао Хуа-Наню с огромным трудом.
История с глазами еще не утихла, как к ней прибавилась новая дурная привычка: он стал постоянно трогать себя за веки.
Учительница на уроке делала ему замечания уже несколько раз.
Тао Хуа-Нань обладал тонкой кожей и всякий раз после нагоняев еще очень долго не мог прийти в себя.
Среди всех преподавателей строже всех была учительница английского — с самым крутым нравом. Она была новым педагогом в этом семестре и еще не запомнила имени Тао Хуа-Наня. Когда Тао Хуа-Нань в очередной раз полез пальцами к глазам, учительница запустила в него мелом и бросила:
— Как же у тебя с памятью-то туго.
Лицо Тао Хуа-Наня в тот же миг вспыхнуло и залилось краской.
Мелок отскочил от плеча Тао Хуа-Наня, ударился о парту Чи Ку-Сяо и упал на пол.
Чи Ку-Сяо отпихнул его ногой в проход.
Лицо Тао Хуа-Наня пылало жаром еще долго после того, как прозвенел звонок с урока.
Теперь он даже не смел касаться глаз, но понятия не имел, как узнать, бегают ли его зрачки.
Глазные яблоки слепого человека не обладают прежней чувствительностью, их невозможно контролировать с помощью зрения, и порой он действительно двигал ими вовсе не намеренно — он просто не знал об этом.
Тао Хуа-Нань сидел за партой со скованными плечами: послушному ребенку тяжело переносить незаслуженную критику.
В последнее время упреков в его адрес сыпалось слишком много.
После окончания занятий Чи Ку-Сяо стоял рядом, поджидая его. Тао Хуа-Нань встал, задел его и протянул руку, чтобы нащупать. Чи Ку-Сяо перехватил его за запястье; Тао Хуа-Нань уже хотел позвать «Чи Ку-Сяо», но все же вовремя сжав губы, промолчал.
Спустя мгновение он не выдержал и все-таки позвал:
— Чи Ку-Сяо.
Тот самый мелок, который Чи Ку-Сяо отфутболил в проход, валялся неподалеку, и, проходя мимо, Чи Ку-Сяо снова пнул его ногой.
— И что мне делать?.. — потерянно спросил Тао Хуа-Нань.
Чи Ку-Сяо ответил:
— Ничего.
Тао Хуа-Нань повернулся в его сторону и робко поинтересовался:
— Я сейчас двигаю ими?
Чи Ку-Сяо бросил на него взгляд:
— Нет.
Тао Хуа-Нань тихонько выдохнул:
— Ох…
Перед уходом домой в пятницу Тао Хуа-Нань обернулся, лег животом на парту Чи Ку-Сяо и прошептал:
— Только не говори брату, что учительница опять ругала меня…
Чи Ку-Сяо откликнулся:
— Угу.
Тао Хуа-Нань признался:
— Я боюсь, что брат разозлится.
— На кого разозлится?
— На меня. — Тао Хуа-Нань опустил голову, его подбородок лежал на скрещенных руках, покачиваясь в такт словам. — Я ни на что не годен, ничего не умею. Ты злишься на меня, и я боюсь, что брат тоже рассердится.
Чи Ку-Сяо посмотрел на него, приоткрыл рот, на секунду замер и произнес:
— Я не злюсь.
— Злишься, — возразил Тао Хуа-Нань. — Я знаю.
Не дав Чи Ку-Сяо времени на ответ, Тао Хуа-Нань добавил:
— Я даже знаю, что ты всегда меня недолюбливал.
http://bllate.org/book/24430/2860031
Готово:
