— К тому же чувства — это слишком тяжелая ноша, с ними трудно идти. Я просто хочу покинуть этот мир налегке, не таща за собой груз долгов. Если даже в следующей жизни мне придется постоянно думать о невыплаченных долгах и неоплаченных услугах, боюсь, я просто выдохнусь.
— Но ведь ты сейчас лишился защиты Шэнь Таня...
Цзян Юэ перебил систему:
— Ты считаешь, что я настолько беспомощен, что не проживу и двух секунд без чужой опеки? Я человек, способный мыслить, у меня здоровое тело, и я могу защитить себя сам. Я уже не тот новичок, который ничего не знал, придя в этот мир. Тогда я боялся пошевелиться, не разобравшись в ситуации, но теперь я примерно понимаю, что к чему, и знаю, с какой стороны подступиться, а не блуждаю в тумане.
— Однако если Цзян Хэн и остальные — те, кого нужно соблазнить, то остаться здесь — лучший выбор для наблюдения. Тебе вовсе не обязательно уходить.
— Разница невелика. Здесь я все равно не могу к ним подобраться, к тому же я ограничен в действиях. Уйти и действовать свободно куда эффективнее.
— ...Тогда когда ты собираешься уйти и как?
— Уйду, пока Шэнь Тань не вернулся, — Цзян Юэ задумчиво потер подбородок. — Но как это провернуть? — Он покрутился на стуле, обдумывая, как выбраться из особняка семьи Шэнь и что предпринять дальше. Впрочем, перед уходом нужно было еще кое о чем расспросить бабушку Линь.
Приняв решение, на следующее утро он позвал бабушку Линь завтракать, и они разговорились.
— Бабушка, — Цзян Юэ помешивал ложкой соевое молоко, — кто у нас в семье Шэнь умеет рисовать?
Бабушка Линь удивилась такому внезапному вопросу, но ответила:
— Ты, молодой господин Хэн и господин — все вы умеете. Но лучше всех рисует господин.
Шэнь Тань. Этот человек тоже рисует.
— А что он любит рисовать?
— Господин предпочитает гохуа, любит древние пейзажи, людей и животных не рисует.
Цзян Юэ спросил снова:
— А западную живопись он любит?
Бабушка Линь покачала головой:
— Не особо жалует.
— А Цзян Хэн?
— Молодой господин Хэн любит западную живопись, масляные краски. — Она помолчала и добавила: — Ты такой же, как он, только предпочитаешь портреты, а пейзажи не любишь.
— Вот как... — Цзян Юэ отложил ложку. — Тогда почему я не видел своих картин в своей комнате?
Бабушка Линь вздохнула с некоторой досадой:
— Рисуешь-то ты хорошо, но каждую картину сразу сжигаешь, никогда не оставляешь свои работы.
Что за странная привычка? Цзян Юэ моргнул, допил соевое молоко, погруженный в свои мысли, и вернулся в комнату к компьютеру.
Подсказка системы гласила, что убийца — из художественной мастерской, и среди них есть тот, кто рисует. Он нарисовал Сусанну после купания. История о Сусанне — это прежде всего целомудрие и клевета. Цзян Юэ пока не знал, есть ли вокруг что-то подобное, поэтому решил сперва выяснить, кто в этом доме умеет рисовать.
Судя по словам бабушки Линь, рисуют Шэнь Тань и Цзян Хэн. У Цзян Хэна подозрений больше, к тому же он входит в список тех, кого нужно соблазнить, что вполне укладывается в прежнюю теорию.
Цзян Нин, Цзян Хэн, Цзян Юхуай, Чжао Э, дело о похищении.
Он взял черную ручку и записал эти пункты, обводя их кружками.
— Всегда остаются какие-то нестыковки, нужно расследование.
— Не хочешь сказать, кого подозреваешь? Если все так, как ты думаешь, можешь назвать любого, шансов все равно два, метод исключения вполне подойдет.
— Пока не буду. Пока нет полной уверенности, я не стану выбирать и тратить шанс впустую. — Цзян Юэ отложил ручку, открыл компьютер и вбил в поиск Чжао Э. Он открыл первую попавшуюся статью и принялся поглощать информацию: от методов совершения преступлений до времени каждого инцидента. Цзян Юэ долго читал, и по мере того как время шло, проявилась его привычка: он начал подергивать ногой и случайно задел выдвижной ящик для клавиатуры. Мышь и клавиатура оригинала стояли на столе, а ящик пустовал — видимо, из-за высоты стола им было неудобно пользоваться.
Цзян Юэ бросил взгляд на ящик, сунул туда руку, машинально открыл и закрыл его. Он проделал это несколько раз, но в последний момент рука вдруг замерла.
— Что такое? — спросила система, заметив, как изменилось его лицо.
Цзян Юэ не ответил. Он безразлично опустил взгляд, ощупывая гладкую поверхность дерева. Его пальцы двигались сверху и снизу, исследуя ящик.
...Толщина не та. Доска была приделана позже, есть шов.
Это тайник. Цзян Юэ постучал пальцами, вытащил ящик и тщательно осмотрел его со всех сторон.
Действительно, приделано позже. Он взял отвертку, ловко отвинтил винты и снял тонкую пластину красного дерева, обнажив содержимое потайного отделения.
— Что это... такое?
Он отложил доску. Перед глазами лежали листки бумаги, нетолстая тетрадь и какая-то мелочь. Цзян Юэ взял бумаги: на них были написаны непонятные цифры. Он отложил их и открыл тетрадь. На первых пяти страницах были названия детских садов, некоторые перечеркнуты крестиком. Дальше шли обрывочные фразы и наброски.
Я не нашел.
Но я обязательно найду.
На улице так холодно...
Мне кажется, я снова слышу, как она плачет.
Я найду их.
Что такое ад?
Они думают, что они — ад для живых.
Но я на деле покажу им, что ад для них — это я.
У меня впереди много лет, чтобы понемногу обдумывать подарок в ответ.
Как холодно тебе.
Так же больно будет им.
На каждой странице — всего одна фраза, и каждая пропитана злобой. Простые слова, несущие в себе сильные эмоции оригинала, казались живыми. Ненависть и холод, словно ледяной ветер, проникали в душу — сразу становилось ясно, как сильно он ненавидел.
Цзян Юэ прикрыл рот рукой, гадая, о ком он говорит, кто эта «она». Он листал дальше: пошли наброски — здания, люди, дороги. Рисунки были хаотичными, но не случайными: он явно фиксировал места и людей.
На последних страницах ничего не было. Цзян Юэ подумал, что записи закончились, но на самом последнем листе обнаружил старую фотографию.
На ней женщина держала за руку мальчика лет шести-семи, а на руках у нее был годовалый малыш. Они стояли у входа в ресторан. У женщины были тонкие черты лица, она выглядела изможденной и пыталась улыбнуться в камеру, но глаза оставались грустными.
Кто это? Мать оригинала? А кто тогда ребенок на руках? Неужели у Цзян Юэ был младший брат или сестра? И где этот ребенок сейчас?
Он долго сидел в оцепенении, глядя на последний листок — портрет стройного юноши со спины. Линии тела были мягкими, на пояснице — татуировка в виде паутины с цифрой 16 в центре. На обороте были наклеены вырезки из газет — пять статей о серии убийств Чжао Э.
Она? Они? Детский сад. Чжао Э.
Цзян Юэ собрал все вместе, прикрыл рот рукой и долго думал, прежде чем спросить систему:
— Как умерла мать Цзян Юэ? — Он впервые задался этим вопросом. Как только он произнес это, зазвонил телефон.
Звонили второй раз.
Цзян Юэ ответил, и голос мужчины на том конце прозвучал на удивление спокойно:
— Слышал, ты после падения стал дурачком.
Цзян Юэ приподнял бровь:
— Это такой звонок с соболезнованиями?
Собеседник холодно усмехнулся:
— Это звонок, чтобы напомнить о смерти. Кто, как не я, знает тебя? Ты такой осторожный человек, неужели ты стал бы так убиваться из-за смерти Цзян Юхуая, что поскользнулся и повредил голову? Не смеши меня. Твоя забота о нем — просто анекдот.
Сердце Цзян Юэ пропустило удар. Он лихорадочно соображал, как выудить побольше информации. Раз собеседник ему не верит, нет смысла ломать комедию, можно только проиграть.
Поняв это, он усмехнулся:
— Почему же нельзя сказать, что я заботился о нем? В конце концов, мы были так близки.
— Близки? — Кэ Мо хмыкнул. — Ты смотрел на него как на дохлых мотыльков — без капли тепла. Ты оценивал его так, будто он кусок мяса, который можно съесть в любой момент, вопрос лишь в том, хочешь ли ты. Может, раньше ты и был к нему добр, но кто поверит в твою доброту, узнав, кто он такой? Даже он сам не поверил.
— И что? Винишь меня? — Голос Цзян Юэ стал насмешливым.
Кэ Мо ответил:
— Кто кого винит — не мое дело. Он мертв, и ваше прошлое больше не имеет значения. Но твоя бешеная собака бросается на всех подряд. То, что ты позволил ей убить его, — ладно, но почему ты позволяешь ей кусать меня? Ты хоть понимаешь, сколько раз я тебе помогал? Ты действительно жесток. Хочешь выбросить меня, как отработанный материал?
— Я не это имел в виду.
— Не это! — голос собеседника стал громче. — Если бы не ты, как бы он узнал, что я когда-то был Чжао Э!
Чжао Э!?
Веки Цзян Юэ дрогнули, но он промолчал.
— Тогда только ты, я и Цзян Юхуай знали наши личности. Теперь Цзян Юхуай мертв, а он снова пришел убить меня. Думаешь, я не догадываюсь, кто слил информацию? Разве сталкивать людей лбами — не твой любимый метод? — Кэ Мо прорычал: — Я еще думал, почему ты вдруг решил сделать меня своим учителем. Думал, может, ты перестал цепляться за прошлое. Старые мотыльки передохли, та история меня больше не касается, ты отомстил, свои интриги сплел — может, гнев прошел и ты больше меня не ненавидишь... Наверное, ты считаешь меня жалким: с самого начала я бегал за тобой, как пес, стоило тебе поманить костью, без капли достоинства.
Цзян Юэ холодно отрезал:
— Я этого не делал.
— Не делал? — Кэ Мо с горечью рассмеялся. — Кроме как отрицать, ты что-то умеешь? О, точно! Ты еще отлично умеешь ублажать господина Шэня. Прячешь свою истинную натуру, разыгрываешь спектакль перед ним только ради его внимания.
— Что, так сильно нравится? Ты хоть подумал, достоин ли ты его? Если он узнает твое истинное лицо, будет ли он тебя любить? О, верно! Он и так тебя не особо жалует, поэтому ты не получил ни одного голоса.
— Ты позвонил только ради того, чтобы посмеяться надо мной? — спросил Цзян Юэ. — Если так, то наш разговор окончен.
Кэ Мо, услышав это, с досадой отбросил насмешки и перешел к делу:
— Послезавтра встретимся под мостом на 16-й линии.
— Зачем? — Чтобы навредить ему или убить?
— Не задавай лишних вопросов. Помни: если не придешь, доказательства всех твоих прошлых дел, включая убийства, окажутся на всеобщем обозрении. Понял?
— Угрожаешь мне? Не боишься, что я тоже раскрою твое прошлое, и мы оба отправимся на дно?
— Можешь попробовать, — безразлично ответил Кэ Мо. — У меня ничего нет, и мне нечего терять. Можем разоблачить друг друга, попробуй.
Цзян Юэ помолчал:
— Шэнь Тань держит меня взаперти, я не могу выйти.
— Это не мои проблемы. К тому же, если ты захочешь уйти, неужели твой господин Шэнь сможет тебя удержать? — Кэ Мо произнес это с издевкой и повесил трубку.
Цзян Юэ положил телефон и долго сидел, обхватив его руками.
— Ты испугался?
Цзян Юэ покачал головой и прошептал, сглотнув ком в горле:
— Я тронут.
Это был не звонок, а просто подарок судьбы!
***
Оригинал был похищен Чжао Э.
Оригинал знал членов Чжао Э.
Оригинал ненавидел членов Чжао Э.
Цзян Юхуай и Кэ Мо из Чжао Э знали друг друга, знали свои личности. Оригинал тоже знал личность Кэ Мо и даже сделал его своим учителем.
Оригинал всегда мастерски сталкивал людей лбами.
Оригинал совершал убийства.
В комнате зазвучала легкая фортепианная мелодия. День был пасмурным, пошел снег, укрывая город А белоснежным покрывалом, превращая шумный мегаполис в чистую и прекрасную картину.
Рядом дымился чай с молоком, на тарелке лежала клубника — капельки влаги делали ее еще свежее и аппетитнее.
— Ты позволил Цзян Юхуаю уйти, потому что знал, что он из Чжао Э? — Цзян Юэ небрежно взял самую крупную ягоду и заговорил с фотографией оригинала. — Из того, что ты оставил, видно, что ты искал Чжао Э, а по словам Кэ Мо понятно, что ты их ненавидел.
На фото мужчина с каменным лицом в черном костюме сидел на роскошном диване, рядом стояли декоративные сухие ветки. Стиль съемки был устаревшим, без изюминки.
— Кэ Мо сказал, что только мы трое знали личности друг друга. Значит, у Цзян Юхуая тоже была тайна, которую ты ненавидел. До того как узнал, кто он, ты был к нему добр, а после — нет. Единственная тайна, вызывающая ненависть, — это Чжао Э. Значит, он тоже был из них?
— Кэ Мо сказал, что старые мотыльки передохли, а твоя месть свершилась. Это значит, что Чжао Э принимает новую кровь, а Кэ Мо и Цзян Юхуай — новички. Ты возненавидел Чжао Э давным-давно, задолго до них.
— Газеты, которые ты оставил, десятилетней давности. Если ты враждовал со старыми мотыльками, то это было больше десяти лет назад... — Он прикусил губу, во рту остался вкус клубники. — Твоя мать, — он запнулся. — Как она умерла? Связана ли ее смерть с Чжао Э? Поэтому ты их возненавидел? А ребенок, которого она держала на руках? Где он сейчас? Ты записывал названия детских садов, чтобы найти его? Какую роль ты на самом деле играл в похищениях Чжао Э? Бабушка Линь не знает, что было до твоего прихода в семью Шэнь. Каким было твое прошлое?
Он склонил голову, глядя на фото. Оригинал был таким суровым и холодным, его сложная, мрачная фигура заполняла все поле зрения. Он смотрел вперед с невозмутимым видом, не в силах ответить ни на один вопрос Цзян Юэ.
— Смешно, но на самом деле ты больше похож на искалеченного жизнью героя, которого нужно соблазнить, чем кто-либо другой в этом доме, — сказал Цзян Юэ, откинувшись на спинку дивана. — Честное слово, это чужая история, но сейчас кажется, что именно ты — центр всего тумана и основной сюжетной линии. Странное чувство. — Он устало отвел взгляд. — Пожалуй, мне стоит узнать, как умерла твоя мать, но сначала нужно выбраться из дома Шэнь.
— И успеть до назначенного времени.
***
Цзян Юэ нашел в особняке охранника, похожего на него телосложением. Он вызвал его к себе и продал ему за бесценок половину своих предметов роскоши, купленных Шэнь Танем, получив наличные.
Сначала мужчина боялся, но Цзян Юэ успокоил его, сказав, что Шэнь Тань не заметит пропажи вещей, которые тот все равно не носит, а деньги нужны, чтобы купить бабушке Линь витамины.
В мире много любителей легкой наживы, и охранник не стал исключением. Перед соблазном он не устоял, решив, что это мелочь и не навредит господину Шэню.
Под предлогом вывоза мусора он вынес часть вещей. Цзян Юэ припрятал деньги, достал черное пальто, с помощью тонкой проволоки прикрепил к поясу и краям пальто острые лезвия, а в подкладку вшил маленькие щипчики, закрепив их ватой так, чтобы их можно было легко достать.
Приведя одежду в порядок, он снова позвал охранника, чтобы тот помог перенести горшок с цветком к воротам для охраны. После этого он позвонил охраннику у ворот и сказал, что цветок заболел, он не хочет его лечить, пусть Сяо Ли заберет его, а если не нужен — пусть выбросят. Затем позвонил экономке, чтобы та принесла новые цветы.
Охранник вскоре зашел в комнату, через пятнадцать минут вышел, держа огромный горшок. Он закатал рукава, надел подаренную Цзян Юэ кепку, и его лицо было полностью скрыто листьями. Когда он проходил через гостиную, бабушка Линь вышла из комнаты и, увидев его спину, замерла.
— Куда это? — окликнула она.
Цзян Юэ остановился, не оборачиваясь и не говоря ни слова.
Экономка вышла из кухни, услышала вопрос и ответила:
— К воротам, цветы отнести. Третий молодой господин велел, еще сказал, что мы должны новые принести.
Бабушка Линь помолчала:
— Ну, иди.
Цзян Юэ моргнул и слегка повернул голову.
— У тебя есть машина? — спросила бабушка Линь.
— Есть, — Цзян Юэ понизил голос, боясь, что экономка узнает его, и прохрипел, обращаясь к пожилой женщине, которая уже начала что-то подозревать: — Господин велел мне оставить машину снаружи.
— Ох, — бабушка Линь кивнула, в ее глазах читалась грусть. — Ну иди. На улице холодно, не забудь одеться потеплее.
— Хорошо, я запомнил. — Цзян Юэ ответил медленно и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Бабушка Линь стояла и смотрела ему вслед, пока он не вышел из дома, словно потеряв душу.
— Суп.
— Что? — экономка не расслышала, что она сказала.
http://bllate.org/book/24455/2866902
Готово:
