Белрос руководствовался простой логикой:
*Лорд-регент отправляется в Ультрамар спасать людей, время — это жизнь! Время не ждёт! Время — это всё! Сделать дело и хватит!
*Нужно лететь быстро.
*Поле Геллера забирает три0% энергии.
*Снять силовое поле, всю энергию отдать двигателям, и корабль понесётся ещё быстрее!
*А демоны? Ха! Лорд-регент — избранник Бога-Машины, неужели какие-то демоны Варпа посмеют тронуть его корабль?
*Машинный дух защитит нас!
— Но… архимагос…
Молодой техножрец дрожащей рукой поднял вверх манипулятор, его дата-кабели тряслись от страха:
— В священных текстах сказано, что отключение поля Геллера — это самоубийство… Это не соответствует стандартам СТК…
Бах!
Белрос тут же замахнулся огромным силовым гаечным ключом (предназначенным для грубого ремонта) и ударил техножреца так, что его голова ушла прямо в грудную клетку.
Физическое устранение инакомыслия.
— Еретик!
— Ты смеешь сомневаться в величии лорда-регента?!
— Нужно лишь достаточно крепко верить! Побольше святого масла! Машинный дух явит свою волю здесь и сейчас!!
— Ломай!!
— Оставьте половину для вида, а всю остальную энергию вкачайте в плазменные двигатели!!
Ш-ш-ш…
Под пронзительный скрежет разрезаемого металла.
Этот боевой корабль, собиравшийся войти в запретные для смертных зоны, его собственные «заботливые няньки» своими руками лишили «бронежилета».
И всё ради того, чтобы разогнать двигатели.
Больше заклёпок, больше брони.
Миллиарды лучей славы.
Очень в стиле Вархаммера.
Очень научно.
Под ночным небом Армагеддона.
Род стоял на балконе, смотрел на тот самый боевой корабль, вальяжно попыхивающий чёрным дымом (из-за переизбытка святого масла), и слегка поглаживал в кармане **[Талисман Собаки]**.
От него исходило тепло уровня Lv2 (концептуальный ранг).
Вечное золотое тело.
Он улыбнулся.
— Надеюсь, эти умельцы из Механикус добавят нашему путешествию немного веселья.
Варп.
Эти алчущие боги.
Ваш папаша пришёл!
Глава 20. Ковчег безумца
Место действия: Околопланетная орбита Армагеддона, линейный крейсер «Гордыня Императора».
Подготовив всё необходимое, Род и его спутники отправились в поход.
С ними плыли Ярик, Асмодай и другие.
Траян и Львиный Царь занимались собственными делами, поэтому они временно разделились.
На борту корабля.
Внезапно.
Началась жуткая тряпка.
Весь гигантский корабль, словно страдающий паркинсонизмом стальной монстр, забился в конвульсиях прямо посреди эмпирея.
Это была не поломка.
Это был избыток тяги.
Энергию, предназначавшуюся для зарядки щитов, пустили прямиком на акселератор.
На мостике.
Воздух был насквозь пропитан густым запахом святого масла, пепла благовоний и невыветриваемым аммиачным душком сервиторов-некронов.
Мрачно. Давяще.
Лишь бесчисленные зелёные экраны вокс-сканеров отбрасывали зловещие блики на бледные лица людей, чья плоть была испещрена металлическими имплантатами.
Род восседал на командном троне.
Без доспехов.
Всё в том же чёрном плаще и белой рубашке.
Среди этой толпы облаченных в тяжелые красные робы слуг Машины, увешанных трубками, у которых человеческим оставалось лишь полголовы, он выглядел совершенно чужеродно.
Словно нормальный человек, забредший в психиатрическую лечебницу.
Или явившееся смертным божество.
— Докладываю… ш-ш-ш… докладываю, лорд-регент!
Архимагос Белрос, волоча свой новенький адамантиновый протез (ради эстетики он даже не стал ставить амортизаторы), взбудораженный, подполз ближе.
Его вокс-динамик хрипел от помех, очевидно, из-за переизбытка эмоций:
— Двигатели… хвала Омниссии! Мощность двигателей достигла ста двадцати процентов!
— Это чудо! Машинный дух вопит! Он жаждет скорости!!
Род бросил взгляд на стоявший перед ним дата-планшет.
На нём ярко пульсировала тревожная красная строка.
[Предупреждение: Недостаточно питания поля Геллера (35%)]
[Предупреждение: Варп-щиты крайне нестабильны]
[Предупреждение: Рекомендуется немедленная остановка на техобслуживание]
[Предупреждение: ………………]
[Предупреждение: …………]
[Предупреждение: ……]
Но поверх этой строки кто-то наклеил кусок пергамента.
Кровью было выведено крупное готическое послание:
[Еретические бредни! Не верьте! Машинный дух чрезвычайно доволен!]
Рядом красовалась новенькая печать чистоты.
Физическая блокировка тревоги.
Принудительное молчание машинного духа.
Очень в духе Адептус Механикус.
— Что ты натворил?
Род задал вопрос чисто риторически.
Ему было всё равно.
Талисман Собаки Lv2 (Вечное золотое тело).
Даже если поле Геллера начнет травить воздух, и этот корабль сию секунду развалится на части, швырнув его прямо под медный трон Кхорна, он сможет подняться целым и невредимым, попутно посмеявшись над тем, какая у Кхорна неудобная мебель.
— Оптимизацию! Священную оптимизацию!
Белрос замахал своими механическими щупальцами, словно хвастающийся перед учителем младшеклассник:
— Эти трусливые смертные конструкторы потратили драгоценную энергию на такую бесполезную в атаке вещь, как поддержание поля!
— Я перенастроил схему! Всю энергию, что шла на удержание поля, я направил в субсветовые двигатели и варп-щиты!
— Теперь мы бегаем быстрее орков с красной краской!!
Закончив доклад, архимагос с надеждой уставился на Рода.
Три мерцающих электронных глаза словно говорили: похвали меня! Ну похвали же! Умоляю, похвали!!!
Род помолчал секунду.
А затем улыбнулся.
Будь на его месте любой другой нормальный командир, он бы уже выхватил пистолет и пристрелил этого техножреца раз эдак миллион.
Откачать энергию из поля Геллера?
Чем это отличается от того, чтобы выкачать кислород из подводной лодки ради ускорения?
Но это было как раз то, что нужно.
Если не травить воздух, как приманивать монстров?
Если не затащить сюда пару избранных Хаоса и не зарубить их, как качать шкафчик прогресса талисманов до Lv3?
— Отличная работа.
Род кивнул.
Голос его звучал спокойно, с оттенком пресыщенного равнодушия человека, постигшего грань жизни и смерти.
— Весьма… бодренько.
— Хвала имперским канонам!!
Белрос буквально испытал оргазм.
Он развернулся к операторам и заорал во всю мощь динамиков, брызжа машинным маслом прямо в лицо стоявшему рядом сервитору-черепу:
— Слышали?! Лорд-регент одобрил!!
— В этом и есть истина! Защита — это удел слабых! Только нападение! Только скорость!! Вот что по-настоящему великое!
— Слейте ещё половину оставшейся энергии поля! И влейте её в батареи макроорудий!!
В углу.
Лысый матрос, протиравший пульт управления, на мгновение замер.
Он поднял голову, посмотрел на обезумевшего архимагоса, а затем на невозмутимого Рода.
Уголки его рта изогнулись в едва заметной усмешке.
Он прошептал так тихо, что звук утонул в реве двигателей:
— Я — Альфа.
Я чёрт побери спятил?
Это что, сборище грёбаных психопатов?
……
— Курс на выход.
Отдал приказ Род.
Голос его был негромким, но благодаря усиленной Талисманом Петуха Lv2 телекинетической волне он громыхнул в голове каждого присутствующего.
— Цель: Ультрамар.
— Полный вперёд!
— Слушаюсь!!
Грохот —
«Гордыня Императора» издала пронзительный металлический рев.
Звук этот походил вовсе не на корабельный гул, а на вопли загнанного в угол грокса.
Из кормовых дюз вырвались длинные, на несколько километров, языки синеватого плазменного огня (из-за чудовищного перегруза по энергии).
Вжух!
Гигантский корабль с размаху врезался в фиолетовый водоворот.
Реальность в этот момент рухнула.
Пейзаж за окнами изменился.
Больше не было звезд.
Была гниль.
Были крики душ.
Была туманность, сотканная из бесчисленных искаженных человеческих лиц.
Ш-ш-ш…
Освещение на мостике мгновенно сменилось на зловещий багрово-красный оттенок.
Тонкая, словно бумага, пелена поля Геллера под напором варп-шторма испустила невыносимый стон.
Хрусь.
Казалось, что-то треснуло.
Один из смертных вокс-офицеров внезапно закричал.
Он зажал уши руками, между его пальцев хлынула кровь:
— Я слышу… я виновен… в детстве я подглядывал, как купаются монахи…
— Он шепчет… он смеется…
Хлоп!
Стоявший рядом комиссар без малейших колебаний вскинул болтер и выстрелил.
Голову связиста разнесло в клочья.
Безголовый труп рухнул на пульт.
— Сохранять концентрацию!!
— Кто ещё посмеет прислушиваться к этому шёпоту, кончит точно так же!!
Род наблюдал за этой сценой.
Совершенно безмятежно.
Он извлек из кармана плаща фляжку амасека, которую прихватил вчера вечером, вытащил пробку и сделал добрый глоток.
[Системное уведомление]
[Обнаружена высокая концентрация варп-энергии.]
[Талисман Собаки Lv2 (Вечное золотое тело) вступает в силу.]
[Иммунитет к порче. Блокировка боли. Фиксация рассудка.]
Обжигающее, бодрящее зелье разлилось по горлу.
Род посмотрел на прилипшего к стеклу снаружи демона Слаанеш (с тремя парами грудей и физиономией таракана), который пускал на него слюни.
Он поднял бокал.
И одарил демона улыбкой, куда более жуткой, чем выражение лица самой твари.
— Не спешите.
— Дверь открыта неплотно.
— Вы… очень скоро сможете войти.
Глава 21. Первая трещина
В этот момент «Гордыня Императора» трещала по швам.
Мало того, что снаружи всё кишмя кишело демонами Слаанеш.
Внутренности «Гордыни Императора» тоже незаметно и успешно подверглись вторжению.
[Место действия: «Гордыня Императора», нижняя палуба, зона циркуляции сточных вод]
Вонь.
Неописуемая вонь.
Это был не просто запах испражнений; казалось, трехмесячный разлагающийся труп швырнули в старую выгребную яму и оставили там бродить.
Это был кишечник боевого корабля.
Тысячи низших рабов жили здесь словно крысы, отвечая за переработку тонн отходов, ежедневно производимых гигантским судном.
Вжик —
В воздухе неожиданно раздался резкий треск рвущейся ткани.
Поле Геллера — та самая плёнка, энергию из которой архимагос высосал ради ускорения, — прохудилось, образовав брешь.
Фиолетовый туман хлынул внутрь.
Вслед за ним раздался какой-то радостный, липкий смешок.
— Хи-хи-хи~
— Дедушка~ Супчик~ Супчик~
Сточная канава забурлила.
Черная жижа превратилась в омерзительную желто-зеленую похлебку.
Из каши повылазали сотни мелких монстриков ростом с колено, сплошь покрытых нарывами.
Нурглинги.
Словно стайка веселых зеленых мячиков, они резвились в нечистотах, нацепив кишки на шею вместо бус.
— Добавочки! Ещё добавочки!
Один из нурглингов завопил и толкнул в лужу стоявшего поблизости зазевавшегося раба.
— А-а-а…
Раб завопил.
Но крик оборвался на полуслове.
Его кожа мгновенно облезла, мышцы потекли, как плавленый воск, но смерть настигла его не сразу.
Любовь Отца (Любовь Нургла) щедра.
Он поднялся.
Его глазные яблоки лопнули, живот раздулся барабаном, а из рта потекла зеленая желчь.
— Суп…
Мутировавший раб слабо ухмыльнулся, зачерпнул кусок плоти с собственного бедра и засунул в рот:
— Этот суп… пресноват… надо соли… надо… надо… надо…
В мгновение ока.
Вся зона сточных вод пала.
Тысячи рабов превратились в радостно варящих бурду чумных зомби.
Споры чумы по вентиляционным трубам поползли на верхние палубы.
……
[Место действия: Командный мостик]
— Тревога! В секторе G-12 трюма зафиксировано вторжение из Варпа!
— Зафиксировано нурглитское заражение! Индекс загрязнения растет!
Замигали красные огни.
Вокс-сканеры выдали череду пронзительных писков.
— Перекрыть переборки!
Побледневший комиссар, только что пристреливший связиста, заорал в вокс-кастер:
— Отрубить вентиляцию! Отправить туда вооруженных матросов с огнемётами!
— Уже поздно…
Оператор в отчаянии уставился на экран.
На мониторах зелёный ковёр спор с видимой скоростью пожирал металлические стены.
Нурглинги кривлялись перед камерами, измазывая объективы нечистотами.
Архимагос Белрос замер.
Его логическое ядро слегка зависло.
— Машинный дух… почему машинный дух не сдержал их?
Он поднял флакон со святым маслом, пытаясь расплескать его по экрану:
— Наверное, дело в том, что масла нанесли недостаточно!
Тц.
Тихий звук.
Род опустил винный бокал.
Звук был негромким.
Но на фоне всеобщего хаоса тревожных сирен он прозвучал так чётко, словно в ушах каждого пробили колокол.
На мостике воцарилась мертвая тишина.
Все уставились на командный трон.
Род даже не встал.
Он лишь слегка повернул голову, и его черные глаза уставились на огромный тактический экран перед ним.
На экране демонстрировалась тошнотворная вакханалия из трюма.
Один нурглинг как раз закидывал в пасть глазное яблоко, безумно скалясь.
— Грязно.
Бросил Род одно слово.
Тон был будничным.
Словно он увидел муху на обеденном столе.
Затем.
Он слегка прищурился.
[Активация концептуальной способности Талисмана Свиньи Lv2]
[Взор Разрушения (Destruction Vision)]
[Особенности: Игнорирует расстояние. Игнорирует преграды. Всё, чего коснутся глаза, обращается в пепел.]
Не нужно целиться.
Не нужны лучи.
Не нужны энергетические снаряды.
Взгляд — это оружие.
……
[Место действия: Трюм]
Пожиравший глазное яблоко нурглинг замер.
Он внезапно почувствовал жар.
Не жар огня.
Это было нечто иное… отрицание самого бытия.
Он поднял голову и посмотрел на камеру наблюдения в конце коридора.
Через объектив он словно встретился взглядом с парой безразличных красных глаз.
В тот же миг.
Вжух —
Звука взрыва не последовало.
Потому что воздух испарился в одно мгновение.
Белый свет.
Чистый, абсолютный белый свет вспыхнул в трюме из ниоткуда.
Это было не горение на физическом уровне.
Это было стирание на концептуальном уровне.
Температура?
Может быть, десять тысяч градусов, может быть, сто миллионов.
А точнее, само понятие «температуры» здесь было заменено на **«неспособность существовать»**; это была неописуемая «температура», давно вышедшая за рамки самого понятия «температуры».
— Де… душка…
Нурглинги даже не успели завизжать.
Наполненные гноем тела испарились за одну фемтосекунду.
Превратившись в элементарные частицы.
Вслед за ними испарились мутировавшие рабы.
Та самая кипящая похлебка.
Зеленые споры.
Белый свет пронесся дальше.
Даже металлические стены оплавились докрасна, а их поверхностный слой перешел в газообразное состояние.
……
[Место действия: Командный мостик]
Ослепительный свет выплеснулся прямо из экранов, заставив всех зажмуриться.
Дата-кабели архимагоса Белроса испуганно втянулись под робу — точно так же, как у мальчишек зимой на холоде.
Две секунды спустя.
Яркое сияние угасло.
Картинка на мониторе сменилась.
Там больше не было зеленого ада.
Там была лишь… абсолютная белизна.
Священная белизна.
Никаких трупов.
Никаких следов пепла.
Даже бактерий не осталось.
Весь трюм выглядел чистым, словно сошедшая с конвейера стерильная лаборатория, где пламенем выжгли даже мельчайшие пылинки.
Лишь слегка поблескивавшие от жара адамантиновые переборки напоминали о том, что здесь только что произошло.
— Загрязнение устранено.
Сухо отозвался системный голос.
Род отвел взгляд.
Красный блеск в его глазах постепенно погас.
Он взял лежавшую на столе шелковую салфетку и легко промокнул уголки рта.
— Впредь.
Произнес он спокойным тоном, разнесшимся по притихшему командному мостику:
— Не показывайте мне такую гадость, когда я ем.
— Аппетит портит.
В углу.
Лысый матрос (агент Альфа), протиравший палубу, замер с надломившейся тряпкой в руке.
Он уставился на монитор, сузив зрачки до размеров игольного ушка.
Холодный пот ручьями катился по его лысине.
Это была псайкерская сила?
Нет… никаких колебаний Варпа.
Это технологии?
Нет… никаких выстрелов орудий.
Что это было?
Он не знал!
Род просто… взглянул?
Через сотки палуб, сквозь экраны мониторов — просто глянул и превратил в пар тысячи нурглитских тварей?
Император Терры…
Как описать этот отчёт?
Написать «Лорд-регент убивает взглядом»?
Разве это научно?
Разве это логично?
Разве это реально?
Тот господин решит, что я сошёл с ума!
Род, казалось, что-то почувствовал.
Он повернул голову.
Его взгляд безошибочно упал на лысого матроса.
Агент Альфа оцепенел всем телом.
Те самые глаза, которые только что испепелили целый трюм, теперь смотрели прямо на него.
Он ощутил себя так, будто провалился в ледяной погреб: всё тело сковало холодом, а душа затрепетала.
Род улыбнулся.
Поднял бокал и издалека салютовал ему.
— Пол моешь неплохо.
— Продолжай в том же духе.
Глава 22. Разведка Гидры
Очевидно, Род давно заметил шпиона Альфа, скрывавшегося в тени.
Сохраняя пассивность, Род преследовал собственные цели.
На охваченном опасностями корабле наступил вечер.
[Место действия: Каюта капитана «Гордыни Императора»]
За окном.
Варп-шторм бушевал словно обезумевший гигант, обрушивая фиолетовые молнии на защитные купола пустотных щитов.
Завеса реальности стонала.
Скрежет ногтей по классной доске разносился по всему каркасу корабля, проникая в каждый уголок.
В комнате.
Трепетали свечи.
Граммофон крутился вхолостую, изредка выдавая фальшивые ноты старой терранской оперы, словно в аккомпанемент ввязалось привидение со сдавливаемым горлом.
Род сидел в высоком кресле.
И вертел в пальцах пустой хрустальный бокал.
Он ждал выпивки.
— Лорд.
Из тени кто-то вышел.
В форме майора флотской разведки. Лысый.
Буквально только что Род хвалил этого парня за хорошее мытье полов.
Лицо его было самым заурядным, из тех, что мгновенно растворяются в толпе.
Да и досье было под стать — майор Калас (Major Karras), прослуживший в разведывательном отделе флота Армагеддона уже тридцать лет.
http://bllate.org/book/24459/2867869
Готово:
