Но он не шевельнулся.
Потому что Род повернул голову и снова посмотрел на него.
На этот раз Род заговорил, и его голос, негромкий, перекрыл весь шум:
— Асмодай.
Капеллан замер.
— Что думаешь об этом оружии? — спросил Род так непринужденно, будто интересовался погодой.
Мозг Асмодая завис на секунду.
Что ему ответить?
Еретическая технология! Подлежит немедленному изъятию и проверке!
Или: Во имя Императора, возможно всё!
В конце концов сквозь зубы он процедил:
— …Убивает еретиков.
Род усмехнулся:
— Вот и отлично.
Асмодай почувствовал, как внутри него что-то с сухим щелчком надломилось.
Не вера, а… упрямство.
То самое упрямство, что веками твердило ему, будто мир делится исключительно на черное и белое.
Он смотрел, как с конвейера сходят болтеры — один за другим.
Если можно уничтожать еще больших еретиков с помощью еретических методов… разве это по-прежнему ересь?
У капеллана не было ответа.
Он впервые подумал о том, что.
Толстые фолианты Инквизиции.
Быть может, охватывают далеко не всё.
Вжух… вжух… вжух…
Формовочные матрицы работали на предельной скорости.
Больше не штучное производство — настоящий водопад.
Каждые пять секунд с конвейера соскальзывал болтер, выстраиваясь в идеально ровный ряд, словно солдаты на смотру.
Адамантиевый магазин, кроваво-красный прицел, амортизирующая рукоять — каждый являлся безупречной копией по стандартам СТК, без люфтов, без заклиниваний, неся в себе лишь ледяную элегантность промышленного чуда.
Белрос опустился на колени у производственной линии, погрузив свои щупальца в интерфейс управления и не отрывая глаз от показателя брака: идеальные сто процентов.
Он заплакал.
Машинное масло сочилось из его глазных гидравлических клапанов.
— Семь тысяч лет… — бормотал он. — Адептус Механикус искали полный СТК семь тысяч лет… И сегодня… мы дома…
В углу.
Майор Калас (личный агент Альфа Рода) молча фиксировал всё происходящее.
То была профессиональная привычка агента.
Руки его не дрожали.
Но в груди бушевал шторм.
[Запись: лорд Род способен создавать материальные объекты из ничего, я не ошибся с выбором господина!]
[Оценка активов: богатства неисчислимы. Деньги утекают рекой.]
[Переоценка боевой мощи: если он выдаст каждому простолюдину по болтеру… боеспособность Имперской Гвардии подскочит на три тысячи процентов, хотя на данном этапе всё же имеются некоторые ограничения, например:]
[1. Ограничение производительности: «автоматизированный формовочный комплекс» всего один, и он может снабжать только этот корабль.]
[2. Ограничение по материалам: требуется огромное количество металла, производство не бесконечно.]
[3. Ограничение по времени: до прибытия в Ультрамар удастся произвести лишь определенное количество.]
[4. Ограничение по обслуживанию: новое оружие требует новой системы ухода, Адептус Механикус еще только разбираются.]
[На нынешнем этапе модернизацию вооружения может пройти лишь легион лорда Рода, однако и это уже до ужаса мощно.]
[Примечание: я начинаю подозревать, а не прибыл ли лорд Род прямиком из Золотого века…]
Род созерцал эту картину.
Глядел на оружие, штампующееся в безумном темпе на конвейере.
Смотрел на огонь, разгоревшийся с новой силой в глазах солдат.
Он коснулся в кармане только что полученного Талисмана Кролика (1-го уровня).
Уголки его губ тронула лукавая улыбка.
— Оружие есть.
— Люди есть.
— Теперь…
Род обернулся, глядя на хаос варпа за окном, и машинально потер пальцами талисман в кармане.
Он хмыкнул.
— Пора навестить чумную вечеринку Мортариона — сделать подарок.
— Надеюсь, тот примарх, который не любит мыться, готов к… принудительной дезинфекции.
В конце концов, он только что знатно потратился.
Самое время зайти за кого-нибудь в минус и восстановить здоровье.
Фармить мобов ради хила.
[Системное уведомление]
[Текущий баланс очков возрождения: 53 641 балл.]
[Оценка боевой мощи флота после модернизации: крайне угрожающая.]
[Следующая остановка: система Плагес в Ультрамаре (фронтир Чумных войн)]
Глава 30: Спасение Жиллимана! Стена мух
«Гордыня Императора» рассекала волны варпа, держа курс на Ультрамар.
С той самой оружейной вакханалии прошло семнадцать стандартных часов.
На палубе нововыданные болтеры отливали холодным оружейным воронением, а в воздухе все еще витал смешанный аромат освященного масла и озона.
Род сидел на командирском троне.
Глядя на причудливые виды варпа за иллюминатором, он вдруг будто бы о чем-то вспомнил.
Он щелкнул пальцами.
— Свяжитесь с Жиллиманом, — бросил Род так небрежно, словно собирался заказать еду на дом. — Посмотрим, до какого дня досиделся за сверхурочной работой наш господин Жиллиман.
— Ззз… идет… ззз… принудительный взлом…
Астропат, отвечавший за связь, кровоточил из всех семи отверстий и отчаянно дрожал — это была обратная пси-волна, вызванная помехами чумы Нургла.
Но под воздействием незримого давления Рода (и находившегося рядом Асмодая с силовым жезлом наготове) астропат высвободил весь потенциал своей жизни.
— Подключилось!! Это… это зашифрованный канал «Славы Макрагга»!!
Вжух!
Огромный голографический стол резко вспыхнул.
Статические помехи, искаженные зеленые линии связи, а затем сквозь пелену проступил борется за кадр силуэт.
Этот гигант выглядел довольно жалко.
БРОВИ Рода слегка приподнялись.
По ту сторону экрана Робаут Жиллиман сидел за тактическим столом, заваленным отчетами о боевых потерях.
Его некогда твердое, словно высеченное из римской статуи лицо сейчас пугающе осунулось — глазницы провалились, кожу покрывали сине-черные пятна яда.
Тот самый доспех судьбы, что символизировал славу Империума.
Нынче был сплошь усеян царапинами, вмятинами.
И засохшей зеленой жижей, которую никто не удосужился стереть.
На заднем плане неслись сплошные взрывы, рев болтеров.
И этот жуткий гул, напоминающий одновременное жужжание миллиардов мух.
Жиллиман еще не заметил, что связь установлена.
Он хрипло орал на стоявшего рядом гиганта с оторванной рукой, всего замотанного в бинты — магистра ордена Марнея Калгара:
— Левый фланг рухнул?! Бросьте туда Почетную стражу! Даже если придется грызть врага зубами, удержите последние триста километров!
— Проклятье… Ядовитый туман Мортариона пробивается внутрь… Запустите резервную циркуляцию воздуха…
— Лорд примарх! — испуганно указал на экран Калгар. — Сигнал! Это… сигнал принудительного подключения из варпа!
Жиллиман резко поднял голову.
Его налитые кровью глаза впились в экран.
В этом взгляде смешались свирепость обреченного и неверие.
— Я — Робаут Жиллиман.
Голос доносился через поврежденный динамик, с примесью металлического треска:
— Назови себя! Если тебя прислал этот предатель Мортарьон уговаривать меня сдаться — пусть катится обратно в нурглитовую выгребную яму!
— Не стоит так кипятиться, Робаут.
Род откинулся на спинку кресла.
Слегка покачивая жестянку с колой.
(Полученную у системного торговца.)
Голос его звучал ровно и непринужденно, как у человека, навестившего родственника на грани нервного срыва от переработок.
— Посмотри на свой призрачный вид.
Он цокнул языком.
В его взгляде читалось чистое презрение:
— Твои синяки под глазами темнее, чем у высших демонов Слаанеш, что я видел в варпе. Разве «Кодекс Астартес» не учил тебя золотому правилу «работай и отдыхай в меру»?
Мертвая тишина.
Мостик «Гордыни Императора» и командный пункт «Славы Макрагга» замерли одновременно.
Упористое старое лицо Калгара судорожно дернулось, едва не заставив его усомниться в собственном слухе.
Кто-то… посмел так разговаривать с примархом?
И притом простой смертный?
Смертный, который потягивает черный шипучий напиток и имеет наглую физиономию зрителя в первом ряду?
Жиллиман замер.
Шлюзы памяти взорвались —
Императорский Дворец на Терре.
Видеовызов.
Собеседник тогда еще угрожал ему черным пятном биографии, когда его, воскресшего, обнимала подруга-эльдарка…
«Регент», назначенный самим отцом!
— Это ты?!
В голосе не было радости.
Лишь потрясение и тревога:
— Род?! Ты… какого черта ты здесь забыл?!
— Это Ультрамар! Эпицентр Чумных войн! Здесь даже мой флот заперт намертво!
На голографическом экране отображались координаты.
Жиллиман прекрасно понимал, где сейчас находится Род.
Совсем рядом с ним, и совсем рядом с адом.
Он резко вскочил.
Уперевшись обеими руками о стол.
Заорав прямо в экран:
— Убирайся отсюда!! Разворачивайся! Пока ты не врезался в ЭТУ штуку!
— Здесь Мортарион! Здесь высший демон Нургла! Это ловушка! Твой корабль всего один, соваться сюда — значит идти на верную смерть!
И то была чистая правда.
Хотя Жиллиману доводилось испытывать угрозы со стороны Рода.
И он даже внедрял в окружение Рода своего шпиона Каласа.
(Калас к настоящему моменту уже был завербован Родом и теперь шпионил за Жиллиманом в обратную сторону.)
Но перед лицом великой беды этот примарх по-прежнему сохранял проклятое чувство долга.
Он не хотел, чтобы еще одна надежда Империума (пусть эта надежда и вела себя несерьезно) бесславно сгинула здесь.
— На верную смерть?
Род усмехнулся.
Он опустил банку с колой.
Металлическое дно тихо стукнуло о консоль управления.
Слегка подавшись вперед, он вонзил свой черный взгляд через огромные расстояния прямо в Жиллимана.
— Робаут, ты случаем весь свой острый ум не растертал на заполнение таблиц Excel?
— Разве я тебе не говорил раньше?
Род протянул палец и указал на потолок:
— Я пришел спасти положение.
— Раз уж твой дядя явился собственной персоной, сиди тихо и изволь порвать свое проклятое завещание.
Жиллиман: «…»
Калгар: «…» (Здесь явно не хватает меня)
И в этот самый миг —
Грохот ———!!!
Мощнейшая вибрация разорвала самые глубинные кили боевого корабля!
Все незакрепленные предметы на мостике мгновенно взмыли в воздух, а вой сирен пронзил пространство!
— Выход из варпа!! — механические щупальца Белроса намертво вцепились в пульт управления. — Мембрана реальности порвана! Мы —
Его слова оборвались от открывшейся зрелищу картины.
За окном.
Не было звезд.
Не было пустого вакуума.
Были лишь —
Мухи.
Бесчисленные, заслоняющие небо и солнце, пожирающие само понятие «небесных тел» мухи.
Каждая размером с кулак.
Их фасетчатые глаза отливали зловещим зеленым светом.
А жужжание от взмахов крыльев создавало в вакууме шумовую пси-атаку, способную свести смертного с ума.
Слепленные воедино, они образовывали толщу в десятки тысяч километров, словно по-настоящему безнадежная стена, наглухо замуровавшая всю систему Парменио.
Это было творение Нургла — Стена мух.
Двигатели любого корабля, попытавшегося прорваться сквозь нее, забились бы личинками, а экипаж — иссушен до капли жидкости.
— Это… —
Комиссар Ярик сжал рукоять болтера на поясе.
Зрачок его аугметического глаза сузился до игольного ушка.
На лице ветерана впервые проступило выражение почти физиологического отвращения и суровости.
Как с этим бороться?
Лупить из макропушек?
Это всё равно что тыкать иголкой в океан.
На том конце экрана Жиллиман закрыл глаза, а когда открыл снова, в них осталась лишь упавшая на самое дно усталость.
Он искренне не хотел, чтобы Род пострадал.
Но… суровая реальность.
— Видишь, Род?
— Это отчаяние. Обычные боеприпасы не работают, энергетическое оружие поглощается. Мы заперты — и теперь ты тоже здесь застрял.
Род поднялся на ноги.
Он подошел к огромному панорамному окну.
Созерцая это омерзительное, шевелящееся море жуков, источающее незримую зловонную мерзость.
Это море насекомых окутало только что вынырнувший из варпа корабль.
И казалось, ровно как и предупреждал Жиллиман, Род со своей командой угодили в ловушку.
В этот момент тело Рода едва заметно дернулось назад.
Брови мгновенно сошлись на переносице.
То было выражение… предельного физиологического отвращения, какое испытывает чистюля, обнаружив полный дом тараканов, гниющих отбросов и выгребную яму.
— Какая гадость.
Даже сквозь воиновы щиты и адамантиевую броню этот приторный, гнилостный запах мириадов активных микроорганизмов, казалось, просочился в каждый дюйм командного мостика.
— Здесь что, коммунальщики передохли?
— Навалить такую гору мусора прямо у порога?
Он повернул голову к застывшему в мрачном отчаянии Жиллиману на экране.
— Робаут, открой свои глаза пошире.
— Больше не притаскивай домой всякую мусорную дрянь.
На ладони его правой руки два талисмана слабо вибрировали.
На одном был вырезан кролик (1-й уровень, предельная скорость).
На втором — свинья (2-й уровень, разрушительный взгляд).
— Раз уж тут так грязно.
Уголки губ Рода изогнулись в жестокой, проникнутой радостью «генеральной уборки» холодной ухмылке.
Во взгляде не было и тени напряжения перед лицом непреодолимой преграды, лишь чистое желание уничтожить скверну.
— Тогда —
— Устроим тотальную дезинфекцию.
[Триггер системного задания: Прорыв Стены мух!]
[Текущий статус: Ярость перфекциониста.]
[Протокол исполнения: Очистка нурглитовых мух]
Род поднял правую руку.
Ладонью прямо на ту самую пожирающую свет живую стену за окном, сотканную из миллионов порождений Нургла.
Глава 31: Первое флотское сражение Рода! Потрясенный Жиллиман и концептуальная способность Рода
Пока Род готовился.
— Вжу-жу-жу… —
Надоедливый шум продолжал давить.
Звук шел не из воздуха.
Он напрямую буравил мозговые центры в виде пси-вибраций.
Миллиарды разлагающихся мух громоздились в живую туманность толщиной в тридцать тысяч километров.
Поглотив напрочь свет системы Парменио.
Перед лицом этого нурглитова творения под названием Стена мух даже самые мощные корабли Империума казались жалкой пылью.
Наблюдая за действиями Рода, Жиллиман через связь произнес слова, в которых сквозь усталость пробивалось последнее предостережение:
— Род, вернись.
— Это не стена, это живой закон. Любой объект, пытающийся пройти сквозь нее, разлагается и становится ее частью. Мои три разведывательных корабля… сгинули именно так.
— Если вернешься сейчас, у тебя еще есть шанс.
— Продолжишь движение — и это конец.
Он сделал паузу.
Голос стал еще тяжелее:
— Твоя сила, возможно, уникальна, но не стоит испытывать ее здесь. Обойди стороной или подожди, пока я найду теоретическую слабость —
— Теоретическую слабость?
Род перебил Жиллимана.
Он как раз опустил взгляд, поправляя манжету рубашки на левом запястье, разглаживая несуществующую складку.
— Робаут, вы, бюрократы, вечно любите усложнять простые вещи.
Он поднял голову, устремив взгляд на удушливый зеленый ад за иллюминатором.
В его глазах не было суровости перед лицом стихийного бедствия — лишь брезгливость лаборанта, обнаружившего, что чашка Петри заражена до предела.
— Это не проблема войны.
— И не вопрос опасности.
— И тем более не вопрос «вернуться назад в безопасности».
Продолжал Род.
Направляясь к панорамному окну.
— Это вопрос гигиены.
Он остановился у стекла.
Стоя спиной ко всем присутствующим на мостике.
И спиной к изображению Жиллимана на экране.
Полы черного плаща даже не шелохнулись.
— А сфера моей специализации…
Он слегка повернул голову, являя присутствующим спокойный профиль.
— …как раз включает в себя «дезинфекцию».
В этом деле он был профессионалом.
В тот момент, когда слова затихли.
Род снова поднял правую руку.
На этот раз без лишних слов.
И без желания объяснять.
Действия говорили сами за себя.
Ладонью вверх, пальцы слегка растопырены.
Никакого ослепительного сияния.
Никаких бурных энергетических всплесков.
Лишь нить чистейшего, почти прозрачного золотистого сияния медленно поплыла с его ладони.
Это свечение было мягким, как утреннее солнце, но от него каждый псайкер на мостике (включая астропата) одновременно почувствовал легкий укол боли — не от вреда, а от естественного отторжения окружающими «нечистыми» сущностями некоего концепта «чистоты» более высокого порядка.
[Талисман Лошади 2-го уровня — Концептуальное восстановление] — точечное развертывание: поле очищения.
В то же время его глаза вспыхнули, и концептуальный Талисман Свиньи проигнорировал переборку корабля: сквозь стекло иллюминатора разрушительные лазерные лучи стерли в пыль всё, до чего дотянулся взгляд, и все мухи в поле зрения мгновенно лопнули и погибли!
Ускорение Талисмана Кролика наложилось на Талисман Свиньи, сделав разрушительное излучение еще мощнее, быстрее и страшнее.
В то же время Талисман Кролика разогнал и очищающую способность Талисмана Лошади, заставив ее распространяться с колоссальной скоростью — вот в чем был фокус.
А концептуальная атака Талисмана Свиньи в синергии с Талисманом Кролика служила лишь разведкой боем, чтобы прощупать корни этих мух.
В мгновение ока Род уничтожил бесчисленное множество мух во всем поле своего зрения.
Впрочем, их по-прежнему оставалось слишком много, но Род уже получил нужный ответ и прекратил зондирование Талисманом Свиньи.
С этими мухами вполне можно было справиться, это укладывалось в рамки его возможностей.
Теперь же наступал черед главного удара: Род легко прижал ладонь к холодному стеклу панорамного окна.
— Проложи дорогу.
Его голос прозвучал тихо.
Словно он говорил сам с собой.
— Всего одну чистую дорогу.
Вжух…
На этот раз раздался низкий гул пространства.
С ладонью Рода в качестве отправной точки.
Прямоугольная прозрачная цилиндрическая область диаметром около пяти метров, уходящая ровно вперед, мгновенно развернулась в реальном мире!
Эта область пробила пустотные щиты «Гордыни Императора», вытянулась в пустоту за бортом и затем…
Врезалась в Стену мух.
Свершилось тихое чудо.
Там, куда дотягивалась область, законы Нургла переписывались и замещались.
Подобно синергии Талисманов Свиньи и Кролика, способность Талисмана Лошади в сочетании с Талисманом Кролика также являлась концептуальной силой, ничуть не уступающей законам Стены мух самого Нургла.
Проще говоря: мой код находился поверх твоего кода.
Те кишащие, излучающие гнилостный варп мухи.
В момент соприкосновения с границей зоны не были уничтожены или испарены.
Они словно уперлись в абсолютно невидимую преграду, инстинктивно и в ужасе отпрянув по обе стороны.
Не столько оттолкнутые силой, сколько сами «отвергающие» проникновение в ту зону, чья «чистота» была настолько абсолютной, что сама основа их существования испытывала от нее дискомфорт.
Прямой, абсолютно пустой изнутри коридор, стены которого состояли из бесчисленных безумно отступающих мух, был грубо и насильственно «выдавлен» прямо в толще гигантской стены насекомых!
http://bllate.org/book/24459/2867875
Готово:
