Готовый перевод Supreme Favor / Верховная милость: Своенравная супруга: Глава 15

Смотря на то, как Су Цинцю скрывается в дверном проеме, Гу Чи проводил его взглядом, испытывая легкую беспомощность, в то время как в глубине души поднимались волны тепла. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка, и он даже сам не ведал, что в этой улыбке таился какой-то совершенно иной оттенок чувств.

Эти два дня и впрямь выдались на редкость тяжелыми, его измотали до предела, так что сейчас даже шевелиться не хотелось. Потянув на себя одеяло, он закутался в него с головой и погрузился в тяжелый, глубокий сон.

Сон этот оказался невероятно долгим, и когда он наконец очнулся, на дворе уже стоял вечер два дня спустя. Стоило ему только распахнуть глаза, как всё вокруг показалось каким-то расплывчатым, а в голове царил сплошной туман. Силуэт человека перед ним непрерывно покачивался, но разглядеть его четко он никак не мог. Потерев переносицу, Гу Чи снова закрыл глаза.

— Всё еще плохо? Эти два дня ты изматывал меня так, что я и глаз сомкнуть не смел. Хорошо хоть жар спал.

— Цин... цю?

Гу Чи наконец смог разглядеть его лицо, и разлетевшиеся мысли постепенно вернулись на свое место. Увидев, что Гу Чи окончательно пришел в себя, Су Цинцю наконец-то смог свободно выдохнуть, мысленно подумав, что эту черту между жизнью и смертью они всё-таки преодолели.

Вчера, вернувшись от старейшины, у которого он был передних покоях, он обнаружил, что Гу Чи погружен в беспамятство. Поначалу он решил, что тот просто смертельно устал и ему нужно отдохнуть. Но стоило ему самому лечь в одежде, как он заметил на щеках Гу Чи неестественный румянец. Потрогав его лоб, он понял: ну вот, этот человек все-таки слёг в лихорадке по его собственной милости.

Он сбегал за лекарем, чтобы тот взглянул на больного, но на этот раз жар, казалось, свирепствовал вовсю и уходить решительно отказывался, из-за чего он жутко испугался. Он перепробовал всевозможные способы, чтобы сбить Гу Чи температуру, порой даже спать не смел — боялся, что пока он вот так спит, сбитый жар снова поползет вверх.

Волосы Су Цинцю были напрочь растрепаны, шнур на голове висел на честном слове, некогда гладкие пряди выглядели крайне неопрятно, а глубокие круги под глазами придавали всему его облику изнуренный вид.

Снова приложив руку ко лбу Гу Чи и убедившись, что температура наконец спала, он принес заготовленную жидкую рисовую кашу. Не вкушавший пищи почти три дня, Гу Чи донельзя ослаб и мог лишь с мольбой в глазах смотреть, как Су Цинцю подносит ложку к его губам.

— Осторожнее, не обжигающе?

В такой момент кому было дело до того, обжигающе оно или нет? Гу Чи был готов проглотить ложку целиком. Проглотив пару порций слишком поспешно, он поперхнулся, зашелся в яростном кашле, а лицо его покраснело от нехватки воздуха. Су Цинцю не знал, то ли злиться ему, то ли смеяться, и начал легко похлопывать его по спине, помогая восстановить дыхание.

— Потише, потише, я же у тебя не отнимаю. Посмотри только, всё вокруг забрызгал.

Лицо Гу Чи залилось еще более ярким румянцем: он обнаружил, что оплошностей перед этим человеком в последнее время совершает всё больше и больше. Перед глазами внезапно всплыла картина того, как он потерял сознание от бурных страстей, и температура его лица снова поползла вверх — такими темпами из него бы вышла отличная вареная креветка.

Пара темных глаз подернулась влажной дымкой, влажные и блестящие, полные невысказанного томления зрачки так и манили кого-нибудь поцеловать. Окинув его взглядом сверху вниз, Су Цинцю отчетливо разглядел изгиб от кадыка до самых ключиц, и стоило ему задержать на этом взгляде пару мгновений, как он с удивлением заметил, что притаившийся внизу братец вознамерился поднять голову.

Он торопливо отвел глаза в сторону, дабы не распалить собственные желания и не совершить какую-нибудь глупость — если такое случится, будет просто чудо, если старейшина не сдерет с него три шкуры.

В эти дни старейшина Су наведывался к ним с завидной регулярностью, да и со стороны семьи Гу гонцы приезжали уже несколько раз, справляясь, когда же они соизволят вернуться в усадьбу. Но не мог же старейшина Су заявить: Старейшина Гу, ваш драгоценный внук едва ступил на порог нашего поместья, как слёг без движения? Нетрудно было догадаться, что с характером князя Гу, защищающего свое чадо до последнего, он бы явился лично, чтобы разнести парадные ворота клана Су в щепки.

Вспомнив многозначительный взгляд, брошенный его дедом при возвращении во двор, Су Цинцю зябко передернул плечами и поспешно выгнал из головы эти дурацкие мысли. Собравшись с духом, он продолжил ложка за ложкой кормить Гу Чи, пока миска не опустела.

— На сегодня хватит. Ты несколько дней ничего не ел, если объесться, желудку будет только хуже.

— Но я еще не наелся.

Гу Чи жалостливо уставился на пустую миску и попытался слегка запротестовать, но Су Цинцю даже не посмотрел на него: он молча отнес чашку обратно на круглый стол в комнате и взял в руки другую посудину. Стоило Гу Чи разглядеть черную жидкость в этой пиале, как он забыл обо всем на свете и забился глубоко под одеяло, наотрез отказываясь высовывать нос наружу.

— Уйди, уйди, не подходи!

— Гу Чи, — с напускной беспомощностью позвал Су Цинцю, но сидевший под одеялом упрямец и не думал сдаваться — лишь забился еще дальше в угол кровати.

— И не подумаю пить, убирай. Я эту гадость столько лет пил, а толку чуть — здоровье лучше не стало, так что никакой разницы нет. Забери немедленно, от одного вида тошно. — с надутым видом проговорил Гу Чи.

Его здоровье уже не исправить: все эти годы старейшина Гу изгалялся как мог, втайне надеясь, что внук хоть немного поправится, но в конце концов всё неизменно шло прахом. Со временем он и сам устал от этого, порой даже впадая в отчаяние: мол, лучше бы вообще помер, всё равно от него одни обуза и хлопоты, независимо от того, выдадут его замуж или он сам женится.

Появление Су Цинцю стало абсолютной неожиданностью. Он никак не ожидал, что собственная минутная слабость так просто продаст его с потрохами. Почувствовав, как шевельнулось ватное одеяло, Гу Чи сжался в комок и снова сдвинулся вглубь. Чья-то прохладная рука просунулась внутрь и, не давая ему опомниться или оказать сопротивление, крепко ухватила за запястье. Он дернулся изо всех сил, но вырваться не смог, отчего разозлился еще сильнее.

— Отпусти!

Су Цинцю знал, что тот опять зациклился на своих обидах, но злиться не стал: за эти дни недолгого общения он уже успел кое-как изучить его нрав, и если сейчас не дать человеку выбраться из тупика, кто знает, как сильно будут терзать его душу тяжелые мысли.

— Гу Чи, — понизив голос, Су Цинцю постарался придать ему как можно менее строгий оттенок. Вытащив его из-под одеяла, он увидел, что за столь короткое время лицо Гу Чи успело раскраснеться от духоты, а глаза покраснели; в сердце Су Цинцю смешались жалость и легкая досада.

— Вроде взрослый человек, а капризничаешь, как ребенок. Что за глупости ты сейчас наговорил? Даже букашка цепляеется за жизнь, а раз ты живешь, должен жить нормально.

Гу Чи посмотрел на него с обидой:

— Какой смысл в такой жизни? Я ничего не могу делать, даже выйти погулять, как обычный человек, не в силах.

Су Цинцю тяжело вздохнул, прижал его к груди и плотно укутал одеялом:

— Наговариваешь глупости. Твое тело уже постепенно идет на поправку, перестань забивать себе голову ерундой, всё наладится. Разве мы оба не ищем выход? Как бы то ни было, я всегда буду рядом с тобой.

Он уже почти смирился со своей участью: раз уж человека занесло сюда, вернуться назад практически невозможно. Небеса позволили ему жить под именем Су Цинцю не просто так, и чем больше думаешь об этом, тем больше хлопот, так что лучше вовсе не забивать себе голову — разве тихая и размеренная жизнь сама по себе не прекрасна? Уйдя от суеты большой сцены, он отлично устроился и здесь.

Гу Чи поджал губы и больше ничего не сказал, прильнув к его груди и наслаждаясь этим теплом. Его ноздри наполнял родной запах, а охваченное тревогой сердце постепенно успокаивалось, и вскоре его начало клонить ко сну.

Бросив на него взгляд, Су Цинцю бережно уложил его на постель, натянул одеяло, покосился на пиалу с черным варевом и, взяв ее, вылил всё до капли в стоявшую неподалеку кадку с цветами. Ярко-зеленое растение на глазах стало увядать, испуская при этом отвратительный едкий запах. Лицо Су Цинцю потемнело, а губы сурово сжались в тонкую линию.

Стоило ли ему радоваться? Гу Чи не притронулся к лекарству. Если бы он выпил его, сейчас они бы уже беседовали по разные стороны границы жизни и смерти. Кто-то посмел плести интриги прямо у него под носом, действительно потеряв страх перед смертью.

Су Цинцю холодно хмыкнул и на цыпочках вышел из комнаты, заботливо притворив за собой и двери главной залы. Остановившись на крыльце и окинув взглядом снующих туда-сюда слуг, он застыл с пугающе мрачным выражением лица.

— Эй, кто там!Услышав его голос, Мин Вэй тут же передала то, что держала в руках, другим и в два счета оказалась рядом.

— Третий молодой господин, что стряслось? Отчего у вас такое страшное лицо?

— Мин Вэй, собери-ка всех до единого во дворе, мне нужно де кое о чем расспросить.

Сообразив, что произошло что-то из ряда вон выходящее, Мин Вэй не смела мешкать. Отозвавшись, она бросилась передавать приказ мелким управляющим, и не прошло много времени, как двор, где обитал Су Цинцю, был забит людьми. Заметив его темное выражение лиц, слуги замерли в оцепенении, боясь даже вздохнуть лишний раз и дрожа от страха перед возможной немилостью.

— Цинцю, что здесь происходит? — услышав доклады слуг, прибежал Су Вэй.

Су Цинцю не удостоил его ответом, а лишь велел двоим слугам осторожно вынести из дома ту самую кадку с цветами. Полностью увядшее растение всё еще источало зловоние, и стоило Су Вэю взглянуть на него, как он всё понял, и его лицо мгновенно вытянулось.

При виде такой картины слуги тут же смекнули, к чему клонится дело — в богатых домах подобные штучки были делом привычным, однако при виде физиономий обоих хозяев они попрятали глаза и замерли в страхе.

Холодно фыркнув, Су Цинцю обвел толпу взглядом и неспешно зашагал туда-сюда. Шаги казались случайными, но отдавались тяжелым стуком прямо в сердце каждому присутствующему. Сделав круг, он остановился у порога и, бросив еще один насмешливый взгляд на собравшихся, задал вопрос:

— Мин Вэй, кто сегодня готовил отвар?

От этих слов лицо Мин Вэй мгновенно побелело. Заготовка снадобий всегда лежала на ее плечах, и она практически никому не доверяла эту работу. Неужели что-то пошло не так? При этой мысли ноги у нее подкосились, и она рухнула на колени.

— Молодой господин, эту микстуру, конечно же, готовила служанка. Поскольку вы сами велели, я никому не передоверяла это дело: спозаранку принесла из аптекарской и поставила вариться. А поскольку князь всё еще спал, я, как вы и приказывали, держала ее подогреваться на очаге.

— Отлучалась по дороге?

— Да. Полчаса назад старый господин приказал мне сходить в задние покои за одним редким ингредиентом для укрепления здоровья князя. Уходя, я наказала Хуа Лань приглядеть за зельем.

Упомянутая по имени Хуа Лань и без того тряслась от страха, а теперь ее личико и вовсе стало белее мела. Ноги у нее окончательно ослабли, и она с глухим стоном опустилась на землю.

— Э-э-это не я… Честное слово, не я… — Хуа Лань заикалась и несла полную околесицу от пережитого ужаса.

Су Вэй нахмурился и подозвал двух стражников, собираясь приказать уволочь девчонку и как следует допросить. Однако едва стража двинулась вперед, как Су Цинцю остановил их жестом — к этому моменту он уже немного остыл.

— Дед, допросить ее, конечно, нужно. Но внуку кажется, что во всей этой истории слишком много странностей, и настоящий злодей наверняка кроется в другом месте. Эта девчонка Хуа Лань поступала в усадьбу вместе с Мин Вэй и с самого детства находилась при мне, ее нрав мне прекрасно известен.

Сегодняшний выпад лишь вспугнул змею в траве. После такого скандала истинный виновник на какое-то время затаится, так что быстрых результатов в расследовании ждать не стоило. Впрочем, встряска пойдет на пользу — хотя бы даст их молодой чете пожить пару дней в тишине.

Су Вэй прекрасно понимал это. Разогнав слуг, он затащил внука в кабинет и принялся отчитывать на все лады. Ему с трудом удалось отделаться от наставлений старика, но, вернувшись в спальню, он застал Гу Чи застрявшим в одеяле — тот завернулся так плотно, будто собирался превратиться в кокон.

Су Цинцю скинул верхнюю халату, бросил ее на стул, посидел у жаровни, пока тело не согрелось, и, приподняв край одеяла, ловко нырнул внутрь. Почуяв движение, Гу Чи полусонно приоткрыл глаза, качнулся и, пристроившись щекой к груди Су Цинцю, снова закрыл их.

— Спи.

Легко коснувшись его губ поцелуем, он обнял его и прикрыл глаза, не подозревая, что и сам через минуту провалится в сон.

После этого случая Су Цинцю стал еще бдительнее следить за рационом Гу Чи, опасаясь новых сюрпризов. Отныне всю еду перед подачей проверяла серебряной иглой Мин Вэй, и лишь убедившись в безопасности, блюда отправлялись на стол. Гу Чи обо всем этом ничего не ведал, лишь замечал, что этот человек стал необычайно заботливым и продумывает любую мелочь. Посмеиваясь над его излишней опекой, он в то же время ощущал сладостное тепло в груди.

И вот, стоило им пробыть вместе еще немного, как вкрадчивый голос снова принялся за свое:

— Сколько раз тебе повторять? На дворе холодно, собираешься на улицу — одевайся теплее. Посмотри, какие у тебя руки ледяные, схватишь простуду — и снова будешь мучиться. Ненавидишь пить лекарства, а за собой следить не хочешь.

— Я же просто сходил в главную залу, с чего бы мне простудиться? Ты меня уже скоро в кокон замотаешь.

При этих словах у него невольно дергался уголок рта. Су Цинцю неизвестно где раздобыл образцы и велел изготовить для него шапки, перчатки, сапожки — всё из лучших сортов кожи, стоивших целое состояние, хотя в носке они и впрямь оказались удобными.

Но вот эта привычка кутать его в три слоя одежды порядком утомляла. Каждый раз, когда он выходил на людях, все смотрели на него с изумлением, а этот упрямец еще и умудрялся ворчать, что он слишком легко одет. Ну просто слов не было.

— Иди сюда. — поманив его пальцем, Су Цинцю притянул его к себе. Принесенная только что горячая каша все еще испускала парок; попробовав ее, он убедился, что блюдо не обжигает. Рядом на маленьких тарелочках стояли закуски — с виду простенькие, но подобранные по цветам с таким изяществом, что у любого разыгрался бы аппетит. Почуяв аромат, Гу Чи невольно сглотнул слюну и уставился на них сияющими глазами.

— Это что такое? Как вкусно пахнет, новое блюдо нашей кухни?

Красные и зеленые кусочки, похоже, были редькой — тем самым овощем, который он терпеть не мог, но сейчас, привлеченный запахом, он против воли потянулся палочками.

Всё верно, это действительно оказалась редька: красные кусочки принадлежали сахарному корнеплоду, а белые, желтые и зеленые ленты создавали столь живописное сочетание, что аппетит просыпался сам собой.

— Никогда бы не подумал, что редька может быть такой вкусной. Цинцю, а повар у вас в усадьбе мастер на все руки.

Иногда истинное мастерство повара заключается вовсе не в дорогих деликатесах из мяса и рыбы, а в умении сотворить шедевр из самых простых продуктов.

— Раз вкусно, ешь больше. В последнее время ты совсем мало ешь.

Гу Чи не удержался и попробовал каждое блюдо: продукты те же самые, но вкус совершенно иной! Взять хотя бы ту самую тарелку с обыкновенными баклажанами — ума не приложим, как их приготовили, но стоило откусить кусочек, как остановиться уже не получалось.

Раньше он никогда не съедавал целую пиалу риса до конца, но сегодня миска опустела в мгновение ока, и у него даже шевельнулось желание попро добавки, правда, Су Цинцю вовремя пресек этот порыв: аппетит у его возлюбленного всегда был слабым, и от переедания организму могло стать только хуже. Проигнорировав недовольную гримасу, он взял салфетку и аккуратно вытер ему рот.

— Захочешь — вечером приготовлю еще. Это же не какое-то мудреное блюдо, стоит только захотеть. Главное — поправляйся, а готовить мы сможем всё, что душе угодно.

— Не ври мне. — блестя глазами, протянул Гу Чи. Только что поевший, с влажными губами, он выглядел так соблазнительно, что Су Цинцю не выдержал, притянул его к себе и запечатлел долгий поцелуй, отпустив лишь спустя несколько мгновений.

— Врать мне резона нет, это же самая простая домашняя еда, на ее приготовление уходит пара минут.

М? Гу Чи уловил в его словах какой-то иной подтекст, сообразил что к чему и ошеломленно приоткрыл рот:

— Сам приготовил? — он явно отказывался верить. С каких это пор у этого человека открылся такой кулинарный талант?

http://bllate.org/book/24479/2870877