Император распорядился по поводу Малого павильона Наньгэ, и уже на следующий день эта новость, словно тополиный пух, бесшумно разлетелась по всему переднему и заднему дворам. Те, кому следовало знать, уже были в курсе, а остальные так или иначе уловили слухи.
Рано утром Гао Юэсин сопровождала Ли Фуцю на занятия в Зал Вэньхуа. Она не сомкнула глаз всю ночь, и теперь, когда наступило утро, навалилась невыносимая сонливость. Под мерный голос Наставника Лю она клевала носом, пребывая в полудреме. Принцесса несколько раз пыталась поймать её взгляд, желая поговорить, но Гао Юэсин всякий раз упускала момент из-за сна. Третий принц сегодня был на удивление тих — пусть и не притрагивался к книгам, по крайней мере, вёл себя спокойно. Пятый принц тоже выглядел вялым и подавленным. Гао Юэсин сонно размышляла: что же сегодня происходит?
После уроков она сунула книги в руки Фу Юнь и, обернувшись, увидела, что Третий принц, даже не оглянувшись, зашагал прочь в окружении своей свиты, не дожидаясь её. Заметив это, принцесса тут же потянула её в сторону и участливо спросила:
— Ты как? Слышала, ты снова приболела.
С тех пор как Гао Юэсин оказалась во дворце, болезни преследовали её одна за другой. Сама она не придавала этому значения, но в глазах принцессы она заметно осунулась, а щеки глубоко впали. Принцесса тут же добавила:
— Мой третий старший брат… он обижает тебя?
Гао Юэсин покачала головой:
— Не волнуйся, я справлюсь.
— Не хорохорься, — наставительно произнесла принцесса. — Если будет трудно — обязательно скажи мне, мы вместе что-нибудь придумаем.
Гао Юэсин была тронута и, горько улыбнувшись, поблагодарила её. Но в её бедах никто не мог помочь — только она сама.
Гао Юэсин с Фу Юнь покинули Зал Вэньхуа и какое-то время шли по пути с принцессой. Впереди уже показались гранатовые деревья Дворца Чуньхэ, но принцесса, выглядевшая утомленной, не захотела возвращаться. Вместо этого она побрела следом за Гао Юэсин в сторону Дворца Цзинмэнь. Гао Юэсин нахмурилась — это было странно, и она спросила:
— Что с тобой? Настроение плохое?
— Отец-Император сейчас во дворце моей матери, — ответила принцесса.
Гао Юэсин удивилась еще больше:
— Но это же хорошо.
— В последние дни Император не в духе, — пояснила принцесса. — Он стал чаще наведываться во Дворец Чуньхэ, но матушка велела мне держаться подальше. Боится, что я по глупости скажу что-нибудь не то и разозлю его.
Вот оно что. Гао Юэсин улыбнулась:
— С чего бы это? Император так тебя любит, может, если ты придешь и немного пошалишь, его настроение сразу улучшится?
Принцесса надула губки, смолчала, и её глаза наполнились влагой, которую она упрямо сдерживала. Император тоже человек, а человеку свойственно проявлять гнев и радость. Принцесса видела в Императоре прежде всего отца и мечтала о простом семейном тепле. Благородная супруга Сянь же видела в нём владыку небес и превыше всего ставила законы иерархии и долга. Случайные перемены в настроении Императора для каждого имели свой особый смысл.
В прошлой жизни Гао Юэсин не принимала Императора всерьез. После её свадьбы с Ли Фусяном он часто отлучался на Западные рубежи, и большую часть времени она проводила в Столице одна. Делать было нечего, а Император относился к ней хорошо — ей были открыты все двери, и, пока она не помышляла о мятеже, ей дозволялось всё. Император любил играть с ней в шахматы и беседовать о том, о чем другие боялись даже заикнуться. Гао Юэсин оглянулась назад, и эти воспоминания показались ей невероятно далекими. В тот миг её внезапно осенило: ведь это всё осталось в прошлой жизни.
— Эй, почему замолчала? О чем задумалась? — Принцесса, увидев, что та остановилась, помахала перед ней маленькой ручкой, и золотые украшения на её рукавах мелодично звякнули.
Гао Юэсин долго смотрела на яркое солнце, и теперь в глазах у неё потемнело. Она протерла глаза платком, пришла в себя и сказала:
— Может, пойдешь со мной во Дворец Цзинмэнь? Хочешь после обеда отправиться на Плэйц для боевых искусств?
Принцесса кивнула. Вернувшись во Дворец Цзинмэнь, они едва успели войти, как увидели, что Ли Фуцю сидит на корточках посреди двора, спиной к ним, и с чем-то возится. Глядя на его спину, принцесса вдруг тихо сказала Гао Юэсин:
— Скоро день рождения моего третьего старшего брата.
— О, и какой это день? — равнодушно спросила Гао Юэсин.
— Первый день двенадцатого лунного месяца, через три дня, — ответила принцесса.
Когда Гао Юэсин переступала порог, она едва не споткнулась, заподозрив, что ослышалась:
— Какой день?
— Первый, — повторила принцесса.
Ли Фуцю услышал шум, встал и направился к ним. Подойдя ближе, стало ясно, что в руках он держит маленькую птичку с красным клювом и черным оперением.
— Откуда эта птичка? — с восторгом спросила принцесса.
Маленькая девочка от природы была склонна жалеть всё живое. Но Гао Юэсин, взглянув на кукушку, первым делом подумала о её скорбном крике. Она была словно в тумане, всё еще пребывая в смятении от новости о первом дне двенадцатого лунного месяца.
Ли Фуцю подбросил птицу в руке. Та испуганно запищала.
— Будь осторожнее, ты её убьешь! — возмутилась принцесса.
— Ну и пусть сдохнет, — небрежно отозвался Ли Фуцю.
— Как ты можешь такое говорить?
— Жалеешь её? А ты знаешь, какая эта птица дрянная?
— Это всего лишь птица, что плохого она может сделать?
Сердце Гао Юэсин дрогнуло. Она поняла, что именно имел в виду Ли Фуцю. Отойдя на несколько шагов, она произнесла:
— Кукушки никогда не высиживают своих птенцов сами. Они подбрасывают яйца в гнезда других птиц, чтобы те выкормили их потомство… А когда кукушонок вылупляется, он безжалостно убивает родных детей своей приемной матери, чтобы со спокойной совестью единолично пользоваться заботой, которая ему вовсе не полагалась.
Принцесса впервые услышала эту историю и с недоверием воскликнула:
— Какая же она злая!
http://bllate.org/book/24480/2870915
Готово:
