Лунный свет мягко падал на меня, постепенно успокаивая растревоженные мысли. По вентиляционной шахте я забрался на крышу музея и почувствовал, как кто-то словно нанёс зловещий налёт на шумную ночную красоту города.
Все выходы из музея сейчас были окружены оцеплением стражей порядка, выбраться отсюда самостоятельно не было никакой возможности! Поразмыслив над всем этим, я решил, что безопаснее всего будет сначала переправить драгоценный камень наружу.
Я передал Цзые веление ждать на улице и принимать груз, после чего достал из чистильной сумки усовершенствованный радиоуправляемый самолетик и аккуратно спрятал внутри него самоцвет!
— Цзые, попробуй поймать с твоего конца частоту радиомодели. Проверь, удается ли запустить её?
— Поняла. — Стоило Цзые ответить, как я тут же увидел, что пропеллер стоявшего передо мной летательного аппарата завращался с огромной силой! — Ну как, он задвигался?
— Отлично, сигнал очень мощный! — Я наблюдал, как самолетик постепенно поднимается передо мной, и командовал: — Подними его еще выше, да, вот так. Отлично, пускай летит на восемь часов.
Глядя, как самолетик вместе с Сиянием постепенно удаляется от здания, я осторожно скомандовал:
— Чуть-чуть в сторону шести часов, превосходно. А теперь веди его строго в направлении восьми часов.
Проводив взглядом удаляющуюся модель, я продолжил:
— Можно немного снизить высоту, смести чуть ближе к двенадцати часам, да, отлично, ну как? Видишь его?
Цзые на мгновение задумалась:
— А! Вижу! Подожди секунду!
Я в напряжении стоял на краю крыши, прислушиваясь к звукам в наушнике, пока наконец Цзые не вскрикнула от восторга:
— Замечательно, Сияние успешно у нас в руках! Мы справились!
Услышав этот уверенный ответ, я наконец по-настоящему облегченно выдохнул! Устало опустившись на крышу, я проговорил:
— Ну и славно, значит, наши двухдневные труды не пропали даром.
— Только вот... — настроение Цзые вновь резко ухудшилось: — Хань Яньнин сейчас оцепила весь музей, как же ты собираешься выбираться? Я же давно говорила тебе быть осторожнее с этой женщиной, а ты вечно не слушаешь!
— Хе-хе. — Под лунным светом я издал холодный смешок: — Хоть она сейчас и полностью заблокировала музей, вряд ли всё так сложно, как ты себе представляешь.
— М? — Услышав мой уверенный тон, Цзые, казалось, немного успокоилась: — Что ты имеешь в виду?
Уголки моих губ слегка приподнялись:
— Пусть во время кражи я и совершил кое-какие оплошности, из-за чего она обнаружила моё присутствие, но что с того? Я всё это время появлялся перед ней в обличье уборщика. Даже если она действительно поняла, что со мной что-то не так, к завтрашнему дню она уже не сможет отыскать этого уборщика! А я думаю, что завтра утром просто верну себе свой истинный облик, притворюсь обычным посетителем и смогу спокойно, с высоко поднятой головой выйти из музея!
— Неужели всё так просто? — с беспокойством произнесла Цзые: — Звучит вроде бы осуществимо, но мне всё равно кажется, что с Хань Яньнин шутки плохи.
— Не переживай. — Я поднялся на ноги и произнес — как для Цзые, так и для самого себя: — Стоит мне вернуть свой прежний вид, и никаких проблем точно не возникнет! Подумай сама, она ведь никогда меня не видела, откуда ей знать, что тот вор — это я?
Хэ! Хань Яньнин, ты хочешь загнать зверя в угол? Тогда я с удовольствием посмотрю, как именно ты собираешься удержать в ловушке этого злого дракона!
— Короче говоря, я забронирую билет на завтра! — пригрозила Цзые: — Если посмеешь опоздать, я тебе устрою!
Её резковатый тон неожиданно согрел мне сердце. Я улыбнулся про себя и сунул левую руку в карман:
— Спасибо тебе, Цзые.
Там, где в каком-то месте наступает рассвет, всегда есть уголок, погруженный в сумерки. Никто не может с уверенностью сказать, что появится в следующий миг — свет или тьма.
День выдался самым обычным.
Однако в самом музее, казалось, ничего не изменилось. Посетителей по-прежнему было полно, и все они толпились вокруг поддельного драгоценного камня на четвертом этаже.
Я прятался в вентиляционной шахте до тех пор, пока солнце не поднялось высоко и не приблизился полуденный час, после чего тихонько вылез наружу. Отыскав безлюдный уголок, я быстро переоделся в костюм, поправил перед зеркалом в уборной чуть растрепавшиеся волосы и, глядя на свое отражение, легко улыбнулся.
Я снова вернулся к своему привычному облику, сунул левую руку в карман и с видом абсолютной уверенности вышел из туалета.
Сегодня в музее было множество людей, и я, делая вид, что ничего не происходит, затерялся среди них. Разглядывая экспонаты, я неспешно направился к выходу в главный вестибюль.
У дверей вестибюля дежурило несколько охранников, внимательно выискивавших подозрительных лиц — это было в порядке вещей. Странным казалось лишь то, что посетителей в зале было как будто больше, чем обычно.
Я не стал ломать над этим голову, просто успокоил себя, сделав шаги твердыми, и спокойно зашагал к выходу. Ведь я прекрасно понимал: стоит мне притвориться обычным зрителем и выйти в эту дверь, как я обрету долгожданную свободу!
Я уверенной походкой приближался к выходу, но едва подошел к дверям, как стоявший рядом охранник внезапно преградил мне путь!
— Простите, господин, сегодня у нас распоряжение: в музей можно только входить, выхода нет. Надеемся на ваше понимание.
Только вход и никакого выхода?! Внутри меня всё сжалось, а на губах невольно заиграла усмешка: всё оказалось куда сложнее. Выходит, приказ запирать всех внутри действовал уже давно? Хань Яньнин, неужели это и есть твоя ловушка для загнанного зверя?
— Прошу прощения. — Я с напускной досадой улыбнулся: — Но мне только что позвонили по срочному делу, нужно обязательно выйти ненадолго, сделайте одолжение, пропустите.
— Извините, господин. Полиция ведет расследование, просим посодействовать.
— Но послушайте! — я изобразил негодование: — У меня действительно чрезвычайная ситуация, неужели нельзя сделать исключение?
— Эй, бесполезно! — раздался вдруг мужской голос у меня за спиной: — Я только что говорил ему, что у меня жена рожает, и то не пустил! Этот твой трюк уже не нов. Посмотри, сколько народу они тут заперли!
Я оглянулся и увидел невысокого мужчину, стоявшего позади — судя по всему, тоже обычного посетителя. Раз уж я пока не до конца понимал суть этого странного запрета, то решил попытаться завязать с ним разговор:
— Скажите, а вы сами-то заперты здесь уже сколько времени?
— Почти два часа! — гневно пожаловался он: — Понятия не имею, чем они там занимаются. Когда билеты продавали, ни слова не сказали заранее, а стоило нам собраться на выход, как тут такое.
— Точно. — В разговор вмешался еще кто-то стоявший рядом: — Знал бы, что войти можно, а выйти нельзя, ни за что бы не сунулся сюда! На билете ведь написано, что он действителен до пяти вечера, так что, мне теперь нельзя аннулировать его пораньше, если я захочу?
Стоило нам перекинуться парой фраз, как вокруг поднялся шум — остальные посетители в вестибюле тоже начали возмущаться. Глядя на их недовольные лица, я наконец уловил суть происходящего. Неудивительно, что в холле сегодня было столько народу — все они попались в ловушку из-за этого правила!
Впрочем, назвать их запертыми было мало — их просто-напросто обманули! Люди зашли в музей в полном неведении, а когда захотели уйти, оказалось, что нельзя. Разве это не обман?
Методы Хань Яньнин поистине странны, вот только мне было непонятно — какова же её истинная цель?
Как бы то ни было, а эту дверь мне нужно пересечь во что бы то ни стало!
Видя, как нарастает народное недовольство, я решил, что смогу этим воспользоваться! Я повернулся к охраннику и громко произнес:
— Мы все здесь просто посетители, закон не нарушали, вы не имеете права ограничивать нашу свободу!
— Верно, вы не можете так поступать! — тут же подхватила толпа, и тихий доселе музей в мгновение ока превратился в шумный базар.
Я мысленно ухмыльнулся: не ожидал, что люди вспыхнут с полуслова. Отлично, просто отлично, именно этого мне и нужно было. Если толпа начнет буновать еще сильнее, глядишь, удастся проскочить наружу вместе со всеми!
Охранники у входа растерянно переглядывались под напором разгоряченных людей, явно не соображая, как поступить. Тогда я решил подлить масла в огонь:
— Офицер, у меня действительно срочные дела, прошу вас, немедленно выпустите меня!
— Это... нельзя.
— Почему нельзя?! — продолжала шуметь толпа: — На каком основании вы ограничиваете нашу личную свободу?!
Слушая этот мощный хор возмущенных голосов, я радовался так, что душа пела. При таком раскладе совсем скоро мы сможем прорваться к выходу толпой!
Однако как гласит пословица: человек предполагает, а небеса располагают, и в жизни всякое случается. Как раз в тот момент, когда я уже мысленно праздновал победу хитрого плана, сверху раздался зычный крик какого-то мужчины:
— Хватит шуметь! А ну тихо!
Люди испуганно замолчали и устремили взгляды наверх. По лестнице медленно спускался лоснящийся мужчина средних лет с заметным брюшком.
Охранники у входа, завидев его, казалось, обрели спасителя и наперебой закричали:
— Офицер Ван, вы только взгляните...
Так вот оно что, это тот самый офицер, который препирался с Хань Яньнин! Надо же, вживую он выглядел совсем не так, как на кадрах с камер видеонаблюдения.
Офицер Ван не спеша сошел по ступеням и громогласно объявил:
— Граждане, прошу всех успокоиться! Наша полиция проводит оперативные мероприятия, надеемся на ваше понимание и содействие!
— Мероприятия в музее? — кто-то недовольно пробормотал себе под нос: — По мне так в музее просто что-то пропало.
— Кто? Кто это сейчас сказал?! — К несчастью, бормотание долетело до ушей офицера Вана, и его охватило раздражение: — Ничего в музее не пропадало! Кто еще хоть словом обмолвится — пусть пеняет на себя, задержу как подозреваемого!
Его окрик мигом заставил музей утихнуть. Хань Яньнин предупреждала о недопустимости утечки информации о пропаже драгоценности, и он действительно подошел к делу ответственно. Вот только угрозы его звучали довольно жалко: до этого все лишь догадывались, а после его окрика догадки превратились в неоспоримый факт!
Я помрачнел. Народное возмущение только-только начало нарастать, а этот дуболом взял и всё подавил. Офицер Ван решительным шагом направился к выходу, развернулся и встал в позу человека, готового идти до конца — короче говоря, уйти никому не позволят!
Я незаметно поднес ко рту воротник с микрофоном:
— Цзые, ты не помнишь, как зовут здешнего «Янь-вана»?
— Хм... — она задумалась: — Если память мне не изменяет, фамилия у него Лю.
Лю? Пусть Цзые и не была уверена до конца, но сейчас оставалось только сыграть ва-банк! Я с учтивым видом подошел к офицеру Вану и дружелюбно улыбнулся:
— Офицер Ван, верно? Часто слышу о вас от начальника Лю!
Услышав это, офицер Ван чуть подобрался. Заметив, что я хоть и молод, но одет опрятно и держусь уверенно, он с сомнением спросил:
— Ты... знаком с нашим начальником Лю?
— Разумеется. — Я кивнул: — Знакомы уже много лет, если по субординации, так я вообще должен звать его дядей!
— Ого. — Выражение лица офицера Вана смягчилось.
После этого я протянул ему сигарету и сказал:
— Офицер Ван, а что здесь стряслось? Из-за чего подняли такой шум?
— Эх! — он тяжело вздохнул, принимая сигарету: — Ничего особенного, просто плановые мероприятия. Слушай, раз ты называешь начальника Лю дядей, зови меня просто братом, чего ты всё — офицер Ван да офицер Ван, официально как-то!
— С удовольствием. — Я расплылся в улыбке, никак не ожидая, что всё пойдет как по маслу: — Тогда буду звать тебя братом Ваном!
— Кстати, братишка, как твоя фамилия?
— Я? Тоже Ван, мы с тобой однофамильцы. — Я усмехнулся: — Брат Ван, у меня тут срочные дела по бизнесу, нужно отлучиться ненадолго, не мог бы ты пойти навстречу и выпустить меня?
Я полагал, что моя ложь вполне сойдет. Однофамильцев по фамилии Ван пруд пруди, если он потом решит проверить, начальник полиции и сам сообразит, о каком именно приятеле по фамилии Ван шла речь. Даже если правда вскроется и он поймет, что я соврал, я всегда смогу заявить, что у меня тогда горело дело и я просто пытался завести полезные знакомства, чтобы уйти пораньше.
Главное сейчас — суметь выйти за эту дверь!
— Нельзя, братишка, таковы правила и инструкции, никаких исключений делать не положено. — Он участливо утешил меня: — Потерпи немного, к полудню я гарантирую, что все смогут разойтись! Идёт?
Я так и знал, что он ответит подобным образом, да я и не рассчитывал уйти, сказав всего пару фраз. Раз уж он уперся, спорить с ним дальше было бы бессмысленно.
— Ну ладно, раз брат Ван говорит, спорить не буду. — Я с деланным беспокойством глянул на часы: — Всё равно время уже почти подошло, побуду здесь еще немного.
С этими словами я достал зажигалку и поднес огонь к его сигарете. Офицер Ван, всё еще погруженный в тревожные мысли о пропавшей драгоценности, горько усмехнулся:
— Хорошо, что ты меня понимаешь. Надеюсь, к полудню эту проблему удастся разрешить!
Говоря это, он протянул сигарету к пламени, но вдруг замер:
— Тьфу ты, это же зона, свободная от курения! Какая хрень...
Уф! А я-то боялся, что этот простофиля ничего не сообразит! Разумеется, я знал, что здесь запрещено курить, но если бы это было не так, с какой стати я стал бы угощать его сигаретой?
— И правда, как я сразу не заметил? — я тоже изобразил досаду: — Брат Ван, давай выйдем наружу, покурим там да заодно поболтаем.
— Наружу? — он покосился на ту самую дверь, которую оставалось только запереть на замок, и засомневался: — Ерунда какая-то. Сами же издали приказ никого не выпускать, а если мы выйдем курить, это же получится плевок в собственный колодец?
Уговорить его оказалось непросто, однако эту дверь мне предстояло пересечь любой ценой. Стоит мне только оказаться снаружи, применив пару хитростей, и я буду абсолютно уверен в своем безопасном отступлении!
Поэтому я тотчас изобразил негодование:
— Послушай, мы же просто выйти на крыльцо покурить! Мы же не уходим далеко, неужели ты боишься, что я сбегу?
— Ха-ха. — Он отмахнулся: — До этого вряд ли дойдет, ладно, давай сходим, выкурим по одной! Но условие прежнее — только за порог ни ногой!
— Договорились. — Я дружелюбно улыбнулся: — Прямо у двери.
Ты и понятия не имеешь о методах Вонючки: стоить мне выскользнуть за дверь, как у меня найдется тысяча способов скрыться!
С ощущением триумфа я весело направился к выходу, чувствуя, как долгожданное солнце снаружи манит меня своими лучами.
Но в этот самый момент! Холодный женский голос резко раздался у нас за спиной:
— Я сказала: никому не позволено переступать порог этой двери!
От этого ледяного тона в вестибюле мгновенно похолодало так, что все присутствующие повернулись на звук.
И тут мы увидели, как Хань Яньнин с грацией спускается со второго этажа. Пусть чертами лица она и не обладала той знойной красотой, что Цзые, но её отстраненно-холодный темперамент заставил всех вокруг невольно замереть и оглянуться!
http://bllate.org/book/24487/2872209
Готово:
