Готовый перевод The Great Sword's Distant Visitor / Гостья из иных земель: Путь клинка: Глава 2

Этот издавна мало кому известный деревенька, казалось, ничуть не изменился с появлением нового члена общины: жизнь по-прежнему шла своим чередом — вставали с солнцем, ложились с закатом, а местные жители перестали относиться к маленькой девочке с опаской.

Пережив первоначальный страх, простосердечные сельчане прониклись сочувствием к девочке, которую назвали Фейя. В конце концов, эта изящная и миловидная малышка не умела говорить и не понимала чужой речи. Откуда она появилась, никто не знал, а потому и её семью отыскать было невозможно.

После того как старушка приютила Фейю, её и без того нелёгкая жизнь, пожалуй, стала ещё чуточку тяжелее. К счастью, добрые по своей природе деревенские жители охотно предлагали посильную работу. В знак благодарности за эту помощь пожилая женщина вызвалась взять на себя заботу о приготовлении обедов для всех.

Дни, наполненные привычными заботами, летели быстро, и с момента появления Фейи в этой деревушке прошло уже почти два года.

Фейя на самом деле не была немой — просто её никто никогда не учил говорить. Это открытие стало настоящей радости для бабушки и всех сельчан. И хотя этот факт вызывал у старухи некоторое недоумение, она превратила обучение Фейи речи в одну из важнейших повседневных забот.

Местные дети, и особенно мальчишки, то и дело заглядывали к домику на окраине деревни, вызывая у своих родителей мягкие улыбки. Внешность Фейи была поистине выдающейся: даже сменив слишком великое для неё длинное платье на простую холщовую одежду, сшитую старушкой, она по-прежнему обладала немалым очарованием для мальчишек, в сердцах которых только зарождались первые чувства. Разговоры о том, кто же из них в будущем возьмёт Фейю в жёны, стали излюбленной темой для вечерних бесед деревенских взрослых в часы досуга.

— Доброе утро, Фейя! — приветливо окликнули девочку работавшие в поле крестьяне, отрываясь от своих дел.

— Мгм… — Фейя протянула плетёную корзинку с обедом ближайшему мужчине, и голос её звучал так же застенчиво, как и всегда. — Там есть ещё… я сбегаю за остальным…

Старушка всегда славилась искусным кулинарным мастерством, и хотя сельчане немного сомневались, стоит ли перекладывать на неё заботу о готовке, перед лицом её непреклонности им оставалось лишь сдаться. Однако то, что вызывало у них искреннее удивление и радость —

Быть может, из-за особенностей характера, маленькая Фейя осваивала язык не слишком быстро, и хотя теперь она могла вполне нормально общаться с людьми, речь её всё ещё оставалась немного сбивчивой. Зато в кулинарном деле у неё обнаружился невероятный талант. К настоящему времени Фейя уже была способна брать на себя большую часть хлопот по приготовлению пищи, из-за чего деревенские жители перестали тревожиться о здоровье пожилой женщины и всей душой полюбили стряпню, которую они готовили вместе.

Как и прежде, Фейя вернулась к домику на окраине деревни по узкой тропинке вдоль поля.

— Бабушка, — тихонько приотворив дверь, по привычке позвала Фейя, и голос её прозвучал гораздо громче обычного.

Однако привычного ласкового отклика не последовало, и сердце Фейи кольнула тревога. Быстро вбежав на кухню, она увидела то, чего боялась больше всего на свете —

Старушка, как и всегда в это время, находилась у печи. Но теперь она не сидела на табурете, а лежала ничком на полу возле очага.

Собрав всю свою храбрость, Фейя опустилась на колени рядом со старухой и дрожащей рукой попыталась нащупать дыхание. Ответ, полученный ею, поверг её в абсолютное отчаяние: старушка не дышала.

Словно лишившись всех сил, Фейя тяжело ударилась подбородком о покрытый золой пол. Раздался глухой стук, но сама девочка не почувствовала никакой боли.

— Добрый вечер, малышка…

Это были первые слова, которые Фейя услышала в этом мире, хотя тогда она ещё не понимала их смысла. Однако все эти два года, вспоминая их, Фейя неизменно ощущала тепло и заботу, заложенные в них.

— Похоже, ты действительно не умеешь говорить, и это доставляет немало хлопот…

Девочка, которая когда-то не умела говорить, теперь научилась этому, пусть и не слишком бегло. Но тот, кто произнёс эти слова, покинул её навсегда.

— Какая же ты несчастная девочка, с сегодняшнего дня я буду заботиться о тебе.

Старушка сдержала данное обещание — сдержала без малейшего отступления, вплоть до самой своей смерти.

— Одиночество — это поистине страшная вещь…

Больше всего на свете старушка страшилась пустоты и одиночества. Девочка, которую она вырастила и которая спасала её от тоски, тогда ещё не понимала, как ужасно одиночество. Но теперь Фейя всем существом ощущала давящий холод приближающейся бездонной пропасти.

— Иногда оно бывает куда страшнее самой смерти…

Все эти два года старушка была избавлена от одиночества. Но в конце концов ей всё же суждено было уйти из жизни, оставив внучку один на один со страшной бездной одиночества, которая казалась ужаснее смерти.

Почему ты ушла… Почему ушла, не сказав ни слова… Разве ты не говорила, что больше всего на свете боишься одиночества… Разве смерть — это не вечная тоска? Лицо Фейи было испачкано сажей, а еда на плите всё ещё источала горячий пар, наполняя комнату аппетитным ароматом.

До самого этого дня Фейя так и не узнала имени старухи — за все два года та ни разу не назвала его. Не знали его и деревенские жители: она была старейшей жительницей селения, и все её ровесники давно уже ушли из жизни.

Прежде в этом домике жил всего один человек, затем двое, и вот теперь он снова останется лишь для одного. Суета, сопутствовавшая появлению Фейи в этих краях, давно улеглась, и уход старухи тоже прошёл тихо, без единого звука.

Окружающий ветер, казалось, подчинился смятению в душе Фейи и закружился в неистовом вихре, издавая глухой заунывный гул. Впрочем, погруженная в своё горе девочка даже не замечала этого.

— Малышка Фейя, ты действительно ничего не помнишь из своего прошлого? — с тяжёлым вздохом спросил деревенский старейшина, и в его голосе звучала глубокая озабоченность.

Смерть старушки опечалила всех жителей деревни, но сейчас куда более насущным казался вопрос о том, как быть с дальнейшей судьбой Фейи.

Сообща сельчане помогли Фейе предать тело земле и вполне достойно проводили старушку в последний путь. Будучи старейшиной селения, он понимал, что к смерти пожилой женщины все были готовы заранее — в таких суровых условиях её возраст поистине можно было назвать долголетием.

— Мгм… не помню… — голос девочки был тихо́м, но звучал твёрдо. Фейя опустила голову и чуть заметно покачала ею.

— Вот как… — Такой ответ не удивил старейшину. Поколебавшись пару мгновений, он произнёс: — В деревне есть несколько семей, готовых приютить тебя, Фейя. Как ты думаешь…

Услышав слова старосты, Фейя резко изменилась в лице, и лишь спустя долгое время смогла взять себя в руки. Не колеблясь ни секунды, она ответила отказом:

— Спасибо… но я не хочу отсюда уходить.

— Не глупи, Фейя! — Староста прекрасно понимал привязанность девочки к этому дому, но здравый смысл не позволял ему смириться с её решением. — Ты ведь совсем кроха, как ты справишься одна?

— Я справлюсь, я смогу готовить для всех еду, и ещё я умею шить — совсем как бабушка, я обо всём позабочусь сама. — В этот раз речь Фейи на удивление звучала гладко и уверенно, и она торопливо заговорила в своё оправдание: — Поверьте, я правда смогла бы.

— Что ж… но ты должна помнить одну вещь… — Староста тяжело вздохнул, понимая всю бесперспективность спора, и временно отказался от мысли отдать девочку в другую семью. Голос его звучал строго: — Фейя, запомни раз и навсегда: человек должен отвечать за каждое сказанное им слово. Запомни это хорошенько: за каждое!

http://bllate.org/book/24529/2877572