Ночь выдалась глубокая, облака на небе были совсем тонкими, и лунный свет легко пробивался сквозь них, заливая землю.
Услышав ответ Рифул, Фейя осталась удивительно спокойна. Ни гнева, ни боли, ни тех ярких всплесков положительных и отрицательных эмоций, что бушевали в ней недавно.
Быть слабым — это преступление. Непонятно почему, но в голове Фейи мелькнула именно эта мысль.
В каком бы мире ни находился человек, в какую бы эпоху ни жил, самое трудное — это жить с достоинством. То, что большинство людей называет жизнью с достоинством, на самом деле лишь означает, что им еще не предложили цену, за которую они готовы продать это достоинство. Если же кто-то действительно живет с подлинным достоинством, то, как следствие, во всем этом мире больше не останется никого другого, кто жил бы достойно...
Шепот ветра продолжался, мягкий и плавный, словно тихое пение. Фейя не знала, откуда доносятся эти слова и кто нашептывает их ей. Она понимала лишь одно: это послание передает ей сам ветер.
Жить без достоинства?.. Фейя чуть покачала головой, шум ветра стих, и только что звучавший голос показался лишь иллюзией.
— Зачем ты играешь со мной? Что во мне такого интересного? — выражение лица Фейи было немного горьким, она смотрела куда-то вдаль, а ее глаза потеряли фокус.
— Ты знаешь о ёма? — Рифул не стала отвечать на вопрос Фейи, бросив эту фразу совершенно небрежным тоном.
— Чудовища, которые питаются человеческими внутренностями... Деревенские так говорят... — не зная истинных намерений Рифул и будучи слабой стороной, не имеющей права выбора, Фейя могла лишь повторить то немногое, что знала о ёма.
— Ты не ошибаешься, это и вправду самое краткое описание. Если объяснять подробнее, то ёма существуют за счет того, что едят людей. С точки зрения природы, ёма находятся на самом верху пищевой цепи, они — высшие хищники. Ёма не любят собираться группами и могут легко принимать облик людей, которых целиком сожрали, чтобы под этим прикрытием проникать в человеческие деревни и охотиться. Обычным человеческим глазом невозможно отличить ёма в человеческом обличье от настоящего человека, и причина в том, что ёма способны заново воссоздавать плоть поглощенных жертв. Более того, если ёма съедала мозг человека, она могла даже полностью воспроизвести память и мыслительные паттерны погибшего. Впрочем... — Рифул кивнула, на ее губах появилась легкая улыбка, казалось, она была весьма довольна послушностью Фейи, — а что тебе известно о Клейморах?
— Клейморы? Ты имеешь в виду ту Воина, что днем убила ёма? — в глазах Фейи промелькнуло сомнение, она была совершенно сбита с толку Рифул.
— Верно, хоть она и довольно слаба, но все же считается официальным Клеймором, — в голосе Рифул звучало легкое презрение, и она тихо добавила: — Если память мне не изменяет, она одна из самых слабых среди Воинов.
— Она берется за заказы по уничтожению ёма, и ее сила намного превосходит силу монстров, — Фейя немного подумала, озвучивая свое впечатление о Клейморах, и тут же добавила: — К тому же, она берет огромную плату.
Вспомнив о баснословной награде, которую Клеймор потребовала за охоту на ёма, Фейя почувствовала, как заныло сердце. В конце концов, тот мешочек с золотыми слитками был накоплением всей деревни за несколько лет.
— Хе-хе, с тобой весело, малышка. — Услышав ответ Фейи, Рифул позабавила эта реакция, она прикрыла рот рукой и смешливо произнесла: — Не думала, что больше всего тебя заботит размер платы. Впрочем, твои мысли вполне естественны. Клейморы и правда те еще скряги, для обычных людей их расценки действительно кажутся неприемлемыми.
Если обобщить, то Клеймор — это общее название для Организации, созданной людьми для противостояния ёма, и тренируемых этой Организацией женщин-Воинов. Разумеется, это лишь так называемая официальная пропаганда!
Сама кличка Клеймор была придумана людьми самовольно, из-за внешнего вида Воинов — они всегда носили за спиной огромные мечи выше человеческого роста, облаченные в сияющие серебряные доспехи и белые плащи.
Но сами Воины это прозвище не признают и никогда не называют ни себя, ни своих соратниц Клейморами.
В Организации у Воинов нет имен, только порядковые номера. То, что люди зовут именами, на самом деле лишь их прежние человеческие имена.
Зрачки Клейморов серебряные, поэтому их также называют серебряноглазыми ведьмами или Серебряноглазыми истребительницами. Когда они переходят в боевой режим и высвобождают десять процентов ёки, их зрачки становятся золотыми; при высвобождении тридцати процентов ёки начинает меняться лицо; при пятидесяти процентах трансформация охватывает все тело; а если высвобождение ёки превышает восемьдесят процентов, вернуться в прежнее состояние уже невозможно. На этих словах Рифул ненадолго замолчала, выражение ее лица слегка изменилось, а в глазах промелькнуло сложное чувство.
Именно поэтому предел собственного ёки Воины постигают постепенно, в ходе сражений.
Клейморы обладают способностью распознавать ёма, искусно маскирующихся под людей, и в то же время владеют невероятной скоростью и силой, с которой они взмахивают своими огромными мечами, недоступными обычным монстрам. Для выполнения особых заданий они проходят специальную подготовку: они способны с поразительной точностью копировать кого угодно — от благородной и элегантной аристократки до кокетливо стреляющей глазками распутной куртизанки. В обычной жизни Клейморы и впрямь красавицы с ангельскими лицами и телами демонов, можно сказать, что они представляют собой идеальное воплощение силы и красоты.
Поведение Клейморов строго контролируется Организацией, на них наложено множество запретов: например, ни при каких обстоятельствах не убивать людей и ни при каких обстоятельствах не предавать Организацию. За нарушение карает сама Организация. Говоря об этом, на нежном личике Рифул промелькнула насмешка, словно ей были глубоко противны эти навязанные Организацией ограничения.
Хотя Клейморы — единственные существа в мире, способные сражаться с ёма, люди относятся к ним с огромной опаской и отчуждением. Причина проста: Клейморы — наполовину люди, наполовину ёма. В их человеческие тела подмешали плоть и кровь ёма, и лишь благодаря этому они обрели силу, способную соперничать с монстрами. Поэтому девушки, ставшие Клейморами, платят за это страшную цену. Но благодаря столь уникальному телосложению Клейморам достаточно принимать пищу всего раз в два дня, причем им требуется совсем крошечное количество еды.
Слабость — это преступление, но и сила — тоже преступление, а больше всего люди боятся неизвестности и тайн.
Вспомнив недавнее пение в своей голове, Фейя с некоторой задумчивостью произнесла эти слова. Сказав это, она сама удивилась тому, что слетело с ее губ. В конце концов, подобные мысли были совсем не похожи на то, что могла бы придумать она сама.
— Ты меня удивляешь. Впрочем, малышка, ты совершенно права, люди действительно именно такие создания. — Услышав слова Фейи, Рифул слегка приоткрыла рот, и на ее лице застыло изумление. — Ты все больше и больше меня интригуешь, малышка.
— Ты ведь наверняка не старше меня, Рифул, — непонятно почему, несмотря на понимание того, что собеседница видит в ней лишь забавную игрушку, Фейя совсем не боялась девушку перед ней. То ли из-за ее внешности, то ли из-за тона, которым та говорила, или по какой-то другой причине.
— Ты очень сильно заблуждаешься, малышка, — Рифул покачала головой, и в ее голосе прозвучали тяжелые нотки: — Хоть я уже почти позабыла свой возраст, но по вашему, человеческому исчислению, мне уже по меньшей мере двести с лишним лет.
— Чт... что... — Фейя прекрасно понимала, что это создание, называющее себя Рифул, вовсе не человек. Но все в ее поведении неизменно заставляло Фейю забывать об истинной природе собеседницы. Услышав ответ Рифул, девочка испытала суеверный ужас и неверие. Впрочем, развивать эту тему дальше Рифул не стала.
— Тела Клейморов обладают мощнейшей способностью к регенерации, любые обычные раны заживают сами собой. Клейморы растут, но они абсолютно не стареют. У них сохраняются чувства и воспоминания времен их человеческой жизни, и в то же время им приходится постоянно сдерживать человеческой волей бушующее внутри ёки, чтобы не потерять свою человечность. Человечность — штука хрупкая, ее на самом деле очень легко утратить. Причем как для полулюдей-полудемонов, так и для самых обычных людей...
Рифул и сама не понимала, почему проявляет столько терпения к этой девчонке. Быть может, грядущие дни больше не будут столь тоскливы. Подумав об этом, Рифул почувствовала себя намного легче, а неприятный осадок от только что всплывших в памяти мрачных воспоминаний почти полностью рассеялся.
http://bllate.org/book/24529/2877578
Готово:
