Однако в этот момент тонкие ноги монстра пронзили грудь ребенка и подбросили его в воздух. Из рваной раны на груди мальчика хлынул поток крови. Дрожащей рукой он потянулся к чудовищу:
— Се… стричка…
Клинок Темной Луны рассек воздух, и чудовище было разрублено пополам. Однако, поверженный монстр изрыгнул слизь, и на его животе обнаружилось вросшее человеческое лицо.
Лицо маленькой девочки.
Ночь кошмаров.
Всего за несколько часов Город Холань погрузился в хаос. Монстры один за другим появлялись в разных уголках города, а ночную тишину прорезали крики ужаса.
На площади с фонтаном в самом сердце цитадели валялись десятки растерзанных тел и останки чудовищ.
Несколько стражей из личной охраны правителя оказались окружены шестью гигантскими саблезубыми кошками. Они уже выбились из сил и лишь кое-как отмахивались мечами, когда монстры бросались на них.
Черное лезвие молнией рассекло воздух. В считанные мгновения все шесть чудовищ с визгом рухнули на землю.
— Командир наемников!
Один из высоких воинов в рядах стражников узнал спасшего их черноволосого мужчину, и с последним словом изо рта у него хлынула кровь.
— Капитан!
Стоявшие рядом солдаты тотчас бросились поддержать его.
Брызги крови чудовищ стекали по щеке черноволосого мужчины, когда он уверенным шагом подошел к командиру стражи:
— Где Уфус? Где он?
Взгляд командира стражи упал на массивные двери центрального замка, которые были наглухо заперты:
— Чтобы остановить чудовищ, лорд запер все ворота. Он сам внутри.
Рейсак не произнес ни слова и с мечом наготове направился к замку.
— Постойте! — крикнул капитан. — Замок уже… кишит монстрами! Даже если вы пойдете туда, вам не спасти лорда…
Взгляд черноволосого мужчины был холоден и прозрачен, словно лед:
— Я иду не спасать его, а заставить ответить на вопросы, пока он еще жив.
Капитан ошеломленно смотрел на него, пока наконец не вытащил из-за нагрудника связку ключей и не бросил мужчине:
— Лорд должен быть на самом верхнем этаже, в башне. Эти запертые двери вы сможете открыть ими.
Мужчина поймал ключи, слегка кивнул и большими шагами направился к замку.
— Умоляю… Седьмой Легион… спасите Город Холань…
Глядя на удаляющуюся спину, командир стражи без сил рухнул на землю.
Прежде величественный и роскошный замок теперь превратился в безумный дворец демонов.
Отрезанные головы, растерзанные торсы, оторванные руки и ноги были разбросаны по залам, лестницам и коридорам. Обширные лужи крови расцветали на стенах и коврах зловещими цветами, а воздух пропитывали тяжелая вонь и смрад гниющей плоти.
Чудовища самых разных форм рыскали повсюду, с жадностью пожирая мертвецов и тех, кто еще был жив.
В этом замке уже не осталось никого, кого можно было бы спасти.
Прорубая себе путь сквозь орды монстров, Рейсак шел вперед сквозь кровавый туман, отпирая одну за другой двери, ведущие к верхним этажам.
Брызги крови пролетали мимо его глаз, а лица бесчисленных людей всплывали в памяти и тут же исчезали, оставшись далеко позади.
Долгая дорога убийств вела к самой высокой точке города.
Толкнув дверь на верхний этаж башни, он увидел седовласого старца. Тот стоял у перил, распустив волосы и облаченный в длинные одежды, и молча смотрел вниз, на гибнущий город.
Этот город уже превратился в море крови.
Старец слегка выпрямился и, казалось, пробормотал обращенные к стоявшему за спиной человеку слова:
— Мой город стонет в агонии… Чтобы он мог жить гордо и свободно, как и двести лет назад, я потратил целых тридцать лет на поиски силы, способной защитить его. Но в итоге собственными руками погубил и его, и свою семью…
— Скажи мне, что за чертовщина превращает людей в монстров?
Рейсак прервал его.
— Яйца коррозии. Нечто неизвестное, мелкое, как пылинка, — ответил старец, глядя куда-то вдаль. Его голос звучал неожиданно спокойно. — Вырвшись на свободу, они рассеиваются вокруг. Стоит им проникнуть в человеческое тело, как они тут же разъедают плоть носителя, чтобы вылупиться, за короткое время вырасти во взрослую особь и, разорвав хозяина изнутри, выбраться наружу. А затем они откладывают новые яйца, продолжая распространяться.
— Почему эта дрянь появилась здесь?
Старец оглянулся на него и, похоже, решил больше ничего не скрывать, выложив всё как на духу:
— Кто-то обнаружил это в глубинах подземного разлома. Когда отчет попал ко мне, я занялся разработкой программы по их культивации. Спустя шесть лет исследований мы решили, что научились отлично контролировать их и использовать в качестве оружия… По плану Армия Сисе должна была стать нашими первыми подопытными. Мы собирались вывезти контейнеры с яйцами из города, спрятать их в Долине Теней, а когда Армия Сисе будет проходить мимо, обрушить скалы и перекрыть оба выхода, чтобы зараженные воины в панике перебили друг друга. Но… во время транспортировки из лаборатории из-за пустяковой ошибки они сбежали.
— Сами накликали беду.
Голос черноволосого мужчины прозвучал из-за спины — холодно и сурово.
Старец задрожал всем телом и протянул руки в пустоту:
— Я больше ничего не могу поделать. Генерал Рейсак, вы спасли столько разных рас, умоляю, спасите и мой город, спасите моих подданных…
Черноволосый мужчина посмотрел на его сгорбленную спину и тихо ответил:
— Я не смогу.
Старые руки бессильно опустились, а из горла вырвался странный булькающий звук:
— Тогда… не могли бы вы помочь мне сделать то… что должно быть сделано?
— Хорошо.
На сей раз черноволосый мужчина ответил твердо, без малейших колебаний.
Спина старца окаменела, глаза едва не наполнились слезами. Он прекрасно понимал, какую судьбу повлечет за собой это обещание для того, кто его дал.
Опираясь на руки, старец приподнялся и заговорил:
— Яйца коррозии бессильны перед невероятно сильными существами. Будучи Драконьим Соединяющим, вы не должны подвергнуться заражению. Чем слабее носитель, тем быстрее проявляются симптомы, но мутация более сильных хозяев будет куда опаснее. Будьте осторожны!
Мужчина слегка кивнул.
— Перед тем как уйти, окажите мне последнюю услугу. Тот деревянный столб рядом со мной… он связан с несущим каркасом всего замка. Если разрушить его, замок полностью обрушится и погребет подземную лабораторию глубоко под землей… Вы можете попросить о помощи ту маленькую девочку…
Голос старца становился все более хриплым.
— Так вот зачем ты притащился сюда в одиночку?
Рейсак подошел к опорному столбу, совершенно не интересуясь упомянутой «маленькой девочкой».
— Да. Но, похоже, у меня больше нет возможности закончить начатое…
Одна рука старика крепко сжимала ряд сломанных перил, острые обломки которых глубоко вонзились в его тело.
Два щупальца прорывали грудную клетку, пытаясь вырваться наружу, но сами их тела вместе с хозяином оказались накрепко прикованы к перилам.
Кровь струилась по груди, пропитывая длинные одежды, словно алый водопад.
Рейсак отвел взгляд, и Клинок Абсолютной Тьмы взмыл в воздух. Одно движение руки, один удар — и несущий столб замка разлетелся в щепки.
Огромные трещины с грохотом поползли от самого основания стен прямо к вершине башни. Вся цитадель издала глухой стон и под сильными толчками начала крениться и рушиться.
Среди летящих во все стороны обломков черепицы Рейсак запрыгнул на перила и произнес имя своего контрактного зверя. Огромный черный дракон пронесся мимо, взмахивая крыльями, и подхватил своего господина, уносясь в ночное небо.
В тот самый миг замок за их спинами с грохотом обрушился.
http://bllate.org/book/24532/2877811
Готово:
