Готовый перевод Obsessed (GL) / Очарованная: Служебный роман с ледяной госпожой: Глава 15

Бывшая девушка?

Странный поворот в разговоре.

К счастью, Цзи Си соображала достаточно быстро. Вспомнив неловкую ситуацию при их первой встрече, она смогла связать все воедино. Цзи Си умолкла, глядя на собеседницу с сомнением: неужели директор Цяо… и впрямь думает, что она к ней неравнодушна?

Когда речь заходила о чувствах, Цзи Си никогда не была склонна к двусмысленности.

— Нет. Я не лесбиянка… — решительно опровергла Цзи Си. Она посчитала крайне важным хорошенько всё объяснить Цяо Чihюй, а потому подобрала слова в мгновение ока: — Директор Цяо, в тот день в баре вы меня не так поняли. Я просто приняла вас за другого человека. Вы показались мне похожей на одну мою детскую знакомую, поэтому я и обозналась.

Каждое слово в её устах звучало предельно искренне.

На самом деле это была не соседка, а подруга по детскому дому. Цзи Си никогда и никому не рассказывала о том, что ей довелось провести детство в приюте.

Не лесбиянка, обозналась…

Теперь настала очередь Цяо Чihюй умолкнуть.

— Простите, что доставила вам столько хлопот. Извините, — Цзи Си подряд использовала два извинения, выглядя при этом исключительно искренне.

Цяо Чihюй немного помедлила, а затем непринужденно улыбнулась: — Ничего страшного. — Она подняла бокал, собираясь продолжить пить, но, поднеся его к губам, обнаружила, что вино на самом деле уже допито.

После всех объяснений на душе у Цзи Си наконец-то полегчало. Она взяла бутылку, чтобы подлить вина Цяо Чihюй, но, взглянув на пустой бокал перед собой, собралась было налить и себе, как вдруг Цяо Чihюй забрала у неё из рук бутылку.

Цяо Чihюй слегка вздернула подбородок и сказала: — На кухне есть сок и молоко.

Цзи Си ответила, что ей хватит и обычной горячей воды, после чего с бокалом в руке отправилась на кухню и налила себе стакан кипятка.

— Директор Цяо, спасибо вам за сегодняшний вечер. — Цзи Си держала в обеих руках стакан воды и с совершенно сюрреалистичным видом подняла тост в адрес Цяо Чihюй. Но благодарность была самой искренней: если бы не Цяо Чihюй, как бы она смогла так легко выпутаться из той истории?

Цяо Чihюй слегка улыбнулась своей фирменной улыбкой.

— В следующий раз, когда придешь в Шигуан, я угощу тебя выпивкой.

— С удовольствием. — Цяо Чihюй посмотрела на сидевшую рядом Цзи Си. — Ты же собиралась составить мне компанию за бокалом? Давай поболтаем.

Поболтать — это звучало как какое-то поручение, больше всего напоминая попытку завязать разговор просто ради того, чтобы молчать.

Цзи Си казалось, что мысли Цяо Чihюй непостижимы, но в одном она была уверена: директор Цяо, должно быть, чувствовала себя немного одинокой.

Она и сама не понимала, почему ей в голову пришла такая мысль, но подсознание подсказывало именно это — пожалуй, первое впечатление о человеке просто оказалось слишком сильным.

— Тот директор Тань, что был сегодня вечером, — основатель компании, с которым мне раньше доводилось общаться, — Цзи Си добровольно взяла на себя роль собеседницы и продолжила: — Он начинает свой бизнес уже во второй раз. Первый проект прогорел из-за того, что другой соучредитель слил ключевые технологии компании конкурентам. Теперь он хочет возродиться из пепла, вот только проект, который у него на руках, уже не конкурентоспособен.

Услышав чуть тронутый сочувствием тон Цзи Си, Цяо Чihюй холодно произнесла: — Он сам тебе об этом рассказал?

— Угу.

— Ты ему веришь? — Подобные истории Цяо Чihюй слышала уже до полного оцепенения — из них можно было составить целую энциклопедию вдохновляющих стартап-историй.

Цзи Си ответила: — Верить или нет — неважно. Инвесторы слушают не только красивые истории.

Цяо Чihюй вынесла вердикт: — Значит, еще не полная наивная дурочка.

Цзи Си тихонько усмехнулась про себя, подумав: разве она могла быть настолько неразборчивой?

— Если то, что он говорит — правда, как по-твоему? Ему просто не повезло? Жаль его?

Цзи Си призадумалась: — Пожалуй, да. Если бы несколько лет назад он ухватился за возможность, всё точно не сложилось бы так паршиво. Глядишь, компания давно бы уже выросла в размерах. Его прежние идеи отлично ложатся на нынешний рынок, в последние годы проекты в сфере OCR очень популярны.

Цяо Чihюй улыбнулась, но промолчала.

Цзи Си не понимала, почему она улыбается — может, она сказала что-то не так?

— Как ты думаешь, что самое главное при выборе проекта для инвестиций?

Обсуждать с Цзи Си подобные темы было для неё колоссальным стрессом. Цзи Си тайком изучала биографию Цяо Чihюй — это был поистине путь к легендарному успеху: спустя всего несколько лет после прихода в индустрию та умудрилась вложиться в компанию-единорога.

— Рыночные перспективы и ключевая конкурентоспособность, — сдержанно ответила Цзи Си.

— Разве ты способна предсказать рыночные перспективы? И думаешь, та ключевая конкурентоспособность, что кажется тебе привлекательной, сможет всегда удерживать лидерство на рынке?

Рынок переменчив и изменчив, он поддается пониманию меньше всего. Цзи Си попыталась возразить: — Но ведь инвестиции сами по себе сопряжены с риском, стопроцентной гарантии не существует.

— В инвестициях всегда есть риски, а на ранней стадии венчурного инвестирования они еще выше. Но толковый основатель способен справиться со множеством проблем и минимизировать немалую часть рисков, — плавно вела мысль Цяо Чihюй. — Инвестиции на начальном этапе — это рисование воздушных замков для инвестора. Нарисовать замок легко, а вот построить трудно. Как по тебе, что важнее: красивый рисунок на бумаге или человек, который отвечает за строительство?

Цзи Си оказалась загнана в тупик этим возражением и смогла лишь молча слушать Цяо Чihюй.

— На ранней стадии роста предприятие сталкивается с самыми разными проблемами. Взять хотя бы директора Таня, о котором ты говорила: он не может привлечь финансирование, да еще и стал жертвой чужих интриг. Звучит жалко, но все это — типичные трудности. Потерпев неудачу, обвинять во всем внешние обстоятельства вместо того, чтобы посмотреть в лицо собственным слабостям… Человеку с таким складом ума крайне сложно отыграться.

— Спасибо, директор Цяо, — Цзи Си приняла эти слова близко к сердцу.

Раньше у неё не было четкой цели, но теперь, глядя на Цяо Чihюй, она словно обрела её: ей захотелось в будущем стать такой же, как Цяо Чihюй — способной самостоятельно принимать любые вызовы и обладать уверенностью, стоящей за этим.

Цяо Чihюй спросила: — За что ты меня благодаришь?

— За то, что провели для меня урок.

Среди всех стажеров Цзи Си была той, кто выкладывался больше всех. В Цзи Си Цяо Чihюй видела собственную тень в начале своего пути в индустрии: упорство и готовность трудиться не покладая рук.

— Почему ты решила заняться этим делом? — Чтобы заранее пресечь дежурные банальные фразы, Цяо Чihюй предупредила: — Это не собеседование, говори правду.

Цзи Си и не думала вилять и выдала чистую, суровую правду: — Когда я заполняла заявление о выборе вуза после экзаменов, я выбрала специальность, которая казалась самой прибыльной.

Цяо Чihюй замерла на секунду-другую, а затем рассмеялась — причем довольно ехидно.

Цзи Си лишь беспомощно улыбнулась в ответ.

Алкоголь отлично сближает людей, и пусть даже Цзи Си пила всего лишь воду, она тоже задала вопрос Цяо Чihюй: — Директор Цяо, а почему вы стали инвестором?

— Точно так же, как и ты, — непринужденно ответила Цяо Чihюй. — Ради денег.

Цзи Си восприняла это так, будто Цяо Чihюй просто шутит над ней: разве могла дочь магната Корпорации Цяо нуждаться в деньгах? Заработка ради зарабатывания для неё, пожалуй, было просто хобби.

Время уже было позднее, и пара бокалов была выпита. Цяо Чihюй поднялась с места: — Поздно уже, ложись спать пораньше.

— Вы тоже ложитесь пораньше, директор Цяо.

Цяо Чihюй вернулась в спальню на втором этаже и, как обычно, приняла ванну перед сном.

Спальня была выдержана в строгом минималистичном стиле холодных тонов. Кровать была огромной, и когда на ней лежал всего один человек, это казалось излишеством — у Цяо Чihюй даже проскальзывала мысль сменить её на что-то поменьше.

Закрыв глаза, Цяо Чihюй тем не менее отчетливо увидела в памяти чистую и сдержанную улыбку Цзи Си. Она закинула тыльную сторону ладони на лоб и горько усмехнулась сама себе. До чего же одинокой она должна быть, раз её воображение рисует всякие образы при виде обычной девчонки.

И эта Яо Жань туда же — несет такую чепуху, будто всё на самом деле.

Телефон подал сигнал о входящем сообщении.

Цяо Чihюй снова открыла глаза, потянулась за лежавшим рядом смартфоном — это Сюй Шэн прислал сообщение в WeChat:

— Чihюй, ты же обещала составить мне компанию на званом ужине в эти выходные, не забудь.

Вообще-то, можно было бы попробовать сойтись с Сюй Шэном. Цяо Чihюй подумала, что они с Сюй Шэном из одного круга, у них есть общие темы для разговора, к тому же Сюй Шэн… во всех отношениях неплох.

Цяо Чihюй не находила вокруг никого другого, кто подходил бы ей лучше Сюй Шэна. Она тут же ответила ему:

—— Помню, спокойной ночи.

Увидев мгновенный ответ от Цяо Чihюй, Сюй Шэн пришел в абсолютный восторг. Добиться Цяо Чihюй было невероятно сложно: с тех пор, как они вернулись из-за границы на родину, он ухаживал за ней почти год. Впервые он видел, чтобы она ответила так тепло и даже сама пожелала спокойной ночи.

Цяо Чihюй уже собиралась отложить телефон, как вдруг раздался звонок.

И снова Сюй Шэн.

Цяо Чihюй приняла вызов, но ничего не сказала.

— Ты еще не спишь?

— Мм, что такое?

Сюй Шэн рассмеялся: — Ничего, просто захотелось услышать твой голос.

От этой слащавой фразы у Цяо Чihюй возникло ощущение, будто у нее в горле что-то застряло. Она поморщилась, все еще не привыкнув к такому: — Я немного устала. Увидимся на выходных.

— Увидимся на выходных, спокойной ночи.

Сбросив вызов, Сюй Шэн чуть не лишился сна от избытка чувств: женщина, за которой бегают столько людей, и вдруг…

Цзи Си в последнее время была занята сильнее обычного, главным образом потому, что вопрос с арендой жилья всё еще висел в воздухе. Она посмотрела несколько вариантов — были и варианты с подселением, и отдельные комнаты, но ничто ей не приглянулось.

Когда ей наконец удалось отыскать более-менее подходящий уголок, из-за задержки на работе она сорвала встречу с хозяином, и в итоге на следующий день квартиру сдал кто-то другой.

Короче говоря, сплошная морока.

Если так пойдет и дальше, придется обращаться к риелторам: пусть и придется раскошелиться на комиссионные, зато удастся сэкономить время и силы.

Вернувшись после работы в общежитие,

Цзи Си добавила в контакты одного из риелторов в сети и вкратце обрисовала свои требования.

Тот агент тоже устроился на работу только в этом году после окончания учебы — болтливый и полный энтузиазма, он пообещал непременно подыскать ей идеальный вариант и договорился о просмотре квартир на утро субботы.

Не успела Цзи Си договорить с агентом, как ей позвонила Цзян Нянь.

— Отличница, ты жилье-то нашла?

— Нет, всё еще ищу. Договорилась сегодня с риелтором, в субботу поеду смотреть квартиры.

— Зачем тебе риелтор, обратись ко мне! У одной моей знакомой как раз пустует отдельная комната, цена и качество просто отличные. Есть сейчас время? Приезжай ко мне в салон, я отведу тебя посмотреть. Это как раз здесь, рядом с моим магазином. — Цзян Нянь не преминула добавить кое-что важное: — Заодно захвати мне с северных ворот шашлычков: баклажаны на гриле, кукурузные зерна и свиных хрящиков.

— Ладно, жди, сейчас буду, — ответила Цзи Си. Она прекрасно знала, что Цзян Нянь нарочно попросила захватить шашлык: каждый раз, когда Цзян Нянь выручала её, она всегда находила способ заставить Цзи Си сделать какое-нибудь мелкое поручение в ответ.

Потому что Цзян Нянь отлично понимала характер Цзи Си: та не любила оставаться у кого-то в долгу, а подобные взаимные услуги помогали Цзи Си чувствовать себя намного спокойнее.

После десяти часов вечера тату-салон Цзян Нянь уже закрылся. Когда Цзи Си вошла внутрь, двое юных учеников как раз закончили уборку и собирались расходиться по домам.

— Сестрица Сяо Цзи. — Цзи Си частый гость, поэтому в салоне ее знали практически все. — Пришла к начальнице?

— Угу. — Цзи Си приподняла пакет с едой, который захватила с собой, прихватив порцию с избытком. — Будете шашлык?

Две девушки в футболках помотали головами: — Нет-нет. Мы уже закончили на сегодня.

— А ваша начальница где?

— Наверху.

Цзи Си уточнила: — Она еще не освободилась?

— Освободилась, отдыхает наверху. Сестрица Сяо Цзи, тогда мы пошли. — Обе еще зеленые девчонки, щебеча и хихикая, упорхнули на улицу.

Студия состояла из двух этажей: первый занимала зона приема гостей, а на втором располагался рабочий кабинет для нанесения татуировок. Цзи Си отлично знала здесь каждый угол, а потому сразу поднялась на второй этаж в личный кабинет Цзян Нянь.

Цзи Си постучала в дверь.

— Войдите.

Толкнув дверь, Цзи Си вошла внутрь и увидела хозяйку салона, которая с расслабленным видом сидела перед компьютером, закинув ногу на ногу и не отрывая глаз от экрана, где шел какой-то фильм.

До чего же увлеченная особа.

— Начальница Цзян, доставка прибыла. — Цзи Си швырнула пакет с шашлыком прямо в руки Цзян Нянь. — Поздно ночью не идешь домой отсыпаться, а сидишь здесь кино смотришь?

Фильм оказался иностранным, на экране две блондинки с голубыми глазами...

— Яо Жань уехала по делам в другой город, мне дома одной скучно, вот включила фильм разогнать тоску.

Цзи Си была поражена скоростью развития отношений между этими двумя:

— Вы что, уже съехались?

— Почти. То я у нее торчу, то она у меня. — Цзян Нянь придвинула ногой стул и похлопала по сиденью: — Садись, давай смотреть вместе.

Цзи Си только собралась опуститься на стул, как заметила, что на экране те самые две женщины без всяких видимых причин начали страстно целоваться, а затем столь же неожиданно повалились на кровать, продолжая целоваться и срывая друг с друга одежду.

Что это за фильм, объяснять было излишне.

Кожа на лице Цзян Нянь была толщиной с крепостную стену: уплетая шашлык за обе щеки и наблюдая за происходящим с огромным удовольствием, она бросила взгляд на Цзи Си.

Выражение лица Цзи Си было настолько исполнено невыразимого страдания, что Цзян Нянь рассмеялась: — Какая же ты невинная, неужели первый раз в жизни порнушку смотришь?

Цзи Си вовсе не собиралась отвечать на этот вопрос и поспешно сменила тему: — Разве мы не собирались посмотреть квартиру?

Из динамиков компьютера тем временем начали доноситься переплетающиеся друг с другом сдавленные стоны двух женщин — смущающие, жаркие и звучащие все громче.

— Дай хоть доесть спокойно, — с неожиданной задумчивостью произнесла Цзян Нянь, глядя на Цзи Си. — Мне вот интересно: когда ты смотришь, как две женщины занимаются любовью, у тебя хоть какие-нибудь чувства возникают?

http://bllate.org/book/24533/2877880