Они поглазели на это некоторое время и только тогда поняли, что Бай Ниншу рекламирует новое мероприятие театрального кружка — конкурс начинающих сценаристов под названием Кубок Вэньсинь.
Афишу уже расклеили повсюду. Масштаб мероприятия был грандиозным: участвовать могли только студенты университетов, а спонсорами выступали несколько кинокомпаний, причем главный приз составлял баснословные 88 888 юаней. Работы победителей получат возможность киноадаптации, а в жюри войдут сценаристы, которых так обожает Вэнь Цю...
Срок сдачи материалов — ближе к новому году, времени предостаточно, достаточно просто закончить киносценарий на несколько десятков тысяч слов... Вэнь Цю застыл, глядя на афишу, и пришел в себя только тогда, когда Цзян Минсинь его окликнула.
— Чего застыл? Хочешь отправить работу? Говорят, на этом конкурсе полно крутых профи, все студенты режиссерского и драматургического отделений собираются участвовать.
— Ничего, — Вэнь Цю тихо вздохнул. О чем это он вообще мечтал? — Пошли.
Пэй Ду редко заглядывал в университет: он заходил к научному руководителю обсудить тему диссертации.
Его научный руководитель, профессор Чжао, был седовласым стариком, достигшим вершин в академической сфере. Он пребывал в состоянии абсолютного дзена, целыми днями с радостью выгуливая собак и дразня птиц. К своим аспирантам он относился по принципу попустительства, а временами выцеплял кого-нибудь из них для беседы о буддийской философии, проводя духовное просвещение — исключительно из страха, что нынешняя молодежь хрупка и при каждом удобном случае норовит выброситься из окна.
Когда Пэй Ду решил поступать в аспирантуру Цзянского университета, несколько профессоров наперебой пытались заполучить его, надеясь, что он опубликует для них парочку SSCI-статей. Однако в итоге Пэй Ду выбрал именно старика Чжаo, будучи покоренным сиянием его буддийской мудрости.
Кроме того, Чжао Пэйсюнь поддерживал прекрасные отношения с их семьей: он несколько десятилетий вел дела Старого господина Пэй в качестве финансового советника, да и к самому Пэй Ду относился весьма благосклонно. Наверняка, когда Старый господин Пэй составлял завещание, профессор тоже приложил к этому руку, нашептывая дедушке нужные вещи.
Беседа о теме диссертации подошла к концу. Профессор Чжао откашлялся и неожиданно заговорил о текущем положении дел в Корпорации Пэйюань:
— Ты же знаешь, что недавно Корпорация Пэйюань отхватила тот участок земли в Наньчэне? Говорят, борьба на торгах была ожесточенной, но в итоге Пэй Цинь явилась со своей командой и сорвала куш. И впрямь невероятная решительность.
Пэй Цинь приходилась ему дочерью родной тетки и славилась своими жесткими методами, за что в народе ее прозвали женщиной-демоном.
— Настоящие тяжеловесы даже не стали ввязываться, только у нее хватило смелости зариться на землю, где раньше стоял химический завод, — Пэй Ду пожал плечами.
Профессор Чжао усмехнулся:
— А знаешь ли ты, что Пэй Хай только что возглавил филиал в Юго-Восточной Азии? Рынок Юго-Восточной Азии уже почти освоен, и сейчас самое время пожинать плоды. Чтобы протащить его туда, твой старший дядя без колебаний сместил нескольких ветеранов, оставленных твоим дедушкой.
Пэй Хай был сыном его старшего дяди, старшим внуком в роду, на которого тоже возлагали большие надежды. Пэй Ду прекрасно понимал, к чему клонит профессор: все его кузины и кузены отчаянно борются за власть, грызя друг друга за кулисы, в то время как он преспокойно учится здесь, что выглядело крайне неподобающе.
— Я не спешу, — безмятежно произнес Пэй Ду. — Раз дедушка выбрал меня, значит, во мне есть качество, которого лишены все они.
— Какое же? — поинтересовался профессор Чжао.
— Терпение, — улыбнулся Пэй Ду. — Я умею ждать лучше кого бы то ни было.
— Ах ты шкет... — профессор Чжао подергал себя за усы, но в итоге ничего не ответил. Будучи старшим, он все же оставался чужаком; вода в семье Пэй мутная, и посторонним лучше туда лишний раз не соваться.
Выйдя из здания экономического факультета, Пэй Ду пребывал не в самом лучшем расположении духа. На самом деле слова, сказанные профессору, были наполовину правдой, наполовину выдумкой: с одной стороны, он действительно с удовольствием наблюдал, как пауки в банке жрут друг друга, с другой — семейные распри уже порядком ему осточертели.
Университет был именно тем местом, которое позволяло расслабиться. Лица студентов еще хранили юношескую наивность, излучая чистую, не испорченную ударами судьбы глупость. Неподалеку толпа омег о чем-то шепталась: они явно хотели подойти познакомиться, но стеснялись, поэтому решили разыграть в «камень, ножницы, бумагу», кому идти за номером телефона. Как раз шел самый разгар третьего раунда, когда Пэй Ду бросил на них один взгляд, и от смущения те мгновенно разлетелись во все стороны, точно испуганная стая птиц.
Легкий прохладный осенний ветерок принес с собой бодрящий цветочный аромат. Пэй Ду поднял глаза и заметил, что в университетском дворике зацвел османтус. Пышные золотистые соцветия густо усыпали ветви.
Запахи способны тайным образом пробуждать воспоминания: в голове Пэй Ду мелькнул чей-то образ, и ему вдруг ужасно захотелось увидеть этого человека.
Где ты? — отправил он сообщение.
На экране тут же высветилось «печатает...», однако процесс затянулся, словно собеседник никак не мог подобрать слова. В конце концов прилетел стикер с озадаченно мотающим головой щенком.
Пэй Ду усмехнулся и продолжил писать:
— Разве я не говорил, что проведу тебе экскурсию по кампусу?
Подождав еще несколько секунд, он получил ответ:
— Я как раз иду в библиотеку, но сразу после того, как сдам книги, поеду домой. Прости, сегодня я занят.
Пэй Ду не стал отвечать. Раз уж выдался свободный день, он просто направился к библиотеке.
Вообще-то написать сообщение было минутным порывом; ему было не так уж важно, удастся ли встретиться. Просто вдоль всей дороги к библиотеке росли деревья османтуса, и этот опьяняющий аромат был так хорош, что пройтись здесь пешком само по себе доставляло удовольствие.
Не боящиеся людей голуби лениво вышагивали по тропинке, а хоровой кружок на лужайке репетировал песню к Празднику середины осени. Когда они затянули: «Лишь бы жили мы долго, пусть вдали, но под этой луной», Пэй Ду заметил впереди знакомую фигуру. Он тут же ускорил шаг и хлопнул Вэнь Цю по спине.
Вэнь Цю удивленно обернулся, совершенно не ожидая, что тот и впрямь придет:
— А, это ты...
Он мысленно прикусил язык, думая про себя: разве так здороваются? И тут же поспешно добавил:
— Спасибо тебе за тот раз.
— Чуть не не узнал, чего это ты так закутался? — с усмешкой глядя на его кепку и маску, произнес Пэй Ду. Глаза парня прятались в тени козырька, словно испуганно хлопающие крыльями бабочки на нижней стороне листьев.
Вэнь Цю чуть натянул козырек пониже, не став ничего объяснять, и лишь бросил:
— Я правда сегодня занят. Сдам книги и сразу уйду, мне еще на подработку...
Воспоминания о том дне все еще отчетливо стояли у него перед глазами: стоило ему лишь взглянуть на Пэй Ду, как пульс шел на взлет, а в голове чередой проносились самые разные картины с гостиничной кровати...
Совершенно не щадя его неловкости, Пэй Ду непринужденно зашагал рядом:
— Ничего страшного, я как раз тоже в библиотеку, пойдем вместе.
Они двинулись к библиотеке бок о бок. Хотя Пэй Ду больше не приставал к нему с расспросами, от тех взглядов со всех сторон, что сыпались на Вэнь Цю при виде идущего рядом университетского кумира, ему казалось, будто его протыкают насквозь.
Кое-какие сплетни уже начали долетать до слуха:
— Это еще кто? Почему он идет с Пэй Ду?
— Елы-палы, тут что-то намечается! — раздались щелчки камеры. — Они так близко идут, сто процентов встречаются!
У Вэнь Цю затылок заледенел от ужаса. Он мечтал лишь о том, чтобы спокойно отучиться четыре года, не привлекая к себе никакого внимания и не наживая проблем. Но как заставить Пэй Ду добровольно отстать? Немного помучившись в одиночестве, Вэнь Цю решил сказать всё напрямую:
— Можно я пойду один... Ты слишком приметный.
Слова прозвучали довольно бесцеремонно, однако тон был на редкость милым — в нем слышалось сплошное отчаяние пополам с жалобой. Пэй Ду на мгновение замер:
— Ладно, иди первый.
Тогда Вэнь Цю быстро-быстро поторопил шаги вперед, но вскоре заметил, что Пэй Ду неотступно следует за ним на небольшом расстоянии. Как бы быстро или медленно он ни шел, тот неизменно оставался позади, словно невидимая нить воздушного змея, позволяя ему то отдалиться, то снова натягивая поводок.
Пэй Ду шагал следом за Вэнь Цю и находил это забавным. Ему доводилось встречать немало замкнутых людей с трудностями в общении: выходя на улицу, они обычно кутались с ног до головы и сутулились, втягивая головы в плечи. Но спина Вэнь Цю была прямой и ровной, как у гибкого весеннего бамбука.
Этот парень был не просто несмелым, он был еще и отчаянно смелым — пожалуй, первым на его памяти, кто осмелился открыто заявить, что Пэй Ду ему надоел.
Осенний ветерок, в котором уже утихла летняя знойная духота, принес с собой освежающую прохладу, смешанную с теплом. Когда этот ветерок коснулся кончиков волос омеги, принеся с собой пьянящий аромат османтуса, Пэй Ду на секунду показалось, будто он заключил в объятия весь этот мир.
Вэнь Цю вошел в библиотеку, быстро сдал книги, а затем целенаправленно направился к стеллажам за тем, что было нужно ему самому. Пэй Ду вовсе не собирался донимать его всерьез — он просто планировал посидеть в читальном зале и закончить со всякой нудной писаниной, которую ему только что сунул профессор.
Покупая кофе на первом этаже, он увидел спускающегося по лестнице Вэнь Цю. Тот огляделся по сторонам и направился прямо к нему.
М?
Пэй Ду с кофе в руке шагнул навстречу:
— Книги взял?
— Угу, — Вэнь Цю поднял на него взгляд и, вытащив из сумки через плечо книгу в твердом переплете, сунул ее ему в руки. — Заодно взял тебе одну.
Сказав это, он широким шагом направился к выходу. Пэй Ду озадаченно опустил глаза и обнаружил, что в руках у него оказалась книга по психологии саморазвития под названием «Как эффективно управлять временем».
Это он окольным путем намекает, что у меня полно свободного времени? Пэй Ду невольно рассмеялся, да так, что даже расплескал немного кофе на руку.
Вообще-то он был очень занят: ему приходилось одновременно справляться с университетскими заданиями и управлять собственной компанией. Стоило ему впервые за долгое время расслабиться, как он тут же наткнулся на столь нечуткого к романтике персонажа — просто умора.
Хотя Вэнь Цю вызывал у него определенный интерес, у Пэй Ду совершенно не было терпения ухаживать за кем-то и уговаривать. Тех, кто сам шел ему в руки, он еще удостаивал ленивого внимания, но с теми, кто откровенно противился, он предпочитал не связываться.
В мгновение ока наступил октябрь, погода стала прохладнее. Заказов у Вэнь Цю постепенно прибавилось, поэтому он отказался от части репетиторств и теперь предпочитал сосредоточенно стучать по клавиатуре дома.
Благодаря прекрасному знанию английского, почти не уступавшему уровню носителя, он время от времени помогал людям с домашкой по языку, правил эссе и редактировал переводы. В пересчете на часы это оказалось намного легче репетиторства, а зарабатывал он даже больше.
Покрутившись так и сяк, Вэнь Цю подвел дебет с кредитом: денег на импортные лекарства теперь точно хватало. Он даже выкроил время, чтобы снова отвезти Сяо Чжиляо на плановый осмотр в больницу. Результаты анализов оказались отличными: врач сказал, что все показатели ребенка постепенно приближаются к норме, и если понаблюдать за ним еще какое-то время, возможно, удастся снизить дозировку лекарств.
— Когда ребенок начнет разговаривать? — спросил Вэнь Цю у врача. — Мне показалось, в тот день он назвал меня папой.
— Дети в семь-восемь месяцев могут бессознательно произносить какие-то звуки, но соотнести их с конкретным человеком им еще тяжело, — с доброй улыбкой ответила врач-старушка. — Еще через пару месяцев он уже вовсю начнет узнавать близких. Тогда вы вместе с вашим альфой сможете почаще играть с малышом, повторять слова — глядишь, он быстро научится.
Выражение лица Вэнь Цю на миг потускнело:
— Хорошо.
Когда Сяо Чжиляо лежал один, он вечно плавно хныкал стоило же взять его на руки, как он послушно прижимался к нему, запрокидывал головку и лепетал папа, а в его чистых, как кристаллы, глазенках плескалась безграничная любовь и весь его маленький мир был сосредоточен исключительно на нем самом.
Врач говорила, что в семь-восемь месяцев дети еще не умеют различать людей, но Сяо Чжиляо был другим — он рос невероятно умным и понятливым мальчиком, который прекрасно знал, к кому именно обращается.
Поблагодарив доктора и выйдя из палаты, Вэнь Цю заметил, что остальные родители приходили в больницу парами, ведя за руку ребенка, и только он один был одинок.
На душе у него скребли кошки: он боялся, что, когда Сяо Чжиляо подрастет, ему будет не хватать тепла и он станет чувствовать себя ущербным, глядя на других детей.
Работы на сегодня не было, поэтому он немного погулял с малышом в парке возле больницы. Ребенок с восторгом разглядывал всё вокруг, агукая на небо и загребая воздух крошечными ручками.
Вэнь Цю поднял голову и увидел, как золотистый осенний лист, кружась, падает прямо на кончик детского носа.
Сяо Чжиляо широко распахнул глаза, громко чихнул — апчхи! — а затем залился звонким смехом.
— Листик, — Вэнь Цю поднял упавший лист и пощекотал им его щечку. — Лист... ик...
— Гм-м... — Сяо Чжиляо попытался повторить какой-то странный звук.
Тогда Вэнь Цю взял его за мягкую ручку и поднес к фонтану:
— Водичка...
Малыш тут же с восторгом захлопал ладошками по воде.
Провозившись так несколько часов и ни в какую не желая возвращаться домой, Вэнь Цю почувствовал, что руки у него онемели и почти не двигаются от усталости. Усадив Сяо Чжиляо себе на колени и покачивая его, он мягко произнес:
— Сяо Чжиляо, ну почему ты совсем не устаешь? Солнышко уже зашло за горы, малышу пора спать, давай ложиться?
Словно понимая его слова, Сяо Чжиляо действительно успокоился и протянул ручки, требуя, чтобы его взяли на ручки. Вэнь Цю поднял его, нежно поглаживая по спинке и тихонько нашептывая детскую колыбельную, чтобы убаюкать.
Он прекрасно понимал, почему Сяо Чжиляо так любит резвиться на улице: у самого малыша было слишком мало возможностей выходить в свет. За всю свою короткую жизнь он видел чистое бескрайнее небо лишь считанные разы.
Не удержавшись, он потратил 80 юаней на покупку прогулочной коляски в интернет-магазине — теперь он твердо решил находить больше времени, чтобы почаще выводить Сяо Чжиляо на прогулки.
Просматривая ассортимент онлайн-магазина, он не удержался и заказал еще кое-каких детских игрушек и прикорма. В общей сложности набежало больше 300 юаней, из-за чего тем же вечером он так жалел денег, что даже не стал разбивать яйцо в свою миску с лапшой.
Ближе к ночи Вэнь Цю заметил, что у Сяо Чжиляо поднялась температура — видимо, простудился, пока они днем гуляли на улице. Он дал ребенку немного жаропонижающего сиропа, а когда посреди ночи встал покормить его и приложил руку ко лбу, понял, что жар спал.
На следующий день небо затянуло тучами, и с самого утра моросил нудный дождь. Закрутившись, Вэнь Цю снова забыл нормально поесть, а сразу после окончания пары помчался в ресторан домашней кухни, где подрабатывал. Часам к пяти-шести вечера, в самый разгар рабочей суматохи, вдруг зазвонил телефон. Достанув мобильный среди кастрюль и грохота железных сковородок, Вэнь Цю почувствовал, как у него внутри все оборвалось.
Это была тетушка У. Если она звонила, то исключительно по поводу Сяо Чжиляо.
Глуша шум кухонных плит, Вэнь Цю принял вызов и услышал перепуганный голос тетушки У:
— Ой, Сяо Вэнь, беги скорее домой, у твоего ребенка поднялась температура! Он весь горит!
http://bllate.org/book/24550/2879951
Готово:
