Вольный город Лука, Магическая мастерская.
У внешней стены здания, излучавшей под воздействием спектрального анализа мощную магическую ауру, ровными рядами выстроилась группа облаченных в черные мантии магических учеников.
Для магических учеников это здание, олицетворявшее смену старой и новой эпох города Лука, казалось невероятно величественным и грандиозным, пропитанным духом рационализма. Оно символизировало великий шедевр человечества, покорившего природу!
А они сами — как преемники этой передовой производительной силы и искатели мировой истины.
Уважение ко времени и строгая самодисциплина являлись здесь основой из основ.
В столь важный день явиться менее чем за полчаса до начала считалось верхом бестактности.
Что же до опоздания, то в представлении учеников это было так же ужасно, как потерять человеческий облик!
По мере того как назначенное время неумолимо приближалось, лицо руководителя мастерской Лео — стоявшего во главе колонны человека с суровым характером, с ног до головы закутанного в алую мантию, — начало мрачнеть со страшной скоростью.
— Ой-ёй! Какой ужас! С Алисой ведь ничего не случилось? Я так переживаю!
— И правда! Говорят, маг Лео ужасно строг!
— Только посмотрите на лицо учителя, я чувствую запах смерти!
Хотя тихий шёпот в девичьем ряду никак не мог долететь до Лео, все остальные услышали его предельно ясно, до последнего слова.
Несколько парней молча и быстро переглянулись, невольно проникшись тревогой за миниатюрную и миловидную Алису.
В то же время они мысленно поклялись: пусть противостоять наставнику вряд ли удастся, но помешать фальшивым подружкам причинить Алисе дальнейший моральный вред они просто обязаны.
В этот момент позади шеренги учеников послышался звук шагов по каменным плитам.
— Она всё-таки успела?! — в глазах фальшивых подружек мелькнуло разочарование.
— Наконец-то успела, — те, кто переживал за Алису, облегченно выдохнули.
Хотя прибежавшая Алиса была поглощена изучением панели персонажа, её женская интуиция после превращения всё же подсказала, что атмосфера накалилась.
Проскользнув в самый хвост очереди, она по чистой телесной инструкции применила фирменный трюк Алисы — почесать затылок и глуповато улыбнуться!
Она попыталась отшутиться и проскочить на харизме!
Хотя воспоминания из земного периода на протяжении четырнадцати лет оставались в области пассивного подсознания, они всё же так или иначе влияли на привычки Алисы.
Опережавший этот иной мир на несколько веков опыт миловидности делал невольные движения и выражения лица Алисы сокрушительным оружием против окружающих парней.
Вдобавок её перспективы в качестве практикующего заклинателя превращали Алису в крайне редкий и лакомый кусочек в глазах многих мужчин.
Надо срочно жениться на этой девчонке! — таково было самое популярное слагаемое среди парней из профессиональной школы искателей приключений.
Разумеется, это неизбежно вызывало изоляцию со стороны некоторых девушек, превращая Алису в бельмо на глазу и занозу в их телах.
Увидев столь наивное поведение Алисы, даже тридцатилетний лысый маг в алой мантии невольно вздрогнул изнутри.
Издав сдержанное «Хм!», чтобы подавить внутреннее волнение, Лео повел всех в лабораторию Магическая мастерская.
Глядя на множество дорогостоящих магических приборов, ученики, лишенные практического опыта, пришли в крайнее вожделение.
Они прекрасно понимали, что если смогут в совершенстве овладеть этими инструментами, то в будущем, в какой бы мастерской они ни оказались — будь то в городе Лука или за его пределами, — им будет обеспечен прием на правах самых дорогих гостей.
Глядя на этих зеленых магов, Лео невольно вспомнил себя в молодости, после чего холодно и прямо произвел вердикт:
— Вы! Слишком молоды, слишком просты, порой выглядите просто по-детски наивно. Вам еще учиться и учиться!
Когда ученики, ошеломленные столь резким выпадом, утихли, Лео продолжил:
— Значительная часть из вас в будущем отправится в сборные рейды! В команду к каким-нибудь тупыми громилам, заниматься рискованными приключениями с низким доходом.
И вы будете счастливы до безумия, если удастся починить парочку низкоуровневых Звездный талисман рунической магии для своих товарищей-варваров.
Разве магические мастерские внутри Империи не испытывают нехватку людей? Конечно, испытывают! Даже если трудоустроить каждого выпускника-ученика, это не закроет брешь в производстве Звездный талисман рунической магии. Но... — Лео продолжал с нарастающим эмоциональным подъемом: — Нам нужны мастера с опытом, нам нужны маги, способные виртуозно владеть техникой рунического производства!
Вы ведь и сами прекрасно понимаете! После той магической революции пятьдесят лет назад — даже будучи магами, какая пропасть лежит между нами! — приподняв себя на уровень выше с помощью заклинания левитации, медленно произнес Лео свысока: — Предстоящие полгода определят ваш жизненный путь.
Ожидавшие чуда ученики почувствовали себя так, будто на них вылили ушат ледяной воды; какое-то время они топтались в нерешительности, погрузившись в растерянность относительно собственного будущего.
Всё это как-то не вяжется с классическими канонами фэнтези, похоже на смесь самых разных элементов, — лихорадочно перебирала воспоминания Алиса.
После упорных усилий ей всё-таки удалось выстроить простую схему, укладывающуюся в её геймерское понимание.
Так называемый Звездный талисман рунической магии выполнял роль входного билета в подземелье: с его помощью обитатели иного мира могли проникать в Астрал, тем самым развиваясь в относительно безопасной среде, добывая продовольствие, материалы и даже мощное магическое снаряжение.
Сборные же рейды были эквивалентом старых искателей приключений, которым по-прежнему приходилось проходить через горнило жизни и смерти в диких пустынных горах, чтобы урвать хоть крошечный шанс на прогресс.
Терпение, упорный труд, горечь и скрытые обиды — истории о борьбе с близкой к отчаянию болью звучали неплохо, но никто не хотел испытывать их на собственной шкуре.
Именно поэтому те, кто умел мастерски производить Звездный талисман рунической магии, ценились на вес золота.
Со стороны казалось, что погруженная в мозговой штурм Алиса сохраняет абсолютное, пугающе ледяное спокойствие, будто происходящее вокруг её вовсе не волнует.
Однако это равнодушие и невозмутимость не ускользнули от взгляда Лео.
Усердно домысливая лишнего за других, Лео решил, что разгадал смысл этого выражения лица: ему показалось, что его авторитет подвергли сомнению.
Это слегка уязвило Лео, ведь статус мага среднего звена был его главным достижением и предметом гордости всей жизни.
Даже самая милая и очаровательная лоли не имела права осквернять столь возвышенный идеал!
Лео решил преподать Алисе урок — в конце концов, лишь познав горечь поражения, можно по-настоящему оценить сладость успеха.
А смехотворная спесь какой-то девчонки перед лицом суровой реальности окажется не прочнее бумажного листа.
Конечно, гордые девушки по определению прекрасны, да и последующие индивидуальные занятия после уроков тоже были бы весьма кстати.
Гениально, поистине гениально! — Лео восхитился собственным умом.
— Алиса, выходи первой и продемонстрируй практику рунического плетения!
http://bllate.org/book/24556/2880487
Готово:
