Готовый перевод Mission Romance / Миссии и любовь в параллельных мирах: Глава 1

Небо с каждым мгновением темнело всё сильнее. Девочка с длинными волосами в белом платьице бежала по горному лесу, и её хрупкая фигура казалась призрачной.

Её белоснежные подолы из-за быстрого бега безжалостно цеплялись за шершавую кору деревьев, и вскоре на ткани проступили пятнистые грязно-зелёные разводы, похожие на старые шрамы, оставленные временем.

Однако хозяйка платья сейчас вовсе не обращала на это внимания. Густая чёлка давно пропиталась потом и плотно прилипла ко лбу, наполовину скрывая глаза, в которых прятались целые созвездия, оставляя лишь тусклый, подернутый дымкой серый свет.

— Маленькая немая, ты чего тут забыла? Разве ты не собиралась покончить с собой? А твоя сестрица Шэнь-шэнь ведь отправилась в горы искать тебя…

— Верно! Я просто обманула её, и что с того? Кто виноват, что она мне глаза мозолит! Только подумать, она ведь действительно прониклась к тебе искренностью и, не раздумывая, побежала в горы. Тц-тц, какая же она простофиля, которую так легко обвести вокруг пальца…

Холодный горный ветер пахнул в лицо тухлым западом, и слова Сун Чу, сказанные недавно вилле у подножия горы, снова зазвучали в ушах. Сун Сюй моргнула от рези в глазах, крепко сжала бледные губы и уставилась на сгущающуюся впереди темноту. Тревога в её сердце становилась всё невыносимей.

Она не останавливалась ни на секунду. Её босые белоснежные стопы были сплошь покрыты ранами, а струйки алой крови, смешиваясь с грязью, обратили тыльную сторону белых ног в жуткое кровавое полотно — словно в топи распустились алые розы.

— Сестрица?

— Сестрица…

— Сестрица!

Этот человек тихо лежал на земле, и его окоченевшие конечности были неестественно вывернуты, словно у марионетки. Изумительное лицо, на котором прежде всегда играла мягкая улыбка, теперь было сплошь замазано кровью и грязью.

Тревога, таившаяся на самом дне души, наконец обернулась свирепым зверем: он яростно вырвался из клетки, готовый острейшими клыками и когтями разорвать её сердце на куски.

— Шэнь-шэнь…

Сун Сюй сделала легкий шаг вперед, направляясь к лежавшему на земле человеку. Острые шипы терновника глубоко вонзились ей в ступни, но она казалась совершенно нечувствительной к боли.

Чем ближе она подходила, тем труднее становилось дышать. Почти задохнувшись от подступившей к горлу тоски, Сун Сюй медленно опустилась на колени и бережно, с невероятной торжественностью прижала к груди погруженное в сон тело. Тыльной стороной ладони, еще относительно чистой, она осторожно стирала с её лица кровавые следы, смешивая их с обжигающими слезами — нежно и аккуратно.

— Шэнь-шэнь…

Обескровленные, побледневшие губы слегка дрожали, и сорвавшийся с них тихий зов был едва слышен.

Наконец лицо удалось очистить. Длинные густые ресницы скрывали глаза, и в этом тихом спокойном облике казалось, будто человек просто случайно заснул.

Сун Сюй постепенно сжала объятия, прижавшись щекой к её щеке в надежде передать хоть капельку тепла, что еще оставалось в её собственном теле.

— Шэнь-шэнь… Зачем?

— Шэнь-шэнь, сестрица, ты и правда простофиля, которую так легко обмануть, глупышка, большая глупышка…

— Шу Шэнъи! Почему?! Ответь мне!

— Шу Шэнъи, какого чёрта ты полезла не в своё дело?! Даже если бы я умерла, это тебя не касалось! Зачем ты поверила словам Сун Чу?!

— Почему же, сестрица Шэнь-шэнь…

Как бы Сун Сюй ни повторяла свои слова — то сбивчиво, то плавно, срывающимся от слез хриплым голосом — те плотно сомкнутые веки так и не открылись. И уже никогда не откроются.

Уснувший уснет навеки, а тот, кто остался жить, будет мучиться пуще смерти.

— А-а!

Луна скрылась за серыми тучами, и ветер в горах завыл с новой силой.

Пронзительный крик, подхваченный зловонным горным ветром, понесся дальше, постепенно превращаясь в ледяной ночной вихрь, от которого у совестливого человека земля уходила из-под ног.

— Сун Чу, что с тобой?

Кто-то тронул её за плечо, и Сун Чу, стоя на балконе, инстинктивно отступила на пару шагов. Лицо её, покрытое толстым слоем макияжа, побелело как у призрака из фильма ужасов — жутко и устрашающе.

При этом она даже не осознавала этого: губы, накрашенные ярко-красной помадой, судорожно растянулись, являя миру вымученную, кривую улыбку прямо перед лицом собеседницы.

— Что со мной может быть? Я в полном порядке, лучше и быть не может.

******

Сун Сюй отсутствующим взглядом смотрела на крошечную светло-фиолетовую точку света, которая внезапно вылетела из тела Шу Шэнъи, назвалась системой и объявила, что выполняет волю Небесного Пути, разыскивая Предначертанных.

— …Система?

— Здравствуйте, госпожа Сун Сюй. Система — это лишь общее наименование нашей категории, вы можете обращаться ко мне по моему личному номеру: 33.

Беспристрастный механический голос системы демонстрировал почтительность, несвойственную бездушным машинам.

— Позвольте спросить, желаете ли вы вернуть к жизни госпожу Шу Шэнъи, что покоится у вас на руках?

— У тебя есть способ?!

В тусклых, мертвенно-серых глазах наконец забрезжили искорки надежды. Сун Сюй с жадностью уставилась на волшебную точку света и даже невольно протянула руку, пытаясь схватить её.

Точка замерла на месте, не сдвинувшись ни на дюйм, и пальцев Сун Сюй коснулась лишь пустота.

— Госпожа Сун Сюй, прошу, не спешите так. В мои обязанности входит поиск Предначертанных Судьбой. И теперь они найдены — это вы и госпожа Шу Шэнъи, но…

Раздался холодный голос 33, на мгновение замолчавшего.

— Предначертанный в мире может быть только один. Полагая, насколько глубоки чувства госпожи Сун Сюй к госпоже Шу Шэнъи, боюсь, этот мир недолго протянет до полного разрушения.

Выдержав паузу, 33 слово за словом закончил фразу, после чего точка света сама слегка качнулась вперед.

— Поэтому я готов заключить с госпожой Сун Сюй сделку. Разумеется, от госпожи Сун Сюй потребуется заплатить соответствующую цену.

Сун Сюй впитывала каждое слово 33, и едва он умолк, нетерпеливо бросила в ответ:

— Жизнь за жизнь? Я согласна!

— Не жизнь за жизнь. От вас потребуется лишь путешествовать по различным мирам и выполнять назначенные задания. Если задание будет выполнено успешно, госпожа Шу Шэнъи вернется к жизни. Разумеется, в случае неудачи госпожа Сун Сюй навсегда останется в том мире.

— Я согласна.

Сун Сюй кивнула, не раздумывая ни секунды, решительно и твердо. Поставить на кон собственную жизнь ради возвращения сестрицы — оно того стоило.

— Отлично. Хозяйка Сун Сюй и система 33 приступают к привязке. Привязка завершена.

Светло-фиолетовая точка ярко вспыхнула, и вместе с затихшим механическим голосом молнией вонзилась прямо в межбровье Сун Сюй.

— Кроме того, в силу моего системного ранга, дальнейшее выполнение заданий пройдет в парном режиме. Иными словами, помимо хозяйки, вашей задачей станет и участие вашей сестрицы. Однако прошу хозяйку не прельщаться раньше времени.

Поскольку жизненные показатели госпожи Шу Шэнъи угасли окончательно, в каждом из последующих миров у нее не будет воспоминаний о нынешнем мире. Хозяйка же, сохранив память, сможет попытаться отыскать ее.

— Правда?! Спасибо тебе, 33.

Сун Сюй, изначально собиравшаяся идти ва-банк, услышав механический голос 33 в своей голове, почувствовала, как её глаза засияли.

— Не стоит благодарности. Прошу хозяйку подготовиться к перемещению в первый мир.

— Хорошо.

Рука машинально крепче прижала к себе так и не согревшееся тело Шу Шэнъи, и Сун Сюй наклонилась, легко коснувшись её холодных губ поверхностным поцелуем.

Сестрица, Шэнь-шэнь, прости мою прежнюю трусость и слабость. С этого момента я приложу все силы, чтобы отыскать тебя. А когда найду — признаюсь тебе во всем, хорошо?

Тогда Шэнь-шэнь наверняка с улыбкой примет мои чувства.

******

— Тьфу, всего лишь бездомная собака, падшая заключенная, ходячий труп! Увидела Нашего Пятого Его Высочества и даже на колени не упала, не выказала почтения — до чего же гнилое у нее сердце!

Громкий женский голос прорезал воздух, резкий и ядовитый настолько, что заложило уши.

Сун Сюй открыла глаза, но яркий солнечный свет тут же ослепил её, заставив веки защипать от выступивших слез. С трудом привыкнув к яркости, она снова распахнула глаза и увидела прямо перед собой подобострастно изогнутое толстое лицо.

— Ваше Высочество?

Сун Сюй:!

Она резко отпрянула назад на пару шагов, и в её сознании вовремя зазвучал механический голос 33.

[Хозяйка, прошу не волноваться. Текущий мир — матриархат, ваш нынешний статус — Пятая принцесса Фэнву. Память прежней хозяйки тела передана, пожалуйста, примите ее. Ваша задача — унаследовать престол Фэнву и как следует править государством. Прошу хозяйку постараться изо всех сил. Впредь без крайней необходимости я не буду подавать голос.]

[Кроме того, за исключением действий, связанных с заданием, остальная активность хозяйки не будет подвергаться жестким ограничениям. Иными словами, до тех пор, пока задание выполняется успешно, хозяйка вольна действовать по своему усмотрению.]

[Хорошо, спасибо.]

Успокоившись, Сун Сюй снова закрыла глаза. Воспоминания хлынули потоком, бурной рекой затапливая сознание, и уже через мгновение она усвоила их целиком.

Фэнву — матриархальная империя, где женщины превыше мужчин.

Пятая принцесса Фэнву, У Сюй — угрюмая, жестокая и высокомерная девица. Единственный человек, чьему авторитету она безоговорочно подчинялась, — это ее полнородная старшая сестра, Великая принцесса У Ин. Однако два месяца назад на обратном пути из инспекционной поездки на Великую принцессу совершили покушение. Получив тяжелые ранения, она скончалась.

Женщина-император уже состарилась, и любимая наследница, на которую она возлагала столько надежд, вот так сгинула — разумеется, горю и гневу ее не было предела. В сердцах правительница приказала бросить в темницу начальника стражи, отвечавшего за безопасность Великой принцессы.

Но У Сюй, которой было мало того, что охранницу просто упрятали за решетку, уже давно кипела от жгучей ненависти. Теперь, когда траур по Великой принцессе подошел к концу, у нее наконец появилась возможность. И она напрямую отдала приказ людям отправить в темницу и выволочь виновную наружу.

Сун Сюй сильнее сжала рукоять меча в правой руке — намерения У Сюй были очевидны без всяких слов.

Сун Сюй едва заметно выдохнула и, когда снова открыла глаза, в них уже читался мрачный и свирепый нрав Пятой принцессы. Леденящий блеск, промелькнувший на дне ее глаз, заставил У Му, только-только открывшую рот, послушно втянуть голову в плечи и отступить в сторону.

Рядом с Его Высочеством лучше держать язык за зубами.

Когда толстая и дородная У Му перестала заслонять собой обзор, Сун Сюй сразу же разглядела ту женщину в белоснежных одеждах заключенной.

Она стояла у подножия ступеней, руки ее были связаны за спиной, а голова молчаливо опущена. Растрепанные длинные пряди падали вперед, наглухо скрывая лицо, не позволяя разглядеть его черты.

Непонятно почему, но стоило Сун Сюй взглянуть на незнакомку в первый раз, как ее сердце забилось чаще.

Вспомнив недавние слова 33 о том, что Шэнь-шэнь тоже стала исполнительницей заданий, Сун Сюй до боли закусила губу. Крепко сжав меч, она шаг за шагом стала спускаться по лестнице, насчитывавшей едва ли десять ступеней.

Фигура У Сюй казалась особенно миниатюрной по сравнению с рослыми девушками. Но поскольку в матриархальном государстве правили женщины, низкий рост делал ее крайне чувствительной и закомплексованной — это и стало одной из причин формирования ее чудаковатого нрава.

Клинок меча, зажатый в руке, то и дело скрежетал о грубые каменные ступени, и этот прерывистый скрежет заставлял сердца всех присутствующих сжиматься от страха.

Спину пекло от палящего зноя. Юэ Шэнъи сжала пересохшие губы и, слыша, как скрежет металла по камню приближается, просто и безропотно закрыла глаза.

Было бы неправдой сказать, будто Юэ Шэнъи совсем не боялась эту Пятую принцессу, чья жестокость наводила ужас на весь императорский двор. Но что толку в страхе? Не уберечь Великую принцессу — ее прямая оплошность, и раз уж единокровная сестра покойной желает отнять у нее жизнь, это вполне справедливо.

Сама Юэ Шэнъи когда-то была лишь круглой сиротой, и если бы не милость Великой принцессы, разве обрела бы она нынешнее положение? Теперь же, когда Великая принцесса мертва, погибнуть от меча Пятой принцессы — можно сказать, заплатить за нее собственной жизнью.

Однако Юэ Шэнъи ждала долго. Ждала до тех пор, пока вокруг не воцарилась абсолютная тишина, но никакой боли так и не последовало.

Она медленно приоткрыла глаза, и ее взору предстали изящные туфельки из алой ткани, расшитые жемчугом.

http://bllate.org/book/24560/2881604