Надaли исчезли? — Лин Юй с неверием уставился на Ли Ло. — Девятая сестра, ты всегда вела дела осмотрительно, что же ты затеяла только что, раз не смогла приглядеть за Владыкой Демонов?
Ли Ло указала на место, где был привязан пьянчуга, и тихо проговорила:
— Я увидела, что какой-то пьяница направляется к Похоронному дому, и испугалась, что он причинит Владеке Демонов вред. Чтобы избежать лишних хлопот, я потратила совсем немного времени и связала его! Кто бы мог подумать, что стоило мне отвлечься хоть на мгновение, как Владыка Демонов и сопровождающий его молодой господин исчезли!
— Ты! Ах ты, ну что с тобой делать, что мне тебе сказать? — услышав столь нелепое оправдание, Лин Юй беспомощно покачал головой. — В Мире Демонов ты — Достопочтенный Клана Лис, стоящая выше всех остальных и уступающая лишь одному, личный страж Владыки Демонов, хладнокровная и умная, никогда не совершавшая ни малейшей ошибки! Почему же, стоить тебе увидеть Владыку Демонов, как ты теряешь рассудок и становишься похожа на трёхлетнего ребёнка? Если ты не сможешь совладать со своим раздвоением личности, как ты собираешься помогать Владыке Демонов в будущем?
Слушая выговор третьего брата, Ли Ло до боли сжала пальцы в замок. Опустив голову, она тихо пробормотала:
— Разве я просто не связала смертного? Ничего же с ним не сделала, зачем говорить так серьёзно?
— Серьёзно, конечно серьёзно! — Лин Юй указал на стоявший позади Похоронный дом и гневно произвёл: — Погляди-ка, вот это ты называешь подготовкой во всех деталях? С каких это пор Похоронный дом стал похож на брачные покои? С каких пор мужские трупы наряжают в женские платья?
Ли Ло резко подняла голову, уставилась на него и крайне недовольно огрызнулась:
— Разве всё это было не по вашему приказу? Ты же и сам знаешь, каким мрачным и жутко пугающим выглядел Похоронный дом до того, как я наложила иллюзию. Что бы мы делали, если бы напугали Владыку Демонов?
— Да, твои намерения были благими, ты хотела как лучше для Владыки Демонов, это верно. Но если бы Владыка Демонов испугался, он бы сюда вовсе не пришёл, понимаешь? Твой нынешний статус — Достопочтенный Клана Лис, ты — надежда нашего клана лис, а не какая-нибудь избалованная девчонка из семьи простых смертных, которой позволено творить всё, что вздумается!
Лицо Ли Ло потемнело, она отвернулась от Лин Юя и холодно бросила:
— Перед лицом Владыки Демонов я предпочту быть просто девушкой Ли Ло!
В тот момент, когда они ожесточенно спорили, до их слуха внезапно донесся топот быстрых шагов. Ли Ло прислушалась и испуганно произнесла:
— Владыка Демонов!
Едва слова сорвались с губ, оба снова скрылись в кроне дерева.
— Третий брат, разве они не ушли? Почему они вдруг вернулись? К счастью, я еще не успела вернуть Похоронному дому прежний вид.
— Тсс… Молчи, давай сначала послушаем, что они задумали!
Дроие напряженно следили за приближавшимися к Похоронному дому Бэй Линтянем и Му Ди, не смея и шевельнуться, чтобы не оставить следов и не позволить Бэй Линтяню ничего заподозрить. В конце концов, сейчас еще не наступило время им показываться.
Му Ди, жуя пирожное, невозмутимо говорил Бэй Линтяню:
— Молодой господин, мы же точно не ошиблись! Этот Похоронный дом совсем не такой страшный, как о нем болтают в легендах, от него даже как-то на душе легко становится, только гробы немного жутковатые. Но ничего страшного, лишь бы еда была вкусной!
С этими словами он достал из мешочка пирожное и протянул его Бэй Линтяню:
— Молодой господин, отведайте тоже.
Бэй Линтянь бросил взгляд на сладость, оттолкнул его руку и произнес:
— Это же угощение, приготовленное для мертвецов, как ты вообще можешь это есть? Не боишься, что среди ночи души этих двоих почуют запах и придут искать тебя?
Едва эти слова прозвучали, Му Ди так испугался, что не только выронил мешочек, но и, согнувшись в три погибели, прямо тут же вырвал съеденное пирожное.
Когда он закончил блевать, Бэй Линтянь уже успел обойти весь Похоронный дом. Выйдя наружу, он поднял Му Ди, которого выворачивало наизнанку, и сказал:
— Похоже, этот Похоронный дом и впрямь выглядит именно так, сомнений нет! Возвращаемся! И запомни: о сегодняшнем вечере никому ни слова!
Му Ди сглотнул вязкую слюну и энергично кивнул:
— Не беспокойтесь, молодой господин, Му Ди никому ничего не расскажет!
Глядя на удаляющиеся фигуры двоих шедших друг за другом людей, Ли Ло не удержалась от реплики:
— Подумать только, Владыка Демонов и впрямь не поверил собственным глазам!
Лин Юй усмехнулся:
— Хм, при столь очевидных странностях было бы ненормально ни о чем не догадаться!
Ли Ло смущенно отвернулась:
— Ладно, третий брат, хватит уже подшучивать над младшей сестрой, впредь я буду внимательнее!
На следующий день стражники Города Сюаньте появились на улице, неся на шестах тушу огромного тигра. Вдоль дороги они били в гонги и барабаны, поднимая жуткий шум. Услышав этот грохот, горожане побросали дела и сбежались посмотреть на зрелище. Не прошло и мгновения, как улица оказалась запружена зеваками.
А Бэй Линтянь, который беззаботно развалился на шезлонге в усадьбе и лакомился фруктами, услышав уличный шум, мгновенно подскочил. Он махнул рукой читавшему книгу Му Ди и крикнул:
— Му Ди, снаружи вроде бы какое-то представление, пойдём взглянем!
Му Ди отложил книгу и широко улыбнулся:
— Сию минуту, молодой господин, только положу книгу и сразу иду!
— Ой, да поживей ты! Я жду тебя у ворот!
Не успел Му Ди стремглав броситься в кабинет, как дорогу ему преградила грозная госпожа.
— Стоять!
Му Ди испуганно обернулся и, потупив взор, пробормотал:
— Му Ди приветствует госпожу.
Госпожа вытянула шею, заглядывая в сторону главных ворот, и строго спросила:
— Куда это вы собрались?
— Это... Молодой господин услышал на улице барабанный бой и захотел посмотреть, что там происходит!
Госпожа вновь допытывалась:
— А ну признавайтесь, чем вы занимались прошлой ночью?
— Прошлой ночью? — Му Ди резко вскинул голову, задрожал всем телом под её взглядом и виновато произнес: — Прошлой ночью... прошлой ночью молодой господин водил меня любоваться звездами и луной!
— Звездами и луной? Да прошлой ночью на небе не было ни единой звезды и даже половины луны! А ну говори правду!
Стоило госпоже помрачнеть и повысить голос, как Му Ди тут же растерял всю стойкость. Мысленно он запричитал: Молодой господин, вы должны верить, что Му Ди на вашей стороне! Поэтому вы ведь поймете положение Му Ди, правда?
И тогда он слово в слово, во всех подробностях выложил госпоже всё, что произошло прошлой ночью.
— Вы... Ах вы, наглецы! Да как вы посмели даже в похорон...
— Му Ди, чего ты так копаешься? Если не поторопишься, всё веселье закончится! — услышав призывный крик Бэй Линтяня, Му Ди не удержался и хлопнул себя ладонью по лицу.
А Бэй Линтянь, поняв, что Му Ди попался в ловушку, сразу сообразил: вчерашняя вылазка раскрыта. Ради собственной безопасности он судорожно вдохнул, завопил во всё горло: Встретимся в чайной на улице! — и духом умчался из Поместья Бэй.
— Хе-хе-хе... Госпожа, вы же видите? — с этими словами Му Ди швырнул книгу на пол и тоже бросился наутёк, не оглядываясь.
Госпожа в гневе затопала ногами у крыльца:
— Эти двое, когда же они наконец повзрослеют?!
На улице туша тигра висела на раме, подвешенная на толстых пеньковых веревках, и из пасти зверя на мостовую всё еще капала кровь. Хотя хищник был уже мертв, прохожие всё равно опасались его и не смели подходить близко.
Внезапно кто-то в толпе громко спросил:
— Откуда взялся этот зверь и зачем его здесь повесили?
Один из стражников, судя по всему главный, хлопнул в ладоши и провозгласил:
— Отличный вопрос! Как раз об этом я сейчас и собираюсь рассказать, прошу всех послушать внимательно!
http://bllate.org/book/24568/2883130
Готово:
