Готовый перевод The Craving of Tongue and Mouth / Вкус новой жизни: Кулинарный реванш: Глава 3

Перерождение

Если бы сейчас Е Цяньфаня спросили, жалеет ли он о том, что совершил, то без сомнений последовал бы утвердительный ответ. Он видел, как Вэй Дунъянь окружен детьми и внуками, как он рука об руку со своим партнером счастливо и в здравии дожил до глубокой старости.

А он сам, человек, которого Вэй Дунъянь косвенно довел до смерти, казался теперь ошибкой, которой никогда и не существовало. Е Цяньфань испытывал предельную ненависть, из его горла вырвался низкий рык, похожий на вопль готового сорваться в безумие зверя.

— Пожалел?

Этот голос звучал все так же ледяно, его обладатель с немалым удовлетворением наблюдал за ненавистью и досадой в глазах Е Цяньфаня.

— А если и пожалел, что с того?

Е Цяньфань сохранял бесстрастное выражение лица, его запястье по-прежнему жгло огнем, и он отчетливо чувствовал оставшуюся на нем рану.

— Хочешь начать все сначала?

В холодном голосе послышался едва уловимый оттенок искушения.

— Какую цену я должен заплатить?

Е Цяньфань никогда не верил в бесплатный сыр.

— Моей энергии больше не хватает, мне нужно отсюда убираться... Если ты согласишься мне помочь... — продолжал голос.

— ...Хорошо.

Е Цяньфань в глубине души все еще испытывал подозрения к хозяину этого голоса, но у него не было причин отказываться. Он вовсе не желал вот так умереть в ванной, позволив Вэй Дунъяню прожить столь счастливую жизнь.

— Сделка заключена.

Услышав эти два слова, сорвавшиеся с губ Е Цяньфаня, голос тут же возбужденно завопил.

Перед глазами Е Цяньфаня резко потемнело, и он почувствовал, как его тело с силой вытолкнули из этого темного пространства.

Вода в ванне все текла и текла, уже через край перелилось немало, затопив всю ватную комнату. Е Цяньфань открыл глаза и обнаружил, что лежит в ванне в пижаме, насквозь промокший с ног до головы. Вода была горячей, но Е Цяньфань почему-то ощущал исходящий откуда-то из глубины костей холод.

Нож, которым он полоснул себя по запястью, тихо лежал на полу, его лезвие было совершенно чистым, без единого следа крови.

— Мне что, все это приснилось?

Вся просквозившая насквозь одежда липла к телу, Е Цяньфань протянул руку и провел по лицу.

— Нет... не приснилось.

На левом запястье, где прежде ничего не было, появилось аккуратное крошечное тату. Словно изящный браслет, оно намертво прильнуло к коже Е Цяньфаня. Он опешил, правой рукой погладил этот замысловатый узор, а затем услышал знакомый голос:

— Поздравляем, вы открыли систему обмена.

— ...Что?

Не успел Е Цяньфань опомниться, как перед его глазами один за другим возникли огромные деревянные шкафы. Они ломились от самых разных вещей: некоторые Е Цяньфань отлично знал, а другие не видел отродясь.

— Что это такое? — с опаской спросил Е Цяньфань. — Где я сейчас нахожусь?

Никто не ответил на вопрос Е Цяньфаня. Тот голос, что неотступно преследовал его в момент самоубийства, сейчас умолк, и в пространстве, где находился Е Цяньфань, воцарилась странная, пугающая тишина.

— ...

Убедившись, что отвечать ему никто не собирается, Е Цяньфань был вынужден двинуться вперед по проложенной перед ним дороге. Место, где он очутился, напоминало крупный супермаркет: под каждым предметом алела цифра, и Е Цяньфань догадался, что это, должно быть, цена товара.

Пройдясь по пространству кругом, Е Цяньфань обнаружил, что ассортимент здешних товаров просто пугает воображение: помимо всякой утвари, там имелись свежие продукты и даже живые существа — например, разнообразная птица.

Все это было чинно расставлено по деревянным полкам, однако стоило Е Цяньфаню попытаться присмотреться к чему-то внимательнее, как предмет тут же сам собой перемещался прямо перед его носом. Это пространство словно бы знало обо всех его мыслях.

Могу ли я купить то, что здесь находится? — хмурясь, подумал Е Цяньфань. — И как раздобыть валюту для покупок?

В тот самый момент, когда эта мысль промелькнула в его голове, он почувствовал, будто его запястье кольнуло иголкой. Опустив взгляд, Е Цяньфань с удивлением обнаружил, что татуировка на руке превратилась во что-то вроде светодиодного экрана, на котором ярко-красным цветом красовался одинокий ноль.

Что ж, пожалуй, это и была имеющаяся у него валюта. Е Цяньфань горько усмехнулся, все еще не до конца понимая принципы работы этого пространства. Но не успел он додумать мысль до конца, как некая мощная сила насильно выдернула его наружу.

Едва оказавшись за пределами пространства, Е Цяньфань услышал звуки открывающейся двери. Он увидел, как перед ним предстала женщина в красивом вечернем платье — та самая, что по всем расчетам должна была вместе с Вэй Дунъянем отправиться на банкет по случаю помолвки.

Эту женщину звали Лю Цинцзяо, она была дочерью крупного бизнес-магната и в повседневной жизни отличалась небывалым высокомерием. Е Цяньфань уже пересекался с ней несколько раз, но никак не ожидал, что именно она окажется третьей лишней, вклинившейся в их с Вэй Дунъянем отношения.

— Это ты?

Хотя Вэй Дунъянь всячески скрывал от Лю Цинцзяо правду о Е Цяньфане, та все же кое о чем догадывалась.

— Насколько я помню, тебя зовут Е Цяньфань, верно?

Волосы Е Цяньфаня еще не высохли, насквозь промокшая пижама тоже оставалась прежней, и выглядел он, пожалуй, предельно жалко. Однако при виде Лю Цинцзяо на его лице не отразилось ни малейшего испуга:

— Мисс Лю, вы что-то хотели?

— Ничего особенного.

Взгляд Лю Цинцзяо скользнул по Е Цяньфаню сверху вниз. Заметив его жалкий вид, она презрительно и брезгливо скривилась, но стоило ей опустить глаза и заметить цепь на щиколотке Е Цяньфаня, как ее лицо окончательно помрачнело:

— Сегодня моя помолвка. Я слышала, что Е Цяньфань — известный в Городе С. мастер шаньдунской кухни, а мой жених Вэй Дунъянь ее просто обожает, поэтому я решила нанести личный визит. Но судя по всему... сейчас вы не совсем расположены к приемам?

Это было самое откровенное оскорбление. Если бы все происходило раньше, Е Цяньфань наверняка нашелся бы что ответить зарвавшейся Лю Цинцзяо, но теперь, пережив смерть, он находил ее поведение невероятно комичным.

— И впрямь не расположена, — бесстрастно отозвался Е Цяньфань. — Так что ступайте назад.

Ледяное отношение Е Цяньфаня заставило Лю Цинцзяо почувствовать себя так, будто ее удары уходят в пустоту. Ее красивые брови чуть сошлись на переносице, но мгновением позже она выдавила улыбку:

— Впрочем, если вы согласитесь, я вполне могу помочь вам с этой маленькой неприятностью.

Под маленькой неприятностью она, конечно же, подразумевала железную цепь на его ноге. Е Цяньфань поднял глаза на Лю Цинцзяо и криво усмехнулся:

— В таком случае... утруждаю вас, мисс Лю.

Раз уж все сведется к тому, чтобы приготовить праздничный стол для нее и этой женщины на церемонии помолвки Вэй Дунъяня, Е Цяньфань не видел в этом ничего неприемлемого.

Чувства, ради которых раньше он был готов идти на смерть, теперь превратились в жгучую ненависть, готовую грызть кости и пить кровь.

— Ну же, помогите мистеру Е Цяньфаню снять эту цепь.

Лицо Лю Цинцзяо заметно испортилось. Она никак не ожидала, что Е Цяньфань так легко и безболезненно на это согласится, и вместо желанной картины полной потери контроля над собой со стороны Е Цяньфаня получила лишь несбывшиеся фантазии. Мало того... из-за собственного длинного языка ей теперь придется тащить этого человека на собственный банкет.

Лю Цинцзяо впервые в жизни пожалела о своей несдержанности на язык.

По знаку Лю Цинцзяо в комнату вошли двое телохранителей и силой взломали замок на цепи Е Цяньфаня. Тот стоял ни живой ни мертвый, дожидаясь, пока железо со звоном рухнет на пол, после чего повернулся и направился вглубь комнаты переодеться.

— Мистер Е Цяньфань, вы не могли бы побыстрее? — Лицо Лю Цинцзяо делалось все мрачнее. У нее не было ни малейшего желания наблюдать здесь за показным невозмутимым спокойствием Е Цяньфаня.

— О, мисс Лю, — Е Цяньфань внезапно остановился, обернулся к скривившейся от досады женщине и улыблся: — Я тут вспомнил, что в последнее время чувствую себя неважно, и вряд ли смогу поехать на помолвку, чтобы стряпать для вас... Впрочем, если вы настаиваете...

— Вот как? Какая жалость!

Лю Цинцзяо, все еще терзавшаяся сомнениями, с готовностью ухватилась за протянутую Е Цяньфанем соломинку. Тихо кашлянув, она произнесла:

— Ну раз так... у меня еще есть дела, я пойду.

— Всего доброго, мисс Лю.

Характер Е Цяньфаня никогда не отличался особой мягкостью, но пережитый опыт смерти грубо обтесал все его острые углы. Он с улыбкой смотрел на уходящую Лю Цинцзяо, а в его глазах плескалась обманчивая, завораживающая нежность:

— И все же, мисс Лю... послушайте моего совета: вы заслуживаете мужчины получше.

Лю Цинцзяо никак не ожидала услышать от Е Цяньфаня подобные слова. Застыв на мгновение, она вспыхнула до самых ушей и поспешно, крайне смущенная, выскочила за дверь.

Как только Лю Цинцзяо скрылась, улыбка на лице Е Цяньфаня погасла. Подняв запястье, он окинул татуировку взглядом, полным пронзительного, леденящего холода.

Если тогда он видел собственное будущее, то эта женщина собственными глазами наблюдала за его самоубийством. Не просто наблюдала, но и пальцем о палец не ударила... позволив ему спокойно умереть в ванне.

Вэй Дунъянь заплатит за свое вероломство, а эта женщина заплатит за собственную бессердечность!

Войдя в спальню, Е Цяньфань сменил насквозь промокшую пижаму. Потерев уже успевшую натереть кожу лодыжку, он немного подумал, надел строгий костюм и направился в кабинет — там стоял единственный во всем доме телефон.

Набирая знакомый номер, Е Цяньфань испытывал сложную смесь чувств. В трубке раздавались длинные гудки, и наконец спустя долгое время он услышал старческий голос:

— Алло?

— Учитель.

В этот момент уголки глаз Е Цяньфаня невольно намокли от слез.

http://bllate.org/book/24574/2884937