— Капитан, человек мертв уже около сорока восьми часов.
— Смерть от одного удара ножом в сердце. Следов других биологических существ не обнаружено, — доложил спецназовец с короткой стрижкой, склонившись над телом жертвы для осмотра и анализа.
— Черт, снова опоздали на шаг.
Стоявший неподалеку боец в полном снаряжении, чьи волосы рыжего цвета едва виднелись из-под шлема, выругался.
У Пин бросил взгляд на своих подчиненных, и все тут же притихли.
В этот момент у У Пина зазвонил коммуникатор.
— Обнаружена новая цель. Немедленно выдвигайтесь, приготовьтесь к бою. Задача — спасти объект во что бы то ни стало, в случае необходимости разрешается устранить противника.
— Есть!
По знаку У Пина отряд А немедленно выступил, а отряд Б остался для зачистки территории.
— Капитан! В десяти километрах на юго-востоке засечен невидимый летательный аппарат! — голос пилота дрожал от возбуждения. — Эти смертники наконец-то объявились.
— Сохранять бдительность, пока не обнаруживать себя. Объект — в приоритете.
— Есть! — хором ответили четверо бойцов. Даже молчаливая девушка с желтыми волосами отложила чистку оружия.
— Черт возьми, в этот раз мы должны успеть первыми, нельзя позволить им убить цель. Капитан, высадите меня в дикой зоне, я с ними разберусь.
— Угомонись! Еще слово, и я прикажу твоему дяде забрать тебя обратно.
Рыжий парень хотел было возмущенно сверкнуть глазами, но, стиснув зубы, промолчал. Стоявшая рядом девушка с желтыми волосами отвернулась и насмешливо хмыкнула.
— Капитан, прибыли.
— Вперед!
Бах! Бах! Бах!
— Вражеская атака! Вражеская атака!
Не успел отряд У Пина покинуть транспорт, как снаряды ударили в защитное поле.
Брайан, находившийся на контрольно-пропускном пункте, услышал нарастающий гул и почувствовал неладное. Сердце, до этого сжатое от страха, наконец ухнуло вниз: его обнаружили, враги настигли его.
Жить или умереть — решалось сейчас.
Он активировал маскировочный костюм, глубоко вдохнул, проскользнул через черный ход и изо всех сил бросился в лес у подножия горы. Он не жалел особых реагентов, стараясь убежать как можно дальше, пока там идет бой.
Поврежденный костюм постоянно давал сбои, цепляясь за ветки, траву и насекомых, едва позволяя ему сохранять невидимость.
Но ему было не до этого. Еще немного, еще чуть-чуть — и он доберется до подготовленного прохода, о котором говорил связной.
Позади глухо гремели выстрелы и взрывы — видимо, использовали глушители, поэтому звуки были нечеткими. Но недавний мощный хлопок означал, что летательный аппарат уничтожен. Непонятно, чья сторона понесла потери, но в любом случае, они появились как нельзя вовремя.
Зелень вокруг становилась все гуще, деревья здесь были невысокими, а нижние ветви почти перекрывали путь.
Раздвинув последние заросли, он оказался на небольшой поляне. Среди хаотично растущей травы смутно виднелся облупившийся цилиндр. Это была граница защитного поля, то появлявшегося, то исчезавшего.
Наконец-то! Брайан сжал в руке передатчик и нажал кнопку, направив его на старый пожарный гидрант.
Открывайся, ну открывайся же! — отчаянно взывал Брайан про себя, но вдруг услышал голос прямо у себя за спиной.
— Жить надоело? Куда собрался!
Брайан не успел даже оглянуться, он лишь рванулся вперед.
Преследователь оказался быстрее: удар ногой в спину сбил его с ног, и он рухнул на землю.
Даже лежа, Брайан судорожно продолжал нажимать на передатчик. Защитное поле исчезло.
Не успел он обрадоваться, как его прижали к земле, схватили за ноги и потащили обратно.
Он в отчаянии смотрел, как проход удаляется, скребя руками по земле. Его подбородок, исцарапанный о камни, был в крови, смешанной со слезами.
— Докладываю офицеру Чи! Объект — шурин из клана Му, город Чжу.
Брайан, лежавший на земле со связанными руками и кляпом во рту, услышал слова человека, одетого как бандит, и резко вскинул голову.
Он замычал, пытаясь встать на колени от возбуждения.
— Угомонись! Черт возьми, сколько мне пришлось пробежать, чтобы спасти тебя!
— Отойди! — У Пин, закончив доклад, бросил взгляд на молодого господина из клана Чи и вытащил кляп изо рта Брайана.
— Хочешь выжить — иди с нами. По дороге веди себя тихо, не вздумай выкидывать глупости и не пытайся наложить на себя руки. Понял?
Брайан поспешно заговорил:
— Это Маршал? Я хочу видеть Маршала!
— Ха, а ты неглуп. Умные люди живут дольше.
***
Тянь Цзю, возвращаясь на летательном аппарате, чувствовала себя ужасно: голова кружилась, подкатывала тошнота. Если бы она не знала, что у этого тела нет болезненных менструальных болей, она бы решила, что вернулись пытки из реального мира.
Иван, сославшись на дела, передал ей несколько товаров, чтобы прикрыть ее поход в торговый центр, и ушел.
Оставшись одна, Тянь Цзю мучилась от недомогания и готова была расплакаться.
Автор — ну просто мастер нелепых пауз. Как можно было оборвать повествование на самом интересном месте?
Разве не нужно было углубиться в сюжет, раскрыть тайны и закрутить интригу?
Ради связности сюжета в этом огромном городе главные герои умудряются встретиться, даже просто зайдя поесть или в туалет. А у нее сюжет, едва показав голову, словно гусеница, тут же был обезглавлен.
Маршал — главный герой, у него своя сюжетная линия. А она, персонаж-статист, даже не знает, дождется ли еще хоть одного шанса появиться в кадре.
Ладно-ладно, статисты не заслуживают внимания автора, понятно.
Значит, ей уготована роль той, кто тайком подглядывает, осторожно оберегает и страдает в тени, так?
Хм, ну уж нет. Не верю, что нет шанса появиться — сама что-нибудь придумаю! Столько лет она сама составляла себе планы.
***
Сегодня она тайком от семьи пошла проведать Ли Гоуданя и планировала проскользнуть в свою комнату через боковую дверь, чтобы никто не заметил.
Но Лэй Шан стоял прямо у входа.
— Юная госпожа, глава семьи хочет вас видеть. Пройдите в главный зал.
— Оу, — Тянь Цзю не смела спрашивать напрямую. Она согласилась, отчаянно моргая глазами.
Что это значит? Дайте хоть намек, дядя Лэй!
Лэй Шан слегка склонил голову, забрал у нее вещи и, сделав вид, что ничего не заметил, лишь бросил быстрый, непонятный взгляд.
— Чего ты там копаешься? Иди быстрее.
Ее второй дядя тоже загораживал проход. Раз уж появились люди, которые обычно не обращали на нее никакого внимания, значит, случилось что-то серьезное. И явно нехорошее.
Тянь Цзю со страхом вошла в главный зал.
Ого! Вся семья в сборе!
Второй дядя дедушки сидел на почетном месте в парадном мундире — вы только представьте, насколько это пугающе.
Будучи одним из старейших членов нынешнего парламента, он уже много лет не надевал парадную форму.
В эпоху межзвездных полетов парадная форма — это военный мундир. Он есть у каждого.
Второй дядя дедушки был младшим братом ее деда. В силу возраста он отошел от главных должностей, передав дела своему второму сыну — второму дяде Тянь Цзю.
Сфера влияния клана Шэнь в основном, но не ограничиваясь, охватывала Министерство экологии и ресурсов, Министерство социального обеспечения, а сегодня еще и Министерство информатизации.
Важно ли это? Безусловно. Но по сравнению с Министерством финансов, Министерством обороны, Министерством внутренних дел или Министерством науки и технологий это все же было не то.
Второй дядя Тянь Цзю был весьма влиятельным человеком. У него было два сына: один с дифференциацией Альфа, другой — Бета. Один служил в армии, другой давно управлял коммерческой империей клана Шэнь и был настолько занят, что его почти невозможно было застать. Кто бы мог подумать, что сегодня даже старший кузен будет здесь.
Старший дядя Тянь Цзю погиб на войне много лет назад, оставив после себя лишь дочь-Бету, которая в этом году поступила на службу в Министерство культуры и туризма. Тянь Цзю ей очень завидовала.
Отец Тянь Цзю был единственным наследником своей ветви. А двое стариков в предыдущем поколении были братьями, и все дети считались общими.
Дед Тянь Цзю поздно завел ребенка и вскоре скончался из-за коллапса духовной силы, оставив научно-исследовательский институт клана Шэнь без наследника.
Отец Тянь Цзю любил воевать, поэтому клану Шэнь пришлось позволить талантливой матери Тянь Цзю взять на себя руководство институтом в должности заместителя директора.
Вот почему талантов в клане становилось все меньше, а остальные ветви были разрознены и не имели особых успехов, находясь лишь на этапе карьерного роста. В отличие от клана Лэй, который активно пробивался во всех сферах.
Жена старшего дяди Тянь Цзю вскоре после тех событий вышла замуж повторно и покинула столичную планету, и много лет никто не знал, куда она делась.
А вот ее вторая тетя управляла домом клана Шэнь уже много лет. Она относилась к Тянь Цзю ни хорошо, ни плохо — как к полузнакомому человеку.
Глядя на всю эту компанию, Тянь Цзю, опираясь на сюжеты из интернет-романов, сделала вывод:
Скорее всего, они решили её продать!
http://bllate.org/book/24577/2885407
Готово:
