Готовый перевод Dragon Blade Immortal Path / Клинок Дракона: Путь к Бессмертию: Глава 13

На следующий день Лун И передал Ху Сяолань все соображения и запросы Бай Жуй. Ху Сяолань тоже посчитала этот план осуществимым — по крайней мере, на данный момент лучшего решения не было.

Ху Сяолань собрала всех вместе, обрисовала текущее положение дел в лагере, рассказала об угрозе со стороны Снежных змей и передала командование лагерем Бай Жуй.

Хотя некоторые ученики были крайне недовольны тем, что им приходится подчиняться приказам смертной, и даже выражали кратковременное недоумение и протест, всё это было подавлено решительной речью Ху Сяолань — ведь она была практиком с самым высоким уровнем культивации в лагере.

— Не нужно сомневаться. Мы сейчас в критический момент, когда решается вопрос жизни и смерти. Если мы не продержимся до тех пор, пока мастер Ху Янь не выйдет из уединения, все мы погибнем. Единственный способ преодолеть эти трудности — действовать сообща, поддерживая друг друга.

Под влиянием пламенной речи Ху Сяолань ученики в конце концов приняли командование Бай Жуй и приступили к укреплению обороны лагеря.

Учеников, практикующих огненные и древесные техники, распределили по внешнему периметру для установки ловушек: обвалов, бревен, шипов и прочих препятствий, призванных задержать Снежных змей.

Бай Жуй, возглавив отряд простых солдат и всех мечников, взяла на себя оборону входа в лагерь. Там, под землей, по её приказу разложили пропитанную маслом древесину и сухой хворост.

Оставшиеся люди выстроились в каре в центре лагеря, чтобы встретить врага, если тот прорвется внутрь.

Бай Жуй лично объяснила всем правила построения и провела несколько простых тренировок. Солдатам под её началом было легче — они привыкли к подобным маневрам, но ученикам стадии Очищения Ци пришлось сложнее. Из-за того, что отдельные люди постоянно нарушали строй, превращая его в хаос, Бай Жуй в итоге разделила каре на два: в одно вошли солдаты, в другое — ученики стадии Очищения Ци. Так они не мешали друг другу, и эффективность заметно возросла.

Через несколько дней после подготовки количество змей вокруг лагеря начало стремительно расти. К вечеру на лагерь внезапно бросились сотни Снежных змей. Дозорные немедленно подняли тревогу, и все заняли боевые позиции.

Как только змеи достигли внешнего периметра, сработали ловушки. Надо признать, они оказались весьма эффективны: поле с шипами остановило сотни тварей. Пусть те и не погибали сразу, но огненные шары практиков-магов, выпущенные из-за пределов ловушки, наносили им сокрушительный урон.

Сотни Снежных змей были перебиты, так и не сумев преодолеть первый рубеж обороны.

В полдень следующего дня атака повторилась. На этот раз на лагерь ринулась тысяча змей. Ученики на внешнем рубеже снова применили прежнюю тактику и уничтожили многих, но огромное количество тварей все же прорвалось через ловушки с шипами.

Следом сработал второй ряд ловушек — катящиеся бревна. Их подожгли и спустили со склона прямо в змеиную гущу. Огненный вал пронесся сквозь ряды врага, оставляя после себя горы трупов. Остатки змей были легко добиты мечниками у ворот.

После второй атаки змеи, по-видимому, приутихли. Несколько дней не было масштабных нападений, но одиночные твари по ночам проскальзывали в лагерь и нападали на людей, из-за чего те постоянно получали ранения. Хотя такие вылазки не наносили критического ущерба обороне, это стало для всех невыносимым раздражением.

Примерно через пять дней на окраине лагеря появился Король Снежных змей. Его гигантское тело то проступало из лесной чащи, то исчезало, внушая ужас дозорным.

К вечеру он выбрался на открытую площадку, высовывал раздвоенный язык и вызывающе шипел, провоцируя защитников.

Присмотревшись, Лун И заметил, что у Короля змей один глаз закрыт. Должно быть, это тот самый, которого Лун И ранее ранил мечом.

Против такого противника обычные ловушки были бесполезны. Лун И попросил старшую сестру Сяолань быть готовой активировать Великий Массив Облачного Меча, а сам с Мечом Цзиньлин в руках поднялся на наблюдательную вышку, не спуская глаз с Короля Снежных змей. Тот, видя Лун И, провоцировал его всё чаще, но всё же не решался атаковать в лоб.

Прошло еще несколько дней, и количество змей вокруг лагеря достигло угрожающих пределов — тысячи, десятки тысяч, плотной стеной окружавшие людей.

В этот раз они начали наступление глубокой ночью.

Кишащая масса Снежных змей хлынула со всех сторон. От этого зрелища волосы вставали дыбом, и многие ученики на мгновение застыли в оцепенении.

Бай Жуй и её солдаты держались лучше — как-никак, это были закаленные в боях ветераны.

Увидев атаку, Бай Жуй немедленно скомандовала активировать ловушки, но змей было слишком много. Первые две линии обороны, хоть и были мощными, уничтожили лишь малую часть врагов — остальные просто переползали через тела своих сородичей и рвались вперед.

Десятки мечников у ворот бросились навстречу, преграждая путь, но было ясно, что долго они не продержатся.

Лун И, видя это, выхватил Меч Цзиньлин и бросился на помощь, помогая мечникам крошить змей.

Вскоре вход в лагерь оказался наглухо забит телами змей. Бай Жуй приказала поджечь заготовленный хворост и масло.

Взметнулось пламя, и в одно мгновение тысячи Снежных змей у входа превратились в пепел.

Однако за их спинами напирали новые орды. Все защитники поспешно отступили в центр лагеря, чтобы занять места в своих каре для последнего боя.

Когда тысячи змей ворвались внутрь, строй перестал быть эффективным. Змеи — не люди, и против мелких, изворотливых тварей каре имело слишком много брешей. Вскоре среди защитников начались потери.

Внезапно из толпы показался одноглазый Король Снежных змей. Он ворвался в гущу людей, разметал строй, и многие воины и практики погибли у него в пасти.

— Старшая сестра Ху, скорее активируй Великий Массив Облачного Меча! — крикнул Лун И.

Вспыхнул яркий свет, озарив весь лагерь. Из глубины лагеря поднялись разноцветные облака, превращаясь в призрачные клинки, которые обрушились на Короля змей.

Чешуя Короля была невероятно прочной. Силы массива, работавшего лишь в тридцать процентов своей мощи, не хватало, чтобы пробить её насквозь, но удары причиняли твари сильную боль. Получив несколько таких ударов, Король змей не выдержал и бросился наутек в сторону леса.

Увидев, что враг отступил, все смогли перевести дух. Однако этот бой стоил жизни половине учеников и солдат, а лагерь был сильно разрушен.

Следующие несколько дней все занимались ремонтом и отдыхом. Атмосфера была гнетущей, змеи всё еще окружали лагерь, и Лун И заметил, что по ночам некоторые ученики тайком сбегают.

Он не стал никого преследовать: в текущих обстоятельствах этот бой был самоубийственным. Даже Лун И не видел надежды, не говоря уже об остальных.

Вечером Лун И стоял, глядя на небо, когда на его плечо опустилась чья-то белая рука.

— Сестра Бай Жуй, я... — Лун И почувствовал, как на душе стало легче при виде её.

— Не волнуйся, Лун И. Мы обязательно победим в этой битве.

— М-м. — Лун И решительно кивнул.

Прошло еще несколько дней, лагерь удалось восстановить, а ловушки — расставить заново. Всё это было заслугой солдат Бай Жуй. В то же время ученики стадии Очищения Ци в основном занимались медитацией, восстанавливая духовную энергию.

Спустя несколько дней змеи начали собираться снова, и их количество было просто пугающим — казалось, им не было числа.

Лун И смотрел на эту массу врагов, и чувство глубокого бессилия сдавило ему сердце.

— Мастер Ху Янь, старшая сестра Юэ Чэнь, когда же вы выйдете из уединения? — прошептал он, глядя на горную пещеру.

— Лун И, перестань витать в облаках. На поле боя никогда нельзя надеяться на удачу. Единственный выход — сражаться до последнего вздоха. — Бай Жуй появилась рядом с ним.

— Мы держимся уже больше месяца. Погибло слишком много людей. Мы не можем позволить их жертвам быть напрасными. Те, кто выжил, должны бороться до конца. — Она тихо смотрела вдаль, в ночную мглу.

Лун И взглянул на неё и твердо кивнул.

На следующее утро началось наступление. На этот раз змеи, казалось, изучили все позиции: они проводили ложные атаки, чтобы выяснить расположение ловушек, а затем всей массой обрушивались на лагерь.

Вскоре все ловушки были выведены из строя, и змеи наводнили лагерь.

Лун И и выжившим оставалось только отступать к подножию горы, где их защитил своевременно активированный Ху Сяолань Великий Массив Облачного Меча.

Но Лун И понимал: массив не сможет поддерживать работу долго, иначе им не пришлось бы тратить столько сил на ловушки.

Обычных змей клинки массива уничтожали быстро, но чешуя Королей была слишком толстой. Триста процентов мощности массива не хватало, чтобы их убить.

Вскоре после того, как массив перебил множество обычных змей, на окраине подножия показались три гигантских Короля Снежных змей. Они медленно проползли по дороге, расчищенной для них, к самой границе массива. Среди них был и тот, одноглазый.

— Старшая сестра Сяолань, сколько вы еще продержитесь? — спросил Лун И, обращаясь к массиву.

— Боюсь, не более полудня, — ответила Ху Сяолань.

Стало ясно, что уничтожить всех змей не удастся. Единственный шанс — убить Короля: возможно, остальные змеи отступят, увидев гибель своего вожака.

В это время одноглазый Король отделился от остальных и подошел вплотную к массиву, яростно шипя на Лун И.

— Он пришел за местью. Что ж, пусть так и будет.

Лун И широким шагом направился к краю массива, но его схватила за руку Бай Жуй.

— Лун И, что ты делаешь?! Идешь на верную смерть? — крикнула она.

— Сестра Бай Жуй, это я выколол ему глаз. Он пришел за мной, я должен принять бой.

— Ты с ума сошел? Как ты можешь справиться с ним? Подожди, мы придумаем что-нибудь другое!

— Нет другого выхода, сестра Бай Жуй. Массив продержится от силы полдня, а потом мы все погибнем. Если мне повезет убить его, возможно, появится шанс.

— Ты грезишь? Как это возможно? У этого Короля змей уровень культивации минимум поздней стадии Закладывания Основы, а то и начальной стадии Формирования Ядра! Как ты, с твоим уровнем, можешь быть его соперником?

Бай Жуй вцепилась в него, не желая отпускать.

— Поверь мне, сестра Бай Жуй. Разве не ты говорила, что мы должны сражаться до конца?

Сказав это, Лун И вздрогнул, высвобождаясь из её хватки.

http://bllate.org/book/24580/2885912