Только и остается сказать, что короткоживущие существа и долгоживущие воспринимают время совершенно по-разному. Как бы то ни было, на следующее утро, когда солнце зависло в зените, Хиэда-но Аруэ прибыла в назначенное время.
Зевая, Мин разглядывала гостью. Зеленая кофта с цветочным узором, желтые рукава и красная юбка — весьма редкий и, надо признать, весьма удачный наряд для юной девушки. Фиолетовые волосы, украшенные заколкой в виде цветка, лишь добавляли ей чистоты и невинности. Однако куда больше девушку поразила странная природа души гостьи. Алые глаза Мин с интересом ощупали её с головы до ног — неполная реинкарнация. Таков был вывод, к которому пришла девушка. К тому же, по-видимому, на душе стояли какие-то скрытые запреты: даже непревзойденная проницательность не позволяла четко разглядеть их суть, но, скорее всего, это была некая форма защиты. Неудивительно, что она осмелилась собирать информацию об ёкаях, по-видимому, не обошлось без вмешательства ямы из загробного мира.
Пока Мин беззастенчиво разглядывала Хиэда-но Аруэ, та втайне наблюдала за этой Великие ёкаи, что явилась в мир. Сочетание черного и белого придавало девушке вид холодный, гордый и уверенный. Странно было лишь то, что Аруэ никак не могла разглядеть лица собеседницы — словно та была скрыта туманной дымкой.
— Ты и есть Хиэда-но Аруэ? Поистине странная «личность», — покачав головой, негромко произнесла Мин. В её тоне не было ни лести, ни насмешки, лишь легкое любопытство.
— Именно так, Ваше Величество. Наш род из поколения в поколение живет бок о бок с различными демонами, духами, небожителями и богами, стремясь понять их взгляды на человечество и их отношение к нам. Покорнейше прошу Вас просветить меня.
Учитывая, что они находились в святилище некоего могущественного божества, и тот, кто здесь обитал, так или иначе был связан с богами, Хиэда-но Аруэ использовала обращение, подобающее служителям культа. Она держалась смиренно, но без раболепия.
— Если полагаешь, что сможешь понять мои слова, — помолчав, наконец ответила Мин. Высвобожденная магическая сила прямо из воздуха создала позади девушек кресло. — Садись...
Повинуясь воле Мин, Аруэ опустилась на кресло. Материал его напоминал металл, но был непохож ни на один из известных ей сплавов. Комфортная температура, не дающая ни жары, ни холода, и текучая, словно жидкость, текстура говорили о необычайной сути этого предмета.
— Раз так, имени своего называть не стану. Если же говорить о принадлежности к виду, то я отношусь к богам-демонам, — увидев, что Аруэ уселась и достала бумагу для записей, начала говорить Мин.
Хотя в эту эпоху использование бумаги уже стало повсеместным — монахи принесли с Корейского полуострова секреты бумажного производства из Поднебесной и, соединив их с местной корой дерева гампи, создали самобытную японскую бумагу, — сложный процесс изготовления и высокая цена делали её материалом для официальных хроник и религиозных текстов. Использовать её для личных записей было большой редкостью. И все же, по сравнению с ранней привозной бумагой, японская была гораздо удобнее для хранения записей.
— Боги-демоны? — это определение в те времена звучало крайне чужеродно, и Хиэда-но Аруэ невольно засомневалась.
— Так называемые боги-демоны — одновременно и демоны, и боги. Хотя они и боги, но не различают добра и зла; хотя они и демоны, но обладают властью богов, — неспешно пояснила девушка.
Мин слегка нахмурилась: писать кистью несложно, но японская бумага имеет тонкие волокна и много клейких веществ, а писать золотым или серебряным порошком — удовольствие дорогое, поэтому скорость письма оставляла желать лучшего. Подумав, Мин не стала извлекать предметы, опережающие технологии этой эпохи. Пусть дело продвигалось медленно, ничего страшного. Чего-чего, а времени у бессмертных в избытке.
— Тогда позвольте спросить: каково ваше отношение к человечеству? — Хотя Мин показалась Аруэ куда более любезной, чем другие ёкаи, у которых она брала интервью, и та даже позволила ей медленно записывать, не зная о её способности запоминать всё с первого взгляда, такие базовые вещи нужно было прояснить.
— Человечество... значит? — Мин внезапно ощутила легкую тоску. — Люди... я никогда не доверяла людям. Они склонны к обману, притесняют слабых, они мелочны. Сталкиваясь с неизведанным, они не испытывают благоговения, а лишь движимы праздным любопытством.
Кто знает, когда это началось? Ведь когда-то она сама была человеком, но утратила веру в людей. Слишком много всего довелось повидать. В какой-то момент мораль человечества стала казаться ей процессом постепенной деградации, а история — регрессом, а не прогрессом. «Творчество» людей в культуре — лишь пассивное приспособление к собственной порочности, если не прямое потворство ей. История слишком мрачна: интриги и заговоры, скрытые в плесневелых архивах, до сих пор стоят перед глазами, как живые. Мир слишком зол, и даже обладатели глубоких знаний и богатого опыта не могут избежать коварства и лицемерия. Но...
— Именно поэтому люди смогли выйти на историческую арену и постепенно потеснить богов. Будучи слабейшими, они научились использовать свои преимущества и свой разум. Это и делает их сильнейшими.
Наступила тишина, слышно было лишь, как кончик кисти легко скользит по бумаге. Закончив запись, Хиэда-но Аруэ в графе «Отношение» четко вывела слово «враждебное». Несмотря на некоторые лестные слова, она ясно расслышала в голосе Мин холодное равнодушие к человеческому роду.
Чтобы разрядить возникшую неловкость, Аруэ наугад задала следующий вопрос:
— Не могли бы вы рассказать о своих способностях?
Как только слова сорвались с губ, Хиэда-но Аруэ почувствовала, что была излишне прямолинейна. Возможно, её расслабило доброжелательное отношение собеседницы, и она спросила, не подумав. Способности — самая глубоко скрываемая тайна.
Но к её удивлению, Мин не разозлилась, а вполне серьезно ответила:
— Хм... как бы сказать? Наверное, это Материализация Фантазий. Как следует из названия, это способность воплощать фантазии в реальность. Я соединяю свою волю с миром, заставляя его меняться согласно моим представлениям. Проще говоря, это претворение твердо задуманного в действительность, создание сущего из небытия.
— Уровень материализации зависит от масштаба фантазии, и менять можно лишь естественные явления. Я не могу изменить сущность, независимую от природы, например, превратить враждебного вампира в маленького зверька. Такое невозможно, ведь Материализация Фантазий — это лишь продолжение самой природы.
— Однако, поскольку я несу в себе божественность, дарованную человечеством — то есть человеческие желания, — я могу материализовать и то, что создано людьми. Возможно, в этом и заключается отличие.
Мин объясняла очень подробно, хотя и не всё раскрыла. Главным препятствием для Материализации Фантазий была корректирующая сила мира. Неважно, зрелая она или нет, но эта сила существовала. Впрочем, благодаря поддержке Вихря Первоисточника и Вечных Законов, пока действия не заходили слишком далеко, эта сила не вмешивалась.
Разговор не занял много времени. Закончив интервью, Хиэда-но Аруэ поклонилась и попрощалась. Мин же продолжала сидеть на своем месте, бессознательно постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
— Если Мин-тян хочет куда-нибудь выбраться, то можешь идти.
— М-да...
http://bllate.org/book/24595/2887404
Готово:
