Чэнь Минсин слегка удивилась, её равнодушное лицо потеплело. Идя сюда, она перебрала множество возможных причин, но никак не ожидала, что у неё день рождения.
Она почувствовала, что в горле пересохло, тонкие губы зашевелились, но слова, готовые сорваться с языка, так и застряли внутри. Чи Цзяи держала торт и неотрывно смотрела на неё, глаза заволокла влажная дымка, полная упрямства.
Остальные в комнате переглядывались, храня молчание. Никто не решался заговорить, атмосфера стояла ледяная и странная.
— Задувай свечи, а то они сейчас догорят, — превозмогла себя одна из девушек и выпалила это вслух. Остальные тут же опомнились и принялись дружно поддакивать.
Чи Цзяи приподняла торт повыше, подвигая его ближе к ней:
— Хочешь загадать желание?
— Ладно… — ответила Чэнь Минсин. Она закрыла глаза, через несколько секунд открыла их, легко выдохнула и задула свечи. — Спасибо, вы вложили душу.
Чи Цзяи кивнула и поставила торт на стол:
— Давайте резать.
Сказав это, она подняла руку и смахнула слезу у глаза.
Плачет.
Остальные хотели было подбодрить её, но Хэ Цинжоу тихонько остановила их, взглядом дав понять, что всем лучше выйти и оставить их вдвоём. Все молча покинули комнату, бережно прикрыв за собой дверь, и вышли в холл на втором этаже.
В зоне отдыха холла Хэ Цинжоу не стала присоединяться к остальным, а осталась сидеть в одиночестве. К ней подошла короткостриженая женщина и присела рядом.
— Привет, — протянула ей руку короткостриженая. — Меня зовут У Цзинь.
Хэ Цинжоу узнала её — это была подруга Чи Цзяи, хотя близко они не были знакомы.
— Привет.
— Хэ Цинжоу?
— Да.
— Мы уже виделись пару раз, — сказала У Цзинь. — Правда, не знаю, запомнила ли ты меня.
— Да, помню. Когда мы устраивали приветственный вечер для Чэнь Минсин, ты тоже была там, — ответила Хэ Цинжоу.
— Я давно хотела с тобой познакомиться, но боялась показаться навязчивой и не решалась подойти.
Хэ Цинжоу улыбнулась, не зная, что ответить:
— Мм.
— Цзяи говорила, что ты переехала в старый район. Я ведь тоже там живу, будет время — заглядывай в гости посидеть, поболтать, — проговорила У Цзинь, пожалуй, с излишним энтузиазмом.
Хэ Цинжоу вежливо согласилась, лихорадочно соображая, как поддержать разговор, но тут зазвонил телефон — это был звонок от Линь Най.
Она извиняющеся улыбнулась:
— Прости, я отвечу на звонок.
У Цзинь кивнула. Хэ Цинжоу взяла телефон и отошла в угол коридора за пределами холла, ответила на вызов и понизила голос:
— Что случилось?
Никто не отвечал, слышалось лишь потрескивание электрических помех — судя по всему, сигнал был плохим. Спустя мгновение оттуда донесся холодный голос:
— Только что проезжала тоннель, связи не было.
Хэ Цинжоу промычала в знак согласия, а голос на том конце продолжил:
— Завтра нам с тобой нужно будет съездить в командировку в Хэсинь Глобал. Самолёт в девять тридцать утра. Все нужные документы и материалы я возьму сама, тебе завтра не нужно ехать в офис, сразу жди меня в аэропорту.
— А… надолго? И зачем? — брови Хэ Цинжоу сошлись на переносице. Обычно командировки не назначали так внезапно, если только не было особых обстоятельств.
— На полдня, к вечеру уже вернемся. Ничего страшного, просто съездить на экскурсию и ознакомиться на месте. Я и сама только что получила уведомление, времени в обрез.
— Ладно, хорошо, — ответила она. — Тогда буду ждать тебя на месте.
— Угу.
Собеседница больше ничего не сказала, но и трубку не сбросила. Хэ Цинжоу переложила телефон к другому уху. Ей показалось, или это был лишь плод её воображения, но она услышала слабый вздох на том конце, а в следующую секунду вновь послышался шелестящий шум.
В то же время Линь Най только что выехала на скоростную автомагистраль. Она сбавила скорость и чуть опустила автомобильное стекло, впуская внутрь порывы ветра. Сделав погромче звук Bluetooth, она ждала, первой ли заговорит собеседница, но в конце концов сама не выдержала:
— Что делаешь?
Хэ Цинжоу долго молчала и лишь спустя какое-то время ответила:
— Разговариваю с тобой по телефону.
Тихий, нежный, до предела ласковый голос заставил Линь Най сильнее сжать рукóй руль. В её тоне проскользнули нотки нежной истомы:
— Я спросила, что ты делала до того, как ответила на звонок.
Хэ Цинжоу опешила и невнятно ответила:
— Была на вечеринке с Цзяи и остальными. А ты?
— Отработала смену целый день, еду домой. Дела в компании вечно идут нескончаемой чередой: только разберешься с сегодняшними, как на завтра наваливается целая гора. Вообще-то о командировке я узнала ещё утром, и тогда же могла написать тебе, но мне не хотелось делать это так сухо и формально.
Хэ Цинжоу перерыла в памяти все темы, но ничего подходящего не нашла. Помолчав немного, она спросила:
— Есть ещё что-то? Если нет, я тогда положу трубку.
Линь Най замерла на секунду и неуверенно спросила:
— Ты… сердишься?
— На что? — Хэ Цинжоу не поняла этого странного вопроса.
Линь Най, подбирая слова, произнесла:
— Из-за вчерашнего вечера. Наверное, я слишком спешила, и это дало обратный эффект.
Хэ Цинжоу сообразила, о чём речь. Она огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и ответила:
— Я не сержусь.
Будь ей чуть за двадцать, она, возможно, и рассердилась бы. Но ей уже почти три, и на подобные вещи она смотрела проще: желание — это не постыдно, оно не означает распущенности или легкомыслия, и тем более она не стала бы злиться из-за какого-то намека со стороны Линь Най.
— Я думала… — Линь Най не договорила, но в конце концов проглотила то, что собиралась сказать, и сменила тему. — Как продвигается работа над финальной стадией редуктора?
— Всё закончено, завтра уже можно будет сдать, — ответила Хэ Цинжоу. Поскольку ей предстояло ехать в командировку, позже ей еще нужно было связаться с Вань Кэинем, велеть ему сдать все сопутствующие материалы и ввести в курс дела насчет дальнейших шагов.
— Проблем быть не должно, на этот раз проверка пройдет быстрее, результаты могут быть готовы уже до пятницы.
— Надеюсь, проект одобрят, — с чувством произнесла Хэ Цинжоу. Сейчас весь отдел только об этом и говорил, к тому же несколько пожилых сотрудников с большим стажем были крайне недовольны и открыто или исподтишка пытались насолить и затеять ссору, ведь этот проект передали им «по наследству». Если разработка пройдет утверждение, премия будет щедрой — как минимум от двадцати тысяч, а то и больше. На халяву всегда найдутся те, кто позарится.
Слегка наклонив голову, она прислушалась: в трубке всё так же непрерывно шумел ветер, и она добавила:
— У тебя там слишком сильный ветер, мне плохо слышно.
Услышав это, Линь Най молча подняла стекло:
— Когда с проектом будет покончено, не забудь как следует отблагодарить заместителя менеджера Яо и мастера Цзяна.
— Мм? — Хэ Цинжоу растерянно моргнула.
Линь Най подумала пару секунд и объяснила:
— На самом деле дизайн-отдел выдвигал кандидатуру другого человека, это они настояли на тебе перед руководством.
Именно благодаря их упорным рекомендациям и поручительству верхи обратили на неё внимание. Представителей от каждого отдела назначали менеджеры, а Ян Шуньчэн и так был к ней предвзято настроен, с чего бы ему выдвигать её?
Хэ Цинжоу не знала об этом. Слегка опешив, она ответила:
— Я поняла, так и сделаю.
— Не засиживайся на вечеринке, возвращайся пораньше, и завтра не опаздывай, — напомнила Линь Най. — Я почти дома, давай пока закругляться.
Хэ Цинжоу угукнула, ожидая, пока собеседница первой сбросит вызов.
Когда она возвращалась обратно, ей навстречу из приоткрытой двери вышла Чэнь Минсин. Лицо Чэнь Минсин раскраснелось, дыхание было тяжелым, одежда слегка помята. Заметив её, она на секунду замерла, а затем в испуге метнулась обратно в комнату.
Хэ Цинжоу остолбенела и глянула на дверь. Через щель она успела заметить мелькнувшую белую тень, а затем услышала сердитый и испуганный приглушенный окрик Чэнь Минсин:
— Пусти…
Спустя мгновение последовала еще одна фраза:
— Ты сошла с ума!
Звукоизоляция в комнате оставляла желать лучшего, и сквозь стены смутно доносилось злое и смущенное прерывистое дыхание. Хэ Цинжоу приподняла веки, решив сделать вид, что ничего не слышала, и с абсолютно невозмутимым видом вернулась в холл.
Понедельник выдался на редкость ясным и солнечным, на небе не было ни облачка.
По прилёте в Пекин генеральный директор Хэсинь Глобал лично встретил их с делегацией. Из-за нехватки времени сразу из аэропорта они направились прямиком на завод Хэсинь Глобал.
Вместе с генеральным директором приехали два человека: менеджер отдела и молодой сотрудник отдела исследований и разработок, на вид лет двадцати трех-четырех.
Молодой сотрудник обладал подвешенным языком: рассказывал обо всем — от самой компании до продукции — гладко и убедительно.
На середине пути гендиректору позвонили. Перекинувшись пару слов с менеджером отдела и сотрудником, он временно отлучился.
Главной целью столь дальнего визита Линь Най и Хэ Цинжоу было воочию взглянуть на новые электромобили, над разработкой которых те трудились в этом году — именно это и стало поводом для сотрудничества между двумя компаниями. В последние годы мода на электромобили в автоиндустрии набирала обороты, многие компании вкладывали в это огромные средства, и Автомобильная группа Дуннин не была исключением.
Однако они провели на заводе уже добрую половину дня, а противоположная сторона словно забыла об этом упомянуть. Переглянувшись с Линь Най, Хэ Цинжоу напрямую обратилась к молодому сотруднику:
— Мы бы хотели взглянуть на электромобиль модели S57 вашей компании.
Молодой сотрудник тут же скривился в затруднении и бросил взгляд на менеджера отдела.
Менеджер поспешил сгладить неловкость:
— Уже почти полдень, к чему спешить? Давайте сначала пообедаем?
Линь Най нахмурилась:
— Говорите прямо, что случилось?
Менеджер никак не ожидал от неё такой прямоты. Поколебавшись пару секунд, он всё же решил сказать правду:
— В автомобильных комплектующих неожиданно возникла небольшая проблема…
Заметив выражение лица Линь Най, он поспешно добавил:
— Ничего серьезного! К завтрашнему дню точно всё починим!
Молодой сотрудник сориентировался на лету и тут же подхватил:
— Вы обе проделали такой путь. Как раз сегодня вечером сможете прогуляться по Запретному городу, Чанъаньцзе и другим красивым местам.
Хэ Цинжоу не решалась принимать решения за двоих, предоставляя всё на усмотрение Линь Най.
Компании сотрудничали уже больше полугода, так что теперь пришлось бы ждать хоть два дня. У Линь Най не оставалось выбора, кроме как согласиться.
Менеджер с облегчением выдохнул и тут же велел молодому сотруднику заняться размещением гостей.
Парень был речистым, но в делах оказался рассеян — взял и забронировал для них двухместный номер.
http://bllate.org/book/24598/2887710
Готово:
