Готовый перевод Night Parade of a Hundred Demons Feast / Пир Ста Демонов: Глава 7

Лёжа на холодном и грязном полу, огромная трёххвостая лисица постепенно успокоила дыхание. Мало что оставалось Сяо Дзе, кроме как свирепым взглядом впериться в ублюдка, схватившего её за хвост сзади. А он же сохранял невозмутимое выражение лица, застыв с отвратительной улыбкой.

— Два дня назад я видела одного странного ёкая… — наконец сообразив, что сзади неё сидит редкостный негодяй, заговорила Сяо Дзе. — Оборотень — женщина в белом платье, с длинными чёрными волосами, этакая красотка. Дело было ночью, передо мной у дверей магазина крутился крепкий мужик, и я как раз собиралась на него напасть, как стоящая на другой стороне улицы она вмешалась. Всего один взгляд — и мой ураганный морок увёл добычу. Техника очарования применялась без следов, весьма искусно. Должно быть, старый ёкай с солидным стажем…

— Только не говори мне, что ты просто смотрела, как она уводит твою добычу… — Сюй Чжэ хотел услышать продолжение истории.

— По-твоему, я из тех, кого так легко обидеть? — в глазах Сяо Дзе промелькнуло презрение. — Я проследила за ней до её логова. Там оставалось ещё много околдованных ею мужиков, все голые, полностью лишённые жизненной энергии ян. Сразу видно, она занималась не просто сбором ян, а заметала следы, чтобы не оставлять свидетелей.

— Тогда не сможешь ли ты, моя уважаемая госпожа лисица, подсказать точный адрес этой дамочки? — Сюй Чжэ впервые за долгое время обратился на «вы».

Сяо Дзе тут же решила воспользоваться моментом и задрала нос:

— С чего бы это?

В тот же миг правая рука Сюй Чжэ напряглась, и от его сжатия Сяо Дзе снова издала приглушённый стон, напоминающий звуки девицы лёгкого поведения в постели.

— Ладно, ладно, сдаюсь, будь ты неладен, скажу я! — жалобно взмолилась несчастная лисица, поняв, что с Сюй Чжэ шутки плохи. — Она прячется на заброшенной текстильной фабрике в пригороде Сичэна! Точный адрес не знаю, сама купи карту!

— Спасибо. — Сюй Чжэ с чувством удовлетворения отпустил лисий хвост, выпрямился и, словно рабочий после смены, привычно стянул перчатки.

А Сяо Дзе тем временем резким прыжком отлетела на три метра и обернулась на Сюй Чжэ. Оскалив полные зубы клыки, она выглядела так, будто готова разорвать его на куски.

Повернувшись спиной, Сюй Чжэ зашагал к выходу, совершенно не обращая внимания на открыто враждебную лисицу. А вот У Цянь застыла на месте, её ноги неконтролируемо дрожали — она до смерти перепугалась Сяо Дзе.

— Пошли, чего уставилась? Лисицы в зоопарке куда симпатичнее этой. — Слегка похлопав У Цянь по плечу, Сюй Чжэ отпустил своё дежурное едкое замечание.

— Она… она вроде собиралась тебя сожрать? — У Цянь не была уверена, что правильно истолковала взгляд лисицы, а ведь та вполне могла захотеть растерзать стоявшего рядом мужчину…

— Не бойся, лисицы — пожалуй, самые умные создания среди всех ёкаев. Они прекрасно знают, с кем можно связываться, а с кем — ни в коем случае. Если бы она напала, мне пришлось бы её убить… — голос Сюй Чжэ звучал совершенно спокойно, без тени шутки. — Ценность собственной жизни или минутный грыв — они умеют взвешивать всё на весах. Именно поэтому мне нравится иметь дело с лисицами…

— Мальчишка, сестрица тебя запомнила! Не смей забывать о своём обещании: твою девственность я всё равно получу! — бросила гигантская лиса, вновь превращаясь в писаную красавицу. Правда, на её белоснежной коже не осталось ни единой одежды, и обнажённые, пышные формы выглядели чертовски соблазнительно.

Сделав кувырок и пару прыжков, Сяо Дзе взмыла на крышу и растворилась в ночных городских огнях.

Стоило им вернуться в машину, как зазвонил телефон Сюй Чжэ. Мелодия колыбельной звучала очень своеобразно… на редкость старомодно.

— Хаоцзы, нашёл что-нибудь полезное? — взглянув на экран и уже зная имя звонящего, Сюй Чжэ не стал тратить время на фальшивую вежливость и сразу перешёл к делу.

— Бился над этим полночи. Проанализировал время смерти жертв, особенности гибели и прочие зацепки, и обнаружил одного ёкая, который подходит по всем параметрам, — в трубке помимо голоса Хаоцзы отчетливо слышался перестук клавиатуры. — В японском «Трактате о тысяче ликов ёкаев» упоминается женщина-демон, способная принимать человеческий облик паука. Она заманивает крепких мужчин, а на третьи сутки после соблазнения съедает их головы. Таких созданий называют рокукуби.

— Я уже выяснил её точное местонахождение и отправляюсь покончить с ней. Передай остальным, чтобы собирали вещи — скоро закончим и сможем вернуться домой… — Сюй Чжэ говорил донельзя легко, будто расправлялся с привычной до боли рутинной работой.

— Ну ты дайвер… Вернёшься — готовься выслушивать ругань Тяньчуя. Он тут вовсю убирает свою комнату от нетерпения, наверное, теперь до утра глаз не сомкнет. — Хаоцзы тихонько хмыкнул.

Сбросив вызов, Сюй Чжэ наконец соизволил бросить взгляд на свою напарницу. У Цянь обеими руками вцепилась в руль, а её глаза всё ещё оставались затуманенными.

— Эй, подумаешь, лиса. Чего так трястись-то? — Сюй Чжэ искренне не понимал, что в его словах было странного.

— Лиса?! — протянула У Цянь, уставившись на Сюй Чжэ. — Бывают вообще такие огромные лисы?! Да ещё с тремя хвостами?! Почему ты сразу не сказал, что мы идём на встречу с лисицей-оборотнем? Ни за что бы не ввязалась в эту авантюру!

— Помилуй бог, в зеркало бы глянула! Ты тогда смотрела на меня так, будто я заправский маньяк — тут и десять языков не помогут оправдаться. Хватит болтать попусту, давай жми на газ. Знаешь, как проехать в западный пригородок? — Сюй Чжэ потерял всякое желание тратить время на споры. Глянув на часы, он отметил, что до полуночи оставалось чуть больше часа.

— Я изучила карту перед выездом, весь маршрут помню наизусть. По-твоему, я попала в Бюро безопасности по знакомству? — с презрением бросила У Цянь, зажигая двигатель. Настроение её наконец-то немного выровнялось.

И как назло: стоило перекинуться с Сюй Чжэ парами обычных фраз, как любая, даже самая неперевариваемая проблема словно выветривалась из головы? Наверное, всё дело в том, что этот тип раздражал слишком сильно — настолько сильно, что это стало невыносимым.

Малышка Мэри, изрыгая клубы чёрного дыма, вновь выкатилась на шоссе и взяла курс на западную окраину.

Дорога выдалась на редкость тихой. У Цянь больше не проронила ни слова, полностью сосредоточившись на вождении. Сюй Чжэ же погрузился в ещё большую тишину: у него пропало всякое желание любоваться пейзажами, напротив, все чувства обострились до предела. Словно пьяного мужчину привязали под душевой лейкой, из которой хлещет ледяная вода.

Для Сюй Чжэ этой «ледяной водой», будоражащей нервы, служила сама его странная «работа»…

Однако Сюй Чжэ ещё не подозревал, что это задание отличается от всех предыдущих…

Ужас потихоньку начинал пожирать этот несчастный город…

Глава восьмая. Первый подарок

Время шло секунда за секундой. Когда мчащаяся Мэри миновала городскую черту, дорога стала ровнее, но попутных машин почти не осталось. На асфальтовом полотне шириной в два десятка метров не было ни души, кроме их старой рухляди, а фонари отсутствовали напрочь — то ли из-за аварии на линии, то ли ради экономии. Редко попадавшиеся встречные автомобили заставляли сердце испуганно ёкать каждый раз, пролетая мимо призрачными тенистыми силуэтами.

У Цянь, судорожно вцепившись в руль, то и дело пугалась проносящихся перед капотом фар, после чего судорожно крутила баранку, выписывая зигзаги. Вся хрупкая женская натура нашла своё отражение в этот момент.

Впрочем, боялась не только одна У Цянь. Сюй Чжэ мёртвой хваткой вцепился в потолочную ручку, а ремень безопасности был затянут так туго, будто он серийный убийца. На протяжении всей поездки у него не раз возникало искушение вырвать руль и повести машину самому — может, так было бы безопаснее?

Путь обошлся без особых происшествий, если не считать того, что при попытке вытеснить встречный фургончик в придорожную канаву они слегка поцарапали крыло. Пройдя суровое испытание вождением У Цянь, Мэри героически остановилась у обочины рядом с густыми зарослями травы.

— Ты… ты где водить училась? В парке аттракционов? Права небось купила? — Сюй Чжэ осмелился повернуть голову только после полной остановки, а в его голосе всё ещё слышалась дрожь.

— Моя вина?! С той минуты, как я увидела этого ёкая, покоя в душе не было! А только что мы проехали мимо трёх кладбищ, и мне всё казалось, что кто-то крутится вокруг! — с досадой выкрикнула У Цянь.

— Не вокруг тебя крутится, а на тебе висит, — поправил он её заблуждение.

— А-а-а-а-а! — Мгновенно распахнув дверцу, У Цянь вылетела наружу и принялась бешено хлопать себя по спине, отмахиваясь руками, словно стряхивая назойливых мух.

— Бедная женщина…

Тяжело вздохнув, Сюй Чжэ вылез из машины. Не обращая внимания на сошедшую с ума напарницу, он достал ключи, отпер багажник на носу машины и принялся в нём копаться.

— Лови.

Спустя пару минут У Цянь обернулась: Сюй Чжэ бросил ей какой-то предмет, который она поймала на инстинктах.

Стоило ей зажать его в ладони, как тело пронзила необыкновенная свежесть. С любопытством раскрыв пальцы, она увидела кулон-подвеску в виде улыбающегося Майтреи.

— К чему это? — У Цянь недоумённо посмотрела на Сюй Чжэ и тут же заметила, что он тоже преобразился: под плащом у него теперь красовался белый облегающий топ без рукавов, покрытый змеевидными чёрными узорами — весьма неказистыми на вид. А за спиной висел тяжёлый чехол для гольфа, словно он собрался на поле для игры.

— Надень. Раз боишься призраков, поможет отгонять нечисть. — Бросил Сюй Чжэ с невозмутимым видом.

— Надеть… это? — У Цянь поднесла статуэтку к самому лицу, и в её глазах застыла обида. Неффритом здесь даже не пахло — самая обыкновенная зелёная пластмасса, качество изготовления такое грубое, что даже ребёнок постеснялся бы носить, просто позор на её голову…

— Что, брезгуешь? — Сюй Чжэ одарил её презрительным взглядом. — Эту штуку я подобрал в прошлый раз у подножия гигантской статуи Татхагаты в храме на горе Утайшань. Она пролежала там не меньше года, изо дня в день пропитываясь дымом благовоний, молитвами и божественной благодатью. Эффект против нечисти куда сильнее, чем от тех нефритовых Будд, что освящали так называемые мастера. Не хочешь — верни мне.

Сюй Чжэ сделал шаг к У Цянь, явно намереваясь забрать вещицу обратно.

— Да надену я, надену! — У Цянь поспешно прижала кулон к шее и засунула под одежду. В тот момент, когда кожа соприкоснулась с фальшивым нефритом, ей показалось, что она и впрямь чувствует ту самую ауру Будды, о которой говорил Сюй Чжэ.

— Вот и отлично. Раз уж эта штука тебя защитит, сиди здесь и жди меня, я вернусь через час…

Сказав это, Сюй Чжэ скосил глаза на заброшенное здание неподалёку — густая аура демонов ощущалась даже на расстоянии в километр. — Хотя, пожалуй, потребуется два часа…

— Ты собираешься оставить меня здесь одну? — Окинув взглядом окрестности, У Цянь сглотнула вязкую слюну от подступившего страха. — Ты с ума сошёл? Тут же ни единого фонаря, такая глушь…

— Чего боишься? Ты же представитель закона. Обычного человека прикончишь из пистолета, достав из багажника машины, если взбесит; а бродячих духов хватит и того Будды, которого я тебе только что подарил. — Сюй Чжэ искренне не понимал, чего тут пугаться — неужели землетрясения?

— Я… я всё-таки пойду с тобой. Как-никак я твоя напарница, отпускать тебя на дело в одиночку неправильно… — У Цянь снова придвинулась ближе к Сюй Чжэ, заискивающе улыбаясь. Картина поистине уникальная, случающаяся раз в столетие: обычно дерзкая У Цянь, которой море по колено, выглядела совершенно иначе.

— Ох, ну ладно, раз сама выбрала. — Сюй Чжэ больше не стал спорить. Он развернулся и нырнул в траву по щиколотку, ступая по раскисшей грязи в направлении завода.

У Цянь последовала за ним по пятам, словно преданная фанатка за кумиром, украдкой ухватившись пальчиками за край его одежды — так ей было спокойнее.

Этот путь стал их первым совместным выходом вдвоём…

Воздух был напоен уникальным ароматом луговой травы, вокруг не смолкало стрекотание насекомых, а прекрасная луна в небе казалась чище и ярче, чем когда-либо. Всё кругом выглядело столь безупречно, что обстановка идеально подошла бы для романтического свидания. К сожалению, ни у одного из двоих не было на это настроения: одна дрожала от страха, а второй мечтал поскорее закончить работу и вернуться домой спать.

Пробравшись сквозь густые заросли, они наконец ступали на небольшую площадку, усыпанную гравием. Опустив взгляд на свои повседневные кожаные туфли, Сюй Чжэ с лёгким раздражением подумал, что отмыть их до прежнего состояния без трёх стирок точно не удастся.

Тем временем У Цянь разглядывала стоящее перед ними здание: трёхэтажное, небольшой площади, с выбитыми или покрытыми толстым слоем пыли окнами. Было очевидно, что фабрика заброшена уже много лет.

— Напомни-ка, как тебя зовут… — Сюй Чжэ вылетело из головы…

— У Цянь… — с унылым видом ответила она.

— Когда войдем внутрь, молчи. Не приближайся ко мне ближе чем на пять метров и не отходи дальше шести. Что бы ты ни увидела или ни почувствовала, веди себя так, будто смотришь фильм ужасов. Какую музыку любишь? — спокойно проинструктировал он, что было высшим проявлением «заботы» с его стороны.

— Я… я никаких песен не знаю, только детские из садика, ну, про двух тигров… — У Цянь стало немного стыдно. Пока остальные девчонки сходили с ума по кумирам, она тратила всё свободное время на учёбу и зубрежку.

— Сойдёт и эта. Напевай про себя, только не вслух, мысленно. Поняла? — Сюй Чжэ терпеливо переспросил.

У Цянь на редкость послушно кивнула и уже начала про себя «петь».

— Пошли… — с едва заметной улыбкой Сюй Чжэ повернулся к массивным деревянным дверям…

http://bllate.org/book/24599/2887816