Под лучами заходящего солнца официально началась баскетбольная игра между Мэй Янъян и человеком в чёрном.
Мэй Янъян лёгким шагом лавировала по площадке, а в её глазах сияло стремление к победе. Человек же в чёрном, несмотря на громоздкий чёрный плащ, ничуть не растерял своей ловкости и силы — его уверенная поступь и суровый взгляд не позволяли никому относиться к нему пренебрежительно.
С самого начала матча Мэй Янъян продемонстрировала превосходные навыки ведения мяча. Она ловко маневрировала вокруг человека в чёрном, пытаясь отыскать брешь в обороне. Тот же, пользуясь преимуществом в росте и длине рук, плотно прижался к Мэй Янъян, не оставляя ей ни единого шанса на бросок.
Соперники обменивались атаками, и борьба шла невероятно ожесточённая. Внезапно Мэй Янъян резким обманным движением сменила направление, успешно преодолела защиту человека в чёрном и устремилась прямо к кольцу. Однако противник мгновенно успел вернуться в оборону, высоко взмыл в воздух и мощнейшим блок-шотом вколотил мяч в площадку.
Мэй Янъян вовсе не упала духом: она тут же подхватила мяч и снова пошла в атаку. На этот раз она выбрала бросок в прыжке со средней дистанции — мяч описал в воздухе красивую дугу и чётко опустился в корзину.
Увидев это, человек в чёрном бросил на неё мимолетный взгляд, полный одобрения. Он прекрасно понимал, что Мэй Янъян — противник далеко не простой, и чтобы одолеть её, придется выложиться на все сто. И тогда он сам перешёл в наступление, непрерывно штурмуя оборону Мэй Янъян за счёт своей невероятной физической подготовки и превосходной техники владения мячом.
Счёт поочередно рос то в одну, то в другую сторону, и игра вошла в самую горячую фазу. В решающий момент Мэй Янъян проявила хладнокровие: встав за трёхочковой линией, она бросила мяч, и точный трёхочковый вывел её вперёд.
На лице человека в чёрном промелькнуло выражение сосредоточенности. У него снова дала о себе знать старая травма ноги, и он понимал, что наступил решающий момент, определяющий исход матча. Глубоко вздохнув, он вновь перешёл в яростную атаку. Тем не менее, благодаря превосходной защите, Мэй Янъян успешно отразила его натиск.
В конце концов Мэй Янъян с небольшим преимуществом одержала победу над человеком в чёрном. Хотя тот и проиграл, но признал поражение с чистой совестью: он поднял большой палец вверх, выражая Мэй Янъян своё уважение и восхищение.
Если бы не нынешняя физическая форма, которая не дотягивает и до трети моей прошлой силы, пожалуй, победа далась бы мне легче. Но у него травма ноги, так что это кажется немного нечестным, — про себя подумала Мэй Янъян.
Юная леди, а у тебя отличная техника! Это был самый напряжённый матч с тех пор, как я порвал со своим учеником. Давно я так не отводил душу! — произнёс человек в чёрном.
Твоим учеником?
Ах да, его зовут Цю Шэнлан. Ты же должна его знать, верно?
Мэй Янъян долго рылась в памяти, но так и не смогла отыскать там хоть малейшего упоминания о Цю Шэнглане:
Я понятия не имею, кто это. Он что, очень силен?
Человек в чёрном явно опешил на секунду.
Ничего, можешь не брать в голову. Раз уж мы сыграли, мне пора идти, — продолжил он.
Мэй Янъян не стала его задерживать.
Поскольку матч уже состоялся и завершился её победой, ей не было нужды навязываться незнакомцу. Сейчас в её мыслях жило лишь одно желание — отыскать своих родных.
Опустилась ночь, и лунный свет, подобно воде, разлился по пустой площадке, укутав её серебристой вуалью. Завершив все дневные хлопоты, Мэй Янъян отправилась домой. Проходя мимо спортивной площадки, она обратила внимание на ритмичные звуки ударов мяча о покрытие. Она остановилась и с любопытством посмотрела на поле.
Она увидела Си Янъяна и Фэй Янъяна, которые в поте лица отрабатывали броски; при тусклом свете их силуэты казались непоколебимыми. Си Янъян раз за разом вёл мяч, выпрыгивал и бросал, действуя плавно и мощно; Фэй Янъян тоже не отставал, неустанно атакуя кольцо. И хотя порой мяч летел мимо цели, он никогда не падал духом, мгновенно корректировал стойку и снова шел в наступление.
Мэй Янъян молча стояла в стороне, наблюдая за их стараниями и упорством, и в её сердце волной поднялось неподдельное уважение. Ей ещё никогда не доводилось видеть столь целеустремленных Си Янъяна и Фэй Янъяна — их глаза пылали любовью к баскетболу и жаждой победы.
В этот момент она услышала, как Си Янъян с полной уверенностью произнёс:
Мы обязательно должны доказать, что раса овец тоже умеет играть в баскетбол! Пусть те, кто смотрит на нас свысока, увидят: нашу силу нельзя недооценивать!
Фэй Янъян тут же поддержал его твёрдым и решительным голосом:
Верно! У расы овец тоже есть своя гордость и слава!
Уголки губ Мэй Янъян чуть приподнялись, заразившись этой решимостью и уверенностью. Она понимала, что Си Янъян и Фэй Янъян стараются не просто ради баскетбола — они стремятся отстоять силу и достоинство всей расы овец. Её переполняли трогательные чувства и гордость; она верила, что если они продолжат упорствовать, то непременно смогут засиять на баскетбольной площадке во всём величии своей расы.
Си Янъян, ты помнишь того волка, которого мы встретили сегодня при подаче заявки? Он ведь смог забить сверху через двоих! Просто невероятно! Но знаешь что? Он заявил: «Разве среди овец вообще есть те, кто умеет играть в баскетбол? Ничтожества, вы даже не достойны участвовать в турнире!» — Фэй Янъян спародировал тон Цю Шэнлана и то, как тот смял их листки для регистрации в комок.
Стоит закрыть глаза, как сразу вспоминаю этого утреннего волка, до чего же бесит, — добавил Фэй Янъян.
Волк, которого мы встретили утром, слишком силен. Нынешним нам до него далеко, мы даже не доросли до уровня его соперников, так что давай воспользуемся тем, что не хочется спать, и продлим тренировку, — предложил Си Янъян.
Кажется, его звали Цю Шэнлан. Наверное, на самом турнире будет полно таких же сильных противников, — снова заговорил Фэй Янъян.
Однако имя Цю Шэнлан также долетело до ушей Мэй Янъян.
Похоже, он и правда силен. Наверняка отличный кандидат мне в соперники, — промелькнуло у неё в голове.
Ночью лунный свет, подобно чистой воде, струился по Зелёным лугам, окутывая землю таинственной серебристой дымкой. Понаблюдав за тем, как тренируются Си Янъян и Фэй Янъян, Мэй Янъян, согретая тоской по дому и жаждой отыскать родных, двинулась в обратный путь. Сердце ее переполнялось бесконечной нежностью к близким, а в руке она крепко сжимала единственную зацепку, обнаруженную в лаборатории Мань Янъяна, — древнюю книгу, посвящённую Клану Лунных Волков.
Страницы этой книги пожелтели, края обтрепались — время явно оставило на ней свой след. На пергаменте густым текстом были записаны легенды и история Клана Лунных Волков, а также их уникальные силы и повадки. Переворачивая страницу за страницей, Мэй Янъян неотрывно следила за текстом, а в её глазах горел твердый свет.
Мэй Янъян осторожно достала из кармана маленький пузырек: его прозрачное стекло сияло чистотой утренней росы. Внутри тихо лежала пилюля, испускавшая едва заметное свечение, которое в полумраке комнаты привлекало к себе всё внимание.
Кончиком пальца Мэй Янъян легонько поддела горлышко и аккуратно высыпала пилюлю. Та описала в воздухе изящную дугу и надежно опустилась ей на ладонь. Вглядываясь в таинственную пилюлю, таящую в себе неведомую силу, она испытывала бурю противоречивых чувств. Возможно, именно эта пилюля поможет ей разрешить давние сомнения и наделить невиданной силой и переменами.
Мэй Янъян убавила свет до минимума, чтобы никто не заметил. Испытывая волнение и трепет, она зажала драгоценную пилюлю и глубоко вдохнула. После чего, не колеблясь ни секунды, проглотила её.
В тот же миг Мэй Янъян почувствовала, как от горла по всему телу разлилась волна тепла, словно внутри забурлил неиссякаемый поток энергии. Её тело начало претерпевать едва уловимые изменения: мышцы напряглись, а кости издали тихий хруст. Следом из-под кожи полезли густые чёрные пряди волос, мгновенно покрыв всё тело. Глаза загорелись диким, пронзительным блеском, а зубы стали острыми и хищными.
Когда метаморфоза завершилась, Мэй Янъян превратилась в настоящего волка. Застыв перед зеркалом, она ошеломленно разглядывала свой новый облик, снедаемая шоком и непониманием.
Почему я превратилась в волка? Впрочем, я чувствую, что после этого превращения моя физическая форма вернулась к уровню прошлого меня, — подумала про себя Мэй Янъян.
В тишине ночи в комнате Мэй Янъян вовсю разворачивались странные перемены. Едва она успела проглотить таинственную пилюлю, как раздался громкий и резкий стук в дверь, прозвучавший для неё ударом колокола по сердцу.
Мэй Янъян, ты спишь? — от дверей донёсся знакомый, ласковый голос Нуань Янъян, прозвучавший в ночной тишине с пугающей отчётливостью.
Мэй Янъян вздрогнула, её и без того натянутые нервы мгновенно дошли до предела. Широко распахнув глаза, полные паники и растерянности, она почувствовала, как её сердце заколотилось с бешеной силой, норовя выпрыгнуть из груди.
Она машинально опустила взгляд на своё тело: чёрная шерсть стала ещё заметнее, а на пальцах уже проступили острые когти. Мэй Янъян прекрасно понимала, что Нуань Янъян ни в коем случае не должна увидеть её в волчьем обличье. Охваченная паникой, она лихорадочно соображала, пытаясь найти хоть какой-то выход, но в голове не было ни единой здравой мысли.
Мэй Янъян? — снова позвала Нуань Янъян, и одновременно с этим кто-то тихонько повернул ручку двери.
http://bllate.org/book/24604/2888732
Готово:
