Вы, наверное, помните, что, когда в предыдущих главах я рассказывал об истории Обители Лоцюэ, я упоминал следующее: её расположение поистине слишком уединенно — чтобы добраться туда, нужно не только проехать на машине по узкой горной дороге, но и пройти по подвесному мосту, а затем пересечь небольшую рощицу.
На самом деле, поднявшись по горной дороге на полусклон горы L, можно увидеть два пика — северный и южный. Южный является главным, и дорога от него поднимается прямо к вершине. Северный пик более ровный, а между ними пролегает узкое ущелье, по дну которого бежит ручей. Через оба конца этого ущелья перекинут широкий железный подвесной мост. Здесь нам необходимо рассказать об этом подвесном мосте подробнее:
Подвесные мосты обычно состоят из пилонов, главных канатов, балок жесткости, анкерных креплений, подвесок, седел и конструкции проезжей части. Большинство современных подвесных мостов имеют анкерную конструкцию: сначала возводятся пилоны моста, затем закрепляются главные канаты, после чего устанавливаются подвески и балки жесткости, и в самом конце настилается дорожное полотно.
Поскольку ущелье очень узкое, этот подвесной мост не отличается большой длиной — в нем около пятидесяти метров. На обоих берегах в общей сложности четыре небольших мостовых пилона удерживают прочные железные тросы, образующие основание моста и защитные ограждения. Настил моста выложен из плотно подогнанных толстых деревянных досок, ширина которых достаточна для того, чтобы разъехались два легковых автомобиля.
На северном берегу подвесного моста и располагалась Обитель Лоцюэ. Там простиралось большое открытое пространство, густо заросшее молодым тополем. Проехав по подвесному мосту и миновав тропинку посреди тополиной рощи, можно было напрямую добраться до подходов к Обители Лоцюэ. Общая длина всего пути вместе с подвесным мостом составляла менее ста двадцати метров, поэтому обладающий хорошим зрением человек мог отчетливо разглядеть подвесной мост из окон Обители Лоцюэ.
По удивительному совпадению, Ло Ифань как раз и был таким человеком с отличным зрением.
Пожалуй, ему показался излишне шумным гомон в гостиной, и потому он заглянул во внутренние комнаты, а там случайно заметил странности на подвесном мосту и поспешил выйти, чтобы предупредить остальных?
Услышав предупреждение Ло Ифань, первым отреагировал Цзян Синлун, стоявший у двери. Даже не взяв зонт, он распахнул дверь, единым рывком бросился в ливень и побежал вперед к дому. Его жена несколько секунд простояла в растерянности, после чего спешно раскрыла зонт и бросилась вслед за мужем.
Остальные находившиеся в гостиной люди первым делом бросились к открытой Ло Ифань двери, намереваясь подступиться ближе и во всем разобраться.
Оказавшись внутри, большинство из них машинально двинулось в самую глубь дома, но в итоге обнаружили, что это кладовая. И только когда Лян Юнсинь окликнул их от дверей комнаты, все осознали, что нужно свернуть в эту спальню, расположенную с юго-западной стороны.
Правильно выбрали путь всего четверо: первооткрыватель Ло Ифань, хозяин дома Лян Юнсинь, а также шедшие следом за Лян Юнсинем Юань Муцзинь и Бянь Бэньи.
К этому моменту те из них, кто первыми добежал до южного окна комнаты, уже увидели подвесной мост. И впрямь: над ним клубился густой дым, словно там что-то горело, однако языков пламени заметно не было.
Невозможно, — сорвалось с губ Бянь Бэньи.
И впрямь, на улице непрерывно шел дождь, к тому же мост был железным. Даже если поверх него лежали деревянные доски, в такую погоду они давно уже насквозь пропитались влагой — как они могли загореться?
В то же время они увидели, что выбежавшие супруги Цзян Синлун уже добрались до переднего двора дома и направляются в сторону подвесного моста.
Давайте тоже сходим к мосту и посмотрим! — выкрикнул кто-то неизвестный.
Эту реплику тут же подхватили остальные, и следом оставшиеся десять человек в спешке повернули назад к главному входу. Убегая, конечно же, никто и не подумал закрыть окна, ведь снаружи у окон этой Обители Лоцюэ имелись прочные защитные решетки, так что закрыты они или нет, казалось неважным...
Муж, помедли, подожди меня.
Тропинка утопала в грязи, и обутая в туфли на высоком каблуке Цзян Сяомэй безнадежно отстала от Цзян Синлуна, явно преодолевая путь с огромным трудом. На ее туфлях на шпильках, чулках и подоле платья уже красовалось множество брызг грязи.
Цзян Синлун не обращал на нее внимания и, не сбавляя шага, добрался до моста, принявшись осматривать его состояние.
Земля у берегов моста от беспрестанных струй дождя сделалась скользкой до крайности. Цзян Синлун осторожно присел на корточки у пилона, вглядываясь, откуда именно идет дым.
Спустя две-три минуты обитатели дома тоже вышли к фасаду здания, и несколько мужчин распорядились, чтобы женщины встали под защитой крыши, а сами, раскрыв зонты, побежали к мосту.
К тому времени запыхавшаяся Цзян Сяомэй уже добежала до мужа и попыталась укрыть его голову зонтом, который держала в руке...
Внезапно произошло то, от чего кровь стынет в жилах: правая нога Цзян Сяомэй, сделавшей шаг вперед, резко ушла вниз, и женщина в мгновение ока потеряла равновесие, заваливаясь вперед. Услышав крик, Цзян Синлун вскочил на ноги и бросился вперед, чтобы поймать жену за руку, но по инерции сам рухнул плашмя на землю. Голова его оказалась направленной к обрыву ущелья, а в поле зрения людей оставались лишь две его ноги.
Женщины от ужаса завизжали и сбились в кучу.
Мужчины тоже замерли от сильнейшего потрясения, не зная, как поступить, до тех пор, пока...
Спасите же человека! — душу раздирающий вопль ворвался в уши.
Лян Юнсинь, неизвестно когда успевший добежать до моста, лежал ничком на земле и изо всех сил вцепился в обе ноги Цзян Синлуна. Его тело медленно сползало вперед из-за скользкой грязи и веса двух впереди стоящих людей. Одной рукой он судорожно обхватил пилон моста, а другой изо всех сил звал на помощь тех, кто остался позади.
Тогда мужчины опомнились и, словно обезумев, бросились к мосту, совместными усилиями вытаскивая людей.
Однако, к несчастью, наверх подняли лишь двух перепачканных грязью мужчин, а женщина уже сорвалась вниз, в ручей на дне ущелья.
Убитый горем Цзян Синлун отчаянно звал жену по имени и порывался полезть вниз, чтобы спасти ее, но Лян Юнсинь и тот мужчина со внешностью ученика схватили его с обеих сторон мертвой хваткой, не давая сдвинуться с места.
Как раз в тот момент, когда остальные, еще не оправившиеся от пережитого ужаса люди осторожно ступили на пару досок у самого въезда на мост и, придерживаясь за железные тросы, высунулись вперед, собираясь проверить, осталась ли у Цзян Сяомэй хоть какая-то надежда на выживание...
Грохот — грохот — бах — трах — хруст — треск — бац — бац — шмяк — шмяк...
Все назад! Назад! Быстро! Быстро! —
позади раздался надрывный крик Юань Муцзинь.
Поддавшись ее окрику, несколько человек рефлекторно отпрянули назад в безопасную зону. Только тогда они увидели, что крупные деревянные доски в центре моста продолжают ломаться и проваливаться, а из-под них вырываются языки пламени и клубы густого дыма.
Что... что это такое?.. —
Бянь Бэньи остолбенел от страха, его голос дрожал.
Никто не отвечал, люди лишь жались друг к другу, безмолвно застыв на месте.
Оставшиеся позади женщины уже подоспели к ним и растерянно прижались к своим мужчинам.
В самом углу поля зрения какой-то высокий и холодный мужчина стоял за спиной тяжело дышавшего Лян Юнсиня и, не заботясь о том, что черная грязь испачкает его дорогой костюм, крепко обнимал того обеими руками. Пораженные и испуганные, они оба совершенно позабыли о необходимости скрывать свое поведение и так и застыли столбом.
Однако далеко не у всех на площадке мысли были парализованы. Одна женщина стояла позади всех, и она одна сохраняла рассудок: ее взгляд был прикован к обнимающимся мужчинам, а уголки губ искривила зловещая улыбка...
http://bllate.org/book/24612/2892458
Готово:
