Готовый перевод The Eldest Grandson / Старший внук: Игры разума и власти: Глава 15

Ци Жань в Столице принадлежал к клану Фэй, который из поколения в поколения славился своими военачальниками, защищавшими границы государства. Будучи опорой императора и его преданными доверенными лицами, они были удостоены особого титула — Резиденция маркиза Аньдин. Даже самые отъявленные столичные гуляки, проходя мимо ворот Резиденции маркиза Аньдин, неизменно усмиряли свой буйный нрав, выказывая глубокое уважение.

Обычно чиновники штатской службы всегда с презрением относились к простоте и невежеству военных, и при равных рангах гражданские чиновники неизменно чувствовали себя хоть на капельку выше военачальников. Однако перед кланом Фэй все — и штатские, и военные — держались крайне сдержанно и выказывали искреннее почтение.

В нынешнем поколении клан Фэй подарил государству императрицу, любимую наложницу и двух принцев. При этом законный сын покойной императрицы, Ци Жань, был самым любимым чадом императора: еще в детском возрасте его назначили Наследным принцем, и вот уже более десяти лет его милость и благоволение не ослабевали. К тому же недавняя грандиозная победа Фэй Хэ и Седьмого принца на границе привлекла к клану Фэй еще больше всеобщего внимания.

Поэтому никто в здравом уме не стал бы портить отношения с родней будущего Сына Неба по материнской линии — во всяком случае, пока положение Наследного принца оставалось незыблемым, а Фэй Хэ пользовался полным доверием императора. Даже клан Ань, чьи отношения с кланом Фэй носили исключительно внешний характер при скрытом несогласии, придерживался этого же правила. По этой причине в день рождения госпожи Фэй у ворот клана Фэй толпились гости, а кареты тянулись непрерывным, похожим на реку потоком.

В каждый день рождения госпожи Фэй император неизменно лично жаловал императорские дары, чтобы выразить свою заботу, а Наследный принц Ци Жань и вовсе лично приезжал в резиденцию, чтобы поздравить госпожу Фэй с юбилеем. Нынешний год, разумеется, не стал исключением.

Стоит отметить, что глава клана Фэй, старый маркиз, уже скончался, но благодаря здравию госпожи Фэй разделения семейного имущества еще не произошло. В клане Фэй насчитывалось четыре ветви. Ныне пост маркиза Аньдин наследовал Фэй Хэ из старшей ветви; его сына звали Фэй Цин, и он славился по всей Столице своим буйным и своевольным нравом. У Фэй Хэ также была дочь по имени Фэй Цзинъя, отличавшаяся благонравием и добродетелью, которая была помолвлена еще в раннем детстве.Главой второй ветви был Фэй Цзинь, имевший законного сына Фэй Юэ и законную дочку Фэй Аньнин. Фэй Хэ, Фэй Цзинь, а также покойная императрица Фэй Сюэ и ныне здравствующая Супруга Мэй по имени Фэй Мэйэр приходились друг другу родными братьями и сестрами по одному отцу и одной матери. Кроме того, в Резиденции маркиза Аньдин имелись еще две ветви с менее примечательными побочными детьми и одна выдающая замуж дочь от наложницы.

На этот раз Ци Жань прибыл весьма скромно: его сопровождали лишь несколько стражников и личный евнух Цзи Сян. Не появляясь перед столичными чиновниками во внешнем дворе, он сразу прошел во внутренние покои, чтобы навестить госпожу Фэй.

В комнате госпожи Фэй в тот момент было яблоку негде упасть. Изначально здесь царило оживление и слышался веселый смех, но появление Ци Жаня мгновенно погрузило помещение в тишину. Старшее поколение держалось еще сносно, а вот молодежь заметно растерялась и чувствовала себя не в своей тарелке.

Фэй Цзинъя и Фэй Аньнин были очень близки. Услышав объявление о прибытии, она исподтишка толкнула локтем стоявшую рядом Фэй Аньнин и подмигнула ей. Фэй Аньнин с легким гневом зыркнула на нее в ответ, затем опустила голову, являя взору чистый и прекрасный в профиль изгиб щеки, и не произнесла ни слова.

Прежде чем отправиться в клан Фэй, Ци Жань бесчисленное количество раз мысленно готовился к этой встрече. Он думал, что испугается или испытает боль, но когда он действительно ступил на эту одновременно знакомую и до ужаса чуждую землю, на душе у него было удивительно спокойно. На его лице застыла безупречная улыбка: он лично помог подняться Фэй Цзиню, а затем любезно поприветствовал своих двоюродных братьев и сестер.

Даже глядя на Фэй Аньнин, он оставался совершенно спокойным и бесчувственным.

Ци Жань был Наследным принцем, правителем в ожидании, а все находившиеся в комнате люди, будь то старшие или младшие, являлись его подданными, так что по протоколу им полагалось отдать ему поклон. Ци Жань, как обычно, избавил их от церемоний, а затем опустился на стул перед госпожой Фэй, позволив ей затуманенным от слез взглядом ухватить себя за руку и излить накопившуюся тоску.

В прошлой жизни, когда Ци Жаня заточили в тюрьму строгого режима, госпожа Фэй пыхала здоровьем. Ци Жань понятия не имел, приложила ли она руку к тем событиям, да и знать не желал. Он знал лишь одно: во всем этом громадном клане Фэй только Фэй Цин в конце концов погиб за него в бою.

При мысли о Фэй Цизе Ци Жань окинул взглядом комнату и неторопливо обратился к Фэй Цзиню:

— Почему не видно кузена Фэй Циня?

Фэй Цзинь торопливо улыбнулся и ответил:

— Прошу Ваше Высочество Наследного принца о снисхождении! Фэй Цин в последние дни неизвестно с чего вдруг сошелся характером с внуком министра Линя, и сегодня спозаранку заупрямился, заявив, что лично поедет и привезет его в гости. Мы с матушкой как ни старались, удержать его не смогли.

— Не гневайтесь на него, Ваше Высочество Наследный принц. Этот сорванец избалован моей старухой донельзя, ведет себя из рук вон вызывающе. Раз уж он заявился звать его таким макаром, как бы министр Линь не счел его невоспитанным, — крепко сжимая руку Ци Жаня, проговорила госпожа Фэй.

Опустив взгляд, Ци Жань равнодушно произвел:

— Ничего страшного. Полагаю, министр Линь сумеет понять. Кузен Фэй Цин всегда отличался широтой нрава, просто он не стесняет себя рамками приличий, так что министр Линь, разумеется, не станет ставить ему это в вину.

Упоминание об этом заставило Ци Жаня вспомнить про Линь Юэ. С тех пор как он в прошлый раз поручил Линь Юэ заняться проверкой клана Лу, тот больше не показывался. А между тем в клане Лу сейчас справляли траур.

Единственными, кто сегодня не смог явиться в клан Фэй для поздравления госпожи Фэй с днем рождения, были представители клана Лу. Госпожа Лу скончалась от болезни несколько дней назад, а поскольку в доме клана Лу был траур, им, разумеется, не следовало омрачать чужой радостный праздник. Клан Лу заранее прислал извинения и теперь в полном уединении занимался похоронными хлопотами.

По сравнению с пышным торжеством у госпожи Фэй, положение госпожи Лу выглядело на редкость жалким. В последние годы ее разбил паралич на почве тяжелой болезни, и все это время она цеплялась за жизнь исключительно благодаря лекарствам. Прошлой зимой в снежную пору она едва не испустила дух, но тогда ее удалось вытащить с того света стараниями императорского лекаря. Тот обмолвился, что если она протянет до лета, то сможет прожить еще год, однако в итоге пережить летнюю жару она так и не смогла.

Прежде чем довелось изведать вкус жизни и смерти, Ци Жань смотрел на подобные вещи философски, лишь вздыхая о бренности человеческого бытия и круговороте рождения и увядания. Но прожив жизнь заново, он то и дело невольно подмечал в человеческих сердцах куда больше мрачного и зловещего.

Все эти дни во дворец он только и думал о том, куда же подевались все богатства клана Лу. Его люди следили за ними так пристально, что даже если бы члены клана Лу попытались предать серебро огню, он бы непременно об этом пронюхал. Но вестей не было.

Это серебро просто испарилось. Ломая голову, он находил лишь одно потенциально уязвимое место — похороны госпожи Лу.

Никому и в голову не придет выискивать изъяны в погребальной церемонии, ведь кончина госпожи Лу выглядела донельзя естественной. Она годами хворала, а незадолго до смерти выхлопотала себе придворного лекаря ради продления жизни, так что ее нынешняя смерть не вызывала никаких вопросов.

Ци Жань холодно подумал, что, пожалуй, в делах, кажущихся абсолютно беспроблемными, кроется больше всего загадок и подвохов. Ци Жань учел все нюансы, однако поднимать руку на покойника казалось верхом святотатства. И все же, если Линь Юэ окажется не в силах отыскать разгадку этого заговора, он сам найдет способ сорвать похороны, пусть даже разбираться с последствиями и заметать следы потом окажется хлопотно.

Пока Ци Жань сидел, опустив голову и погрузившись в тяжелые думы, госпожа Фэй бросила взгляд на Фэй Цзиня, и тот вместе с женами остальных ветвей клана Фэй бесшумно увел всех детей.

Глядя на Ци Жаня, госпожа Фэй испытала прилив нежной жалости. Черты лица Ци Жаня поразительно напоминали его мать Фэй Сюэ, вот только судьба у той девочки оказалась несчастливой — она скончалась в расцвете лет от тяжелой болезни.

К счастью, Ци Жань оправдал надежды: все эти годы он пользовался неизменным императорским расположением, а его положение Наследного принца оставалось прочным, как скала, не колеблясь ни от каких бурь.

Похлопав Ци Жаня по руке, госпожа Фэй со вздохом произнесла:

— Наследный принц, на днях матушка-наложница передала из дворца весточку через доверенных лиц. Говорит, есть мысли выдать за тебя Аньнин в качестве жены Наследного принца, осталось лишь узнать твою волю.

Эти слова госпожи Фэй вернули Ци Жаня из раздумий в реальность. Посмотрев на доброжелательное лицо госпожи Фэй, он спустя мгновение тронул тонкие губы и бесстрастно произнес:

— Бабушка, этот вопрос еще не решен до конца моим отцом-императором, поэтому ни в коем случае не стоит заводить о нем речи всуе, чтобы не навредить репутации кузины Аньнин.

Госпожа Фэй не уловила прохладных ноток в голосе Ци Жаня. Кивнув, она согласилась:

— И то верно. Император всегда души в тебе не чаял, так что твой брак он, несомненно, обдумает со всех сторон.

Ци Жань лишь хмыкнул. Госпожа Фэй, продолжая поглаживать его руку, явно собиралась сказать что-то еще, как вдруг снаружи донеслись крики и топот ног, а затем дверь распахнулась под напором ворвавшегося туда без всяких церемоний Фэй Циня.

Видя столь неподобающее поведение племянника, госпожа Фэй слегка рассердилась, но прежде чем она успела раскрыть рот, Фэй Цин, задыхаясь от бега, наотмашь ухватил Ци Жаня за руку и выпалил:

— На… Наследный принц… Бе… Беда… ЧП!

Ци Жань высвободил руку из хватки Фэй Цин, налил ему чашку чая, чтобы смочить горло, и промолвил:

— Не спеши, отдышись и расскажи толком.

Сделав жадный глоток и влив в себя чай целиком, Фэй Цин глубоко вздохнул пару раз и затараторил:

— Наследный принц, представляете, Линь Юэ только что выехал из дома, но пожаловался, что на улице Чжуцюэ слишком много народу, и решил объехать стороной по Южной улице, свернув в другой переулок. И надо же такому случиться — он столкнулся нос к носу с погребальным экипажем клана Лу, который вез заупокойные дары! Ну, столкнулись и столкнулись, да только от удара из кареты посыпалось то, что предназначалось покойнице в могилу! Самое главное — и в этих погребальных дарах, и прямо внутри оглобель этой чертовой повозки сплошь серебро! У меня нехорошее предчувствие шевельнулось, я воспользовался моментом и заглянул внутрь — так в плотно заколоченных гробах для погребения тоже полно белого серебра! Чую, дело тут нечисто, я сразу примчался к вам доложить.

Услышав это, Ци Жань неожиданно приподнял брови. Уголки его губ чуть изогнулись в подобии усмешки, и он холодно бросил:

— Какая занятная история. С давних времен хоронить с усопшим немного серебра — дело привычное, но чтобы серебром были набиты оглобли кареты — это уже сверхъестественно. Раз уж выдалось такое диковинное происшествие, а я, будучи Наследным принцем, еще не видал подобных диковин, пожалуй, стоит взглянуть на это своими глазами. Цзи Сян, не поднимая шума среди гостей во дворе, немедленно ступай во дворец и испроси у отца императорский указ окружить клан Лу силами Императорской стражи: никого не выпускать, внутрь пускать только по приказу. Кузен Фэй Цин, возьми мою бирку, отправляйся в Министерство наказаний и к столичным стражам, подними людей и перекрой мне Южную улицу наглухо!

http://bllate.org/book/24617/2893753