Я повернулся и вышел из комнаты. Поручив Цяо Шанем дело Лин Юньчжи, я взглянул на небо и с удивлением заметил, что уже за полдень. Собственная нерасторопность вызвала у меня некоторое уныние. Перекусив на скорую руку, я велел позвать остальных четырёх юношей. Долгая боль хуже короткой — лучше разделаться с ними за один раз. К тому же нужно было оставить время и на собственные дела.
Вскоре четверо юношей один за другим вошли в внутренний двор. Присмотревшись, я убедился, что все они действительно хороши собой. А грациозные поклоны Ли Сюэ и Мо Чань придавали им еще больше соблазнительного очарования.
Если судить исключительно по внешности, то двое, пожаренных Лю Е, всё же немного превосходили остальных. Хотя эти двое тоже держались почтительно, в их манерах сквозило чуть больше высокомерия, чем у остальных двоих. Подойдя ближе и приветствуя меня, они назвались: тот, что повыше, был Тянь Шэнъюй, а тот, что красивее, — Тань Цзыци.
— Садитесь, — равнодушно приказал я. Насмотревшись на собственное лицо, я едва ли мог прельститься даже их красотой. Подавленные внезапно проявившейся во мне властностью, четверо юношей не смели поднять на меня глаз и рассыпались по дальним углам.
Мне не хотелось тратить на них лишние слова, и я молча кивнул Цяо Шаню. Тот понял меня с полуслова, шагнул вперед и огласил моим гостям моё решение. Все четверо мгновенно остолбенели от потрясения. Ли Сюэ и Мо Чань, хоть и выглядели растерянными, в глубине глаз всё же таили радость. Должно быть, Ли Янь в прошлом не баловал их лаской. А вот выражения лиц Тянь Шэнъюя и Тань Цзыци оказались весьма занятными. Помимо изумления и испуга, в них читалась какая-то отчаянная тревога и затаенная горечь.
Что это значит? Неужели они с первого взгляда влюбились в меня? — мысленно усмехнулся я с презрением.
— Ван, смилостивьтесь! — не успел я додумать, как Тань Цзыци рухнул на колени.
— В чем дело? — я по-прежнему сохранял ледяное выражение лица, лихорадочно соображая, какова его цель.
— Ван, вы не можете так поступить! — не дожидаясь товарища, Тянь Шэнъюй стремглав упал на колени. Чистый, звонкий голос, столь свойственный юношам, звучал необычайно красиво, но слова резали слух своей резкостью.
Хочет взять весь удар на себя? Не думал, что он окажется столь мягкосердечным.
— Я не могу? — на моих губах мгновенно расцвела зловещая улыбка, источающая тончайшие струйки холода.
Сердце Тянь Шэнъюя испуганно сжалось, и он вжался в пол. Эта демоническая красота словно норовила вырвать саму его душу из тела.
Яростно закусив губу, Тянь Шэнъюй опустил голову, избегая моего взгляда, и упрямо произнес: — Мы с Тань Цзыци — подарок самого императора, мы не чета прочим. Без высочайшего соизволения Ван не может просто так выставить нас из поместья!
— Не могу? — легкомысленно усмехнулся я. Мой пронзительный, леденящий душу взгляд со значением скользнул по упрямому телу, распростертому на полу.
Рассуждая здраво, они действительно были не простыми людьми. Но при моем нынешнем положении и влиянии даже Лю Е не стал бы со мной ссориться понапрасну. Что уж говорить из-за какого-то баловного игрушечного мальчишки.
К тому же я собирался их отпустить, а не продать. Поскольку оба они происходили из приличных семей, даже с волей императора вряд ли кто-то из них по доброй воле согласился бы стать мужской игрушкой. И раз они столь решительно отвергают столь щедрое предложение, то либо они природные дешевки, либо замышляют нечто неладное — тут всё предельно ясно.
Впрочем, для статуса наложника поведение Тянь Шэнъюя было слишком дерзким для того, кто имеет тайный умысел.
Быть может, у него есть веские причины, заставляющие этого юношу рисковать гневом Ван ради того, чтобы остаться? От Цяо Шаня я слышал, что оба они вели себя в поместье тихо и не совершали ничего подозрительного. Припомнив это, я почувствовал, как затаенная злость заметно улетучилась. Кто бы мог подумать, что вокруг любовников Ли Яня клубится столько сложностей — неудивительно, что тот никогда не делил с ними ложе. Но кто же стоит за их спинами? Вряд ли это Лю Е, иначе стал бы он использовать императора как щит.
Слишком много возможных кандидатур лишь запутывали дело. Не сумев отгадать разгадку, я легко выбросил это из головы. Глубокие черные глаза блеснули острым светом, а уголки губ тронула кровожадная улыбка.
— Хочешь остаться? — мой зловещий, похожий на хищную птицу взгляд намертво впился в него. — Тогда я посмотрю, достоин ли ты быть моей игрушкой! Допрашивать его нужды нет. Раз уж он согласился на роль игрушки, то даже под пытками не признается, если у него есть причины. Так что давай проверим, до какой степени это неизбежно. Учитывая, что до сих пор они вели себя тихо, если их действительно шантажируют, я готов пощадить их.
— Подойди! — лениво поманив его пальцем, я заметил, как Тянь Шэнъюй весь задрожал. Не смея поднять опущенную голову, он поднялся на ноги.
— Разве я разрешал тебе вставать? — мой суровый окрик мгновенно заморозил присутствующих в комнате. Но на сей раз заступиться за него не посмел никто.
Глядя, как он в растерянности снова опускается на колени, я заговорил голосом промозглого зимнего дождя — пробирающим до костей, от которого невозможно скрыться: — Подползи сюда!
Лицо Тянь Шэнъюя мгновенно побелело, но во взгляде по-прежнему теплилась твердость. Словно заранее смирившись со своей участью, он медленно припал к полу и пополз на четвереньках.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Из угла донесся едва слышный всхлип — даже не глядя, я знал, что это плачет стоявший на коленях Тань Цзыци. Ли Сюэ и Мо Чань оправдали звание профессионалов: пусть их лица тоже не отличались румянцем, на губах застыли покорные улыбки. Юань Си на сей раз проявил чудеса благоразумия: хотя было слышно его учащенное дыхание, прежней ошибки он не повторил. Что же до Цяо Шаня, то он, должно быть, считал подобное поведение единственно подобающим для князя Лю, которого он нянчил с пеленок.
Не обращая внимания на чужие чувства, я дождался, пока Тянь Шэнъюй на глазах у всех доберется до моих ног и опустится на колени. В памяти внезапно всплыли обрывки прежней жизни, и на лице невольно застыло строгое, но непреклонное выражение.
— Сними одежду! — голос звучал мягко, словно пушинка.
Тянь Шэнъюй не стал сопротивляться и быстро сорвал с себя одеяния. Однако при попытке стянуть штаны его пальцы задрожали так сильно, что он едва мог справиться с завязками. Я же просто молча наблюдал за ним, даже не думая останавливать. Когда он наконец полностью обнажился и снова опустился на колени, я слегка приподнял правую ногу и носком туфли приподнял его поникшую голову.
— Тело и впрямь неплохое. Ты так жаждешь стать моей игрушкой? — нарочито презрительный вопрос заставил его глаза пронзить боль, но ответ прозвучал в его извечном ключе:
— Раз император преподнес меня Ван, мне суждено вечно оставаться рядом с вами.
И после этого он намерен стоять на своем? Меня охчатила беспричинная злость.
— Ложись на стол! — бросил я короткий приказ.
Он тут же поднялся, подошел к столу и, опершись руками, вскочил на него. Красивые ключицы и изгиб спины сложились в завораживающую картину. С пустым взглядом он медленно лег. Круглая столешница диаметром чуть больше метра не могла вместить его целиком: свесившаяся голова создавала изящный изгиб шейных позвонков и груди, а плоский живот и длинные сильные ноги точно так же подрагивали на противоположном краю стола, словно у овечки, ожидающей заклания. В таком положении все тайные уголки его тела оказывались совершенно беспомощно выставлены перед моими глазами, не оставляя ни малейшего шанса на укрытие.
Я шагнул вперед и встал меж его ног. Одной рукой я принялся гладить и мять его грудь, скользнув ниже к животу и прижав слегка возбужденную плоть, а второй безжалостно погрузил пальцы в его нутро. Наклонившись к самому уху, прошептал: — Отвечай еще раз: я действительно не могу отправить вас из поместья?
— Не... могу! — от боли Тянь Шэнъюй резко выгнулся дугой, но я безжалостно вдавил его обратно. Его тело забилось, точно вытащенная из воды рыба. Он судорожно стиснул зубы, а по зажмуренным глазам покатились мелкие слезы.
Мои плотно сжатые жестокие губы медленно тронула улыбка, словно цветы сливы, распустившиеся посреди снежной равнины. Во взгляде же клубился непроглядный туман, не позволяя уловить ни единой эмоции.
— Что ж, раз не можешь — не страшно. — Наклонившись, я тяжело укусил его за левую грудь и сквозь его сдавленный стон продолжил: — Мне стоит лишь немного постараться, и я попросту заиграю тебя до смерти. Хочешь угадать, сколько дней выдержит твое красивое тело? — со злорадной усмешкой согнув пальцы, я причинил ему еще больший урон.
— Угу! — издав сдавленный хрип, он широко открыл рот и судорожно глотнул воздух, прежде чем кое-как ответить: — Я... не могу угадать, Ван... может попробовать!
Предпочитает принять смерть от моих рук, лишь бы остаться?
Повернувшись к застывшему неподалеку Тань Цзыци, который молча ронял слезы, я окутал его зловещей ухмылкой, полной морозного холода.
— А каков твой выбор? Уйти из поместья и искать пропитание самостоятельно, или, как он, раздеться догола и отдаться на мою волю? Судя по твоему телосложению, думаю, дней через три-пять ты испустишь дух.
На изящном лице Тань Цзыци блестели слезы, но к моему величайшему удивлению, он принялся срывать с себя одежду. Его голос, звенящий от еле сдерживаемых рыданий, выдавал странное облегчение.
— Тогда заиграйте меня до смерти! — произнес он.
— Прекрасно! — я вытащил руку из истерзанного тела Тянь Шэнъюя, развернулся и встал перед столом. Моя стройная фигура хоть немного заслоняла его от посторонних глаз.
— А что надумали вы двое? — спектакль был окончен, и прежняя ледяная жестокость испарилась так, будто её и не было, а на моем лице вновь застыло равнодушие.
Ли Сюэ и Мо Чань обменялись сложными взглядами и синхронно поклонились: — Положимся на волю Ван!
Кивнув, я расплылся в благожелательной улыбке. Как-никак, а понимающие ситуацию люди всегда располагают к себе. — Вы оба были проданы в мир блуда еще детьми. Остался ли у вас кто-то, к кому можно податься?
Оба покачали головами, а на их лицах проступила легкая тоска.
Ни кола ни двора? Мысленно вздохнув, я решил довести начатое до конца. Посмотрев на стоящего рядом слугу, я спросил: — Дядя Цяо, если не ошибаюсь, ты родом из Фуяна? Остались ли там твои родственники?
— Отвечаю Ван: в родных краях у меня живет брат. На днях присылал весточку, писал, что женил сына.
— Напиши ему письмо, скажи, что Ван пожаловал тебе несколько кусков шелка да столичных вещиц, и передай их с двумя новыми приемными сыновьями для его невестки. Заодно пусть оба парня поживут там какое-то время, попроси брата приглядеть за ними.
— Приветствую приемного отца! — сообразительный Ли Сюэ немедленно рухнул перед Цяо Шанем на колени. Мо Чань тут же последовал его примеру.
— Встаньте, встаньте. — Подняв обоих, Цяо Шань поклонился мне: — Ван может не беспокоиться, старый слуга знает, что делать.
Слегка улыбнувшись, я обратился к обоим юношам: — Покинув эти стены, вы наверняка столкнетесь с множеством хлопот из-за прежних имен и судеб. Не хотите ли сменить их? Ли Сюэ отныне звать Ли Синсюэ: Ли — дерево с плодами, Син — удача, Сюэ — ученость. Мо Чань станет Мо Синчань: Мо — отрицание, Син — счастье, Чань — медитация. Я добавил в ваши имена иероглиф счастья в надежде, что отныне удача будет сопутствовать вам обоим, и в конце концов вы обретете своё счастье. Эти слова действительно шли из глубины моей души. Как-никак, они состояли при Ли Яне, так что между нами тоже была некая кармическая связь.
— Ван... — подняв на меня глаза, они смотрели на меня с абсолютным неверием.
— Ох, неудачные имена? — слегка смутившись, произнес я. — Ну ладно, придумайте себе что-нибудь сами. И с чего это я вдруг стал таким заботливым? Разве не собирался просто выбросить всех четверых за ворота и забыть?
— Вовсе нет! — испуганно замахали руками юноши и снова рухнули на колени. — Ли Синсюэ, Мо Синчань благодарят Ван за дарованные имена!
Несколько чистых капель упали на пол.
— Не нужно церемоний! Дядя Цяо, отведи их собрать вещи. Я отправлю послание в Министерство финансов, чтобы их семьи официально зарегистрировали в Фуяне. И выдели каждому по сто лямов серебра — пусть откроют какое-нибудь мелкое дело или устроят жизнь по своему усмотрению. Отправьте их в путь как можно скорее.
Даже на прекрасных юношей надоедает смотреть, когда они постоянно ревут. Лучше спровадить их поскорее.
Проводив взглядом ушедших, я обернулся, подошел к столу и, подобрав с пола длинный халат, укутал им дрожащее на столе обнаженное тело.
Усадив его в кресло, я сделал пару шагов назад и холодно произнес: — Теперь здесь никого нет, расспрашивать вас больше не о чем. У вас есть три дороги, выбирайте сами!
Притянув к нему за шкирку точно так же растрепанного Тань Цзыци, я сурово продолжил: — Первое: если проявите послушание, я оставлю вас в поместье. Вы же понимаете, что значит вести себя послушно. Второе: сегодня же вечером я объявлю, что вы делите со мной ложе. Через два-3 дня по поместью разнесется весть, что я заиграл вас до смерти. После этого можете отправляться куда вашей душе угодно — вряд ли те, кто стоит за вашими спинами, станут донимать двух мертвецов. Ну а третья дорога...!
Мое лицо внезапно помрачнело, и жажда убийства разлилась по комнате, подобно утреннему туману.
— Я отнюдь не добрый человек, так что и впрямь заиграть вас до смерти для меня не составит никакого труда!
Выслушав мои слова, оба юноши, потерявшие всякую надежду, переглянулись и застыли в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
Быстрее выбирайте, у меня нет столько времени возиться с вами. Если не выберете, я сочту, что ваш выбор — третий! Впрочем, убить их было бы куда надежнее.
Я выбираю первый! — Тянь Шэнъюй среагировал быстрее всех и тут же заговорил.
Тогда... я тоже выбираю первый! — робко отозвался Тань Цзыци.
А вы понимаете, что значит первый вариант? — я чуть приподнял брови и холодно спросил. Я-то думал, они выберут второй, похоже, те, кто стоит за их спинами, — люди весьма непростые.
Понимаю. Ван может запереть нас двоих в темницу. Мы с Тань Цзыци клянемся, что никогда и ничего не разглашали о Ване. И впредь не станем!
Раз понимаете, тем лучше, — я легко кивнул. — Темница ни к чему, я вам верю. Всё необходимое для жизни останется прежним, можете идти. Кроме моих передвижений, у них всё равно не было ничего, что можно было бы выболтать. Предосторожности не составляли труда, так что я вполне мог позволить себе проявить великодушие.
Оба больше ничего не сказали, поклонились мне и повернулись к выходу. Добравшись до дверей, Тянь Шэнъюй вдруг остановился, обернулся и бросил: — Ван!
Мм? — я слегка приподнял веки, в моих холодных глазах читалась усталость. Честно говоря, я терпеть не мог напрягать мозги. Но стоило оказаться здесь, как ни единого дня покоя. Разве Ли Янь не говорил, что я приеду сюда наслаждаться жизнью? Лжец!
Берегитесь тех, кто придет с запада, — тихо произнес он. Помедлив, его красивое лицо неожиданно покраснело. — И еще... вы... хороший человек... — последнее слово прозвучало так тихо, что едва можно было разобрать. С этими словами он схватил Тань Цзыци за руку и стремительно выскочил за дверь.
Я не стал разгадывать его загадочное предупреждение, да и принимать близко к сердцу тоже не собирался. Впрочем, его оценка одновременно смутила меня и заставила криво усмехнуться.
Я только что говорил, что заиграю его до смерти, а он назвал меня хорошим человеком? С каких это пор я, к черту, превратился в хорошего человека? — ядрено изогнув бровь, я скосил глаза на человека за спиной, который тихонько хихикал.
В сердце Юань Си Ван и так всегда был хорошим человеком, — Юань Си с улыбкой смотрел на меня.
Даже после того, как ты видел, как я с ним обошлся? — Это уже полное отсутствие моральных ориентиров.
Щеки Юань Си слегка порозовели, но голос звучал абсолютно серьезно: Какое бы выражение ни принимало лицо Вана, в глубине его глаз никогда не исчезала нежность. Об этом мне сказал стражник Лянь. На этот раз я увидел это своими глазами!
Увидел он, черта с два! — я с улыбкой смешанного с досадой чувства протянул руку и щелкнул его по лбу. Истина известна лишь небесам! Я же ведь реально собирался прикончить его пару минут назад. Какая еще нежность? На луне, что ли?
Я поднялся на ноги и сказал Юань Си: — Пойдем назад, после ужина я начну обучать тебя внутренней технике ци. Смотри у меня, если будешь плохо стараться, я тебя живо накажу!
Точно так же, как Тянь-гэ? — с легким смущением спросил Юань Си.
Кхе... Ра... разумеется, нет! — неожиданный вопрос застал меня врасплох, я чуть не поперхнулся. Этот парень серьезно или шутит?
Если будешь плохо учиться, я... я отшлепаю тебя! — пригрозил я, пытаясь выглядеть грозно, но выдавая себя с головой. Наверняка он и сам это видел, иначе с чего бы ему не бояться, а улыбаться еще ярче?
http://bllate.org/book/24618/2893869
Готово:
