Конечно—— протянул Гао Байсун, с удовольствием наблюдая за полным надежды взглядом Мэй Шу. — Ни за что! Я пойду вздремну после обеда, так вымотался за эту поездку. Посиди пока со своей Мяу-мяу, пообщайтесь.
С этими словами он, не оглядываясь, захлопнул дверь спальни.
Мэй Шу, словно увядший лист на холодному ветру, целый миг пялился на закрытую дверь, а затем медленно пополз к белой кошке, которую Гао Байсун только что оставил на диване. Заметив приближение Мэй Шу, кошка мгновенно насторожилась и принялась угрожающе шипеть и махать лапами.
Мяу-мяу-мяу-мяу!! Не подходи, ледышка ты этакая!
Разумеется, Мэй Шу не понимал ни слова из её криков и продолжал неумолимо сокращать дистанцию.
Теперь мы остались вдвоём. Мяу-мяу такая пушистая и милая, но как хорошо, что Сяо Гао не собирался оставлять тебя у себя. Если бы ты осталась, у меня появился бы ещё один соперник в любви! — Мэй Шу с улыбкой уставился на белую кошку и радостно произнёс: — Как здорово, что теперь об этом можно не беспокоиться!
Мяу-мяу-мяу! Вот дубина!
Не успел Мэй Шу протянуть руку, как кошка с удивительной ловкостью метнулась в сторону и убежала. Она взлетела по лестнице, а Мэй Шу поспешил следом, опасаясь, что та натворит бед и расстроит Гао Байсун.
Белая кошка забралась на чердак — место, где Мэй Шу проводил больше всего времени. Внутри было полно всякого хлама, а всё вокруг покрывал толстый слой пыли. Кошка бегала повсюду, выглядя донельзя любопытной и интересуясь буквально каждой мелочью; на полу остались аккуратные и невероятно милые следы её лапок, похожие на цветы сливы. Сейчас она устроилась на вершине шкафа и усердно вылизывала лапу.
Мяу-мяу, какая же ты непослушная, взяла и забралась сюда. Ведь это место... куда даже Сяо Гао никогда не заходил...
Кошка проигнорировала его и продолжила наводить марафет, но когда бесконечное бормотание Мэй Шу снизу окончательно её утомило, она поднялась, собираясь прыгнуть повыше. Как назло, в этот момент стряслась беда: кошка переоценила свои прыгучие способности, не долетела до края и сорвалась вниз. К счастью, Мэй Шу успел вовремя поймать её, но по несчастливой случайности они задели старый шаткий шкаф. Тот рухнул на пол с оглушительным грохом. Сердце Мэй Шу ухнуло в пятки: теперь жди беды — Сяо Гао наверняка проснулся от шума и через секунду будет здесь.
Ну и озорная же ты проказница, теперь нам обоим достанется от Сяо Гао... — уныло произнёс Мэй Шу, прижимая к себе кошку и повесив нос.
И верно, не прошло и минуты, как Гао Байсун поднялся на чердак. Едва ступив наверх, он тут же закашлялся из-за поднятых рухнувшим шкафом туч пыли. Размахивая рукой, чтобы разогнать пелену перед глазами, он наконец шагнул к ним и окинул взглядом окрестности. Местечко оказалось отвратительным — встать было практически негде.
Увидев их, Гао Байсун тут же напустился на Мэй Шу: Вы что тут устроили? Решили разнести дом в щепки?
Нет, это Мяу-мяу убежала, я просто пытался её поймать. — Мэй Шу надул губы, выглядя донельзя обиженным.
Ладно, неважно. Всё равно уже не уснуть. — Гао Байсун нашёл стул, уселся и огляделся. — Этот чердак здесь был изначально? Когда мы осматривали дом, о нём ни слова не говорили.
Это я... Я не хотел, чтобы кто-то нашёл это место, поэтому наложил маскирующие чары...
Неудивительно, что здесь такая грязь и никто не убирает. — Гао Байсун с легким брезгливым выражением поднялся, подошёл к окну и бросил взгляд вдаль. Отсюда открывался неплохой вид, так что у этого чердака обнаружился один-единственный плюс. — Зачем ты это сделал? — спросил Гао Байсун, даже не оборачиваясь. Голос его звучал совершенно обычно, похоже, он уже не сердился.
Я хотел защитить это место... Здесь старший брат провёл свои последние дни... А после моей смерти он тайком плакал прямо здесь. — Мэй Шу немного погрустнел и опустил голову.
Раз уж твой брат так хорошо к тебе относился и даже пролил по тебе слезы, с чего вдруг тебе вздумалось сводить счёты с жизнью?Гао Байсун, осознав, что подбирается всё ближе к истинной причине самоубийства Мэй Шу, внезапно почувствовал давящую тяжесть. Он услышал, как тот промолвил:
— Потому что… только если я умру, старший брат станет счастливым и начнет улыбаться. Но он солгал мне и прячется здесь, плача. Лжец…
Говоря это, Мэй Шу всхлипывал и снова заплакал, причем рыдал всё сильнее и сильнее. Гао Байсун подумал про себя: ну прямо как маленький ребенок.
Белая кошка, которую он прижимал к груди, испугалась его громкого плача, вырвалась и побежала к ногам Гао Байсуна. Гао Байсун не знал, что сказать, чтобы утешить его, ведь у него совсем не было опыта. Он и сам чувствовал, что любые слова будут звучать блекло и неубедительно, поскольку он ничего не знает. Оставалось лишь крепко обнять его и легко похлопать по спине, точь-в-точь как убаюкивают малыша. Слёзы промочили пижаму Гао Байсуна. Мэй Шу плакал почти целых десять минут, прежде чем успокоиться. Эти объятия были настолько теплыми, что расставаться с ними не хотелось, и он с еще большим усилием обнял собеседника в ответ.
— Сяо Гао, наверное, очень холодно? Лучше всё-таки спуститься вниз, — произнес он с самым невозмутимым видом, словно это не он только что так надрывно рыдал.
— Угу. А после того как спустимся, ты сможешь подробнее рассказать мне, почему ты решил покончить с собой?
— Обязательно расскажу, — простодушно выдавил он улыбку.
Гао Байсун с досадой вздохнул, покроил его по голове и первым спустился вниз, держа на руках белую кошку, а Мэй Шу последовал за ним по пятам.
Вернувшись в комнату, Гао Байсун переоделся — его пижама была изрядно испачкана пылью. А ведь он постирал её только вчера, и вот не прошло и получаса, как надел сегодня, а теперь снова придется стирать.
Сев на край кровати, Гао Байсун гладил по белой шерстке смертельно уставшую кошку — та была пушистой, а на ощупь невероятно приятной. Глядя на Мэй Шу, который снова так к нему привязался, он задал вопрос:
— Почему ты совершил самоубийство? Ты ведь хочешь взять меня в жены? Тогда я должен всё это знать.
Мэй Шу слегка заволновался:
— Да! Хочу! Я всё-все расскажу.
Гао Байсун кивком дал понять, что тот может продолжать.
— Моя мать была служанкой в Семье Мэй, и по воле случая у нее завязалась связь с отцом, после чего родился я. Но отец был главой Семьи Мэй, и он никогда бы не признал за матерью статус законной жены, он лишь признал меня своим сыном. Мы жили в Семье Мэй очень тяжело. У меня было много сводных братьев, и все они издевались надо мной, а мать, сколько бы ни старалась делать всё идеально, всё равно подвергалась жестоким придиркам госпожи Мэй. Только старший брат относился к нам хорошо. Он был старшим сыном, способным и умным, и именно брат помог нам уйти из того дома. Мы с матерью переехали сюда, однако вскоре она тяжело заболела и скончалась. Я остался совсем один, мне тогда исполнилось десять лет. Чтобы не умереть с голоду, я научился готовить. Брат — замечательный человек, он учил меня читать и писать, и я схватывал всё на лету. Стоило мне освоить новый иероглиф, как брат начинал радостно улыбаться — наверное, испытывал огромную гордость! Те годы были самыми счастливыми в моей жизни. Когда мне исполнилось двадцать, отец тяжело заболел, казалось, он мог умереть в любой момент. Именно тогда в Семье Мэй началась страшная сумятица: братья стали один за другим бесследно исчезать, а через несколько дней их находили мертвыми. Я знал, что рано или поздно очередь дойдет и до меня. В те дни брат ходил чернее тучи, а когда я спрашивал его в чем дело, он ничего не отвечал. В конце концов мои расспросы надоели ему, и он сорвался на крик, заявив, что станет счастливым и радостным только тогда, когда я умру. Я не знал, были ли эти слова сказаны со зла или всерьез, но поскольку брат заботился обо мне столько лет, умереть ради него уже не казалось чем-то ужасным. Знаешь что? Он пришел навестить меня лишь спустя неделю после моей смерти. Увидев мое тело, висящее в петле, он рассмеялся — громко и заливисто. Я думал, что моя гибель действительно принесет ему радость, но я никак не ожидал, что он будет рыдать на чердаке! Он — лживый обманщик! Самый настоящий лжец! Разобравшись с моими похоронами, он продал этот дом. Скажи мне, неужели он хоть капельку считал меня своим младшим братом?
Рассказывая всё это, Мэй Шу не плакал — напротив, на его губах застыла горькая усмешка.
http://bllate.org/book/24630/2896082
Готово:
