Успокоившись, Ляо Хань отправился мыться — он уже так давно не принимал нормальную, расслабляющую ванну. Наводить порядок в растрепанных волосах у него не было никакого терпения, поэтому, вконец измучившись с расчесыванием, он просто срезал кинжалом спутанные концы и сразу почувствовал себя намного лучше.
Немного поплескавшись, он выпустил на волю А Дина. Птица ни капли не боялась воды и, оказавшись в столь просторном Пространстве, в восторге завопила. Человек и птица принялись веселиться от души.
Черт его знает, когда этот мелкий сорванец снова выдаст какой-нибудь бзик, но сейчас упираться ему наперекор не было никакого смысла. Самое главное — статус и сила различались слишком уж разительно, хоть плачь!
Вдоволь натешившись с А Дином, Ляо Хань наконец вытащил неуклюжую птицу на берег и переоделся в мягкую, белоснежную нижнюю одежду.
Возвращаться прямо сейчас ему не хотелось. Снаружи ванной комнаты располагалась уютная тахта, а после долгого купания тело Ляо Хань ощущало редкую, освежающую легкость. Недолго думая, он улегся там вместе с А Дином, и они, немного повозившись, быстро заснули.
Приближаясь к своим покоям, Ли Инь вдруг натянул поводья, остановился и на мгновение погрузился в задумчивость. Всю дорогу он, сам того не замечая, шел все быстрее, и теперь ветер слегка трепал его рассыпавшиеся волосы. Наконец, решительно отбросив сомнения, он широким шагом вошел внутрь.
Ли Инь никогда еще не испытывал такого сильного волнения. Он даже не почувствовал, есть ли кто-то в спальне, но, бросив быстрый взгляд на пустую комнату, тут же подозвал Лин Юй и сдавленным, полным гнева голосом спросил:
— Где он?
Лин Юй торопливо поклонился и ответил, что Син-цзюнь после купания устал и прилёг отдохнуть на тахту в купальне.
Гнев Ли Иня тут же немного утих. Издав короткий смешок, он неторопливо выпил чашку чаю, и странный жар на его лице наконец спал.
Выпив две чашки, он понял, что человек все еще не вернулся. Ли Инь резко поднялся, подумав: он, муж, вернулся уже давным-давно, а тот, будучи его Син-цзюнем, продолжает там дрыхнуть — не слишком ли это халатное отношение к своим обязанностям?
С этими мыслями Ли Инь, снедаемый раздражением, направился к купальне.
Обойдя многослойные шелковые занавеси, Ли Инь издалека заметил рассыпанные черные пряди и, сам того не осознавая, шагнул ближе, скрывая свое присутствие. Он внимательно вгляделся в это долго не виданное лицо, внезапно ощутив странное чувство, будто знакомится с ним заново, и его щеки вновь беспричинно запылали.
На юноше была просторная белая одежда, несколько черных прядей упало на красивое лицо, длинные ресце опустились, а выражение было совершенно безмятежным — сразу было видно, что спится ему отлично. Вот только свернувшаяся клубочком уродливая птица рядом выглядела донельзя раздражающе.
Первой мыслью Ли Иня было выбросить эту птицу вон, но подсознательный страх потревожить Ляо Ханя заставил его пока стерпеть.
Он заметил, что внешность Ляо Ханя все же немного отличалась от его воспоминаний: прежде слегка округлые щеки теперь осунулись. А когда его взгляд упал на чуть согнутые пальцы, у него и вовсе перехватило дыхание.
В памяти бесчисленное количество раз всплывало то, как эта изящная рука скользила по пожелтевшим страницам, ногти сияли словно нефрит, а касания к его спине были неизменно мягкими и легкими. Теперь же многие ногти потрескались и выглядели далеко не столь безупречно, как раньше.
На указательном пальце отчетливо виднелись два следа от зубов — судя по всему, оставленные им самим в те годы. Наверное, Ляо Хань в тот день так и не воспользовался мазью, раз уж шрамы сохранились до сих пор.
В груди внезапно забурлили эти странные мысли, дыхание участилось, и аура Ли Иня невольно выдала его присутствие.
Ляо Хань и так спал тревожно, терзаемый мыслями, а почувствовав холодные нотки в воздухе, тут же распахнул глаза и сразу же встретился взглядом с бушующими темными волнами в паре фиолетовых глаз.
Посмотрев друг на друга в течение трех секунд, Ли Инь резко взмахнул рукавом и зашагал прочь, яростно бросив:
— Удумал спать! Разве не знаешь, что меня нужно ждать в спальне?!
Глядя на мелькнувшую и тут же скрывшуюся спину мелкого сорванца, Ляо Хань онемело приподнялся. Ну дает этот чертов сорванец, какая мощь! Заявил все с таким невозмутимым видом, прямо как в былые времена, словно они расстались только вчера...
Он неторопливо поднялся, так же неторопливо обулся, успокоил проснувшегося А Дина и лишь после этого неспешно поплелся в жилые покои.
По дороге он размышлял о том, как бы выбить себе побольше привилегий, и самое главное — больше никаких совместных ночевок! Раньше этот сорванец был ребенком, а теперь, судя по всему, возвышался над ним по меньшей мере сантиметров на пять, и от него исходило какое-то подавляющее давление.
Добравшись до спальни, Ляо Хань застал Ли Иня полусидящим-полулежащим на тахте в передней комнате. Тот держал в руках книгу, а на обеденном столе уже были расставлены угощения. Услышав шаги, он даже не поднял головы, лишь плотно сжал губы в тонкую линию, выглядя так, будто был целиком поглощен чтением.
Ляо Хань не стал звать его, а молча уселся напротив, украдкой разглядывая сорванца и одновременно обдумывая свои дальнейшие шаги.
Приглядевшись столь внимательно, он понял, что Ли Инь и впрямь сильно вырос и уже выглядел совсем юношей. Раньше он отлично знал, как умилостивить этого вредину и что тому претило, теперь же чувствовал некоторую отчужденность.
Оба молчали, в комнате стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Наконец Ли Инь с громким стуком захлопнул книгу, и в его голосе прозвучало скрытое раздражение:
— Чего так долго? Еда, должно быть, совсем остыла, попроси Лин Юй подать всё заново.
Ляо Хань подошел, сел за стол, взял палочки для еды, попробовал кусочек и произвел:
— Нормально, менять не нужно.
С недовольным выражением лица Ли Инь все же нехотя подошел и сел рядом.
Ляо Хань не был особо голоден, да и кормить Ли Иня, как в былые времена, он не собирался, поэтому принялся молча есть сам, причем манеры его были далеки от изысканных. Ли Инь уже было хотел съязвить по поводу его грубых привычек, но вспомнив, в каком состоянии Ляо Хань находился в Павильоне Мяосинь, в конце концов стерпел. Так они в относительном мире провели эту молчаливую трапезу.
Покончив с едой, Ляо Хань почувствовал, что настроение мелкого сорванца вроде бы улучшилось, и осторожно поинтересовался:
— А Инь, зачем ты забрал меня обратно?
На лице Ли Иня мелькнуло смущение; бросив на него холодный взгляд, он процедил:
— Ты мой Син-цзюнь, сам как думаешь зачем?
...Черт возьми, этот самоуверенный тон! Настоящий эгоцентрик, точь-в-точь как раньше! Сорванец подрос только ростом, а во всем остальном ни капли не изменился!
Ляо Хань чуть понизил голос:
— Разве в прошлый раз ты меня не бросил?
Он действительно так думал, ведь остальные Син-цзюни во дворце, даже не пользуясь благосклонностью правителя, вели хотя бы относительно одинокую жизнь. Если только они не совершали чудовищного преступления, их никогда не разжаловали до низшей прислуги.
Нравы в этом мире были весьма свободными, и хотя Кунь-цзюнь обладал абсолютной властью, отлученного от двора Син-цзюня при желании могли взять в жены другие.
Дыхание Ли Иня перехватило, и пламя гнева взметнулось до небес:
— Кто говорил, что я тебя бросил?! Ты мой человек при жизни, и мой дух после смерти! К кому это ты собрался замуж?!
— ... — у Ляо Хань по коже пробежали мурашки. Украдкой бросив взгляд на книгу, которую сорванец только что оставил на столе, он догадался, что фразочка, должно быть, почерпнута оттуда. И правда, несовершеннолетним категорически нельзя читать всякие сомнительные романы и записки...
Выдохнув, он с мрачным видом произнес:
— А Инь, в глазах остальных я — отвергнутый Син-цзюнь. Если ты приведешь меня обратно, над нами будут только смеяться...
Ли Инь перебил его, и в его голосе зазвучали зловещие нотки:
— Кто посмеет болтать лишнее — я вырву ему язык!
— ... — и стоило сомневаться, что этот сорванец упрям и глух к доводам.
Ляо Хань опустил глаза, изобразив на лице выражение глубокой тоски пополам с пережитой тяжелой травмой и подавленностью:
— А Инь, мне самому стыдно перед людьми. Если ты помнишь о наших прошлых чувствах, не мог бы ты поселить меня в каком-нибудь тихом месте? Будь то горный лес или простой народный селен, я был бы тебе очень благодарен...
Его просторные рукава слегка подрагивали, а хрупкая фигура казалась до жалости несчастной.
Ли Инь молча смотрел на него, а затем неожиданно рассмеялся.
Ляо Хань недоуменно поднял взгляд: мать твою, актерский талант брата проявился во всей красе, а этому сорванцу хоть бы хны, чего рхотать-то?!
В глазах Ли Иня клубился темно-фиолетовый свет, а сердце словно стянуло тугим узлом, вызывая странную, щемящую боль. Ляо Хань все еще пытался обвести его вокруг пальца, как маленького ребенка! И это при том, что он прекрасно знал, как этот человек ведет себя с другими!
Даже в таком месте он чувствовал себя непринужденно и свободно, так почему же перед ним он должен притворяться вот так?
Неужели он так сильно хочет... сбежать от него?
Ли Инь резко поднялся и медленно двинулся к Ляо Ханя.
Ляо Ханя придавила такая мощная волна давления, что у него перехватило дыхание. Инстинкты слабого происхождения требовали немедленно спасаться бегством, и он помимо своей воли начал шаг за шагом пятиться назад. Взгляд Ли Иня сейчас был слишком пугающим, напоминая хищного свирепого зверя.
На лбу мгновенно выступил холодный пот. Спина Ляо Ханя уперлась в стену — отступать было больше некуда.
Энергетические нити мгновенно оплели его пальцы, но он не смел даже шевельнуться. В голове настойчиво звучал голос: если он сейчас совершит хоть одно неверное движение, стоящий перед ним разъяренный зверь разорвет его на клочки.
Тело Ли Иня резко подалось вперед, и обе руки с глухим стуком уперлись в стену по обе стороны от головы Ляо Ханя.
Глядя на нависшую над ним темную тень, Ляо Хань чувствовал себя глубоко несчастным: черт подери, когда это его самого загоняли в угол с таким жалким видом?! К тому же, раз уж отказываешься отпустить, какого хрена вечно устраивать эти припадки безумия?!
Стоя так близко, Ли Инь чувствовал, как слегка дрожит и съеживается под его напором чужое тело, словно испуганный зверек. Это заставляло его вновь испытывать то самое жгучее, удушливое чувство, от которого перехватывало дыхание.
Упавший взгляд скользнул по изящной, словно нефрит, шее, открывшейся в широком вороте одежд юноши, и Ли Инь, не раздумывая, опустил голову.
Ощутив надвигающуюся тень, Ляо Хань испытал настоящий ужас: в этот момент его мозг мгновенно выдал вердикт — классический сценарий насильственного поцелуя из дешевых мелодрам!Он больше не колебался, и Энергетические нити тут же взметнулись вперед, однако мелкий сорванец яростно схватил его за обе руки, прижав к макушке, а силу внутри тела накрепко запечатали.
Стоило в шею вонзиться обжигающей боли, как он невольно судорожно втянул воздух. Твою мать, этот мелкий сорванец и правда что цепной пес! Снова кусает его!
Всплеск боли заставил Ляо Ханя, словно бившуюся в сетке рыбу, тщетно забиться и подергаться пару раз. Нахмурив брови, он постарался произнести спокойным тоном:
— А Инь, очень больно.
Ли Инь медленно разжал руки, резко выпрямился и отступил на два шага назад. Кончиком языка он слизал капельку крови с уголка рта, а на лице его постепенно распустилась красивая, нежная улыбка.
Ляо Хань зажал рану на шее, и у него по всему телу дыбом встали волосы. На этот раз Ли Инь улыбался вовсе не в гневе и не со злости — точно так же, как в детстве, он улыбался чисто и мило, словно только что сотворил какую-то забавную шалость.
Что-то здесь было не так…
Хотя в детстве Ли Инь тоже менялся в лице мгновенно… но сейчас это выглядело куда как страшнее, чтоб меня! По правде говоря, он предпочел бы иметь дело с бесноватым мелким сорванцом.
Ли Инь мягко улыбнулся:
— Сяо Син, неужели ты не хочешь жить со мной? Я твой муж и, разумеется, буду заботиться о твоих желаниях.
То ли из-за того, что начался период ломки голоса, то ли по какой другой причине, но его голос звучал уже не так округло и чисто, как в детстве, и сейчас казался особенно хриплым и неприятным.
Ляо Хань ошеломленно уставился на него, страстно желая задать один вопрос: малыш, ты таблетки забыл выпить?
Когда Лин Юй проводил Ляо Ханя в другую пустую комнату в покоях для сна, тот все еще до конца не пришел в себя.
Эта комната находилась примерно в ста метрах от жилища мелкого сорванца. Хоть она и уступала по роскоши спальне Ли Инь, убранство ее было весьма уютным и великолепным.
Лин Юй добавил:
— Новая одежда и украшения для Син-цзюня будут доставлены завтра. Если Син-цзюнь пожелает отправиться в Павильон Чжаофэн, он также может это сделать — все останется по-прежнему.
С этими словами он поставил на стол бело-нефритовую фляжку с целебными пилюлями и почтительно произнес:
— Син-цзюнь ранен, лучше поскорее смазать рану лекарством. Если у Син-цзюня будут какие-то распоряжения, воспользуйтесь колокольчиком передачи звука, чтобы позвать слуг. Этот слуга удаляется.
Ляо Хань встревожился еще сильнее. Разозлить мелкого сорванца и получить в наказание нечто еще более ужасное — вот что соответствовало прежнему стилю Ли Иня!
Убедившись, что Лин Юй прикрыл за собой дверь, он принялся внимательно осматривать рану перед зеркалом.
Ли Инь укусил его неслабо: рана на шее кровоточила, воротник тоже был измазан кровью, а стоило наклонить голову, как рана тут же начинала саднить. К счастью, тот не вцепился в жизненно важные сосуды.
Сморщившись, он тщательно все промыл и осторожно нанес мазь. Если за один укус полагалось такое утешение, то это было еще куда ни шло, но он боялся, что мелкий сорванец учудит еще какую-нибудь пакость. Может, на этот раз мелкий сорванец действительно вспомнил их детскую привязанность и пощадил его? Чуть подумав, он решил, что это маловероятно…
Не сумев до конца во всем разобраться, Ляо Хань махнул на это рукой и, улегшись на кровать, как обычно выпустил А Дина. Теперь ложе было широким и мягким, и спать им вдвоем больше не приходилось тесниться.
А Дину теперь особенно нравилось ластиться и капризничать. С улыбкой погладив его пушистую головку, Ляо Хань подумал о том, что у высококлассных Магических зверей очень высокий интеллект, и А Дин часто заставлял его испытывать иллюзию, будто он воспитывает ребенка.
Птиц А Дин был падок на еду и спать горазд: вскоре он так и заснул на месте, спрятав голову под крыло, и Ляо Хань тоже закрыл глаза.
На следующий день Ляо Хань проснулся спозаранку, как обычно. Не открывая глаз, он с наслаждением потянулся и привычно хлопнул ладонью по постели сбоку, но рука внезапно провалилась в пустоту. Он опешил, торопливо приподнялся и обнаружил, что эта пухлая неуклюжая птица рядом действительно исчезла.
Первой мыслью Ляо Ханя было то, что А Дин запутался в одеяле. Он поспешно встал и принялся все переворачивать, но обнаружил, что внутри никого нет, после чего спрыгнул на пол и на четвереньках заглянул под кровать. А Дин и раньше пару раз падал с кровати, но продолжал спать свернувшись калачиком внизу, так что однажды он едва не наступил на него, — однако на сей раз под кроватью тоже никого не было.
Дверь была надежно заперта, во всей комнате были открыты только окна, но А Дин еще не умел летать и никак не мог убежать.
Осматривая каждый угол и щель, Ляо Хань слегка повысил голос и позвал:
— А Дин?
Обыскав все закоулки, он наконец кое-что осознал и тут же нажал на колокольчик передачи звука, вызывая Лин Юя.
Сдерживая злость, он потребовал:
— Лин Юй, ты не видел мою птицу?
На лице Лин Юя промелькнуло легкое недоумение:
— Син-цзюнь, какую птицу?
Заметив, что выражение лица слуги не выглядит наигранным, Ляо Хань выдохнул и быстро взял себя в руки:
— Ладно, я сам спрошу у Второго молодого госпоря.
В душе он уже не сомневался, что исчезновение А Дина связано с мелким сорванцом. Черт возьми, а этот мелкий сорванец и впрямь становится все более ребячливым!
Не заботясь о том, чтобы привести себя в порядок, он наспех накинул одежду и поспешил к покоям Ли Иня, но, прибыв на место, обнаружил, что опоздал. Убиравшийся в комнате слуга сообщил ему, что Второй молодой господин только что ушел.Ляо Хань чувствовал, как у него зудят корни зубов. Ему оставалось лишь ждать в покоях возвращения Ли Иня, ведь сейчас у него совершенно не было настроения отправляться куда-то еще. Он чувствовал себя родителем, потерявшим ребенка, и места себе не находил. В этом мире А Дин был тем, кто находился рядом с ним дольше всех. Он уже привык сначала скармливать всю еду той глупой птице и даже не возражал остаться голодным самому.
Вчера вечером этот мелкий сорванец и впрямь снова разозлился на него, неужели на этот раз он сорвет злость на глупой птице? При воспоминании об зловещей, окровавленной улыбке Ли Иня у него по спине пробегали мурашки — было очевидно, что шизофрения мелкого сорванца только усугубилась.
Только к вечеру Ли Инь наконец вернулся, причем шагал он на редкость медленно, с развязным видом какого-то аристократа, прогуливающегося по улице.
Увидев его, Ляо Хань тут же поднялся на ноги и с улыбкой произвел:
— А Инь, ты вернулся?
Ли Инь с полуулыбкой взглянул на него и лениво поднял руки:
— Помоги мне переодеться.
Ляо Хань мысленно скрипнул зубами, но подошел и принялся развязывать пояса на одежде мелкого сорванца, переодевая его в удобную и просторную ночную сорочку. Раньше ему уже доводилось проделывать это бесчисленное количество раз, вот только мелкий сорванец сильно вырос, и теперь руки приходилось поднимать гораздо выше, чем прежде.Ли Инь поначалу еще кое-как сотрудничал, но вскоре его тело до того затвердело, что Ляо Хань почувствовал, будто наряжает деревянную куклу. Он решил, что мелкий сорванец нарочно издевается над ним, и стерпел злость.
Наконец, по привычке поправив воротник мелкого сорванца, он отступил на два шага назад и только тогда заметил, что лицо Ли Иня отвернуто в сторону, подбородок чуть приподнят, а всем видом тот так и заявляет: я крутой, я дерзкий.
Ляо Хань опустил руки и молча замер, гадая, какие еще указания выдаст этот господин.
Помолчав пару секунд, Ли Инь наконец изволил выдать: — Я пойду искупнусь. Пожди меня здесь, потом поужинаем вместе.
В этот момент Ляо Хань был обязан терпеливо выслушивать любые капризы мелкого сорванца, поэтому кивнул: — Угу, я жду тебя.
Он весь день ходил как на иголках и совсем не думал о еде, но сейчас и впрямь немного проголодался.
На этот раз Ли Инь тоже возился в ванной дольше обычного и вышел очень нескоро. Ляо Хань догадывался, что тот намеренно бесит его, и с трудом сдерживал гнев.
Еду подали быстро, и, заметив, что выражение лица Ли Иня становится все более довольным, Ляо Хань с еще большим усердием стал накладывать мелкому сорванцу суп и подкладывать кушанья. Поскольку мелкий сорванец отличался невероятной придирчивостью, он, как и прежде, пользовался третьей парой палочек.Когда он подцепил палочками кусочек любимого блюда Ли Иня и поднес к его губам, мелкий сорванец медленно открыл рот и проглотил угощение. Проявив редкую заботливость, он негромко произнес:
— Не нужно больше подкладывать мне еду, ешь сам.
Раз уж Ли Инь так сказал, Ляо Хань, разумеется, не стал больше принуждать себя к натянутой улыбке и, сосредоточившись на своем, принялся быстро есть.
Когда Ли Инь отложил палочки и вытер уголки губ белоснежным платком, Ляо Хань наконец не выдержал:
— А Инь, ты не видел одного…
Ли Инь склонил голову, перебивая его:
— Об этом поговорим позже.
Ляо Ханю ничего не оставалось, как умолкнуть. Он снова принялся прислуживать мелкому сорванцу: подал воды для полоскания рта, умыл его, а затем терпеливо расчесал его длинные, шелковистые серебристые волосы.
Обычно в это время, если следовать привычке, наступал час чтения для мелкого сорванца. Порой они устраивались на кушетке, порой на кровати, но где бы они ни находились, мелкий сорванец всегда лип к нему, словно банный лист.
Ляо Хань с сомнением посмотрел на юношу, который за последнее время так резко вытянулся. Это был уже не тот маленький мальчишка, что прежде. Стоило представить, как этот мелкий сорванец, который теперь стал выше его самого, начнет ластиться, как по спине Ляо Ханя пробежал холодок.
Ли Инь протянул ему книгу и с легким раздражением бросил:
— Чего ты застыл?Ляо Хань стиснул зубы, сбросил сапоги и забрался в самый дальний угол кровати. Ли Инь, конечно, был тем еще мелким сорванцом, но все же оставался подростком — откуда ему знать обо всем остальном? К тому же, их статусы и боевая мощь различались просто колоссально...
Сам Ли Инь на мгновение замер и лишь затем медленно сел на край кровати спиной к нему. Чуть хрипловатым из-за пубертата голосом он произвел:
— Читай.
Ляо Хань не стал долго раздумывать, открыл первую страницу и принялся монотонно читать вслух.
К третьей странице Ли Инь неторопливо развернулся, поджал колени и устроился рядом с ним. Их тела едва соприкасались, не прижимаясь друг к другу слишком близко, и Ляо Хань, ни капли не замирая, продолжил чтение.
Бросив взгляд искоса, он заметил, что внимание мелкого сорванца и вправду сосредоточено на книге в его руках, отчего на душе у него стало еще спокойнее.
Возможно, он просто накрутил себя. Ли Инь был высок лишь ростом, а в душе оставался сущим ребенком. В его собственном возрасте Ли Иня он тоже бунтовал и не слушался, краснел при виде симпатичных девчонок, но на деле не смыслил ровным счетом ничего.
Можно ли считать, что теперь у них с Ли Инем отношения между мужчиной и женщиной? Разница заключалась лишь в этом неловком положении, а может, мелкий сорванец просто хотел, как в детстве, помыкать им, как нянькой или кормилицей...
Стоило об этом подумать, как Ляо Хань полностью расслабился, а тяжесть на сердце заметно уменьшилась.
http://bllate.org/book/24639/2898317
Готово:
