Матильда и Вилхелмина стояли плечом к плечу, издалека наблюдая за Сатен Масуми, которая отдыхала, прислонившись к ветке дерева.
— Эта девчонка — та самая недавно снизошедшая Владыка? — с сомнением на лице тихо произнесла Матильда. — Ринзэ Владыки должны быть намного сильнее её.
Вилхелмина понаблюдала за поведением Сатен Масуми, немного подумала, а затем холодно и уверенно произнесла:
— Совершенно верно. Её аура полностью совпадает с той мощной аурой, что ощущалась при ниспослании.
— Запечатала истинное тело? — строго произнесла Тиамат, контрактный Владыка по имени Лента Мечты, находившаяся над головой Вилхелмины. Впрочем, судя по тону, сама Тиамат не была в этом до конца уверена.
— Бирюзовое пламя, повелительница ветра? — мрачно произнес Аластор. — Этот человек действительно является Владыкой Багрового Мира. Полагаю, во время сниспослания она запечатала своё истинное тело с помощью какого-то дзюдзайфу. То, что предстает перед нами сейчас — не более чем её вмещающее воплощение, именно поэтому ей не нужно пожирать людей ради пополнения Силы Существования.
— Зачем ей это понадобилось? — Матильда на мгновение растерялась и, понизив голос, продолжила: — Столь слабое воплощение едва ли сильнее обычного человека, в Настоящем Мире у него наверняка нет никакого превосходства в силе.
— Пока мы не узнаем истинную цель этого Владыки, нам не понять её замыслов, — возразил Аластор. — Однако каждый Житель Багрового Мира приходит в Настоящий Мир ради удовлетворения своих сокровенных желаний, так что у этой Владыки определенно есть своя цель.
— Послушай, Аластор, разве ты сейчас не говоришь банальности? — услышав слова Аласторa, Матильда с недовольным видом тихо вздохнула. — И всё же, что нам делать дальше? Продолжать слежку или сразу выступить против неё? Мне кажется, можно просто подойти, сразиться с ней и прикончить — тогда всё и закончится, совсем необязательно…
— Так нельзя, она не пожирает людей, у нас нет причин нападать на неё, — оборвала Матильду Вилхелмина и холодно произнесла: — Нам следует продолжить наблюдение. До тех пор, пока она не начнет пожирать людей или пока мы не выясним её конкретную цель, мы не предпримем следующий шаг.
— Согласна, — глуховатым голосом отозвалась Лента Мечты Тиамат, сохранив прежний невозмутимый тон.
— Я тоже считаю, что нужно продолжать наблюдение. В конце концов, нападать без всяких причин на Жителя Багрового Мира, чья угроза человечеству пока не очевидна, противоречит принципам Воинов Тумана. — Сказав это, Аластор заговорил более сурово и добавил: — Какими бы ни были причины, Воины Тумана — не безмозглые убийцы.
— Ладно, тогда продолжим наблюдение, — видя, что остальные четыре голоса совпали, Матильде оставалось лишь подчиниться мнению большинства.
Хотя её истинное тело было запечатано ею же самой, вмещающее воплощение Сатен Масуми по-прежнему сохраняло с ним тесную связь. Даже несмотря на то, что из-за использования двух дзюдзайфу — Плывущего Ветра и Крыльев Ветра — запас Силы Существования у воплощения значительно уменьшился, Тело-заместитель Сатен Масуми всё же могло получать небольшие крупицы Силы Существования из оригинала. Однако из-за чрезвычайной хрупкости воплощения, если бы Сила Существования оказалась слишком велика, Тело-заместитель просто разрушилось бы, поэтому уровень Силы Существования поддерживался на крайне низком уровне. С тем объемом сил, которым Сатен Масуми владела в данный момент, было бы трудно справиться даже с небольшой толпой обычных людей, однако её текущей мощи всё же хватало на то, чтобы защитить себя в человеческом обществе от угроз со стороны простых смертных.
Пятнадцатый век, империя Мин, Яньчжоу.
В эпоху Мин благодаря развитию ремесел и торговли экономика Яньчжоу процветала, а население было весьма многочисленным. В то время Яньчжоу являлся одним из центральных городов юга империи Мин,
а также местом, которое Сатен Масуми выбрала для своей остановки.
Нарушители Порядка — это весьма специфическая группа существ, и даже с нашей точки зрения нельзя назвать их безусловными злодеями. Они никогда не связаны принципами морали какого-либо Плана, преследуя лишь собственную выгоду и действуя исключительно по зову сердца. Нарушители Порядка способны пойти на любые меры ради достижения своих целей, вплоть до безумия. Разумеется, и Стражи Порядка не являются образцом благородства. Большинство Стражей Порядка рассматривают поддержание порядка лишь как сделку — сделку с Мировым Сознанием. В конце концов, никто не желает вечно прозябать в межплановых промежутках, а статус Стража Порядка позволяет поддерживать хорошие отношения с Мировыми Сознаниями различных миров. Порой Стражей Порядка и Нарушителей Порядка можно разграничить следующим образом: Стражи Порядка подобны наемникам, в то время как Нарушители Порядка — одинокие воры. Первые добывают желаемое посредством выполнения торговых задач, а вторые силой отбирают то, что им нужно. И хотя Стражам Порядка в силу своих обязанностей приходится сражаться с Нарушителями Порядка и прочими силами, степень опасности окружающей их среды всё же ниже, чем у Нарушителей Порядка. Можно сказать, что Нарушители Порядка эгоцентричнее Стражей Порядка, но зачастую в них больше отваги и решимости, чем у последних.
Хотя Нарушители Порядка и Стражи Порядка составляют два противоборствующих лагеря, в целом между ними нет непримиримой ненависти. Масуми, эта вселенная огромна, а Планов бесконечно много. Странники меж Планами, стоящие вне самих Планов и обладающие колоссальной силой — это в то же время самые одинокие существа во всём Великом Космосе. Будь то Нарушители Порядка, Стражи Порядка или Странники, застрявшие между этими двумя лагерями — на самом деле все они из одного теста. Находясь в тени, они ощущают холод одиночества и тоскуют по теплу. Пусть у них разные устремления, нам не нужно сжигать мосты с Нарушителями Порядка. Будучи Стражем Порядка, тебе достаточно лишь пресекать планы Нарушителей Порядка и выполнять собственную задачу.
Хотя сейчас невозможно определить, к какому именно лагерю принадлежит тот Странник, если у него действительно есть какая-то цель, он непременно вмешается в грандиозные события этого Плана. Поэтому, Масуми, всё, что тебе нужно делать — это ждать. Ждать появления события, способного повлиять на ход истории этого мира. Помимо этого, иного пути нет.
Такой совет дала Флоренс Сатен Масуми, собиравшейся покинуть укрытие Стражей Порядка в межплановом промежутке. Несмотря на то, что как младшая она всё еще затаила обиду на Флоренс за то, что та насильно увела её из Академгородка, Сатен Масуми всё же прислушалась к совету старшей.
В этот момент Сатен Масуми с помощью дзюдзайфу превратила свои длинные бирюзовые волосы в прежние длинные черные пряди. В одном из переулков внутри города Янчжоу она арендовала небольшой домик и начала одинокую жизнь в качестве странствующего торговца, одновременно выжидая наступления великих перемен. Скорей бы уже завершилось это задание, думала про себя Сатен Масуми, лежа на соломенной циновке полубоком и глядя на утренний свет, проникавший в комнату сквозь окно.
Сатен Масуми даже не догадывалась, что в этот самый момент на противоположной стороне света, в Европе, разворачивалась самая масштабная война этого столетия.
http://bllate.org/book/24642/2898712
Готово:
