Восток мира, империя Мин, некий безымянный город в пределах заставы, закусочная. Матильда, Вилхелмина и Сатен Масуми сидели за неприметным деревянным столом.
— Почему ты всё время убегаешь? — Матильда, чьё лицо выражало крайнее недовольство, пожаловалась Сатен Масуми. — Я преследовала тебя почти по всей империи Мин, а ты ни разу не попыталась дать отпор. Это ужасно скучно…
— Моё Тело-заместитель слишком хрупкое, оно совершенно не способно выдержать даже слабейшую битву. К тому же, подобные сражения не имеют никакого смысла, — Сатен Масуми пожала плечами и, не поднимая головы, продолжила есть большую миску лапши, стоявшую перед ней.
— Пф… и правда скучно, — Матильда посмотрела, как Сатен Масуми доедает лапшу, сделала глоток бульона из своей чашки, а затем опустила взгляд на две нетронутые порции говяжьей лапши — своей и Вилхелмины. — Ты даже любишь человеческую еду. Как для Владыки Багрового Мира, ты слишком необычная.
— Ху… — Сатен Масуми выдохнула, на её лице появилось выражение удовлетворения. Она подняла голову, встретилась взглядом с Матильдой и озадаченно спросила: — Ч… что?
— Я говорю, что ты совсем не похожа на Владыку Багрового Мира, — Матильда немного подумала и подытожила: — Ты явилась в Настоящий Мир сразу после рождения, но не стала активно поглощать людей, переняла человеческие привычки. Если бы я не была уверена в том, что ты Король Багрового Мира, я бы ни за что не поверила в существование такого существа, как ты.
— М-м… — Сатен Масуми застыла, не зная, что ответить на вопрос Матильды. В конце концов, она не могла признаться, что является Стражем Порядка. Спустя мгновение Сатен Масуми улыбнулась и тихо произнесла: — В каждом виде есть свои изгои, разве нет? А ты разве не странный Воин Тумана?
— И то верно… — Матильда кивнула, её тон был слегка горьким.
— Раз больше нет никаких дел, я, пожалуй, пойду, — Сатен Масуми поднялась со стула. — По моим изначальным планам, я и так собиралась покинуть Яньчжоу на днях. Кто же знал, что перед самым уходом я встречу вас.
— Ты отняла у нас целых три месяца, — Матильда помрачнела при мысли об этом. В конце концов, потратить три месяца на слежку за Королем Багрового Мира, который в итоге оказался безвредным, для Воина Тумана, живущего ради битв, было весьма неприятным событием.
— М-м… возможно, это то, что люди называют судьбой, — говоря это, Сатен Масуми изменилась в лице. Люди? С каких это пор она начала постепенно отходить от позиции человечества?
— Что с тобой? — Матильда заметила перемену в настроении Сатен Масуми и спросила строгим тоном.
— Нет… ничего, просто внезапно вспомнила кое-что, — Сатен Масуми махнула рукой и улыбнулась: — Что ж, мне пора продолжать своё путешествие. Прощайте, вы все неплохие люди.
— Раз так, мы больше не будем тебя преследовать. Однако, если мы обнаружим, что ты совершаешь действия, угрожающие стабильности этого мира, мы непременно объявим тебе войну до самого конца, — Матильда попрощалась с Сатен Масуми, её голос звучал решительно. — Надеюсь на встречу в будущем, Повелитель Бури! Желаю тебе найти то, что ты ищешь!
— Спасибо! — Сатен Масуми, не оборачиваясь, направилась на запад.
— Воистину интересный Владыка Багрового Мира, — Матильда смотрела на удаляющийся силуэт Сатен Масуми. — Мне всё любопытнее…
— Хотя её истинные цели неизвестны, я могу с уверенностью сказать одно: она не представляет большой угрозы для Настоящего Мира, — величавый голос Аластора донёсся из артефакта Кокитос, что был надет на средний палец руки Матильды.
— Я того же мнения, — поддержала её Вилхелмина. Её голос был холодным, в нём не чувствовалось никаких эмоций.
— Согласна, — добавила еще более ледяным тоном Тиамат, Король Багрового Мира, заключившая Контракт с Вилхелминой.
— Вот как. Раз вы все так говорите, значит, она не будет нам врагом, — Матильда расплылась в странной улыбке. — Впрочем, мне всё равно ужасно любопытно, что же она ищет?
***
Перед глазами раскинулась пустыня — бескрайняя, подобная океану. Это был мир, где бушевали яростные песчаные бури, а любая жизнь казалась крошечной и хрупкой. В радиусе тысячи метров не было ни единого признака живого существа: всё поглотили зыбучие пески и вихри, превратив землю в безжизненную пустыню, покрытую холмами.
Для обычного человека это место было гибельным. Сатен Масуми шла по раскалённому песку медленным шагом, казалось, совершенно не страдая от суровых условий здешней среды.
Впервые в такой огромной пустыне. Раньше я была только в Гоби вместе с семьёй…
Безмятежная пустыня прекрасна и чарующа. Если смотреть из самой её глубины, бескрайние пески напоминают бушующее море: где-то поверхность гладкая, как зеркало, где-то искрится волнами, где-то вздымаются барханы, а где-то бушуют песчаные штормы, как огромные валы. Прогулка по песчаному морю подобна созерцанию застывшего океана, где можно смаковать величие и утонченность пустыни. Пейзаж здесь не похож ни на один другой, ведь он меняется каждый божий день. Следы путника, оставленные днём, к утру навсегда исчезнут в жёлтых песках, скрывшись от света.
Сатен Масуми могла бы легко пересечь это море песка, используя Дзюдзайфу, но выбрала пеший путь. И дело было не только в желании полюбоваться пустыней и ощутить дыхание привычного ей мира. Сатен Масуми просто не могла найти себе занятия, достойного внимания. Хотя десятки тысяч Жителей Багрового Мира прибыли в человеческий мир и превратили Настоящий Мир в свои охотничьи угодья, хрупкое равновесие всё ещё сохранялось благодаря присутствию Воинов Тумана. Сатен Масуми ждала. Ждала того дня, когда случится событие, способное повлиять на весь План. Если у того попаданца, что скрывается в Настоящем Мире, есть свой план, то в этот день он обязательно начнёт действовать.
В поле зрения Сатен Масуми показалась деревня — поселение людей, приютившееся у небольшого оазиса. Низкие деревянные хижины, ограды высотой в человеческий рост, пасущиеся верблюды.
Сатен Масуми немного подумала и, не колеблясь, направилась к человеческому поселению.
http://bllate.org/book/24642/2898720
Готово:
