Готовый перевод Mortal / Простолюдин: Глава 3

Не желая питаться нормальной едой, он упрямо жил в пещере, целыми днями лазал по деревьям, срывая плоды, от которых можно было отравиться, и ловил глупых лесных фазанов.

К счастью, Чэн Фань был ранен, поэтому грязная и тяжелая работа его миновала.

— Ощипли курицу начисто. — Раньше Гун Чжу всегда приводил добычу в порядок еще до входа в пещеру, и Чэн Фань не понимал, зачем сегодня тот притащил всё это сюда. — Если продолжишь бездельничать, то до конца своих дней не сможешь вымолвить ни слова.

Вот где была зарыта собака. Ладно, ощиплю! Раз уж говорить он не мог, приходилось выражать готовность действиями.

Закончив с чисткой, Гун Чжу бросил целую курицу в котел, кинул Чэн Фаню пузырек с лекарством, а сам, прихватив дикие плоды, встал у входа в пещеру.

Последние несколько дней Чэн Фань — то по доброй воле, то под принуждением — выпил столько снадобий, что и не сосчитать. В основном это были снотворные: Гун Чжу уходил на поиски пропитания и, на всякий случай, предпочитал усыплять Чэн Фаня.

Тот принял пузырек, даже не раздумывая. Вариантов было всего два: либо его обманывают, либо нет.

Внезапно горло сдавило, дышать стало трудно. На мгновение промелькнула мысль, что его решили отравить, но вслед за этим он зашелся в диком кашле и выплюнул сгусток крови, которую не видел уже очень давно.

Увидев на земле темное пятно, Чэн Фань первым делом сгреб ногой землю, пытаясь скрыть следы.

— Раз выплюнул застоявшуюся кровь, значит, горло заживает. Курицу убить смог, а вида собственной крови испугался?

Чэн Фань залпом выпил поданную воду, мысленно проворчав: Поменьше бы болтал, а то подавишься. Но из-за своего нынешнего положения он мог лишь прятать колкости в глубине сознания.

Если бы не задание, Чэн Фань был бы даже не прочь провести остаток дней в такой безмятежной глуши.

Но сейчас он был обязан присматривать за будущим Божественным Императором: помочь тому пробудить сознание, обрести мудрость, вознестись в ранг Высшего Божества и занять дворец Наследного принца. Только после завершения этой грань задачи Чэн Фань смог бы по праву стать одним из восьмисот десяти тысяч безвестных небожителей.

Не подвести доверие, встретиться на вершине.

Раз уж эта миссия была возложена на него под таким благовидным предлогом, он обязан ответить на нее красивым финалом. Он не ошибся в нем.

— За эти дни ты наверняка облазил все окрестности. Нашел дорогу, чтобы подать весточку? — Гун Чжу не мог прожить и мгновения, не съязвив в адрес Чэн Фаня.

Если бы не необходимость соответствовать этой оболочке, Чэн Фань давно бы уже отвесил ему пинка.

— Господин, я искренне не понимаю, о чем вы. Знаю лишь, что уже больше полумесяца нахожусь под вашей опекой. За такую доброту я готов отплатить своей жизнью. — Чэн Фань сам чуть не подавился этими словами, но, призадумавшись, понял, что фраза звучит подозрительно знакомо.

И действительно, Гун Чжу попал в точку:

— Однажды я уже встретил человека, который обещал отплатить мне жизнью. Угадаешь, что было дальше? Он подсыпал яд в мой чай, спрятал нож в соломенной подстилке, на которой я сидел, а когда я уснул — попытался меня убить. Мне любопытно, какой способ выберешь ты?

Способов убить тебя у меня тысячи, не спеши, время еще не пришло.

— А? — Чэн Фань сделал удивленное лицо. — Как же можно быть таким злодеем! Господин, вы спасли меня, защитили, приютили в павильоне Цюй И, когда нам некуда было идти. Это великая милость! Как я могу причинить вам вред?

— Как можешь? — Настроение Гун Чжу сегодня было странно переменчивым. — Даже те, кого я любил, жаждали моей смерти. Твое как можешь для меня ничего не значит.

На мгновение в глазах Гун Чжу промелькнула тоска. Или это была тоска Вэнь Синьлань? Или же печаль девятнадцатого воплощения?

Чэн Фань внушал себе: убийство — лишь часть задания, способ сделать его лучше. Но...

Хлоп! Взгляд упал на небо: в лазурной выси расцветали черные фейерверки.

Вслед за этим такие же огни вспыхнули со всех сторон. Это была беда.

Чэн Фань попытался сменить тему, чтобы хоть немного разрядить гнетущую атмосферу:

— Никогда не видел черных фейерверков. А ведь они по-своему красивы.

— Это небесное бедствие. Судя по количеству вспышек, затронуто не менее пяти городов.

Глядя на выражение сострадания на этом ненавистном лице, Чэн Фань подумал: вот оно, великое спасение мира, испытание наконец началось. Как только эта беда минует, семьдесят процентов задания будет выполнено.

У этого тела и так была своя миссия, которую не удалось завершить в пещере, а теперь, с учетом его собственной задачи, оставалось лишь подтолкнуть Гун Чжу спуститься с горы.

— Раз это небесное бедствие, человеку его не одолеть. Господин, чужая беда нас не касается, давайте просто жить дальше.

— Думаешь, я поведусь на провокацию и спущусь с горы? Чтобы ты мог подать сигнал своим? Как раз наоборот. Чужая беда нас не касается — будем сидеть тихо и жить в свое удовольствие.

Малыш, решил со мной в дурачка поиграть? Тебе еще расти и расти.

— Господин, куриный суп готов! Аромат просто божественный, не хотите отведать?

— Мы знакомы уже дней десять, застряли на склоне, ни вверх, ни вниз. Почему бы тебе не снять свою маску? Может, тогда я взгляну на тебя с уважением. Неужели ты умеешь только прикидываться дурачком?

Чэн Фань прожил сотни тысяч лет. Если бы он вышел из себя из-за слов этого мальчишки, это было бы просто смешно.

— Господин, что снотворное, что яд — всё, что вы мне давали, я пил без тени сомнения. — Даже сегодня Чэн Фань лгал настолько убедительно, что в это хотелось верить. — Верите вы мне или нет, я спасен вами и в сердце моем нет иного пути, кроме как служить вам.

Его задание — лишь преданно убить его и отправить в мир иной.

Гун Чжу взял миску с супом — верить или нет, а на пустой желудок не повоюешь. Но не успел он доесть, как раздались новые хлопки.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь... Гун Чжу вскочил и бросился к выходу, глядя на юго-восток. Восемь! Девять!! Десять!!!

— Это Черная чума.

Чэн Фаню больше не нужно было его подталкивать. После десятого залпа Гун Чжу собрал вещи и, прихватив Чэн Фаня, начал спускаться по крутому горному склону.

Если бы не поддержка Гун Чжу, Чэн Фань, учитывая его нынешнее состояние, давно превратился бы в лепешку. Интересно, как вообще Гун Чжу затащил его, беспамятного, в пещеру?

За сотни тысяч лет Чэн Фань видел Черную чуму лишь однажды, шестнадцать веков назад, во время Великой битвы Кайюань, когда ее использовали против самых отъявленных злодеев. Неужели это испытание для Избранного? Но цена — жизни людей в пяти городах — была слишком высока.

Если это не проверка кандидата в Божественные Императоры, значит, в земном мире творится что-то ужасное. А где зло, там почти всегда замешан мир демонов.

Миновав опасный склон, они оказались в густом, запутанном лесу.

— Господин, может, свяжете мне руки, чтобы я не сбежал? — Верность — вещь, которую нужно демонстрировать в любое время и в любом месте.

— Если сможешь выбраться отсюда в одиночку, я тебя отпущу.

Высокомерный наглец! Так бы и дал ему пинка.

— Если господин не торопится в город, я бы хотел попробовать.

Гун Чжу связал их руки веревкой.

— Можешь только мечтать.

Гун Чжу шел слева, Чэн Фань справа, следуя по старым меткам. Пройдя часть пути, Чэн Фань почувствовал неладное и дернул веревку:

— Господин.

— Держи. — Гун Чжу бросил ему кухонный нож, а сам выхватил острый кинжал.

— Эта веревка... — Чэн Фань не успел договорить. Раздался звон, его дернуло, и прямо перед ними возникла толстая змея. Рефлексы сработали мгновенно — одним ударом он разрубил ее пополам.

Этот мальчишка использовал его как живой щит!

— Господин! Вы что...

Веревка натянулась. Чэн Фань обернулся: левую руку Гун Чжу прокусила гремучая змея.

Чэн Фань снес гадине голову, быстро отсосал яд и перетянул руку полоской ткани, чтобы отрава не разошлась дальше.

— Господин, не спите!

Он разрубил веревку, вырезал змеиную желчь, собрал хворост для костра, расчистив вокруг траву, чтобы не возникло пожара. Приложил лекарственные травы, сварил желчь и заставил Гун Чжу проглотить ее — тот едва не вырвал, но Чэн Фань силой впихнул лекарство обратно.

— Зачем ты дал мне это? — будучи из семьи травников, Гун Чжу прекрасно знал свойства всех снадобий.

Чэн Фань, решив простить ему попытку использовать себя как щит, ответил:

— Противоядие.

— У меня на поясе есть средство от укуса. К чему эта самодеятельность и попытка накормить меня такой гадостью?

Терпи. Я терплю!

— Господин, раз яд нейтрализован, давайте поскорее в путь.

— Что, не терпится встретиться со своим хозяином?

Я снова терплю!

— Господин, я уже тысячи раз говорил: у меня нет иного пути, кроме как служить вам.

— Считая этот раз, ты сказал это всего дважды. С чего бы это тысячи?

Я еще потерплю!!!

— Господин! Как бы то ни было, благодарю за спасение. Уже темнеет, ради безопасности лучше поскорее выбраться отсюда. — Чэн Фань сам связал разрезанную веревку и надел на спину корзину, которую до этого нес Гун Чжу.

— Говорить правду куда проще, чем лгать. Какова бы ни была твоя цель, я не позволю ей осуществиться.

Как бы красиво он ни говорил, всё шло ровно по плану Чэн Фаня.

К счастью, они выбрались из леса до наступления темноты, но вокруг царила такая пустота — ни домов, ни людей, — что было неясно, где искать ночлег.

Пока Чэн Фань ломал над этим голову, Гун Чжу на другом конце веревки внезапно закашлялся кровью и рухнул ему в объятия.

Подумав, что яд не до конца выведен, Чэн Фань опустился на землю, расстегнул одежду Гун Чжу, чтобы проверить, не распространилась ли отрава по плечу.

Рана была на локте, но чтобы убедиться, что яд не добрался до сердца, пришлось снять верхнюю одежду. Только тогда Чэн Фань увидел на теле Гун Чжу множество синяков и ссадин.

— Паршивец, раны еще не зажили, а ты лазишь по горам! Ты что, смерти ищешь?

Помимо старых травм, были новые — от веток, от лямок корзины. К счастью, ничего смертельного.

Он потерял сознание от боли.

http://bllate.org/book/24645/2898863