Е Хуэйминь добралась до столицы лишь к вечеру, изрядно вымотавшись в дороге. Она как раз попала в самый час пик. Даже с её мастерством вождения приходилось послушно ждать у светофоров — не хотелось нарушать правила, ведь она стремилась быть законопослушной гражданкой. Проще было проявить уважение к местным законам, раз уж страна родная. Она того стоила. Будь она в Штатах, полиция глотала бы пыль, пытаясь её догнать, и даже их хвалёные методы перехвата не сработали бы — стоило ей показать документы, как пришлось бы отпустить.
Она взглянула на часы, но не торопилась. Её больше беспокоило, выдержит ли человек из клана Се.
Когда она подъехала к усадьбе, перед глазами предстал оживлённый поток машин. Всюду стояли вооруженные до зубов охранники в костюмах в стиле Чжуншань — казалось, их там не меньше сотни, в несколько колец оцепления. Она не ожидала такого столпотворения и серьёзного размаха. Люди вокруг сновали туда-сюда с мрачными лицами, словно ожидая беды.
На внешнем периметре Е Хуэйминь остановили. Охранник отдал честь и дежурно поинтересовался:
— С какой целью прибыли?
— Лечить.
— Нам нужно подтвердить вашу личность. У вас есть запись на приём?
— Святая Рука Короля Призраков.
Охранник, не сведущий в делах боевых искусств, на секунду опешил, но доложил по рации начальству. Через мгновение его суровое выражение лица сменилось мягким. Он снова отдал честь и громко скомандовал коллегам:
— Пропустить! Пропустить! Обеспечить беспрепятственный проезд!
Шлагбаумы на следующих постах поднялись один за другим. Проехав ещё пять минут через обширный парк, она наконец достигла внутреннего двора. Охрана здесь была ещё серьёзнее. На первый взгляд, в лесополосе по бокам никого не было, но стоило чужаку ступить туда, как он тут же получил бы пулю. Е Хуэйминь за время пути успела почувствовать на себе прицелы нескольких снайперских винтовок. Обычный человек этого бы не заметил, но её профессиональный инстинкт был слишком обострён. Если бы она не знала, что у них нет враждебных намерений, а они лишь наблюдают, никто из них не остался бы в живых.
Припарковавшись, Е Хуэйминь перед выходом из машины надела чёрную бейсболку — она знала, что клан Се пригласил не только её, но и множество других именитых врачей.
Едва она вышла, к ней подошёл слуга:
— Это машина Святой Руки Короля Призраков?
— Да, веди, — кивнула Е Хуэйминь.
Слуга заглянул на заднее сиденье и озадаченно спросил:
— А где же Святая Рука?
— Я и есть она.
— Что? — изумился слуга.
Он с любопытством разглядывал девушку, решив, что она — помощница, приехавшая вместе с доктором. Слишком уж она выглядела юной, не то что для легендарного целителя, а даже для студентки. Сегодня он принимал множество прославленных врачей, и все они были глубокими стариками. Даже самые молодые из них разменяли пятый десяток. А Е Хуэйминь выглядела как школьница старших классов. Если бы она озвучила свой возраст, слуга, вероятно, упал бы в обморок. Ничего не поделаешь — так уж она выглядела.
— Хватит удивляться, веди уже. Мне ещё нужно домой, чтобы отоспаться и привыкнуть к смене часовых поясов, — Е Хуэйминь привыкла к подобным реакциям. Титул Святой Руки передавался шестнадцать поколений, и она была последней. С тех пор как она закончила обучение, старик Чжан перестал принимать пациентов, всё переложив на неё.
Слуга больше не стал спорить и повёл её в главный зал. Там он попросил её присесть и напомнил, что фотографировать здесь запрещено, после чего направился к управляющему Се и прошептал что-то на ухо. Управляющий после этих слов заметно переменился в лице.
Е Хуэйминь, проголодавшаяся за день, рассчитывала поесть дома, но осталась даже без воды. Увидев на столе чай и закуски, она, не раздумывая, принялась за еду. В зале собралось множество врачей, вызванных кланом Се — судя по всему, намечался консилиум. Видимо, кто-то из влиятельных членов семьи был при смерти, раз все вокруг так нервничали.
Управляющий Се, заметив, что Е Хуэйминь пришла с пустыми руками и теперь жадно ест, заподозрил в ней либо халявщицу, либо потенциальную угрозу. На всякий случай он приказал подчинённым:
— Проверьте эту женщину, откуда она взялась.
Через несколько минут пришёл отчёт:
— Она из города Сюн, машина зарегистрирована на семью Е, подозрительных предметов нет.
Управляющий лично проверил записи камер наблюдения. Данных было мало, но в целом стало ясно, что Е Хуэйминь не опасна. Однако личность Святой Руки всё ещё вызывала вопросы.
— Следите за ней, — распорядился он и ушёл встречать других гостей.
Е Хуэйминь внешне спокойно ела, но краем глаза наблюдала за всем вокруг. Зал гудел от разговоров. Когда входили важные гости, управляющий лично выходил их встречать. Рядом с Е Хуэйминь было пусто, лишь по соседству сидел парень в заплатанном зелёном халате, от которого исходил слабый запах лекарственных трав. Вскоре фрукты и выпечка на столе закончились.
— Ты тоже пришла лечить кого-то? — парень доел фрукт и облизал пальцы, не заботясь о приличиях.
Е Хуэйминь не возражала и даже пододвинула ему салфетки.
— Я здесь для того, чтобы отсиживаться на скамейке запасных.
Парень усмехнулся и стянул с соседнего стола ещё поднос с выпечкой.
— Раз уж пришла, ешь досыта перед уходом.
Он предложил угощение и ей, но Е Хуэйминь, вспомнив, как он облизывал пальцы, покачала головой:
— Не хочу, слишком приторно.
Парень не обиделся и принялся уплетать всё с таким аппетитом, будто неделю ничего не ел.
Вскоре Е Хуэйминь почувствовала на себе пристальный взгляд одного из слуг. Это начало её раздражать. Она поманила его рукой. Слуга, оглядевшись, понял, что зовут его, и подошёл.
— Что-то нужно?
— Когда накрывают на стол? — спросила она.
Слуга опешил. Он видел, как она уже прикончила пол-подноса закусок, и ожидал вопросов о пациенте, а не о еде. В такой критический момент это казалось по меньшей мере странным.
— Сегодня много гостей, банкет ещё готовится, придётся подождать.
— Тогда принесите мне хотя бы миску рисовых шариков, — Е Хуэйминь хотела отвлечь слугу, чтобы тот перестал на неё пялиться.
Не успел слуга ответить, как кто-то рядом насмешливо бросил:
— Какая прожорливая! Ест без остановки, как будто пришла милостыню просить.
Мужчина средних лет с презрением посмотрел на Е Хуэйминь, а затем на парня в лохмотьях. Тот поднял голову, но промолчал, лишь сказав слуге:
— Мне тоже миску с кунжутно-арахисовой начинкой.
Е Хуэйминь не стала терпеть и огрызнулась:
— У тебя лицо широкое, и интересы такие же? Я твою еду ем, что ли?
— Дрянная девчонка, ты с кем так разговариваешь? Совсем страх потеряла? Знаешь, где находишься? — мужчина в ярости ударил по столу.
Вокруг начали оборачиваться. Сосед мужчины по столу зашептал:
— Успокойтесь, мастер Ван, не стоит опускаться до уровня молодёжи. Это же клан Се, здесь нельзя устраивать сцены.
Слуга тоже засуетился:
— Мастер Ван, не сердитесь, все здесь гости, скоро хозяин подойдёт.
Мастер Ван сдержал гнев, но продолжал ворчать себе под нос. Постепенно шум стих, и люди вернулись к своим беседам. Слуга, успокоив мастера, повернулся к Е Хуэйминь и парню:
— Шарики скоро будут, подождите немного.
— Мне двадцать штук, — парень показал количество пальцами, ничуть не потеряв аппетита.
Е Хуэйминь промолчала, лишь запомнив лицо того мужчины.
— Если злишься, после всего я помогу тебе его проучить, — пробормотал парень, не переставая жевать.
Е Хуэйминь покосилась на него, словно это он был единственной жертвой насмешек.
— Заткнись и ешь.
— Не излучай столько убийственной ауры, это пугает. Мы всё-таки в столице, — тихо добавил парень.
Е Хуэйминь нахмурилась и впервые по-настоящему посмотрела на своего соседа.
http://bllate.org/book/24647/2899097
Готово:
