В 293 году по лунному календарю человеческое общество претерпело невероятные изменения.
Часть людей внезапно обрела необычайные способности — такие как управление стихиями, силами природы, усиление физических параметров и тому подобное, после чего их стали называть одаренными.
По мере того как число одаренных росло, ведущие великие державы за огромные деньги привлекли их на свою службу и развязали мировую войну, поглотив остальные мелкие страны. Была создана новая социальная система и наступила новая эпоха процветания, а государство было переименовано в Ортланд.
Ортланд, 156-й год, 9 часов 45 минут утра.
В конференц-зале высшего военно-политического руководства аккуратно одетые чиновники и офицеры Ортланда с суровыми лицами сидели за круглым столом, то и дело поглядывая на пустое место в первом ряду слева.
Через некоторое время высокий мужчина лет тридцати в строгом костюме подошел к трибуне и жестом велел стоявшему рядом секретарю вывести видеозапись на экран.
Все взгляды тотчас устремились на большой экран.
На видеозаписи царил полный беспорядок у белого особняка. Толпа спецназовцев в полном боевом снаряжении плотным кольцом окружала здание, а переговорщик, подняв руки, о чем-то беседовал с тем, кто находился внутри.
На этом видео оборвалось. Никакого звука не было, лишь сбивающие с толку кадры.
— Сегодня у нас экстренное совещание, поэтому перейдем сразу к делу. На видео запечатлена одна из резиденций высокопоставленного чиновника Воентехма Цзян Сяня. Вчера на нее было совершено нападение высокоуровневого одаренного, который, предположительно, находился под воздействием запрещенных препаратов. Правитель придает этому вопросу огромное значение и надеется, что все присутствующие отправятся на свои места и займутся расследованием оборота запрещенных препаратов на рынке. Если обнаружится подпольная лаборатория — уничтожайте её немедленно, а докладывайте уже потом.
Какая скука.
А я уж думал, Цзян Сянь сдох.
Молодой человек в черной военной форме лениво развалился на стуле, поигрывая ручкой. Колпачок не был закручен до конца, и, описав в воздухе дугу, ручка упала прямо перед сидевшим напротив человеком.
Тяжелую атмосферу нарушило это внезапное движение. Все недобро посмотрели на незнакомого им восточного юношу, сидевшего в самом углу.
Чарльз прокашлялся и произнес:
— Совещание окончено. Ло Ин, останься.
Вскоре в огромном просторном конференц-зале остались только Чарльз и Ло Ин.
— Обязательно было говорить об этом именно сейчас? Здесь так грязно, что меня тошнит.
В мальчишеском голосе звучали нотки каприза и небрежности.
Чарльз лениво окинул взглядом помещение — никакой грязи, о которой говорил Ло Ин, там не было. Он уже давно привык к характеру Ло Ина, но все же не удержался от вздоха.
— Я знаю, что ты не в духе. В следующий раз я велю прибраться в зале тщательнее. Как прошли эти три года в тюрьме Стадо Оленей?
— Прекрасно. Одни лишь отбросы с суперспособностями, хочешь — убивай.
Ло Ин подпер щеку одной рукой и злобно улыбнулся, в его красных глазах играли озорные и опасные искорки.
— Я всегда хотел спросить тебя: как тебе удалось уговорить тех старых маразматиков назначить меня начальником тюрьмы Стадо Оленей? Вы что, и вправду не боитесь, что я перебью там всех до единого?
Чарльз достал из кармана сигарету и закурил.
— Именно потому, что они знают твой характер, тебя и отправили в это отрезанное от мира место. Ты прав, там собрались одни лишь одаренные отбросы, хочешь — убивай их, мы никогда не станем задавать лишних вопросов.
Сказав это, Чарльз мысленно подумал: хотя после демобилизации Ло Ин мог сразу поступить в высшее военное учебное заведение Ортланда, его переменчивое настроение и жгучая ненависть к любым приказам и контролю всегда были головной болью для руководства.
Вопрос с его поступлением постоянно откладывался, и тут как раз прежний начальник тюрьмы Стадо Оленей ушел в отставку из-за тяжелых ранений, полученных во время тюремного бунта. Так что он просто отправил Ло Ина заполнить эту вакансию.
Пусть у Ло Ина и странный нрав, но с этой толпой заключенных он справляется железной рукой. С тех пор как Ло Ин заступил на должность, о бунтах в тюрьме Стадо Оленей больше не было слышно.
Ло Ину едва исполнилось двадцать, но раз он способен удерживать такой порядок, значит, методы у него соответствующие.
Ло Ин откинулся на спинку стула, поправляя складки на перчатках. Чарльз посмотрел на его небрежный вид, и тон его стал более строгим:
— Ло Ин, того высокоуровневого одаренного, который совершил покушение на Цзян Сяня, отправят в тюрьму Стадо Оленей. Постарайся не убивать его, а с остальными делай что хочешь.
Не дожидаясь ответа Ло Ина, Чарльз вышел из конференц-зала.
На лице Ло Ина не дрогнул ни один мускул. Он поднялся, одернул черную военную форму и длинными шагами вышел через другую дверь.
Шагнув за порог, он заметил неподалеку мужчину в белой форме с утонченными чертами лица и сильным налётом интеллигентности.
Лу Чжисюнь поправил очки в тонкой золотой оправе и подошел к Ло Ину:
— Начальник Ло.
Ло Ин кивнул, а усевшись в машину, спросил:
— На черном рынке Восточного округа есть то, что мне нужно?
Лу Чжисюнь протянул Ло Ину планшет:
— Да. Я долго присматривался: это очень здоровые, дикие и редкие звери-мутанты. Пород не так много, но судя по их агрессивности, они относятся к высшей категории.
Листая видео на планшете, где звери свирепо бросаются на куски мяса с кровью, Ло Ин усмехнулся:
— Раз уж выдалась редкая возможность выбраться наружу, надо же привезти этим отбросам новые игрушки.
Закончив просмотр, Ло Ин небрежно швырнул планшет Лу Чжисюню:
— Скупай всё.
— Есть.
Неделю назад, у обочины дороги в пригородной зоне.
Спецназовцы в полном вооружении конвоировали группу заключенных в синей робе, усаживая их в автозак. Возле каждого арестанта находился приставленный для охраны боец.
В проходе между сиденьями лежал застреленный заключенный, в тело которого попало несколько пуль. Пол был залит кровью, и густой запах сырого мяса заполнял весь кузов.
Остальные сидели с мертвенно-бледными лицами, опустив головы и зажмурившись, не смея глянуть на открывшуюся картину.
Командир спецназа обвел всех взглядом, и в его суровом голосе зазвучало предупреждение:
— Вы сами только что видели, какая участь ждет тех, кто вздумает хитрить и бежать! Хоть вы все и опасные преступники со способностями, ошейники из очищенного кристалла на ваших шеях делают вас ничем не отличающимися от обычных людей — вас точно так же можно пристрелить! И у нас есть полное право ликвидировать беглецов!
В кузове царила мертвая тишина — зрелище явно произвело на всех должное впечатление, и те немногие, у кого еще оставались дурные мысли, в этот момент расстались с ними окончательно.
Спустя три часа автозак в сопровождении трех патрульных машин с сиренами прибыл к прибрежной полосе.
Спецназовцы грубо толкали заключенных, которые с любопытством озирались по сторонам:
— Живей шевелитесь! Думаете, сюда на курорт приехали?
Старший командир спецназа посмотрел на выстроившихся рядами арестантов с холодным выражением лица и командным голосом бросил:
— Всем бойцам слушать приказ! Надеть маски!
Спецназовцы ловко извлекли из карманов черные тряпичные мешки, натянули их на головы заключенных и повели к пришвартованному неподалеку суденышку.
Этих особо опасных преступников-одаренных отправляли на остров под названием Стадо Оленей. На этом острове располагалась независимая тюрьма строгого режима с высочайшим уровнем безопасности, спроектированная специально для таких узников.
Здесь заключенные были полностью изолированы от внешнего мира, а власть над их жизнями и смертями целиком и полностью принадлежала высшему руководству тюрьмы Стадо Оленей.
Судно шло четыре часа и наконец достигло острова. Тюремные ворота, словно зловещая пасть бездны, возвышались на безмолвной земле, внушая благоговейный страх и тяжесть. Они были отлиты из прочной стали и источали подавляющую мощь. На массивных железных створках ровными рядами красовались тяжелые заклепки.
По обе стороны от ворот тянулись высокие стены, густо оплетенные колючей проволокой под напряжением, которая холодно сверкала на солнце. На гребне стены мелькали силуэты патрульных надзирателей — их злые взгляды бдительно шарили вокруг.
Спецназовцы вывели заключенных по одному, передали документы дежурному у ворот и ступили на территорию тюрьмы.
Арестанты выстроились в шеренгу. На их головах по-прежнему оставались черные мешки, руки каждого лежали на плечах впереди стоящего, и подгоняемые надзирателями они шагали вперед.
Другие заключенные тюрьмы Стадо Оленей, сбежавшиеся к сетчатым ограждениям по обе стороны дороги, с диким восторгом колотили по металлу. Вся площадка мгновенно огласилась криками ликования, насмешками и площадной бранью в адрес новичков:
— Эй, новенькие! Смотрите сюда! Запомните мое лицо, я стану первым, кто подарит вам наслаждение, ха-ха-ха-ха!
— Братки из спецназа, снимите с них мешки, дайте пацанам на рожи посмотреть!
— Вся эта партия — сплошные неженки, выдержат ли они клыки зверей-мутантов, ха-ха-ха-ха!
Заметив, что новоприбывших уже увели достаточно далеко, надзиратели достали электродубинки и со злостью ударили ими по железной сетке, рявкнув:
— Новые уже зашли! Еще не наорались? Хватит уже балаган устраивать!
Несколько заводил потерли носы и виновато заулыбались:
— Командир-надзиратель, разве это не обычный ритуал приветствия? Мы же так давно не видели свежего пополнения, вот и возбудились немного.
Надзиратель холодно фыркнул:
— Люди уже внутри, а вы всё глотки дерете! Марш по своим делам!
Толпа с хохотом разошлась в разные стороны.
В досмотровой комнате заключенных слепяще освещали две мощные лампы дневного света, направленные им прямо в лица. Арестанты сидели на корточках, скованные по рукам за спиной, ожидая проверки.
Ло Ин вместе с Лу Чжисюнем вошел в досмотровую и с порога принялся разглядывать пристроившуюся в ряд шеренгу.
Заметив Ло Ина, дежурный надзиратель в панике подскочил со стула и отдал честь:
— Начальник Ло! Какими судьбами?
Начальник Ло? Ло Ин?
Пэй Юйхэнь попытался поднять голову, чтобы разглядеть Ло Ина, но мешок на лице скрывал всё вокруг непроглядной тьмой, и он снова опустил подбородок.
Ло Ин обвел комнату взглядом, подошел к столу, провел по нему пальцем, а затем внимательно осмотрел перчатку:
— Что, мне сюда и зайти нельзя?
Надзиратель опустил голову, с него градом катил холодный пот. Нрав Ло Ина был непредсказуем, а мысли — непостижимы.
Он смутно помнил, как во время первого визита начальника Ло один смертник позволил себе отпустить в его адрес сальные словечки, одарив мерзким взглядом и приставаниями.
Ло Ин не сказал ни слова. Он прямо на глазах у всех снял перчатку и врезал этому заключенному. Удар казался слабым, но узника, словно оборванного змея, отбросило далеко назад.
Пока все потрясенно смотрели на жертву, тело заключенного заволокло черной дымкой, и в одно мгновение он рассыпался грудой белых костей, с тяжелым стуком рухнув на пол.
Не прошло и двух секунд, как легкий ветерок развеял эту груду костей, обратив её в порошок, который бесследно исчез на глазах у изумленной публики.
— Начальник Ло, я совсем не это имел в виду...
Лу Чжисюнь достал из кармана платок и молча принялся тщательно протирать стул и стол.
На лице Ло Ина играла легкая улыбка. Он похлопал надзирателя по плечу, а затем небрежно вытер руку о его форму.
Краем глаза заметив это движение, надзиратель вновь покрылся холодным потом с головы до ног, несмотря на то, что на Ло Ине были надеты перчатки.
Лу Чжисюнь спрятал платок и замер в стороне. Ло Ин опустился на стул и взял в руки списки, принявшись внимательно изучать их:
— Не нервничай так. На этот раз я просто хочу кое в чем убедиться, а ты делай свою работу.
Увидев это, надзиратель закивал с удвоенным усердием и рявкнул остальным охранникам:
— Снять мешки! Начать досмотр!
http://bllate.org/book/24654/2901401
Готово:
