Готовый перевод Transmigrated as a Cannon Fodder Male Lead / Стать пушечным мясом: Охота на благородного лорда: Глава 11

Сяо Яньли вовремя умолк. Жэнь Хуайфэн некоторое время молча смотрел на него и в конце концов тяжело вздохнул про себя.

— Второй молодой господин Сяо, я уже бесконечно рад тому, что ты пришел навестить меня, и не смею желать чего-то еще.

В это мгновение Сяо Яньли охватило раскаяние: он ни в коем случае не должен был, опираясь лишь на недавнее общение, думать, будто Жэнь Хуайфэн хоть чем-то отличается от своего прежнего образа распутного транжиры — стоит вспомнить, что в его задних покоях до сих пор проживало несколько десятков красавиц.

Если он действительно произнесет эти слова вслух, то назад их уже не заберешь, как он мог принимать такие решения за младшую сестру? Ведь она же — единственное сокровище их клана Сяо!

Поэтому он произнес:

— Пожалуй, забудь. Это было опрометчиво с моей стороны.

Жэнь Хуайфэн, отлежавшись с окровавленным задом и уже привыкнув к присутствующему здесь Сяо Яньли, мысленно воспрял духом.

Раз Сяо Яньли смог посреди ночи тайком прокрасться в его Поместье графа Фэнъань, значит, он определенно относится к нему как-то по-особенному.

При одном только слове «особенное» на душе у Жэнь Хуайфэн стало так тепло и сладко, что он невольно предался раздумьям.

— На самом деле, второй молодой господин Сяо отчасти прав. Человеку вроде меня, привыкшему держаться в стороне от чужих проблем, и впрямь не следовало ввязываться в этот мутный омут клана Сяо. Раз уж я забрел так далеко, это произошло не случайно — очевидно, я преследую какие-то скрытые цели.

Жэнь Хуайфэн заглянул в глаза Сяо Яньли и заметил, что его зрачки напоминают бездонный океан, способный притянуть к себе абсолютно всё.

Сяо Яньли спросил:

— Что же замышляет третий молодой господин Жэнь?

Жэнь Хуайфэн улыбнулся и ответил:

— Всё, чего я добиваюсь, находится прямо передо мной.

Сяо Яньли на мгновение замер, а затем спросил:

— Чего же ты во мне ищешь?

Жэнь Хуайфэн не ответил.

Сяо Яньли погрузился в раздумья.

Добрую минуту оба хранили молчание.

Наконец Жэнь Хуайфэн неторопливо произнес:

— Тысячу золотых раздобыть легко, а вот найти родственную душу трудно. Я лишь искренне хочу подружиться со вторым господином Сяо и надеюсь, что он займет место в его сердце.

Сяо Яньли ненадолго умолк, а затем ответил:

— Хорошо.

Жэнь Хуайфэн улыбнулся. Его улыбка была открытой и чистой, идущей из самой глубины души.

Примерно полмесяца спустя зад Жэнь Хуайфэна почти зажил, и он снова принялся слоняться по родовому поместью. В те дни он собирался отправиться в имение маркиза Сюаньнина к Сяо Яньли, но старый управляющий вместе с Чжу Мао наотрез отказались выпускать его наружу, опасаясь, что он снова наживет неприятностей. Поделать было нечего: он еще никогда не видел, чтобы слуги помыкали хозяином, и если бы не его попадание из современного мира, он бы давно велел отходить этих двоих палками, чтобы хорошенько проучить за отсутствие манер!

— Совсем распоясались! — ворчал Жэнь Хуайфэн, хотя на его лице не было и следа гнева.

— Чжу Мао! Живо подавай повозку, я сегодня же еду в Резиденцию Сяо!

Чжу Мао взмолился:

— Третий господин, да с чего тебя так тянет в имение маркиза Сюаньнина? Я слышал, четвертый господин Сяо грозился при первой же встрече избивать тебя до полусмерти каждый раз! Говорит, хочет отомстить за пятую госпожу Сяо.

— Я ведь не к четвертому господину Сяо еду. — Жэнь Хуайфэн отнесся к этому беспечно.

Чжу Мао поспешно схватил Жэнь Хуайфэна за рукав:

— Пятая госпожа Сяо видеть тебя тем более не станет!

Жэнь Хуайфэн посмотрел на него и со смешком произнес:

— Ты что, парень, до сих пор считаешь меня здешним юным господином? Да ты смеешь указывать своему господину, смотри у меня, шкура зачесалась?

С этими словами он направился к выходу.

Конечно же, Чжу Мао не мог переупрямить собственного хозяина. Жэнь Хуайфэн твердо нацелился добраться до имения маркиза Сюаньнина, но никак не ожидал, что у самых ворот его заставят подолгу ждать, да еще и столкнут нос к носу с разъяренным четвертым господином Сяо.

— Ты еще смеешь заявляться сюда! — Сяо Четвертый был настроен к Жэнь Хуайфэну крайне враждебно.

Жэнь Хуайфэн шагнул вперед и поприветствовал его:

— Четвертый молодой господин Сяо, я прибыл сюда исключительно ради того, чтобы навестить старшую госпожу и пятую госпожу.

— Не нужно, возвращайся! — Сяо Четвертый встал на пути преградой, словно храмовый страж, и не разрешал Жэнь Хуайфэну войти внутрь, отчего тот оказался в крайне неловком положении.

Он качнулся ближе и тихо произнес:

— Стоять вот так и препираться у парадного входа — право слово, некрасиво…

Сяо Четвертый холодно бросил:

— Тогда убирайся немедленно!

Жэнь Хуайфэн: «…»

— Гость на пороге — это святое, неужели в вашем клане Сяо принято вот так принимать людей? Если слухи разойдутся, как бы над вами не стали смеяться!

Сяо Четвертый остался непреклонен:

— Что такое? Мой клан Сяо всегда славился гостеприимством, но лишь по отношению к людям. А с такой нечистью, как ты, полагаю, и церемониться не стоит.

Жэнь Хуайфэн никак не ожидал от Сяо Четвертого столь ядовитого языка, от неожиданности он вытаращил глаза и на мгновение онемел.

В этот самый момент посреди улицы раздался топот возвращающихся коней, а затем звуки спешивающихся людей.

Сяо Четвертый окликнул:

— Вторая брат.

Жэнь Хуайфэн обернулся и, увидев прекрасное и мягкое лицо Сяо Яньли, почувствовал, как его сердце мгновенно залило ярким солнечным светом — он простодушно скривил губы в улыбке.

— Третий молодой господин Жэнь, прошу, входите.

Жэнь Хуайфэн радостно последовал за Сяо Яньли, попутно бросив косой взгляд на Сяо Четвертого.

Сяо Четвертый от злости только и смог выдавить: «…»

Сяо Яньли поинтересовался:

— Не знаю, какая нужда привела сегодня третьего молодого господина Жэня в наш дом?

Жэнь Хуайфэн ответил:

— Навестить тебя.

Шедший позади Сяо Четвертый поморщился:

— Только что ты говорил совсем другое.

Жэнь Хуайфэн тут же нашелся:

— О, еще хотел засвидетельствовать почтение старшей госпоже и пятой госпоже, но поскольку мужчинам и женщинам положено держаться розно, личной встречи я навязывать не стану.

Сяо Четвертый хмыкнул:

— Ты еще и лично увидеться захотел? Мечтай!

Жэнь Хуайфэн улыбнулся и ничего не ответил.

Сяо Четвертый был человеком умным: раз Сяо Яньли в ту ночь тайком наведывался к этому парню, значит, он наверняка разъяснил младшему брату все возможные риски, и открытое противостояние клана Сяо с Жэнь Хуайфэном наверняка было лишь показухой.

Сначала Жэнь Хуайфэн нанес визит госпоже Сяо, после чего в сопровождении Сяо Яньли прогулялся по саду имения маркиза Сюаньнина. Сяо Четвертый, разумеется, составлять им компанию отказался и не прошло и нескольких мгновений, как под благовидным предлогом удалился.

Жэнь Хуайфэн был безмерно рад этому, и Сяо Яньли спросил его:

— Чему же так радуется третий молодой господин Жэнь?

Жэнь Хуайфэн никак не ожидал, что его эмоции были столь очевидны, и, почесав затылок с глуповатой улыбкой, протянул:

— Да так, ничему особенному.

Сяо Яньли заметил:

— Третий молодой господин Жэнь — человек искренний, раз уж пожаловал сегодня в гости, полагаю, ему есть о чем поговорить со мной.

У Жэнь Хуайфэна действительно имелись темы для разговора: сопоставляя события сюжета, он догадывался, что в самое ближайшее время должно произойти нечто грандиозное, и ему отчаянно хотелось предупредить Сяо Яньли, однако он совершенно не знал, с чего начать.

Сяо Яньли молча всматривался в него. Они остановились в тени раскидистого дерева, и от налетевшего порыва ветра с ветвей сорвалось несколько листьев — один из них плавно опустился прямо на макушку Жэнь Хуайфэна. Сам он этого даже не заметил, но Сяо Яньли протянул руку и аккуратно смахнул его.

Его ладонь, казалось, созданная лишь для того, чтобы извлекать звуки из цитра, пронеслась совсем рядом с ухом Жэнь Хуайфэна, отчего у того невольно покраснели мочки.

— На самом деле, ничего особенного... Просто меня одолевает странная тревога. Быть может, уже в эти дни во дворец придут большие потрясения.

Услышав это, Сяо Яньли слегка нахмурил брови.

— С чего ты взял?

Жэнь Хуайфэн ответил:

— Интуиция.

И интуиция Жэнь Хуайфэна не подвела: наступила ночь следующего дня, он как раз ворочался в постели, безуспешно пытаясь уснуть, как вдруг снаружи поднялся невообразимый галдеж — вопли и крики отчаяния не утихали ни на секунду.

Жэнь Хуайфэн кликнул Чжу Мао:

— Что там стряслось?

Лицо Чжу Мао исказилось от слез:

— Третий господин, беда! Во дворце нечто страшное произошло!

— Дворцовый переворот! — обомлел Жэнь Хуайфэн.

Чжу Мао продолжил причитать:

— Я только что прильнул глазом к щели в воротах, а на улице повсюду императорская гвардия! Старый управляющий велел наглухо запереть все двери и ни в коем случае не высовываться наружу. Я своими глазами видел: те, кто осмелился выйти, стражники рубили на месте без суда и следствия! Это просто ужасно!

Хотя Чжу Мао и состоял при Жэнь Хуайфэне в личном услужении, ему еще никогда не доводилось сталкиваться с подобной жестокостью, и он изрядно перепугался.

Поразмыслив с минуту, Жэнь Хуайфэн решительно заявил:

— Пойдем, взглянем.

Чжу Мао замахал руками:

— Третий господин, давай лучше пересидим дома в безопасности! Еще неизвестно, доживем ли мы вообще до завтрашнего солнца.

— Чему суждено случиться, того не миновать, от этого всё равно не спрячешься.

Лицо Жэнь Хуайфэна оставалось абсолютно спокойным, и его уверенность передалась Чжу Мао, который послушно последовал за ним.

— Прикажи домашней страже взять под усиленную охрану каждый угол в поместье, чтобы никоим образом не пролилась кровь невинных.

— Об этом старый управляющий уже отдал все распоряжения, — отрапортовал Чжу Мао.

— Хорошо. — Жэнь Хуайфэн широким шагом направился к выходу.

Он прекрасно знал оригинальный сюжет: эта ночь станет бессонной, во дворце действительно развернутся драматические события, однако смутьянам и изменникам еще не хватит дерзости открыто узурпировать престол — им непременно понадобится благовидный предлог, чтобы придать своим действиям видимость законности и справедливости.

Поэтому по-настоящему масштабной резни и пожаров ожидать не стоило, ведь заметать следы потом слишком хлопотно.

Вся суть заключалась в четвертом господине Сяо.

Глубоко вздохнув, Жэнь Хуайфэн подошел к одной из потаенных боковых калиток Поместья графа Фэнъань. Чжу Мао плелся позади, с недоумением вопрошая:

— Третий господин, мы это куда собрались?

Жэнь Хуайфэн не удостоил его ответа. Еще несколько дней назад он наизусть заучил карту дорог всего Чанъаня именно в расчете на то, что подобные беспорядки застанут его врасплох и он будет готов к любому повороту событий.

Сразу за калиткой пролегала улица — она служила кратчайшим путем от императорского дворца к Поместью Тун, и Сяо Четвертый неизбежно должен был проследовать именно здесь.

По сюжету оригинального романа в такую вот мрачную, пропитанную смертельным холодом ночь Сяо Четвертый с младенцем всего нескольких месяцев от роду на руках прорывался к героине Тун Сицю. Несколько дней девушка тайком выхаживала ребенка в укрытии, пока его наконец не забрал главный герой. Позднее он вернулся в имение маркиза Сюаньнина уже под видом внебрачного сына главного героя, окруженный нежной заботой поженившихся Сяо Четвертого и Тун Сицю.

Подлинная же личность этого младенца — не кто иной, как законнорожденный сын нынешнего наследного престола, единственный на всю империю августейший внук.

Жэнь Хуайфэн приоткрыл боковую дверь лишь на самую узкую щелочку, ожидая появления Сяо Четвертого.

В течение тех долгих мгновений ожидания Жэнь Хуайфэн не раз задавал себе вопрос: зачем он вообще в это ввязывается? В конце концов, даже без его вмешательства Сяо Четвертый при поддержке Тун Сицю сумел бы справиться со всеми трудностями.

Но ему безумно хотелось подстраховаться самому, возможно, удастся хоть в чем-то помочь этому парню, а заодно заработать пару очков благосклонности.

В конце концов, он отчетливо помнил описание из книги: когда Сяо Четвертый добрался до Тун Сицю, он был тяжело ранен и держался исключительно на силе воли — судя по всему, спасаясь от погони императорских гвардейцев и одновременно защищая ребенка, в одиночку противостоять преследователям было невыносимо трудно.

Вдруг раздался тихий, осторожный стук в дерево. Жэнь Хуайфэн напрягся всем телом, а Чжу Мао от страха судорожно зажал себе рот ладонью.

Распахнув створку, Жэнь Хуайфэн увидел Сяо Четвертого в черных одеждах.

Тот холодно усмехнулся:

— Издалека заметил приоткрытую калитку у твоего особняка. Специально меня поджидал?

Жэнь Хуайфэн с бесстрастным выражением лица захлопнул дверь на засов и бросил лишь одно слово:

— За мной.

Сяо Четвертый без малейших колебаний проследовал за ним вглубь поместья и остановился прямо в спальне Жэнь Хуайфэна.

Чжу Мао остался дежурить за порогом, отлично понимая, какие разговоры не стоит слушать и какие тайны лучше уносить с собой в могилу.

Взгляд Жэнь Хуайфэна упал на грудь Сяо Четвертого: там плотно и надежно был замотан небольшой сверток, сквозь который едва угадывались очертания ребенка.

Сяо Четвертый инстинктивно прикрыл его рукой, на что Жэнь Хуайфэн заметил:

— Раз уж я пустил тебя внутрь, мы теперь в одной лодке. Про ребенка я расспрашивать не стану, но таскать его с собой в таком виде небезопасно — смотри, уморишь малыша до удушья, так плотно укутал.

Лишь после этого Сяо Четвертый слегка развернул полотно: младенца клонило в сон, и он безмятежно спал, совершенно не ведая о смертельной опасности вокруг.

Бросив на него быстрый взгляд, Жэнь Хуайфэн произнес:

— На тебе живого места нет от ранений, следов не скроешь, а гвардейцы непременно устроят облаву. Они зубами за тебя держатся, лишь бы сжить со свету, так что таскать ребенка с собой тебе точно нельзя.

Сяо Четвертый холодно отрезал:

— Но и тебе я его не отдам.

— У меня в поместье детей пруд пруди, затеряется среди остальных и никто не разберет, — возразил Жэнь Хуайфэн. — Если меня действительно схватят, у малыша по крайней мере останется шанс выжить — в конце концов, все младенцы на одно лицо.

Сяо Четвертый молча уставился на Жэнь Хуайфэна, словно взвешивая в уме, можно ли вообще доверять этому человеку.

Наконец он вымолвил:

— Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебе верить.

http://bllate.org/book/24655/2902174