Погода постепенно начала жаркой становиться. Чэнь Цяо, обнимая Майси, спал днем под большим деревом во дворе, а Дила сидел один под карнизом крыши и возился с какой-то всякой всячиной.
Этот ребёнок, Дила, часто погружался в собственный мир и незаметно проводил так целый день. Хотя в большинстве случаев он казался замкнутым, он несомненно был умён, и те безделушки, которые он мастерил сейчас, заставляли даже Чэнь Цяо невольно восхищаться.
Не каждый гений рождается с выдающимся умом, но они определенно целиком отдаются своему делу. Когда учишься делать что-то одно всем сердцем и всей душой, успех порой начинает казаться чем-то само собой разумеющимся. Однако большинство людей не способны на это, поэтому гении всегда такая редкость.
Бая и мужчины из племени отправились на охоту. На этот раз им предстояло уйти довольно далеко: обитавшие в здешних местах животные в основном перебрались в другие края, испуганные их широкими мачете и луками, а те, что остались, были слишком хитрыми и проворными.
Поэтому несколько дней назад, воспользовавшись тем, что летом выдалось затишье и не было срочных дел, группа мужчин собралась в дальнюю поездку.
Если подумать, им уже пора было возвращаться, шел ведь уже пятый день. Чэнь Цяо прищурился и зевнул, и Майси тоже начал потихоньку просыпаться — этот сорванец был самым милым только в те мгновения, когда он только-только вставал с постели.
— Папа.
Когда только проснешься, вечно совсем не хочется двигаться — дети тоже так устроены.
— М-м.
Чэнь Цяо тоже выглядел ленивым и расслабленным.
— Почему все больше и больше птичек прилетает вить гнезда к нам домой?
— Наверное, птички тоже любят шумные компании.
— Но птенчики такие жалконькие...
— С чего бы?
— Папа.
— М?
— Птенчики такие жалконькие.
— Ничуть, мама-курица о них хорошо позаботится.
— Мама-курица будет к ним добра?
— Угу, будет.
— Прямо как папа к Майси?
— Да, точно так же, как папа любит Майси, мама-курица тоже будет любить птенчиков.
……
Этот бестолковый и простодушный глупышка, судя по всему, развился не по годам даже больше, чем он сам себе воображал. Но интересно, кто же это проявил такое болтовство и наговорил ребенку подобного? Попадется тот человек — он ему устроит красивую жизнь.
Ближе к вечеру вернулись ушедшие на охоту мужчины. Женщины и дети племени вышли наружу встречать своих родных, и Чэнь Цяо тоже отправился туда вместе с обоими детьми.
Улов на этот раз выдался поистине неплохим: помимо нескольких крупных туш, которые они принесли на плечах, большинство зверей удалось поймать живьем. И хотя многие из них были ранены, выходить их, пожалуй, удастся.
Помимо привычных для здешних мест горных фазанов, диких кабанов и прочей живности, на сей раз они также поймали несколько кроликов. Чэнь Цяо на самом деле не слишком жаловал крольчатину, но эти создания отличались на редкость легким нравом в содержании и исключительно высокой способностью к размножению. Поэтому в тот же вечер они соорудили крольчатник и поместили туда одного самца и одну самку из их собственного хозяйства.
Исходя из принципа справедливого распределения, братья отвечали каждый за свою половину — это значило, что отныне им предстояло каждый день вместе ходить за травой для кормления кроликов.
Уже убитых животных поделили между всеми семьями, выдав каждой по куску мяса, после чего все разошлись по домам готовить ужин.
Чэнь Цяо не мог точно определить, что это за мясо он держал в руке, однако на вид оно казалось довольно нежным. Их семье досталось две ноги, что можно было считать особым проявлением заботы о семье вождя.
Вернувшись домой и не обращая внимания на то, как Майси вовсю голосил про лепёшки, он нарезал и вымыл куски мяса, а затем сложил их прямо в глиняный горшок. Не то чтобы ему не хотелось возиться с лепёшками, просто у членов его семьи в последнее время наблюдался избыток внутреннего жара, во рту вскочили волдыри, а у Майси даже начались небольшие запоры. Зажаренные вместе с имбирем и прочими пряностями говядина и баранина, приготовленные к лепешкам, вызывали сильнейший жар в организме.
Он отыскал бобы, которые насобирал несколько дней назад, поднимаясь в горы, тщательно вымыл их и бросил в горшок вместе с мясом, после чего нарезал несколько ломтиков имбиря и щедро присыпал всё солью. Сначала он поварил варево на сильном огне, а затем засунул под печь два полена и оставил томиться на медленном огне.
Когда аромат начал постепенно заполнять пространство, Майси наконец перестал клянчить лепешки.
Сегодняшним ужином остальные трое насладились в полной мере, за исключением Чэнь Цяо. Он уже начал тосковать по грубой пище: по ароматным зернам риса, по белоснежным пышкам, по золотистым початкам кукурузы...
Однако сейчас ему приходилось довольдиться лишь мясом. Разумеется, изредка удавалось раздобыть таро, а если улыбалась удача — еще и немного грибов или диких овощей, но всё это не могло сравниться с пиалой ароматного белого риса.
После ужина Бая принес мешок из шкуры животного. К тому моменту Чэнь Цяо уже научился опускать стебли лиан в кипящий глиняный горшок, а затем аккуратно выстилать их у ручья, чтобы вытягивать простые конопляные нити. Самой толстой иглой из своей шкатулки для шитья он принялся сшивать шкуры, изготавливая различные предметы обихода.
Чэнь Цяо никак не ожидал, что Бая принесет целую сумку винограда. Многие ягоды еще не успели до конца созреть, и в их зеленоватой мякоти проступали красно-фиолетовые оттенки, от одного вида которых у человека невольно начинали течь слюнки.
— Где вы это сорвали? — взволнованно спросил Чэнь Цяо.
— На той стороне горы, — ответил Бая. — Я попробовал, всё в порядке.
— И это весь виноград?
— Его там еще довольно много, но ягоды пока не покраснели, они очень кислые.
— Ха-ха-ха... Майси, у нас будет виноград! — Чэнь Цяо был безумно рад. Бая, стоявший рядом, разделял его веселье.
Поскольку виноград еще почти не созрел, Чэнь Цяо решил пока не спешить туда отправляться — сперва следовало кое к чему подготовиться. Раз уж появился виноград, грех было не поставить домашнее вино!
Нельзя было винить Чэнь Цяо в излишнем гурманстве: еда в этом мире отличалась крайней скудостью, кроме мяса да таро здесь почти ничего не водилось, и обычный человек едва ли смог бы это вынести, не говоря уже о Чэнь Цяо, который всегда уделял огромное внимание утехам собственного желудка. В конце концов, если человек теряет всякий интерес к еде, жить становится невероятно скучно.
Раз уж зашла речь о виноделии, для начала требовалось заготовить сосуды. Изготовление горшков не представляло особой сложности, это умела каждая девушка в племени, однако Чэнь Цяо больше всего нравились вещицы, выходившие из рук Айда, поэтому он отправился именно к ней. Айда казалась холодной и отстраненной, но на деле отличалась на редкость мягким характером и всегда с радостью помогала другим.
Помимо самих сосудов, казалось, не требовалось больше ничего особенного — в любом случае, всего необходимого здесь всё равно не было. Ему было достаточно получить хотя бы самое посредственное виноградное вино.
В последнее время у Айда было мало забот, и десять глиняных кувшинов ростом с Майси она закончила менее чем за пять дней, причем выполнены они были на редкость изящно.
В течение следующих полумесяца Чэнь Цяо и Бая каждый день на рассвете отправлялись в путь с заплечными корзинами за спиной. Они карабкались от одного склона горы до другого, набирали по полной корзине винограда каждый, а затем возвращались обратно. Это было тяжело, но Чэнь Цяо считал, что оно того стоило.
В первый же день, когда они принесли виноград домой, Дила и Майси пришли в полный восторг, потому что ягоды оказались невероятно сладкими и вкусными. На следующий день Чэнь Цяо выставил во дворе один из глиняных кувшинов и обучил их тому, как нужно давить виноградины по одной и бросать их внутрь сосуда.
Каждое утро Чэнь Цяо приходилось вставать спозаранку, чтобы приготовить еду на весь день, а затем покормить домашних свиней. Недавно они заметили, что живот у одной из свиноматок начал округляться, но поскольку никто из местных жителей не обладал опытом разведения свиней, им оставалось лишь получше кормить животных, предоставив остальное естественному ходу вещей.
Стоило Чэнь Цяо и остальным уйти из дома, как Дила и Майси, закончив кормить кур и кроликов, принимались за дело и начинали разминать виноград в кувшинах. У каждого в руках была своя корзина — Дила взял ту самую, что побольше и которую принес Бая, а Майси досталась корзина Чэнь Цяо. Оба ребенка становились по обе стороны глиняного сосуда и... начинали состязание на скорость.
Иногда братья увлекались настолько, что забывали даже про еду, стремясь обязательно выявить победителя, после чего наскоро забрасывали в рот пару кусков приготовленного Чэнь Цяо обеда. Им ведь предстояло еще поработать в погребе: открыть каждый кувшин с виноградом и тщательно перемешать содержимое чистой деревянной палочкой.
Они твердо решили сделать лучшее виноградное вино в мире. Эта фраза принадлежала самому Чэнь Цяо, хотя на самом деле, как бы плохо ни получилось вино у них, оно всё равно осталось бы лучшим в мире виноградным вином, просто потому что кроме как в их доме его больше ни у кого не было.
Что же до Бая, то он, совершенно ничего не понимая в этом деле, без малейших жалоб потакал безумствам Чэнь Цяо. Он ежедневно карабкался в горы за виноградом, никогда не жаловался на усталость, а порой забирал корзину Чэнь Цяо себе, чтобы облегчить ему путь.
Чэнь Цяо, прежде не придававравший этому никакого значения, однажды вдруг ощутил странную неловкость. В этих бескрайних горах они оставались вдвоем, к тому же числились названными «супругами» — стоило об этом задуматься, как на душе становилось неуютно.
Помаявшись так несколько дней и не выдержав этого напряжения, он решил отказаться от первоначального замысла обобрать виноградники подчистую и заблаговременно осел дома на отдых.
Когда же наконец можно будет отведать этого вина? Чэнь Цяо сгорал от нетерпения, чем заразил и Майси, который теперь был свято уверен, что внутри этого чана скрывается нечто умопомрачительное и великолепное.
В итоге эти двое — большой и маленький — часто усаживались на корточках в погребе бок о бок и часами глядели на винный чан, время от времени тяжело вздыхая неизвестно о чем...
http://bllate.org/book/24656/2902209
Готово:
