Вы планируете... не передавать семью Сюй ему?
Мальчишка, неужели ты думаешь, что для того, чтобы поднять на ноги целый клан, достаточно одного лишь ума? — Старик покачал головой и ополоснул кипящей из чайника водой изящные чашечки на подносе.
Тогда почему... почему вы поставили его на нынешнюю должность? Наделили такой огромной властью? Сделали так, чтобы все считали его будущим главой семьи?
Заметив растерянный вид собеседника, старик не удержался от усмешки:
— Разочарован? Не на ту лошадь поставил, парень? При его способностях лишь обладание наибольшей властью позволит ему раскрыть свой потенциал по максимуму.
Тогда скажите... на сколько лет вы позволите ему раскрывать этот потенциал?
Встревоженным голосом спросил Хэ Сяо.
Всё зависит от его состояния. Если всё будет хорошо — лет на десять-восемь. К тому времени поколение его братьев и сестер в основном повзрослеет.
В голове Хэ Сяо громыхнуло, словно разразился гром, что-то готовое сорваться с языка витало в воздухе. Он бросил взгляд вдаль, на сад, где тот самый мужчина уже схлестнулся в поединке с Син Фэном и ни в чем ему не уступал. Глаза Хэ Сяо вдруг защипало, они налились жаром и болью. Он всегда думал, что во всем была виновата его прошлая жизнь, что это он постоянно задевал Сюй Лана, постоянно причинял ему боль, из-за чего его психическое состояние ухудшалось день ото дня, пока в конце концов семья Сюй от него не отреклась, превратив из будущего главы клана в выброшенную пешку. Но он никак не ожидал...
Сюй Лан управлял кланом почти десять лет, держа в руках столько рычагов влияния. Новый глава семьи видел в нем бельмо на глазу, а остальные амбициозные члены семьи Сюй тоже не сидели сложа руки — каждый из них изо всех сил пытался взять его под контроль. Последние годы в лечебнице Хэ Сяо просто не хотел вспоминать. Сюй Лан не только страдал от мучительной болезни, его еще каждые несколько дней забирали то те, то иные родственники под предлогом визита вежливости. Каждый раз после возвращения его состояние становилось все хуже. Хэ Сяо помнил, как однажды его увезли на целые сутки, а когда он вернулся, на голове у него была рана. Пригласив врача для осмотра, Хэ Сяо узнал, что те люди принудительно провели ему трепанацию черепа, пытаясь самым жестоким физическим способом напрямую воздействовать на мозг, чтобы пробудить его рассудок и заполучить то, чего они так жаждали...
Значит, после этого он мог просто сгнить в одиночестве? — Хэ Сяо медленно поднялся с кресла и с изумлением посмотрел на казавшегося добродушным старика. — Сколько людей завидуют его нынешнему положению? Сколько врагов наживет его характер? Если в один прекрасный день он перестанет быть прежним Сюй Ланом, останется ли для него хоть какой-нибудь выход? Вы же прекрасно знаете, каков из себя клан Сюй! Считаете ли вы справедливым поступать с ним так?
Лицо старика постепенно помрачнело, губы почти превратились в тонкую линию.
Дела семьи Сюй — не твоего ума дело.
Хэ Сяо знал, что у него нет ни сил, ни права вмешиваться, но стоило ему вспомнить те муки, через которые прошел Сюй Лан в прошлой жизни, как он полностью потерял способность сдерживать эмоции.
До дел семьи Сюй мне дела нет, но до дел Сюй Лана мне есть самое прямое дело! Он никому ничего не должен, с какой стати ему позволять вытирать о себя ноги!
Ты говоришь, что о главу моего клана вытирают ноги? Смешно! До сих пор о моего внука ноги вытирал только ты, никчемный сопляк! — Старик, казалось, вновь обрел благодушный вид, а в его глазах таилась едва заметная улыбка.
Хэ Сяо отказывался верить, что собеседник не понимает его слов.
Он ваш родной внук! Вы действительно совсем не думаете о его будущем?
Я — глава семьи, и думаю я, естественно, обо всем клане Сюй в целом. Разве ты сам только что не сказал, что у меня полно внуков, и их можно пересчитать по пальцам одной руки...
Хэ Сяо с силой подавил бушующие в груди эмоции и, моргнув покрасневшими глазами, постарался выглядеть как можно спокойнее. Бросив взгляд на снующих туда-сюда у лестницы людей, он с опаской налил чашку чая сидевшему перед ним старику.
Син Фэн и Сюй Лан хоть и избежали серьезных увечий, но оба выглядели весьма потрепанными. Заметив обеспокоенный взгляд, Хэ Сяо слегка покачал головой, давая понять, что с ним все в порядке.
Пригласил твоего любимчика просто посидеть, а ты чего так нервничаешь? Неужто дед его съест?
Он стоит.
Старик слегка опешил, зато Син Фэн сразу всё понял и, расплывшись в ухмылке, произнес:
— Старейшина, вы же сами сказали — пригласили посидеть, а человек меж тем стоит.
Старик сердито зыркнул на этого неблагодарного внука, с недовольным ворчанием опустил чашку на стол и пробурчал:
— И что с того? Постоит немного, и сердечко прихватило? Подумаешь, цаца какая!
Красный конверт.
Услышав два слова, брошенные невпопад, старик нахмурился, но управляющий тут же поспешил услужливо пояснить:
— Хозяин, в прошлый раз, когда двоюродный молодой господин привозил мисс Ли, вы лично пожаловали им щедрый красный конверт.
Услышав это, старик рассмеялся от досады — этот его внук и впрямь был полностью укрощен паршивцем.
Пойдем, Яо, принеси красный конверт побольше.
Лицо Хэ Сяо залилось густой краской. Он ведь не женщина, какая к черту новоиспеченная невестка на пороге, к чему ему эти красные конверты... Поймав помрачневшее пуще прежнего лицо старика, он подумал, что это вовсе никакой не красный конверт, хорошо еще, если бомбу под видом подарка не подложат!
Сбитый с толка, он принял из рук сияющего улыбкой пожилого дворецкого парчовую шкатулку. Стоявший рядом мужчина забрал ее и сразу же открыл. В его глазах блеснул огонек, когда он извлек оттуда белую нефритовую гуаньинь и молча надел ее на шею замершего Хэ Сяо. Заметив растерянность на лице парня, мужчина протянул руку, потрепал его по макушке и на глазах у всех нежно поцеловал в межбровье. Каким бы толстокожим ни был Хэ Сяо, в этот момент он залился ярко-алой краской.
Проводив обоих, старик покосился на стоявшего рядом и всем видом изображавшего отрешенность старого слугу:
— Выбрал же из всех именно такого!
— Хозяин, перестаньте портить себе нервы. Если бы вы были против, разве стали бы отдавать эту вещь? — с улыбкой отозвался дворецкий.
Старик тяжело вздохнул:
— Если этот малец и вправду сумеет поставить А-Лана на ноги, мне больше не о чем будет беспокоиться.
Парень неплох, у молодого господина счастливая судьба, хозяин может вздохнуть спокойно.
Хотя их никто не стал третировать и даже вручили какой-то странный красный конверт, чье истинное значение оставалось загадкой, Хэ Сяо смог выдохнуть с облегчением только тогда, когда они вернулись в их собственное уютное гнездышко.
Поглаживая вещицу на груди, он перехватил руку мужчины и с легкой робостью в голосе спросил:
— Эта штука ведь очень ценная? Наверное, безумно дорогая?
Мужчина молча смотрел на него. Хэ Сяо поднял руки и попытался снять с шеи то, что казалось ему невероятно тяжелым. Заметив недоумение во взгляде мужчины, он поспешно пояснил:
— Хоть я в этом не разбираюсь, но твой дед, как бы сильно он меня ни ненавидел, вряд ли подарил бы дешевку. Нельзя же так открыто выставлять богатство напоказ, лучше я ее куда-нибудь спрячу...
В шкаф? Нет-нет, ни в коем случае!
В изголовье кровати? Тоже нет!
Под кровать? Боже упаси!
...
Обойдя комнату вдоль и поперек, Хэ Сяо так и не придумал, где ее надежнее спрятать, и мысленно взвыл к небесам, едва не прослезившись. Черт побери, стоило побыть бедным слишком долго, как в доме завелась дорогая вещь, а положить ее оказалось некуда!
В конце концов Сюй Лан, которому надоело смотреть на эти метания, забрал вещицу из его рук и просто швырнул в прикроватную тумбочку, после чего Хэ Сяо наконец успокоился. Одобрение деда тронуло его до глубины души: нефритовая гуаньинь была символом клана Сюй, а значит, теперь Хэ Сяо стал частью их семьи. Что бы ни случилось в будущем, ему полагалась своя доля семейного имущества. Он вдруг почувствовал, что его ежедневная работа обрела совершенно иной, особенный смысл, которого раньше у нее не было.
Хэ Сяо думал, что тот случай с неким Чжао прошел мимо него, но не тут-то было: весь вечер мужчина ходил с чернее тучи лицом и неотрывно смотрел на его запястье, к которому днем прикасалась чужая рука.
Я не слежу за тобой... я просто случайно оказался там по делам...
Заметив тревогу на лице возлюбленного, Хэ Сяо подался вперед и легонько поцеловал его в уголком губ:
— Я знаю. Сюй Лан всегда держит слово и не станет мне лгать.
Это дед... что-то тебе сказал? — Как бы Хэ Сяо ни старался скрывать свои чувства, мужчина все равно чувствовал, что после возвращения из дома Сюй Лана тот погрузился в глубокую и мрачную меланхолию.
Долго колеблясь, Хэ Сяо все же решился задать вопрос — он понимал, что не имеет права вмешиваться в подобные дела, но сдержаться не смог:
— Сюй Лан, ты ведь не станешь в будущем брать на себя управление кланом Сюй?
Ты хочешь, чтобы я возглавил семью? — с некоторым удивлением спроил он. Мужчина всегда думал, что Хэ Сяо подобные вопросы совершенно не интересуют.
Хотя Хэ Сяо и понимал, что сейчас звучит точь-в-точь как коварная интриганка, подбивающая мужа на борьбу за наследство, он все равно без колебаний кивнул:
— Хочу.
Сюй Лан ничего не ответил, а Хэ Сяо не стал давить. Он ничего не смыслил в подобных семейных распрях, и единственное, что он мог сделать, — это быть рядом.
После ужина, когда они разделись, Хэ Сяо при виде синяков и ссадин на теле мужчины едва ли не сам заскрижетал зубами от боли. Доставая мазь из сафлора, чтобы растереть ушибы, он мысленно вдоль и поперек костерил старейшину Сюя — да этот старый хрыч в прошлом наверняка был главарем какой-нибудь банды! И подчиненных тренирует так, что те совсем не соразмеряют силу!
Тем временем в особняке семьи Сюй Син Фэн лежал на кровати лицом вниз, с проклятиями сверля взглядом личного врача, который вознамерился наложить ему гипс:
— Какого черта! Я же даже не притронулся к его жене! Он что, убить меня решил?!
После визита к Сюй Лану жизнь текла своим чередом, тихая и гладкая, без бурь и волнений. Не успели оглянуться, как пришла самая суровая зимняя стужа. На деньги, что Хэ Сяо откладывал несколько месяцев, они купили и установили дома кондиционер. На Новый год Сюй Лан остался дома, чтобы встретить праздник вместе с ним, и даже не поехал в родовое гнездо. В полночь под Новый год старик лично позвонил и отчитал Хэ Сяо на чем свет стоит, и только тогда Хэ Сяо понял, что старейшина, похоже, наконец смирился и принял его. Родители знали, что с детства он не любил крутиться среди многочисленных родственников, да и билеты на поезд перед праздниками было достать трудно, поэтому заблаговременно позвонили перед Новым годом и наказали ему приезжать домой уже после праздников. Хэ Сяо посчитал, что так даже лучше: раз он уже познакомился со старейшиной Сюем, у него не оставалось причин не привезти Сюй Лана к родителям.
Хотя они были вместе уже целое десятилетие, для Хэ Сяо это был первый в полном смысле слова Новый год, который он встречал вместе с любимым человеком. Поэтому, даже зная, что они не осинят столько еды, он решил позволить себе маленькую роскошь, и праздничный ужин получился на славу обильным. Покончив с едой, он ловко принялся замешивать тесто для пельменей, а после, умывшись и чувствуя себя совершенно счастливым, устроился в теплых объятиях Сюй Лана за просмотром новогоднего концерта. Сам Сюй Лан за весь вечер толком не запомнил ни одного номера, лишь молча слушал, как прильнувший к нему человек то и дело ворчит на экран и хохочет от начала до конца, словно круглый дурачок.
В полночь, под бой курантов, когда они предавались любви, в подъезде громыхнули петарды. От неожиданности Хэ Сяо не сдержался и излился прямо на него — то ли от накатившего блаженства, то ли от испуга.
Во второй половине ночи грохот петард и взрывы фейерверков на улице уже практически не умолкали. Спать всё равно было невозможно, а непрекращающийся, хаотичный шум вокруг лишь распалял Сюй Лана. Прижав Хэ Сяо к себе, он ворочал его во все стороны и продолжал до тех пор, пока за окном совсем не рассвело. Убедившись, что палить больше никто не собирается, они кое-как задернули плотные шторы и заснули мертвецким сном, крепко прижавшись друг к другу.
http://bllate.org/book/24665/2904088
Готово:
