Лишь одна фраза — и помощник немедленно начал подавать в камеру кислород. Благодаря этому младенец постепенно успокоился.
— Похоже, инопланетным генам требуется более высокая концентрация кислорода…
Слова помощника дали Тао Хуа понять: хотя в обоих случаях введение препарата прошло успешно, перемены произошли только с одним из подопытных. А это значит… он не обязательно сможет приспособиться к жизни вне инкубатора и питательного раствора.
— Это создает проблемы, — Тао Чжиюань поморщился от головной боли.
Младенец уже родился, изменить его гены было невозможно. Всё, что оставалось — с помощью лекарств попытаться адаптировать его и найти решение, иначе пришлось бы начинать всё сначала.
Мужчины покинули лабораторию, и видеоряд сменился следующей датой.
Неделю спустя, подготовившись самым тщательным образом, Тао Чжиюань вернулся в лабораторию, намереваясь открыть контейнер.
За семь дней второй младенец, помимо того что оставался жив, не проявлял никакой реакции. Для Тао Чжиюаня это означало провал: если подопытный не проснулся в нужное время, значит, эксперимент не удался.
Первый же развивался стремительно: сейчас он выглядел уже как полугодовалый ребенок, агукал в стеклянной трубке и изредка бил маленькими ручками по стенкам.
Тао Хуа подумал, что, возможно, животные гены ускорили рост в младенческом возрасте. Общеизвестно, что детство — самый уязвимый период для любого существа, но большинство животных, приспосабливаясь к выживанию, проходят этот этап очень быстро, превращаясь во взрослых особей. Лишь людям приходится тратить на взросление долгие годы.
Тао Чжиюань же всегда считал, что эволюция для человечества идет слишком медленно, и никто не мог гарантировать, потребуются на это десятки или сотни миллионов лет…
В сравнении с этим генная модификация казалась более удобным путем: подопытные могут развиваться быстрее, дольше оставаться в зрелом возрасте и медленнее стареть.
Это означало, что люди могли бы быстрее проходить детство, чтобы встречать опасности неизвестного мира уже во взрослом теле, а также обладать более долгой жизнью, чтобы наслаждаться красотой этого мира.
Тао Чжиюань был доволен результатами своих исследований, и, осознавая, что приложенные усилия наконец приносят плоды, он не мог скрыть своего волнения.
Но кто мог знать, что в тот самый момент, когда они откроют контейнер, младенец, привыкший к чистому кислороду, внезапно обезумеет от контакта с обычным земным воздухом. Проявив звериную натуру, он выскочил из камеры! Его острые, совсем не человеческие клыки впились в руку Тао Чжиюаня.
Укус был тяжелым, он разорвал сухожилия на руке ученого. Помощник бросился на помощь, но его тоже сильно искусали. Мужчины не смогли удержать существо, и оно, пробив единственную дверь, сбежало.
Поначалу Тао Чжиюань и его помощник пытались искать сбежавшего мутанта, но, возможно, из-за странного токсина, возникшего при слиянии генов, у обоих после укусов начались проблемы с дыханием, напоминавшие легочную инфекцию, которая в течение нескольких дней медленно распространялась по всему телу.
Тао Чжиюань прекрасно понимал, что на этом их научная деятельность окончена. Токсин, попавший в их кровь, был неизлечим. Поэтому в последние дни жизни он собрал все медицинские записи и лабораторные дневники и оставил их в лаборатории.
Он понимал, что это незаконно, но если кто-то когда-нибудь найдет эти материалы и продолжит исследования, у него всё еще оставался шанс обессмертить свое имя.
Перед самой смертью, покрытый кровавыми язвами, Тао Чжиюань смотрел на своего уже мертвого друга и, глядя на медицинские отчеты, шептал:
— Медицина Хуася… всегда будет самой успешной… и люди Хуася станут… самыми сильными… существами на Земле…
После этого он с выражением счастья на лице навсегда покинул эту лабораторию и уже никогда не вернулся.
Тао Хуа впился взглядом в экран монитора, его пальцы почти вдавливались в стекло…
Даже спустя восемь лет после исчезновения отца, когда надежда увидеть его живым давно угасла, видеть своими глазами, как отец медленно умирает, запечатлев процесс своей смерти на пленку… сердце Тао Хуа сжалось от невыносимой боли, перехватило дыхание.
Тао Е стоял позади, молча обняв его за плечи, словно лишь так мог утешить.
Когда Тао Е начал медленно облизывать щеку Тао Хуа, тот внезапно обернулся… и в его глазах, устремленных на него, застыли глубокий ужас и ненависть.
— Это ты… убил моего отца?
http://bllate.org/book/24678/2905092
Готово:
